隨行的北衙衛都聚在廳房裡打茶圍，等着後廚上酒菜。
容與端了盅銀耳去找賀蘭，許久他才披了衣裳來應門。屋裡燈光跳躍，那個落拓的身影投射在直櫺後的宣紙上。一點點挪過來，漸漸縮小，變成個蒼白可怖的剪影。
來時的那條官道屬於比較冷落的，走的人少，驛站便少有養護。年久失修下，磚立柱加土坯的牆壁微有傾斜，擠壓了門框子，因此開關會發出駭人的音量。拖腔走板的嘰嘎呻吟叫人牙槽發酸，彷彿荒蕪的山村野店，更添了詭異莫測的味道。
賀蘭洗漱完了，颳了鬍子，換了乾淨衣裳，又是一副頭光面滑的紈絝樣。倚門一笑道，“上將軍來了？想是我的時候到了吧？”
容與看他一眼，他是聰明人，早就料到了全局。
他讓了讓，“上將軍請。”
容與邁進屋子裡，四下打量一番。面南的高臺上鋪了篾席，中間一方矮几。几上掌了盞油燈，燈芯挑得不高，光線便不甚好。他把手裡的蓋盅擱在那裡，“餓了麼？先吃點東西。”
賀蘭浪蕩的晃過來，不道謝也不推脫，自顧自盤腿坐下來，邊揭蓋兒邊道，“死也要做個飽死鬼。”舀了勺放進嘴裡咂咂味道，“燉得挺入味兒，就是不夠甜。”
容與看着他燈下的臉，曬黑了不少，顴骨突出，眉眼低垂。在淡黃的光暈裡，睫毛脆弱得像白色的蛾翅，堪堪歇在消瘦的兩腮上。
曾經風光無限的人，落得今天這樣下場，難免叫人唏噓。他別過臉輕嘆，“朝中和你交好的人都發配嶺南了。”
他手上一頓，“是我連累了他們。”他把勺子擱在托盤上，慢吞吞拿巾櫛抹了抹嘴，“其實我沒有真正交好的朋友，天后這樣，無非是趁機肅清政敵罷了。女人有這樣深的心思很可怕，再過不久，這天下該姓武了。”
容與不置可否，近年聖上頭風病癒加厲害，天后主持朝政駕輕就熟，滿盤在握已是定局。稍假時日，要扭轉乾坤易如反掌。
賀蘭苦笑，“可憐弘，將來怕是要和自己的母親奪天下了。”他向他伸手道，“懿旨呢？讓我拜讀拜讀。”
容與把羊皮卷扔給他，他盯着那四個字看了半天。一個手指頭比在“獠”字上，用奇異的口吻說，“當初殺褚遂良也用這個比喻，我好歹是她外甥，這麼說太不念舊情了。”
死到臨頭還在撲殺密旨上計較用詞，賀蘭敏之算是開天闢地第一人了。容與是見怪不怪的，他收回羊皮卷重又塞進腰封裡，淡淡道，“我感念你對暖兒的好，殺了你她會恨我。之前孰是孰非也不去辯論了，再往前就是雷州，叫雷州刺史插了手反倒麻煩。我不動你，趁着天黑你逃命去吧！找個地方隱姓埋名好好活下去，別辜負了殿下對你的一片深情。”
賀蘭意外的擡起眼，“你這是違抗敕令，事情敗露了，連你也要受牽連。”他笑了笑，“還有，天后要驗看物證，你上哪裡尋我這麼漂亮的耳朵去？”他指指自己的右耳，“我耳廓上有兩顆痣，一顆在明處，一顆在暗處，你能找到一樣的來頂替麼？”
容與抿起嘴，半晌才道，“這個你別操心，顧好你自己就成。外頭的全是我的親兵，只說你跑了，他們定然心照不宣。”
賀蘭聽了，不無感慨道，“沒有交你這朋友，是人生一大憾事啊！”
容與瞥了他一眼，“若是交了我這朋友，你才真是死定了。”
他哈哈笑起來，“是這話！你若是我朋友，這會兒也該在去嶺南的路上，便沒有人肯捨身搭救我了。”頓了頓道，“你替我帶句話給弘，就說楊家小姐毀了清白不假，但不是我乾的，我對他問心無愧。”
容與突然覺得他可憐又可恨，讓別人施暴，比他自己動手更惡毒千百倍！
“你真自私！”他帶着鄙夷的說。
賀蘭嘲諷的吊起嘴角，“你不自私，所以戲弄兩個女人的感情？我告訴你，天底下沒有不自私的愛情，如果你可以遊刃於兩個女人之間，就說明你哪個都不愛。沈大將軍，用心對待暖兒吧！她很難，比你想象的難。”
他被戳到了痛處，變得不耐煩起來。轉身道，“後院馬房裡留了匹沒有卸繮的馬，我給你準備了盤纏掛在轡頭上。你尋個機會從後窗出去，別回頭，上了馬一直往南走。”
賀蘭怔怔看着他，眼睛裡藏着晦暗的東西，因爲憔悴得眼眶陷下去，越發像口看不見底的深井。
他不再停留，邊走邊道，“這會兒都在吃飯，外頭雨又大，馬蹄奔起來也聽不清楚。準備準備，快走！”
他沿着廊廡走到屋角，叉着腰仰天對漆黑的夜呼出一口氣。已經仁至義盡，該做的、不該做的他都做了，接下來只看他自己。在他轄下不需要運氣，那些副將必然是聽見也當作沒聽見。如今他只要考慮往哪兒逃，自然是越遠越好的，這樣的一張臉，太引人注目。最好是到關外去，放下仇恨和野心，他至少還有幾十年的活頭。
