五月下旬，持盈回到了燕州府，小崔嫺差不多有半年沒有見到孃親，持盈還沒下馬車，她就掙脫了小秋的懷抱，飛一般撲了過去，甜甜地喊：“孃親~”
持盈一把抱起女兒，心花怒放：“嫺兒想孃親了嗎？”
小崔嫺吧唧一聲親在她臉上，所有人都笑了起來，小秋激動得熱淚盈眶：“夫人可算回來了，小姐天天都嚷着要孃親，夫人要是再不回來，奴婢可真是沒辦法了。”
“辛苦你了，小秋，”持盈撫摸着女兒的羊角辮，將她緊緊抱在懷裡，“幸好有你，否則我真是放心不下嫺兒，這次回京城艱險重重，差點我和王爺就都回不來了。”
小秋馬上呸呸呸：“阿彌陀佛阿彌陀佛，王爺夫人吉人自有天相，奴婢日夜祈禱，只願老天保佑王爺夫人逢凶化吉，萬世平安，夫人可不能說這麼不吉利的話！”
百里贊也笑道：“王爺和夫人走後，小秋姑娘早午晚三炷香，每天都不落下，誰往門口過，都得被她拉進去給菩薩磕幾個頭，不然不讓人走啊。”
崔祥面有菜色地被從另一輛馬車上扶下來，小秋立刻去指揮人將他扶進王府休息，百里贊回頭看了一眼，壓低嗓門說：“恕我直言，靜王爺的生母是葉家的人，把他帶回來，我恐怕將來會禍起蕭牆。”
孝憐皇后的母親也就是鍾綠娉的奶奶正是葉家人，一聽這話，她馬上露出了不悅的神情：“先生怎麼說話呢，葉家人怎麼了，王爺的外祖母就是葉家人，王爺自己也是被葉家人撫養長大的，先生這話是什麼意思，難道葉家還會害了王爺不成？”
百里贊倒是在來信中得知了鍾綠娉要來的事，卻不想她嘴皮子如此了得，只好抱歉地拱了拱手，笑笑說：“鍾姑娘所言有理，在下失言了，還望姑娘見諒。”
鍾綠娉不高興地哼了一聲，持盈卻是明白的，便說：“妹妹初來乍到，有許多事我之後會向你解釋，先生也是爲王爺考慮，並沒有對葉家和葉老夫人不敬的意思，妹妹就別生先生的氣了。——對了，楊將軍呢？可是在巡城？”
“哦，曹將軍不在的這段日子，楊將軍時常到地裡去做農活，春天種下的油菜熟了，這會兒多半還在地裡，”百里贊順着臺階下來，“要不要派人去叫他？”
持盈想了想，還是決定算了：“不了，也不急着今天，鍾妹妹一路旅途疲憊，也該好好休息休息纔是。”
百里贊眼珠一轉，已然明白她的意思，便笑道：“是，那夫人和鍾姑娘好好休息，府衙裡還有不少事，我就先回去了。”
百里贊走後，鍾綠娉仍有些不快，對持盈道：“姐姐，剛纔那位先生是王爺的謀士？王爺與靜王兄弟情深，他怎能說那挑撥離間的話？”
“先生不是挑撥離間，”持盈無可奈何地拉過她的手，一起走進王府的大門，“你在江州，對這兩年中發生的事可有了解？”
鍾綠娉搖搖頭，語帶遲疑地道：“不……太清楚，去年有一次聽爹爹和大伯在堂屋閒聊時，說到王爺娶了謝家的嫡千金爲妃，後來王妃似乎是死了。王妃的生母不也是奶奶孃家的侄女嗎？”
持盈笑道：“正是因爲這樣，先生才心有擔憂，實不相瞞，葉家與鍾家、謝傢俱有姻親關係，但在皇位之爭中，葉家卻是站在謝家那一邊的，謝家支持王爺的時候，葉家也支持王爺，如今謝家倒戈皇上不成，葉家……唉！”遂將弄月先前所說，葉家要求端妃協助出賣崔繹之事說了。
鍾綠娉聽罷大驚失色：“怎麼會這樣！小姑在世時候待太妃如親姐妹一般，若不是小姑，先帝怎會瞧上太妃，葉家竟如此忘恩負義！”
持盈淡然道：“忘恩負義也罷，見風使舵也罷，都是他們的自由，先生的擔心不無道理，畢竟懷祐是太妃所生，骨子裡流着葉家的血，自然是比王爺更值得他們效忠。”
鍾綠娉不可置信地搖搖頭，繼而道：“竟還有過這樣的事……如此說來，剛纔倒是我不分青紅皁白了，先生不會生氣吧？”
生氣倒是應該不會，持盈心想，百里讚的心胸斷然不至於如此狹窄，連一個小姑娘替家人打抱不平的話也聽不得，於是說：“回頭再見着了，你給先生陪個不是也就是了，先生不是個記仇的人。”
鍾綠娉慼慼然點頭，隨後管家來徵詢如何安排崔祥的吃穿用度，她便不敢再妄加評判了。
持盈把崔祥安排在過去謝玉嬋住的院子裡，丫鬟小廝各兩名，主院吃什麼也給他吃什麼，不禁足，只是出行必須帶着下人一起，絕不許單獨去見什麼人。
“夫人的想法與我不謀而合。”隔日百里贊來府中彙報這半年內的狀況時，對持盈的安排表示贊同。
他說：“王爺與靜王手足情深是件好事，但若因爲是兄弟而掉以輕心，後院失火，實在是得不償失，夫人的做法正是最好的，既顧全了太妃的遺願，又免除了靜王裡應外合出賣王爺的可能性，咱們可是輸不起了。”
