一時飯罷，葉家老大的媳婦喜孜孜進來給藺氏納福，笑道，“大家（唐朝稱婆婆爲大家）打發我進來同姨母討示下，要借六郎一用呢！”
藺氏哦了一聲，回身看偉岸的兒子，料着八成是親迎上的事。容與雖身在要職，到了孃家人這裡誰也不認真拿他從二品的官銜說事。大不了一聲“上將軍”，也包含着善意的調侃的意味。
葉家少夫人帕子掩口道，“咱們三郎的儐相里還短個人，大家的意思是，外頭請的人看見新郎官捱打只顧笑，怕不知道賙濟。還是有個貼心人攔着些，也免得他親迎回來鼻青臉腫不好看相。表兄弟出手相勸，是最名正言順的。六郎又是北門大都督，親家公子在北門供職的，總要忌憚三分不是。”
藺氏聽了笑道，“我是沒什麼，問六郎自己願不願意去吧！”
容與三心兩意的樣子，打心底裡的不愛摻合。又礙着親戚情分不好一口拒絕，拿眼掃視布暖，她只顧擺弄手上臂釧，連瞧都不瞧他一眼。他不由泄氣，算了算親迎要到入夜，去的時候也不長，便點頭應道，“請嫂子回姨母一聲，屆時我一定給蔚兮保駕去。”
少夫人道好，又笑着打趣，“我打量六郎還害臊呢！你和知閒好事也近了，過了六禮怎麼還不改口？一口一個姨母像什麼話！”倚着藺氏手臂一通搖晃，“姨母說是不是？您好好說說他兩個，又不是外人，扭扭捏捏的好沒意思！”
藺氏很是大度，拍着少夫人的手道，“我是由着他們的，他們愛怎麼叫不打緊，日後只要有人管我叫祖母就夠了。”
衆人都附議，知閒羞紅了臉，嗔了聲嫂子，臊得扭過身子不好意思見人。私下裡覷容與，他倒尚從容，永遠矜持的臉上籠着稀薄的笑，捉摸不定，讓人無法觸及。
葉少夫人又把注意力轉移到布暖身上，走過來親親熱熱攜了手道，“昨兒出去玩得可好？我聽說遇着了雨，和舅舅擦黑纔回來的？”
少夫人有雙美麗深沉的眼睛，看人的時候帶着灼灼的光，這樣的人通常比較活潑熱心，但也可能極具攻擊性。布暖纔到葉府時和她有過照面，沒說上話她就張羅事物去了，也不知道這人怎麼樣。她來搭訕，自己得斟酌着回話。欠身喚聲大舅母，方道，“回來的路上下雨，和舅舅在酒肆裡躲了一陣子。”說着一笑，“雷響得很，嚇壞了。”
葉少夫人聽她說話輕聲輕氣的，心裡也挺待見，對藺氏道，“外甥女可人疼的，聽說還沒許人家？等三郎事兒辦完了我再和姨母說，我孃家有個侄兒年紀和外甥女一般大，家世人品都沒得挑。過會子他阿爹來隨禮，我給姨母引薦。”
藺氏道，“那敢情好。孩子有了歲數總要婚嫁，千捨不得萬捨不得，也不好留一輩子。耽誤了時候不是疼她，反成了害她。”
“姨母說的是，別的不論，先通個氣。姨母瞧着好再知會姨姐姐那頭，總要姐夫家答應了方好。”
她們聊她的婚事聊得無限愉快，彷彿八字有了一撇。布暖雖不耐煩也無計可施，所幸知閒吵嚷着叫香儂給她重新打扮，她尋個由頭便辭了出來。
外面的空氣比裡面好，至少不壓抑，能叫她喘得輕鬆自在。她回頭看看，舅舅站在螺鈿櫃前，絳衫烏髮，映着背後深邃的木紋，平和的樣子叫她想起了年畫上的無量法師。
她低頭嘆息，她不該有這樣的執念，小時候父親常說，名不正而言不順，言不順則事不成。她這點子不堪的心思，到天到地都擺不上臺面，只能活在陰暗裡見不得光。喜歡自己的舅舅，多麼有違倫常的事！她想她一定是瘋了。只是要剋制談何容易，她可以花上比刺繡多十倍的定力不去看他，可是不能做到不去想。腦子不由心控制，哪天她真的心如止水，無外乎遁入空門或是人之將死了。
香儂上前來問，“站在日頭底下做什麼？快些回房去，瞧時候不早了，過會子賓客就來了，老夫人少不得要尋你。你磨磨蹭蹭大姑娘上轎似的，沒的惹她不高興。”
她聽了怏怏跟着往房裡去，邊走邊道，“我都不明白爲什麼要來，真就成了來找女婿的，臊死人。”
“不是這麼說的，葉家不一樣，是老夫人孃家人。況且還有六公子和知閒小姐那一層。你不瞧別的，總要瞧着六公子的好處，對不對？”香儂扶她到梳妝檯前坐下，看一眼依着窗吃葡萄乾的玉爐斥道，“這蹄子怪沒眼色的，還不舀了水來給小姐淨臉！就知道吃，回頭辦不好差使苦頭也有得吃！”
