“姐姐，不如我們今天晚上就去，刮些樹皮下來，我們將樹皮細細碾碎，待碾成粉末粘到線上，看能不能發光。”芷君想了想說道。
“好呀，好呀。今天晚上就去。”衆宮女都是興奮不已。
“哎呀，只顧看芷君的織品，倒把正事兒給忘了，迎春姑姑，咱們娘娘從良妃那回來了，立春姑姑讓我給你傳話，娘娘有事兒要問你。”小卓子忽地一拍腦門說道。
“嗯，我這就去。”迎春隱隱地猜出了什麼。
“姑姑，我和你一起去吧。”芷君也意識到麗妃娘娘一定是要詢問紅兒的事兒。
“你們不要怕，本皇子與你們同去，相信母妃不會過多的責怪你們的。”華燁挺身而出，他忽然覺得他很該爲芷君出頭。
“那我也一同去，紅兒是我妹妹，這事情都是因我而起。”青兒也一挺胸道。
“好，那就同去。”迎春點點頭。
不多時，迎春一行就來到了綺羅宮的在偏殿。輕紗屏風之後，此刻麗妃已經換上了便衣，正歪歪地倚在美人榻上閉目養神。
立春正跪着爲她捶腿。
立春和迎春同爲綺羅宮的掌事姑姑。但分工略有不同，立春負責麗妃的衣食起居，出行穿戴。而迎春則負責管教綺羅宮上上下下的太監宮女以及宮內的一些雜務。
立春見迎春走進來，連忙起身從屏風後走了過來。
“娘娘只是叫你來問話，你怎麼領着這麼多人來了？”立春見迎春身後跟着那麼多人，不由微微嗔怪道。
“是本皇子讓她們跟着來的。”華燁隨後走進來說道，語氣雖然平和，但舉手投足之間自是帶着一種威嚴。
“是殿下，你們稍等，待我來叫醒娘娘。”立春輕聲道。
“迎春，你好大的膽子！”麗妃的嬌喝之聲卻已從屏風後傳了過來。
“奴婢知罪了。”麗妃的性子速來溫婉，就算是奴婢犯錯，她也極少這麼呵斥。迎春雖然侍奉麗妃多年，但也免不了害怕地跪在了地上。
“奴婢知罪。”芷君和青兒也連忙跪在地上，頭深深伏在地上。
“母妃息怒，此事事關人命，是孩兒準了她們營救紅兒的。”華燁見狀急急說道，並快步走過屏風，坐到麗妃身邊，輕輕攬住了母妃的肩膀。
“華燁，你素來也是穩重的，怎麼這次……唉……”麗妃輕嘆一聲，目光落在了迎春身後的芷君身上。
“是你？你怎麼一同來了？”麗妃狐疑道。
“娘娘，這主意都是奴婢出的，和迎春姑姑沒有半點關係，若是治罪，就請娘娘治我一個人的罪吧！”芷君一邊磕頭一邊說道。
“嗯，倒是個敢作敢當，古道熱腸的！”麗妃小聲嘟囔了一句。
“母妃，紅兒雖是個奴婢，但琴妃誣陷她毀壞首飾，不知會您一聲就把她扭送慎刑司，分明就是不把您當主子。我們平素不與她計較也就罷了，只是這回她欺人太甚。若紅兒真被坐實了毀壞首飾的罪名，您這臉面又往哪兒放？日後可不又要成了那些長舌婦口中的笑柄了？況且，我們這次也是藉着娟妃的手整治琴妃，我們可謂是坐山觀虎鬥，沒有絲毫受損之處。母妃又爲何生氣呢？”華燁知道，方纔那句話，母妃就已經流露出緩和之意了。此刻，再加上他合理的解釋，母妃定會消氣的。
“嗯，今日看在我燁兒的份上，就饒了你們！都起來吧！”麗妃的語氣漸漸和緩。
紅兒因不是麗妃的近身宮女，所以她也是今日去良妃處串門，才得知紅兒被抓緊慎刑司的消息。聽到娟妃已然插手，她心中暗暗竊喜。只是這紅兒到底是她宮裡的，她這個主子卻不知情，這讓她心底又生出些煩悶來。
“多謝麗妃娘娘。”芷君三人這才緩緩起身。
“芷君，你說這個主意是你出的？”麗妃忽然饒有興趣地問道。
“正是奴婢的主意。”芷君連忙又要跪下。
“好啦，不要跪了，起來說話吧。”麗妃一擺手說道。
