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“阿姐！”，仿若還帶着濃濃奶味的尾音顫着，周愷圓滾滾的小身體象是投石機擲出的石頭塊兒，向着曼雲凌空襲來。
剛回了潁院的曼雲結結實實地把三歲大的弟弟攬在了懷裡，可還是止不住小男孩硬硬的腦門撞在了她胸前，發出一聲悶響。
周愷現在的身高已三尺有餘，還兼吃得好又開始啓蒙習武，身子結實。一撞之力很是讓有煉柔錦的曼雲也有些吃不消。
“笨愷兒！頭不痛吧？”，想着自己的痛，曼雲的手揉上了周愷的腦門，沒好氣地問道。
“一點兒也不痛！”，沒心沒肺的周愷不耐煩地扒開了姐姐的手，伸出的小胳膊牢牢地攀上了曼雲的脖頸，一臉雀躍地道：“姐！姐！剛，孃親跟我講，只要我……只要我長得跟小羽哥哥那麼高，就許我搭着大船去全州玩了。”
小周愷唯恐姐姐不信，鬆開了手，歪着腦袋，一上一下張着雙臂，努力伸展比劃着他印象中大概的高度。
“你知道全州在哪？好遠呢！”，曼雲故作爲難地皺了皺眉，輕聲道：“你要去玩，阿姐會好久好久都看不到你了！”
這一次送別三伯一家，周愷在渡口哭得昏天黑地，不曉得的人都道他是情重，可曼雲卻知道他是哭鬧着要跟着上船，一起去“玩”！
“我知道好遠好遠的……可是那有海……”，周愷又撲到了曼雲身前，小手伸出一隻食指認真地指着自己的大眼睛，道：“嫺姐姐說，她們到全州可以天天看海，跟我一樣藍色的……”
“那好呀！等愷哥兒長高了，帶阿姐和娘一起去！”
“嗯！一起去！”。周愷拖着曼雲的手向着杜氏跑去，臉上的興奮更濃。可能是因爲從小泡水比別的孩子泡得多，他就喜歡呆水裡，那片在堂姐描述中望不到邊的藍色大海，讓他無比嚮往。
杜氏望着眼前一雙兒女，臉上也浮滿了甜蜜的笑意。
不一會兒，周愷又撒了歡的滿院折騰，曼雲才慢慢地走到了孃親的身邊，小手輕輕地捏上了杜氏的肩。
“娘，你捨得愷哥兒長大去大老遠呀？”
也許將來的某一天。周愷真會揚帆南下，去尋那片汪洋。可是她與孃親卻未必。曼雲曾與杜氏談過三房的遠行，暗自試探着將來若是世道亂了是否南避。當時杜氏曾明確地表示過從小生長在北地的她到江南已是極限，再往南行，她不想。
“孩子大了，娘能留得住？”，杜氏淺笑着。反拍了曼雲的手。
周曼雲蹲下身，靠在孃親身前，認真地擡着雙眼道：“娘，雲兒就不離開你！”
“好！不離開……”，杜氏大笑着攬住了曼雲，虛口應着女兒的孩子話。
待細細碎碎說過了一些閒話。剛纔提前帶着周愷回了祖宅的杜氏，向曼雲問起了周柏衝上大街的事情。聽着曼雲講完，杜氏忍不住長長地嘆了口氣。想來除卻老父周顯。還跟周柏存着夫妻之名的高氏面對這一切應當更加難過。
“雲姐兒，等會兒跟孃親去看看你二伯孃？”
“去二伯孃那兒？這……好吧！”，周曼雲猶豫了下，才緩緩地點了點頭。
高氏帶着周慎還住在蘅華居，這個二進的小院子在周宅的最西邊。當初高氏與周柏析產之時。周顯將這個院子從祖宅的地界劃到了高氏的名下，沿街的院子另開個門向外。可以正正當當地說明了別居之意，而背倚着周宅龐大的院落又能讓母子倆有照應。爲了保證兒子的安全，高氏也就領受了公爹的好意。
蘅華居通着祖宅的門常年都是通着的，來往很是方便。
曼雲對杜氏建議的猶豫，倒不是因爲躲懶，而是因爲蘅華居現在暫住了位小客人。
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十三歲的高維，他又來了，而這一次，不會象上次一樣只是匆匆一會。前世裡也大抵如此，第一次高家一家皆來了霍城，前世爲了高氏住佛堂今生改爲析產，而第二次，都是高維一人來的。前世他在霍城一住就是三年多，所以周家姐妹才把他當成了個婚嫁的好對象。
“見就見吧！”，曼雲心裡暗歎一句，開始招呼了丫鬟幫孃親重新換衣挽髻。
就在杜氏母女準備着向蘅華居一行時，暫住在姑母這兒的高維正一臉尷尬地立在高氏的門口不知所措。