玉爐忙撲了手過來，絞上一把冷帕子遞給布暖，探身在鏡盒裡翻找，“要怎麼打扮？六公子又發話了？這回是要什麼暈品？天宮巧還是露珠兒？”一頭說一頭笑，“六公子真閒得慌，男人家這樣多的說頭！”
布暖道，“別胡說，和他不相干，是葉小姐嫌我太素淨了。”
香儂蹲着身子仔細給她撲粉，邊道，“依我說，是她打扮太隆重了。都許了人家了，還那麼濃妝，真到受誥的時候可怎麼收拾呢？豈不畫得伶人一樣，要把眼睛畫得吊梢起來！”
布暖素來不喜歡看人濃妝豔抹的樣子，大唐開國後女人在妝容方面形成了一種特殊情調。一層層往上疊加的鉛粉弄得失了本來面目，慘白如鬼，也叫人心生厭惡。只是各有各的喜好，就像有的人喜歡林間啁啾的野鳥，有人喜歡金絲籠裡的畫眉一樣。品味不同，不好橫加干涉。總的來說手法越繁縟就越得體，這是對他人的尊重。似乎那些面靨斜紅畫着生來就不是爲了自己，只是爲了取悅他人。
香儂拿着螺子黛頓住了，想了半天問，“畫什麼眉形？眼下坊間都畫蛾翅眉，你可要試試？”
就是短短的如同掃帚的樣式？布暖想起那個就渾身起慄，“照舊便是了，我又不是要同誰比美，窮講究有什麼意思，弄得彆彆扭扭的，愈發作怪了。”
香儂並不勉強她，哼着江南調給她畫了一雙柳葉眉。額上描了三瓣梅花妝，脣上薄薄施上口脂，髻邊別了朵芍藥，再斜插上兩隻玉搔頭。往出一推，寥寥的妝點沒有華美的附會，在葉家一干小姐少夫人中間，因淺淡倒顯得彌足珍貴起來。
藺氏打量許久，點頭讚許道，“這樣就很好，氣色好，看上去人也精神。”然後狀似無意提起宋家來糾纏的事，聽得葉夫人和衆多女眷心都揪起來。
知閒的臉色當然很不好，緘默了一陣，下意識要尋容與，他老早揹着手遠遠去了。她似哭似笑的喃喃，“還有這樣的事？我前腳走，人家後腳上門來了。倒好，當我死了不成！”
藺氏笑道，“別混說，最後還不是打發了麼！不上要緊的事，說出來是個趣兒。六郎是長情的人，你大可不必放在心上。”
既然不上要緊，還說出來，大抵又帶了點炫耀的本能。布暖悶頭聽着，有點神遊太虛。知閒卻極感激她，把她拉到一邊道，“難爲你了，替我擋了駕，這就是救我性命了。”
布暖無力一笑，照着自己的想法，自然也不願意舅舅納妾的。因道，“我只認準你一個舅母，外頭人來，我怕自己大舅母小舅母的弄不清呢！”頓了頓有些悵然道，“也是舅舅沒那心思，他一心對你，否則我也沒奈何。”
知閒扭捏了下，“且不說他，我知道你是爲着我，這情我記下了。”
天地良心，她真不是爲了她！不過她既然非要這麼認爲，自己也沒什麼可推搪的，抿嘴笑着算應承了。
眼見交了巳時，該置辦的早前也都歸置好了，擎等着入夜新娘子來。女眷們閒來都在後身屋裡坐着喝茶，這時門上有報隨禮的高唱聲傳來——某某閣老某某尚書，隨了什麼彩頭，多少金，多少帛，就像過年時的唱戲報花名。
郎君們在前廳招呼客人，葉夫人起身道，“你們寬坐，我這會子是不得閒了。女客們回頭都引進來，七娘和大哥兒家的吩咐人上茶，要仔細着招待。”
二房的四娘簡直是個殘廢，沒有人把她當回事。要問葉夫人心裡所想，恨不得她別露面纔好，省得丟了葉家的人。布暖一旁看着也替四娘難受，橫眼來豎眼去的，換作自己是她，簡直一刻都沒法子待下去。但凡是個人，好壞總分得清的。四娘戰戰兢兢的斜欠着身子坐着，一手撫觸額頭，像是試圖擋住自己的臉。隔一會兒覺得不對，又換一隻手，換一邊支着。這間隙目光同布暖交匯，尷尬的笑了笑。
她長得不漂亮，但笑容裡有種稚氣的恍惚的美。布暖正無聊着，便捱過去和她攀談。她長期的自卑，談什麼話題語調總是謹慎哀慼的。布暖因爲同情突然充滿了寬容，耐着性子和她說怎樣根據膚色體形選擇胭脂和衣料。四娘傾聽的時候，臉上的表情是她見過最真摯的，這點就比一般的敷衍強得多。正說得順溜，外面一嗓子報“雲麾將軍到”，她停頓下來朝外看，果然是藍笙來了。竹青襴袍白玉冠，還是那副神氣活現的架勢。