“多謝麗妃娘娘。”芷君連忙答謝，一旁的迎春青兒還有五皇子都不由得跟着鬆了一口氣。
“你們都退下吧，我要留下芷君這個小丫頭說幾句話。”麗妃說道。
“是。”迎春和青兒連忙躬身答道。迎春忍不住有些不放心地看了芷君一眼，芷君卻報以她一個寬慰的微笑。
“母妃，兒臣這幾日研讀詩書覺得有些漸進了，一會兒等母妃得閒了，不妨考考孩兒。”華燁說着，忍不住送給芷君一個鼓勵的眼神。
正所謂母子心意相通，華燁料定了，母妃既然留下芷君單獨說話，定有仰仗她之處。不知爲何，他的心中徒然生出了幾分歡喜。當初在秦姑姑手下救下她，他不過是因着一時的憐憫之心，如今她若真的能成爲目母妃的心腹，那麼她在宮中也就能謀得一席之地了。要知道，大宛國有個不成文的規定，掖庭出身的奴婢永遠都只能是低等奴婢，連掌事這個位置都坐不上的。
華燁的目光讓芷君心中生出了濃濃的暖意，她感激地一笑。這會兒，她迎着華燁的目光感覺沒有那麼緊張了。
一時花廳中只剩下了麗妃和芷君兩個。
默默地沉靜了一會兒，麗妃優雅地端起身邊地茶盞，輕輕地抿了一口茶，才緩緩地問道：“你爲何對後宮中的諸事瞭解得如此清楚？”
“奴婢出身掖庭，自從家族被抄斬之後，就被帶入了掖庭，在掖庭中整整兩年，那樣暗無天日的日子，娘娘您可想而知。後來還是因爲皇上壽誕要大赦天下，奴婢纔有了出掖庭，學規矩，進入主子們身邊侍候的機會。奴婢深知如何才能脫離苦海，故而奴婢在掖庭中就暗暗努力，從卓多方面研讀後宮中諸事，漸漸對宮中形勢也有了一個
大概的認識。放眼如今的後宮，只有娘娘您才最有機會。”芷君一番話說得調理分明，臨了不忘了放出一句奉承的話。
“我有機會？笑話，我如今一個漸漸失了勢的妃子，又能有什麼機會？”但是她的心還是忍不住激動了一下。當年皇上也是對她百般寵愛過，那集三千寵愛於一身的滋味，她也深切地體會過。只是人無千日好，花無百日紅。大浪淘沙，皇上的身邊就又有換了新的人。將她擱置在了一邊。但她卻從來不願就這樣認命。
但好在皇上在盛寵她時，就將她封了妃，華燁幼小時，又十分地招皇上喜愛，她這纔在宮中站穩了腳跟。現在雖然不得寵，但也不至於太過失勢，比起那些品階低的嬪妃們，她算是幸運的了。
但隨着皇子們漸漸長大，而皇上又遲遲沒有立儲，新一輪的後宮爭鬥又如火如荼地展看了。而她與燁兒，既沒有皇上的寵愛，又沒有外戚的幫助，孤身奮戰，又能有幾分勝算呢？
“麗妃娘娘此言差矣！正所謂旁觀者清，娘娘身在其中，並不能看清自己的優勢，倒是奴婢看得很清楚。”芷君知道，這是麗妃在考察她，她必須在這一局中勝出，讓麗妃一眼就看清她的用處，此後她才能發揮自己的作用，而麗妃的強大，她纔可以漸漸變得強大，只有變得強大了，爲家族平反昭雪才能實現。
然而，她不過一個卑微到塵埃裡的奴婢，實現這一目標，不知要經過多少腥風血雨，其艱難不亞於愚公移山，精衛填海。但即便如此，她卻要一往無前。
“哦？那你倒說說看本宮的優勢又在何處？”麗妃語氣一鬆，緩緩地靠在了美人榻上。
芷君便把宮中的三股勢力一一向麗妃敘說了一遍，說得麗妃不住點頭。皇后的勢力已經後退到幾乎和麗妃平起平坐，最近幾年皇后的身體每況日下，幾乎對麗妃構不成任何的未下。剩下的就是琴妃和娟妃，仗着皇上的寵愛和當高官的父兄在後宮橫向霸道。那這樣分析來，後宮中除了琴妃和娟妃，就屬麗妃了。
麗妃聽罷，心中暗想：這小丫頭着實了得，小小年紀，竟然對宮中關係以及地位分析得如此透徹明瞭。看來，當日自己冒着惹麻煩危險將她要過來，的確是明智之舉。