鍾綠娉趁機躬身致歉：“昨日我未知情由，貿然錯怪了先生，還望先生不要見怪。”
百里贊遙遙拱手，笑道：“不敢，不知者無罪，鍾姑娘莫放在心上。”
鍾綠娉含羞一笑，坐回椅中，眼神飄忽望向站在百里贊身旁的另一人——身形頎長，面容清俊，樸素的武士袍難掩一身璞玉般的光芒，雖爲武將，卻絲毫不會給人壓迫感，正是楊瓊。
只是他嘴角雖帶着笑意，眉宇間卻縈繞着愁雲，似乎在爲什麼事而煩惱着，鍾綠娉只看了一眼，便不好意思地低下了頭。
楊瓊猶自未察，待百里贊交代完，也上前一步，將這幾個月間軍營中的事簡單說了說，大事幾乎沒有，將士們大都安分守己，半天訓練半天勞作，有持盈制定的獎勵制度，不但地裡的農活人人搶着做，城中百姓的房屋也都修繕一新，不會再出現屋外下大雨屋內下小雨的狀況了。
“第一茬的油菜已經收了，都交給油坊去煉，菜籽也按菜農的指點整理曬乾，下一季可繼續栽種。”楊瓊平時做人不驕不躁，說話也是心平氣和，語調沉穩，鍾綠娉猜着他就是持盈口中所說的年輕武將，不敢明目張膽地盯着人看，只能不時偷瞟，越看越喜歡。
他們彙報的都是好事，持盈深感欣慰，崔繹和自己不在的這段期間，北狄遊騎兵曾在關外騷擾過牧民，但都沒有引起什麼大規模的衝突，一年之計在於春，燕州的這個春天就在欣欣向榮中結束了，如無意外，今年會是一個豐年。
百里贊忽地道：“對了，符之從宣州誆回來大米一萬石，私造箭矢八千餘枝。”
持盈驚詫不已：“八千！”
楊瓊還以爲她嫌少了，便道：“縱是隻有八千，也足以填補營中箭矢不足的空缺，山先生僅憑一人一口，能買到這麼多實屬不易了。”
持盈眼睛都睜圓了：“我不是這意思，八千箭矢都能被他誆來，證明宣州的軍備遠遠超出了我們的預料，八千極有可能只是九牛一毛，而且還是私造的……他有沒有說這批箭矢是誰督造的？”
百里贊狡黠一笑，摸着鬍鬚反問：“夫人猜猜看？”
持盈第一反應便是想到了謝效，但謝家世代經商，縱有人出仕，也都是做文官，能提槍上馬的一個也沒有，造這麼多軍械也沒用啊。把這話一說，百里贊果然笑着搖頭：“夫人再猜猜？”
倒是鍾綠娉若有所思地道：“如果葉家當真動過出賣王爺、扶靜王上位的心，那這些箭矢，多半是爲了這個準備的。”
持盈兩眼一亮，雀躍道：“對！我怎麼就沒想到，葉家與謝家明投皇上，暗襄懷祐，一女嫁兩家只是迷惑皇上的障眼法，他們真正的目的是讓靜王做皇帝，謝家家大業大，財力豐厚，而大楚皇室連年征戰，國庫虧空，宣州的錢糧幾乎可以與之抗衡，若真打起來勝負卻是難說，且宣州到京城距離不遠，只要有兵有糧，說不定不等皇上從外地調兵回援，紫章城就先淪陷了。”
百里贊苦笑不已：“本以爲夫人已經十分了得，豈料鍾姑娘亦是才思敏捷，不點就通，我看要不了多久，我和符之怕是就要退位讓賢了。”
鍾綠娉聽他誇獎自己，面上又是一紅，趕忙自謙幾句，沾沾自喜之餘，免不了偷偷窺看楊瓊的神色，卻見他看也不看自己，神色如常，心中不由一陣失落。
楊瓊完全沒感覺到有一道目光在自己身上纏來纏去，徑自說道：“可宣州並非邊疆，屯兵不多，且靜王爲先帝最末一子，又非嫡出，師出無名，葉家怎敢如此託大？”
除卻京畿，宣州尚與另外三州相接，如今燕州與江州已成合圍之勢，夾擊宣州，顯然都不是葉家的盟友，那麼剩下的就只有甘州了。
“莫非葉家或者謝家海域甘州牧有勾結？”持盈遲疑地問。
百里贊笑而不語，持盈的心猛地一提：“難道……難道是……”
鍾遠山的舉棋不定，鍾綠娉對崔祥的百般關照，還有崔祥死活要跟到燕州來……這種種彙集在一起，得出的結論連持盈自己都不敢相信：“難道他們找的……是鍾家？”
鍾綠娉渾身一震，持盈已將目光投向她：“綠娉妹妹，在我和王爺到江州之前，葉家是否派了人道江州去見過二舅？”
“不、也不能算是去找爹爹吧，祖母身子不適，葉家纔來了人探望，來了四五個人，小住了幾日就回去了，”鍾綠娉如一隻受驚的小鹿般睜大了雙眼，“你們懷疑我爹爹也是幫着葉家的？這、這怎麼可能！如果是那樣，他就不會允許我跟着你們到燕州來了，那不等於是送羊入虎口嗎？”
百里贊笑了笑，別有深意地道：“有句話，叫做捨不得孩子套不着狼，鍾姑娘聽說過吧？”
鍾綠娉的臉色瞬間煞白如紙。