有士兵衝來報告：“報告將軍！有一隊人馬從北邊撕破敵人的包圍圈殺進來了！”
百里贊雙掌一拍，大聲呼好：“太好了！來得正是時候！”
曹遷連忙道城門上去看，藉着微弱的月光，他看到遠處確有一隊人馬，衝進北狄步兵的陣中，爲首一人身披黑色鎧甲，身材十分魁梧，手裡兩把大斧橫劈豎砍，帶領着爲數不多的騎兵隊伍如利刃長矛一般插進了戰局中來。
北狄人光顧着攻城，完全沒想到後方會遇襲，一時手忙腳亂，將領高聲呼喊，帥旗揮舞，聚集起千人圍撲上去，但那人卻手起斧落,將迎面而來的一名小將活生生斬成了兩段，然後繼續衝鋒。
曹遷眼珠子都差點掉出來——徐老將軍年近古稀，還有這等神力？哎不對啊，徐老將軍走前可是說過此生再不會爲崔家效力，當時崔繹再三挽留，都沒能改變這固執的老頭的心意，只能任他帶着家眷離去。
想着，那黑鎧的將軍已衝到了盾陣中，弓箭手們急急忙忙抽出腰刀抵禦，卻根本不是騎兵的對手，被活生生殺出一道口子，直逼攻城車隊。
“曹將軍！快！”百里贊被薰得掉眼淚，捏着鼻子大叫。
曹遷馬上下城樓調集人馬準備接應，百里贊接過令旗，竭力透過煙霧和淚花去看戰場上的局勢。
黑鎧將軍一路砍殺，凡近身者均不敵他三招，一律被砍得血肉橫飛，眼看便要衝到城門下了，百里贊正要下令開城門，忽地那人馬頭一調，再次衝回了敵陣中，北狄士兵剛剛把陣重新擺好，又一次被衝得七零八落。
百里贊精神一震，馬上揮起令旗：“射！”
霎時間城門上萬箭齊發，還沒做好準備繼續攻城的北狄前陣兵又被射殺了一批，黑鎧將軍領着不到兩千人在關前平原上左衝右突，直殺得北狄士兵心驚膽寒，聽到後方鳴金收兵，立刻洪水一般撤了回去。
百里贊大大地鬆了一口氣，趕緊下令開城門放人進來。
黑鎧將軍領着隊伍進了虎奔關，火把湊上來，曹遷這纔看清，這哪是七老八十的徐衝老將軍，分明是他兒子徐誠！
“多虧徐將軍千里迢迢趕來助陣，解我虎奔關之困！”百里贊撩着衣襬匆匆下城樓，長揖作謝。
徐誠身長八尺有餘，腰圓膀粗，濃眉大眼，眉毛呈倒八字狀，光是站在那兒便令人不由的產生畏懼之心，但與這副威嚴的外表相反，他卻是個十分健談，熱情豪爽的人，崔繹等一行人剛到燕州時，徐衝藉口年事已高體力不支，一開始並不出來拜見，一切接待安置、職務交接的事都是由兒子代辦的，因此徐誠和百里贊、曹遷也算是打過交道，彼此間印象也都不錯。
“百里先生過獎了，”徐誠拱手回禮，“今夜只是試探，北狄只派了不到八千人出戰，否則徐家這點老本還真經不起折騰，接下來纔是硬仗，王爺不在城裡，一切都由百里先生和曹將軍做主，有用得着我徐誠的地方，儘管差遣便是！”
百里贊欣慰地點頭：“徐將軍來了就好辦了，將士們一路旅途疲憊，請先到贊安排好的住處歇息，明天一早我們再商量如何退敵。”
其實北狄人連夜來攻，顯然是知道或者猜到崔繹不在，絕不會容許他們拖時間，戰術是越早制定越好的，但考慮到徐誠帶着人大老遠地趕過來，又剛打了一場，不讓人休息是不太好的，所以百里贊決定讓他帶着人先去休息，至少天亮以前北狄人不會再貿然來攻了。
但徐誠卻滿不在乎地一擺手：“我沒關係，安排他們去休息就行，不先議定戰術，我也睡不着啊。”
“那真是太好不過了，請！”
三人一路有說有笑地到了府衙，見裡頭燈火通明，進去一看，卻是持盈坐在裡頭等着他們。
百里贊趕緊介紹道：“夫人，這位是前燕州牧徐老將軍的兒子，徐誠徐將軍，徐將軍，這位是夫人。”
徐誠眨巴着眼看了看持盈，脫口而出：“怎麼不是上次那位？”
曹遷嚇一跳，趕忙小聲提醒：“上次那是王妃。”徐誠意識到自己失言了，趕忙低頭道歉，持盈倒也沒計較這個，招呼他們都坐下，然後問起虎奔關外的情況。
“今夜的試水戰對方只派出了不到八千人，天色太暗，也看不出後方還有多少人馬待命，不過探子已經出城，天亮以前應該能回報確切人數，虎奔關易守難攻，關內又有兩萬燕州軍，加上徐將軍，應該足夠守住。”百里贊答道。
持盈聽完，並沒有如他所預想的那樣露出欣慰或者安心的表情，反而皺起了眉頭，徐誠問：“夫人可是有別的什麼顧慮？”
持盈搖搖頭，緩慢地說：“倒不是什麼顧慮，我只是在想，能不能在王爺回來之前，將北狄人擊退？”