他自覺自己這趟遵着父命來霍城，時間不趕巧得很。他是九月初三到的，只帶了一個跟他一般大的書童，兩個三十上下的僕人。可到了霍城，一在蘅華居落腳，就發現周家因爲初五三房就要遠行，上上下下都沒心思招呼他。
周顯也只是在他問安時，簡單聽了下來意，就沒了下文。而一大早，盡着親戚禮數，一起跟着姑母表弟到渡口送行，回程路上卻又聽到了姑父服散衝街的消息。
當時周家人趕到親賢街處置時，爲防周柏鬧得大發，帶上了二房的周忱和周慎，爲了護着表弟，高維也跟着去了，很是聽了些本不該聽的東西。
周慎年紀小心腸又柔，回來不敢跟高氏講，只躲着哭，待被高氏發現了，又藏不住話，然後痛哭地又多了個高氏。
室內抱頭哭着的母子二人，讓高維爲難地如同風箱裡的老鼠。
好在他剛招呼了蘅華居的下人去請周家五奶奶，就很是湊巧地聽到婆子通傳杜氏母女到來的聲音。
“五嬸好！六妹妹好！”，高維利落地向着杜氏與曼雲行了禮，伸手就將杜氏向高氏的正房宴息室引。
杜氏打量了久不見的高維，少年已近五尺，石青色直裰細滾着一圈淡白葉紋邊，拔起的身形也正如一竿蔥鬱的修竹，比之幾年前的樣子少了孩子氣，很是顯着小書生的沉靜俊朗。
與當年初見的五郎還有着三四分相類呢！杜氏在心底輕嘆了一聲，擰着眉喝向了身後的曼雲，道：“雲姐兒，也不知給高家表哥回個禮！”
“高家表哥安好！”，曼雲規規矩矩，一板一眼地回了禮，接着就自覺地站在了高氏房門前的廊下。
“娘！二伯孃應當只想跟你說體己話吧！”
一腳邁過了門檻的高維，不着痕跡地側身看了曼雲一眼。
曼雲低下頭，自帶着身邊的紅梅到了高氏佈置在東廂的小書房，舒服地坐在了窗前的羅漢榻上。高氏這裡，她也是來慣的，不必旁人招呼。
不過一息，高維牽着滿臉淚痕的周慎走出了正房，向西廂走去。
“六姐兒！表少爺讓奴婢通稟一聲，他自帶了慎哥兒安置，還請您自便！”，一個着淡青衫子的小丫鬟進了書房，向曼雲脆聲報着，粉嫩的小臉兒帶一絲驚喜的紅。
周曼雲輕輕地嗯了一聲，靠着軟枕，隨意地翻起了一本詩集。
終於覺得順過了，這樣溫和清雅而又與人淡淡疏離的高維，才象了前世記憶裡最初的樣子。那一年，一口一個“雲兒妹妹”的小高維，說實在地，真讓人無法接受。周曼雲長長地吐了口氣，將腦海裡那個咋咋呼呼的小男孩抹了掉，微帶了些酸澀。
會真實無僞回憶着往事的高維不見了，也許今生也該感謝當年到訪的他帶來了許多根本就記不得童年回憶。
曼雲輕笑着翻過書頁，紙響沙沙。很快地，她就浸在了墨香之中，物我兩忘……
跟正房臥室裡，正商量着對策的妯娌兩個一樣，周慎房裡的兩個表兄弟也正在促膝竊語。
周慎年紀小些，但因爲這幾年有跟杜玄霜習武，比之抽條的高維顯得更結實些。但比童年壯實的也只是身體而已，近兩年，他懂的事越多，就越會越爲父母的關係，還有不着調的父親而羞愧。
他聲細細，澀澀地向表哥怨道：“爹爹也不知是如何想的。阿爺也是許我去浣香院給他請安的，可每次我去見他，他不是在服散，就是混在那些姨娘的房裡，不是不肯見就是應付……”
“慎哥兒！”，高維認真想了想，道：“你是不是想着讓你爹爹可以停了服散？也能如常人一般？”
“嗯！”，周慎用幾乎不可聞的聲應了下。
“我想周老大人也是因爲失望才囚了你爹爹的。當時，把姑父和一干姬妾美婢關在一處，說不準也是想着讓他早日悟了紅粉骷髏之意。你想想，再喜好的吃食，一連吃上個幾天也會膩味的，何況經年。若是姑父早日醒覺，向周家爺爺自請散了姬妾美人，說不準你阿爺早就放他自由了。”
“是啊！我怎麼沒想到！”，周慎驚叫一聲跳下了牀沿，懊惱地拍了拍腦袋。
“阿爺……阿爺平日極疼我們，想來對父親他們也一樣。真的，真的可能是阿爺給了爹爹改過的機會！”
周慎先是象力求保證一樣地晃了晃高維的手，接着又頹廢地塌下了肩，道：“可惜爹爹不明白！”
“他不明白，你就讓他明白啊！”，高維摸了摸周慎的小腦袋，自信地言道：“你若心有孝父心，就應當再進浣香院跪求姑父，讓他停服散藥，散盡姬妾，改過重來。”
“若是爹爹不肯呢？”
“那些姬妾美人重要還是骨肉親情重要，我想姑父只要聽進去，就會想明白的！”
“那我試試！”，周慎的眼睛裡燃起了兩簇小火苗，躍躍欲試。