日子如指間沙，總在雙眼看不見的地方悄然流逝，任你如何握緊雙手，也留不住時間逝去的腳步。寒雪有一種錯覺，回想香染被罰自己大病一場至今，滿打滿算也不過隔了兩個月的時間，可她總覺得自己是在驚濤駭浪上滾了幾滾，經歷的大小事件彷彿比過去十七年加在一起還要多。
隨着蕭湘的晉封，後宮裡仍是一片寧靜和睦的美好景象，但誰都知道，這只是表面的假象，倘若真要這後宮徹底平靜下來，除非有一天，這宮裡只剩下一個女人。
蕭湘在萬衆矚目下搬去了玉華宮的主殿璃鸞殿，宮裡妃嬪們以爲她要失寵了，可是蕭湘喜懷龍嗣又位晉九嬪之首，還有玄啓每日不斷的賞賜，讓人搞不清玄啓的心思。
轉眼，籌備許久的天長節盡在眼前，陵軒景嘉九年，當今天子東方玄啓二十二歲的天長節，在盛夏的陽光中，姍姍來遲了。
玄啓和慈安太后的生日，前後只相差二十餘日，陵軒每年的這個時候，宮裡都是極其熱鬧忙碌的，舉國上下普天同慶。
二十二歲，俊美年輕的帝王，正是風華正茂年輕有爲的時候，也難怪宮裡宮外的女人都卯足勁頭削尖腦袋想要往他身邊鑽。可想而知，天長節家宴上，又會是女人們爭奇鬥豔擄獲聖心的角力角逐。她們爲博天子一笑使出什麼稀奇古怪的招數，都是不值得驚訝的。
“小姐，您不會就這樣兒去參加陛下的天長節晚宴吧？”香染不甘心地瞪着寒雪一身中規中矩的宮裝打扮，吹鬍子瞪眼。
寒雪望着鏡中的自己笑笑，突然就想起一年前入宮的情景，心境還有場景彷彿又回到了那個時候，平淡無奇就好。
“香染，去把賀禮拿過來。”
說到賀禮，香染更是頻頻朝着天空翻白眼。前幾日她偷偷去打聽過，宮裡的主子們哪一個不是想破了腦袋送上一份精巧別緻的賀禮呢？
因着下棋那夜，玄啓跟寒雪慪了一場氣，好些天來兩人總是冷冷淡淡的，甚至偶爾見着都說不上一句話，香染本想借着天長節，讓寒雪跟玄啓的冷戰緩解一些，哪知道她們家這位主，竟挑了一對毫不起眼的白玉鎮尺當賀禮，連她這個丫頭都覺得有些寒磣了。不過還好，至少寒雪還記得有賀禮這麼回事。
說來，這對白玉鎮尺也不是完全沒有來歷。當初寒雪在鬆陵書院教書時，曾跟一位老先生學習過雕刻，寒譽見她雕出來的東西有模有樣，便蒐羅了一對長方形的玉磚送給她，讓她雕些自己喜歡的東西。
這對玉磚雖不是什麼價值連城的寶物，卻也生得瑩潤無暇，質地上佳，長八寸寬一寸四分高一寸二分，兩塊玉磚大小形狀打磨的分毫不差，也算實屬難得。
寒雪一直沒有想到用它們雕些什麼，進宮時偶見檐上麒麟瑞獸騰雲駕霧，靈光一閃，禁足的那一年裡，閒來無事便將玉磚雕成一對鎮尺，麒麟祥雲相映成趣，再將四周的棱角磨圓，背面拓上自己親手寫的小篆詩句刻成箴言，又在尾部打了孔綴上金絲流蘇，看來也是十分美輪美奐與衆不同。
只是，賀禮來得珍貴，可看起來仍是比別人的賀禮遜色了許多。納蘭家雖然不是名門望族，可也算一方士紳，黃白綠緋之物從來不缺。寒譽在宮外置辦好賀禮帶進宮也未嘗不可。然而，寒雪就是不願意讓哥哥再爲這個去費許多的心思。