堂中三人一起看着她。
“不是守住等王爺回來，說實話，王爺就算趕回來，也不過是多了一兩個人，徐將軍來之前，城中只有曹將軍一人，分身乏術，只能據守以待回援，但現在是不是可以主動出擊，在王爺回來之前，就把關外那羣豺狼趕回去呢？”
曹遷聽懂了她的意思：“夫人的意思是，咱們帶兵主動出擊，把北狄人殺回去？這倒……也不是完全不行，還是得看北狄人究竟來了多少，如果是三五萬那絕對沒有問題，如果是七八萬，那就懸，如果超過十萬，別說是王爺不在，就是王爺在，以一敵五，勝算也很難預料。”
持盈卻又搖頭了：“不是用打的，北狄人既然敢連夜攻虎奔關，一是想打我們一個措手不及，二，也是有恃無恐，試探過王爺不在城中，明天的攻勢必然會比今夜更兇猛，攻城非易事，呼兒哈納只要不是笨蛋，就不會只派三五萬人就想拿下虎奔關，萬一王爺在呢？三五萬人攻城簡直是來送肉，探子雖然還沒回來，但我覺得應該按王爺在城裡來考慮他們會來多少人。”
徐誠道：“若是我帶兵來打虎奔關，知道王爺在城中，帶的人數絕不會少於十萬。”
“那呼兒哈納會怎麼想？曹將軍，王爺過去是否和呼兒哈納交過手？或者呼兒哈納是怎樣一個人，你是否有所瞭解？”持盈轉而問曹遷。
曹遷據實而答：“王爺和呼兒哈納並沒有直接對戰過，不過根據派到北狄去的細作傳回來的線報，呼兒哈納應該是一個自身武藝過硬，同時高傲自滿的人。”
百里贊接過他的話往下說：“如果是一個武技過硬又極端自信的人，親自來攻城，說不定真的只要三五萬，但呼兒哈納現在定還在北上的途中，不能親自率兵來攻，那麼兵力說不得就要增加。”
“看來七八萬是少不了的，”持盈做了一個總結，心裡有了底，“敵方有七八萬，我方只有兩萬，就算臨時徵調民兵，撐死也就三萬，硬碰硬是絕對不行的，得想個法子。”
什麼法子好呢？持盈統共也沒看過基本兵書，紙上談兵還可以馬虎說幾句，真要制定戰術那就不行了，百里贊也是個沒打過仗的，軍師不是一兩天養成的，曹遷倒是身經百戰，但持盈期待地看了他好幾眼，也沒見他給出什麼有用的建議，不由有些沮喪。
徐誠忽地建議道：“三軍未動糧草先行，不如設法燒了他們的糧草，北狄人再兇悍也是要吃飯的，吃不上飯，自然就滾回去了。”
百里讚歎了口氣：“主意雖然好，但哪裡是這麼容易的，北狄人這麼遠來打仗，必然會派重兵看守糧草，怎麼燒也是有講究的。”
堂中又陷入了安靜之中，持盈支着頭想了一陣，沒什麼頭緒，正考慮要不要去把書房裡的兵書搬來，臨時抱抱佛腳，卻聽到門外傳來懶洋洋的聲音：“我說怎麼都不見人，原來都到這兒來了，簡來遲，請夫人見諒。”
山簡披頭散髮，呵欠連天地來了，看到不認識的人也不問，徑自找了把椅子坐下，揉着惺忪睡眼問：“首戰告捷？”
“暫捷，山先生來得正好，我想求一計。”持盈對他的懶散已經習慣了，比起百里贊每天都要過勞死的樣子，山簡簡直是來混吃混喝的，分內的事做完就什麼也不管了，沒事就到處轉悠，雖然和百里贊是好友，卻也沒有點替人分擔的意思。
山簡打了個哈欠，眼也不睜：“怎樣的計？”
持盈一字一頓地說：“以少勝多，速戰速決的計。”
山簡張口就來：“有啊，多得是，給敵人取水的河流上游下點毒藥，一頓飯的工夫全死絕了，或者找個美貌女子，假裝被他們擄回去，找個機會殺了北狄軍的將領，羣龍無首自然潰敗，再或者……”
他滔滔不絕地說了一大堆，全都是些損人不利己、有傷天和的毒計，曹遷和百里贊倒是見慣不怪了，新來的徐誠卻是眼珠子都要掉出來的樣子，等他說完，目瞪口呆地道：“這麼歹毒的法子你也想得出來，你……你是吃什麼長大的？”
持盈心裡一咯噔，心想壞事了，山簡一向自視甚高，又是被崔繹親自相中的人，在燕州府內還沒人敢這樣和他說話，徐誠八成要倒黴了。
果然山簡嘴角一勾，慢聲細語地說：“當然是腦啊，腦見過吧，白白的，嫩嫩的，用這小碗盛上一碗，再撒點蔥花，或者淋點糖漿……”
他話還沒說完，堂中四人除了持盈一臉慘不忍睹的表情之外，一律是面色青白，好像隨時會吐出來一樣。
徐誠顫聲問：“什、什麼的腦？”
山簡理所當然地回答：“豆腐的啊。”
所有人：“……”