“水滿則溢，月滿則虧。宮中現在最強的兩股勢力正鬥得難解難分，而麗妃娘娘您，既在宮中有一定的威望，也沒有站在鬥爭的最前沿，偶爾還能坐收漁網之利，這豈不是最好的優勢嗎？”
“嗯。”麗妃點點頭，這小丫頭說得不錯。站得越高也摔得越慘，像娟妃和琴妃那樣都在風口浪尖之上，未必是好事兒。而她現在既不在最前沿，又不在最底層。恰好在一個不爲人知的暗處，進退靈活，收放自如，倒真的很好呢。
“娘娘，我此番處理紅兒姐姐的事兒，就是依照着這個規則。紅兒姐姐雖然是您的奴婢，可您卻抽身出來，由着琴妃和娟妃去爭，這樣無論最後的結果如何。她們不會怨怪娘娘您。”
“你說得有道理。”麗妃再次點頭，“過來，到本宮面前來，本宮倒要仔細地看看你，究竟爲何如此伶俐？”
“是，娘娘。”芷君繞過屏風走到了麗妃身邊。
“喲——到真是好個相貌呢，若不是你穿了這宮婢的衣裳，走在這後宮中，怕是要比那些公主門都給比下去了呢！”麗妃忍不住誇讚。
“麗妃娘娘謬讚了。”芷君謙恭地低下頭。
“我且問你，當年在大都中傳揚的那個三歲能吟詩，五歲能誦賦，八歲上下便把四庫全書皆讀懂讀透的敏童莫非就是你？”麗妃娘娘忽地想起了什麼問道，身子也忍不住坐直起來。
“奴婢不才，正是我。”芷君的頭卻更低了下去。
“果真是你？那首歌謠中唱的‘黃口小兒志氣高，不讓夫子和文豪，琴棋書畫並女紅，個個唯她獨佔鰲。’傳唱的人們都議論說，這歌中唱的小女娃是百年難遇的神童呢！這說得也是你嗎？”麗妃眼中露出了驚喜之色。
“當年與我祖父的世交譚國候夫人到我們府上，考了我幾道題，甚爲滿意，於是就編出了這首歌謠。不想竟在大都傳唱開來，只是後來，隨着祖父獲罪，我們玉家成年的男男女女，從主人到僕從皆被斬殺。這首歌謠也就再無人敢唱了。”芷君的口氣中竟是悲涼和沒落。雖然並沒有親見自家的親人被斬殺的血腥場面，但多少次午夜夢迴，她的鼻息件彷彿都能聞到那濃烈的血腥之味。
“嗯，也是可悲可嘆，一代朝臣。當年因爲醇親王的謀反之案受到了牽連。”麗妃也是長嘆了一聲。當真是伴君如伴虎。
“日後，你就不要提你姓玉了吧。這樣也就無人知道你是罪臣之後，在我這的日子長了，人們也會漸漸忘記你是來自掖庭的，這於你是大有裨益的，不知你意下如何？”
“多謝娘娘護我周全，來日，芷君必當用盡心思助娘娘重新獲寵。”芷君眼中含着感激的淚水說道。
“嗯，如此甚好。本宮能得百年難遇的才女相助，也是一件大大的幸事。日後，你就跟着迎春好好學規矩吧。過幾日的乞巧節，本宮等着你的女紅獨佔鰲頭了。好了，你把迎春和立春喚進來，你下去吧。”麗妃說罷，重又靠在了美人榻上。
“奴婢定不辱使命，這廂告退。”芷君謙恭地行了禮，緩緩走了出來。
“芷君，你沒事兒吧？”迎春和青兒一直等在門口，連忙上前關切相問。
“娘娘待我極好，兩位姐姐只管放心。”芷君微笑道，“娘娘叫迎春姑姑和立春姑姑進去呢。”
立春點點頭，走過芷君時，忍不住也向她偷來讚許地一瞥，芷君照舊回以謙虛的微笑。
麗妃又囑咐了迎春幾句話。第一：一定要弄好這次乞巧節的女紅織品，要讓皇上還有
各宮都看看她們綺羅宮織品的不同凡響。讓立春多往內務府跑幾遭，哪怕花些銀兩，也要把好用的針線用品拿到綺羅宮來。第二，如今對紅兒的事兒她們幾個也算是仁至義盡。若再有什麼變化，誰也不可以再出頭，一切都有琴妃和娟妃決定。