他舉步進了廳堂，兩桌人見了他都站起來。他壓了壓手，“別停筷子，一路上辛苦，今天好好歇歇，等雨停了再上路。”
中郎將馮河道，“這場雨不知下多久，日頭一出，又熱得要人命。”
“嶺南的天氣的確和長安不同，後勁兒可足。”衆人紛紛附議。
兩個驛丞端着漆盤上菜，嘴裡應道，“嶺南過了中秋還有陣子熱的，前幾天有七八個朝廷買辦路過這裡換馬，開箱子看瓜果，壞了一大半。沒辦法，只好全撂下了……”手上殷勤讓菜，又給容與斟酒，邊道，“急得什麼似的，忙又折回去重辦。說太子殿下大婚，婚宴上要用，少一點兒都不行。”
容與奇道，“殿下婚宴不是取消了麼？”
小鬍子驛丞道，“聽說太子妃換了人，是裴行儉裴閣老家的娘子。六禮送過府，一放定就拜堂成親。將軍們趕路不知道，城裡可是張燈結綵普天同慶的。”
容與方想起來，那天太子李弘說“去了姓楊的，還有姓裴的”。有人填空缺是肯定的，只是沒想到這麼快。他心裡說不上是個什麼味道，除了替賀蘭惋惜，再沒別的了。一條命換一個太子妃，可是他又有幾條命呢？
一頓飯在副將們放鬆的調侃聲裡結束，所有人閉口不談賀蘭，似乎是不想叫這裡的驛丞聽見。又或是難得鬆泛，避免造成逼仄的氣氛。
容與心裡盤算着，他這會兒應該是走遠了吧！走遠了好，天高任鳥飛，遠離了痛苦的源頭，也許一切都會安逸起來。
他撫撫膝頭的皺褶起身，外面湍急的雨勢打在青石板上，聒噪一片。他心頭沉甸甸的，如今該想想怎麼解決那一隻耳朵的問題了。武后和一般女人的確不同，每次密旨殺人都要割朵作見證。不是讓身邊內侍查驗，是親自過目。所以朝中有個傳聞，當天後仔細留意你的耳朵時，你就要加倍小心了。天后對人耳可是極有研究的！所以要矇混過關，真不是一件容易的事。
正有些愁眉不展，出去看馬的馮河熄了傘進來，臉上還殘留着震驚。容與只道他是發現少了馬，誰知他啞然道，“大都督，賀蘭敏之自盡了！”
他腦子裡轟然一炸，“什麼？”
邊上談笑的郎將俱是面面相覷，馮河嚥了口唾沫，“就在馬棚邊上的亭子裡，卸了馬繮，自縊了。”
“死了？”他的心一直往下沉，慌忙跑了出去。
天上雷聲隆隆，雨打在眼睛裡，衝得兩眼直髮澀。馮河已經把人放下來了，就那麼直挺挺的躺在地上。一道閃電劃透半邊天，照亮了賀蘭蒼白的臉。他拿目光詢問查驗的人，副將探探鼻息，蹙眉搖頭。
他上前把脈，半點起伏皆無。可能是有陣子了，身體都發僵了。容與垮着肩，心驀然涼到了腳後跟。
爲什麼要死呢？明明夠着了馬，揮一揮馬鞭就能逃出生天。就只一步之遙啊！人算不如天算，許是讓他聽見了太子大婚照舊的消息，心灰意冷了，再沒了活下去的勇氣。
他的嘴角直往下垂，雖然見慣了生死，也看得淡了，可是賀蘭這樣濃墨重彩的生命，消逝得如此徹底，着實讓人震撼。他還記得他站在宮牆下拈花一笑的模樣，而今成了一具冰冷的屍體，他簡直有些不知所措。
他不忍再看，回頭問，“附近可有喪鋪？”
幾個驛丞呆若木雞，聽他問話方回過神來。上下牙錯着，磕得咔咔直響。鞠躬作揖道，“回將……將軍的話，最近的也……在二十里外。”
“去……”他哽得說不出話來，緩了緩才道，“要最好的棺槨，還有祭奠的喪儀，一樣也不能少。”
驛丞領命去了，兩個副將明白都督的意思，拆了門板來擡人停靈。容與親自給他打傘，護送至驛站廳堂裡，看着他們搬條凳鋪排，人木木的，唯有嘆息。
馮河過來，低聲道，“事已至此，沒有轉圜的餘地了。標下知道大都督心裡不好受，但萬事大局爲重。”
他的用意不言自明，就是那一隻耳朵的問題。眼下人死了，所有難題也迎刃而解了。奈何容與卻鬆快不起來，馮河這會子提這個，叫他極其反感。因慍怒道，“且從長計議。”
馮河冒險道，“人死如燈滅，生前的事，死後都歸了塵土。大都督身系皇命，國公定然是可以體諒的。”
“別說了！”他低叱，指指停放在那裡的人，“你在與虎謀皮，當着他的面麼？”
馮河怏怏緘默，此時的確不宜商議這件事。漢人歷來講究全屍落葬，少了哪裡都不得投胎做人。他想了想，試探道，“我們鄉里有個替代的法子，標下去尋塊木頭來，雕成耳朵的樣式。”
木頭耳朵……下輩子會是個聾子吧！他乏力的閉閉眼，似乎也只有這樣了！
“你去找來給我，我自己雕。”他說，背過身去，紅了眼眶。