嘉靖哪裡能咽得下這口氣，當下他不顧大臣和廷議的反對，堅持將祖母附葬茂陵，並且自己穿足了二十七天的孝服，於服除以後才臨朝，而且還堅持在原來自己興國封地安陸的祠廟中，使用了和太廟一樣的廟樂，堅決不降低等級。
這些，確實不可以去指責嘉靖獨斷專行和蠻橫，一來這雖然說皇帝事就是國家事，但也畢竟還是皇帝家的私人事務，和對先皇的稱呼這種問題不太一樣，並不涉及其他問題，因此不好過多幹預；二來要知道正德和嘉靖，都同爲憲宗的孫子，正德的父親明孝宗弘治皇帝，和嘉靖父親興獻王是同父異母兄弟。
當年明孝宗弘治的生母孝穆皇后紀氏，是廣西少數民族土官的女兒，於成化年間明軍南征時被俘入宮中，任女史時被憲宗私幸，後來生下了孝宗。
興獻王母親邵氏，是被杭州的鎮守太監送進宮，在憲宗召幸後，冊立爲宸妃，進貴妃，育有興獻王朱祐杬以及岐、雍二王。所以那紀氏乃是“私幸”的女史，而邵氏則是“召幸”的後宮，要說身份合法和手續齊全，顯然邵氏還比紀氏強點。
而憲宗的正宮皇后孝貞純皇后王氏無子，所以嚴格說起來，孝宗和興獻王這兩脈都不是嫡出，都是正牌的庶出小宗，孝宗是皇長子而不是嫡子，這和萬曆時期的“爭國本”的主角朱常洛身份一樣，是比較容易受到威脅的身份。
孝宗生母紀氏死後，諡號爲“恭恪莊僖淑妃”，先葬於京西金山，直到孝宗即位後，才被追諡爲“孝穆慈慧恭恪莊僖崇天承聖皇太后”，去挖了出來遷葬到了茂陵。這大家都是一樣的皇帝，孝宗可以把死去埋葬了的母親挖出來遷葬茂陵，現任皇帝嘉靖要將剛去世的祖母附葬茂陵，卻遭到了大臣們的干涉和反對，此等做法得無太過乎？
楊廷和等人，爲了維護其孝宗——武宗大宗體系之延續，一再堅持所謂的“廢小宗，昭穆不亂。廢大宗，昭穆亂矣。先王所以重大宗也。豈得不廢小宗以繼大宗乎？”“爲大宗立後者，重其統也。重其統不可絕，乃爲之立後。至於小宗不爲之後者，統可以絕，則嗣可以不繼也”等強詞奪理之意見，可從以上論及的體系延續來看，所謂的孝宗——武宗的大宗體系，實際上本就是不大立得住腳的。內閣和朝臣們勢力因此強迫嘉靖改宗認父，要他自絕其父一宗，自貶尚在世的生母、祖母，去繼孝宗——武宗一脈的宗祧，實爲無由之談，不免欺人太甚。
憑心而論，嘉靖的這些行動，無論於禮制、於人倫、於情理，都十分的有理有節。而且嘉靖其時尚只得十五、六歲的半大年紀，就知道如此一力維護自家父母至親，與滿朝資深政客對峙並獲得了這樣的結果，實屬難能可貴，也確實難爲了他。
嘉靖二年（公元1523年）十一月，身在南京刑部的張璁於理論上的準備已足，同時也取得了朝中部分中下層官吏的支持，如霍韜、方獻夫、熊浹、黃宗明、黃綰等人，還有個別高級官吏，如前朝老臣楊一清及湖廣巡撫席書。遂先由他在南京刑部結識的盟友桂萼領先向內閣發難，再次要求議大禮，堅持其“繼統而不繼嗣”的主張。
嘉靖對此當然求之不得，立刻要求羣臣討論此事。楊廷和心知這回定然事無善了，且兩年前就無人能應對張璁的詰難，此次也同樣無法對付，他又不可能阻止嘉靖重議這事，於是乾脆上書乞休，嘉靖倒也沒有去難爲他，指責了幾句“因辭歸咎，非大臣道”這樣的場面話後，依舊賜給他璽書，並“給輿廩郵護如例，申前廕子錦衣衛指揮使之命”，讓他致仕去了。
但是，楊廷和雖去，其朝中勢力卻依然照舊，內閣蔣冕、毛紀，禮部尚書汪俊等人堅持“繼嗣”主張。嘉靖三年（公元1524年）二月，汪俊等集七十三人繼續上書對抗嘉靖，聲稱“八十餘疏二百五十餘人，皆如臣等議。”
嘉靖帝爲對抗羣臣，下令召桂萼、張璁、席書進京，準備當面辯論，廷議“大禮”。
汪俊等人心知張璁、桂萼一到，當面廷議只怕無人能敵，於是再次以退爲進，急忙召集羣臣於內閣商議，最後提出嘉靖父母稱號中加一個“皇”字，稱興獻帝爲“本生皇考恭穆獻皇帝”，興國太后爲“本生聖母章聖皇太后”，同時胡瓚等人以結果已出爲由，請下詔令桂萼、張璁等人不必再進京。
四月，已經抵達鳳陽的張璁等接詔，但對此主張很不以爲然，並不爲之惑，他再次上書，提出“孝不在皇不皇，惟在考不考”，提醒嘉靖不要上當：“禮官懼臣等面質，故先爲此術，求遂其私。若不亟去本生之稱，天下後世終以陛下爲孝宗之子，墮禮官欺蔽中矣”，要嘉靖堅持要去掉那“本生”二字。
嘉靖接書後頓時醒悟。
五月，張璁、桂萼奉召抵達北京。
內閣的繼嗣派見不能阻止張璁等人入京面質，又不敢和他們當面辯論，於是開始使出了最後的絕招：如果從政治上不能消滅對手，那麼就從肉體上消滅，最好是從政治和肉體兩方面同時徹底消滅張璁、桂萼。
一勞永逸、永絕後患。
道德、正義，自古多少罪惡假汝之名而行，中國士人於此道一向都很精通，往往一旦在學術上無法取勝，就會轉而考慮從肉體上去消滅對手，是以中國歷史上的廟堂學術之爭，幾乎到最後都是以血淋淋的肉體消滅而終結。關於這招，歷史上比較經典的案例，是當年墨子和公輸般之間的一場鬥爭。
楚王得到了公輸般的幫助，設計出了很多攻城器械，於是準備籍此攻打宋地。墨子知道後就去了楚王那裡，在楚王面前解帶爲城、以牒爲械，公輸般九設攻城之機變，被墨子九卻之，最後公輸般計窮而墨子還尚未出全力。
公輸般過了一會，緩緩地道：“我知道怎麼勝你，但是我不說。”
墨子也慢條斯理地回答道：“我知道你想怎麼勝我，但我也不說。”
這下輪到楚王納悶了：“你們倆做啥？猜謎語啊？”
墨子道：“公輸大師的意思是隻要殺了我，就可以去打下宋地。不過可惜的是我的弟子禽滑釐早已帶了三百人去那裡，並且準備好了我設計的器械，所以現在即使殺了我也沒用了。”
於是楚王只好“善哉，善哉”了一番，攻宋一事就此不了了之。
如果不是墨子先留了禽滑釐這後手，恐怕他那天走不出楚王宮。
而現在的內閣繼嗣派，也準備使出公輸般這最後的一招了：我殺了你，就勝了你。