隨後的幾日，芷君便投入到教習姐妹們手織鳳錦中來。綺羅宮的宮女們都是心靈手巧的，學得都很快，不過兩三日，便都能親手織出來了。
迎春還帶着她們到御花園從那棵發光樹的樹皮上刮下了一些，隨後搗碎，又壓成了粉末狀，最後將那細細的粉末塗抹在了孔雀綵線上。這樣織出來的織品果然在夜間昏暗之處綻放出了奇光異彩。這下綺羅宮上上下下，都陷入了濃烈的喜氣之中。只等着三日後的乞巧節讓她們的織品一鳴驚人。
華燁呢，除了每日去御學堂讀書，回來練功，做功課以外，也多次跑到了芷君她們身邊觀看她們做女紅。而每一次，他看到芷君靈動的手指如精靈般上下紛飛之時，都忍不住看得呆住。
乞巧節的前一日，衆宮女們的女紅織品都已完成，。大家雖然累，但心裡都是甜滋滋的。正準備去休息，忽然秀紅來到了綺羅宮。
“莫不是我妹妹紅兒被放出來了？”青兒說着就要跑過去問個究竟。
“青兒等等，咱們把秀紅請進來再說吧。芷君你留下，其他的人你們都各自回房歇息去吧。”迎春吩咐道。
待秀紅走進屋中時，衆人看到她凝重的神情卻都說不出話來了。
“秀紅，到底怎樣了？”迎春連忙攔住秀紅的手，她的聲音都有些發顫了。
“紅兒已經從慎邢司回來了。”秀紅說道。
“什麼？這時大好事兒呀，多謝秀紅姐姐。”青兒興奮不已，倒地就要拜她。
“哎呀，青兒，你快起來，我的話還沒有說完呢。你們先別高興得太早。”秀紅一把拉起已經跪下的青兒。
“秀紅，到底出了什麼事兒？”迎春只覺得心跳得飛快。
芷君的心情也有些凝重，她並不急於問話，而是一直靜靜地聽着。
“到底怎麼回事，我也不太明白。只是那日娟妃娘娘傳杜嬤嬤來鳳藻宮後，娟妃娘娘就親自去了一趟慎邢司。她那日去事，卻一個宮婢也沒有帶。就連我這個掌事的大宮女，都被她留在了慎邢司的門外。我在門外大約等了半個時辰，娘娘這才走出來。我看到她面帶喜色，不由問了一句。豈料，娘娘卻狠狠地瞪了我一眼，說道，不該問的就別問。隨後，就像沒有紅兒這檔子事兒一般。昨日，琴妃娘娘纔跟我說，紅兒明日就要被放出來了。讓我去接她。我正歡喜着呢，想立馬把這個消息告訴你們知道。可是沒料到娘娘後面的話卻讓我墜入迷霧中去了。娘娘說，紅兒出來的事兒，讓我不要告訴任何人。只讓我帶着連個小太監，蒙着紅兒的臉帶到鳳藻宮就是了。”秀紅緊鎖着繡眉說完了這一大篇話。
“怎麼會這樣？我妹妹到底犯了什麼法了？怎麼出了慎邢司不該回到我們綺羅宮嗎？琴妃娘娘對她本來就是誣陷，爲何出了慎邢司還要那麼偷偷摸摸的。”青兒急得眼淚都流出來了。
“我也是不知道呢。有心想問問我們娟妃娘娘，可是有了那天的教訓，我卻再也不敢多言了。真不明白，娟妃娘娘這葫蘆裡到底賣的什麼藥？”秀紅依然緊縮着眉頭。
“是呀，娟妃娘娘到底有沒有洗清紅兒身上的冤屈呢？”迎春輕聲嘆了口氣說道。
芷君聽罷，不由緊鎖着眉深思起來。從種種現象來分析，紅兒的身上一定有什麼重大的秘密，所以娟妃纔會抓着她不撒手，但究竟是什麼秘密，現在恐怕已經無法得知了。但眼下還是要趕緊勸勸幾位姐姐纔是。她們這樣憂思深重的是沒有半點好處的。
“但不管怎麼說，紅兒姐姐現下都沒有性命之憂了。這就是一件大喜事兒。姐姐們也都別瞎猜了，敢問秀紅姐姐，我們明天可以見紅兒姐姐一面嗎？”芷君想，只要見到了紅兒，通過與她的對話，她就能將事情的大概掌握清楚。
“不行，琴妃娘娘特別交代過，說紅兒出來的事兒對誰都不能講，只需悄悄地將她帶進我們鳳藻宮就可，要讓外人以爲紅兒還在慎邢司就行了。而且，娘娘昨日還交代了秦姑姑一件事兒，當時娘娘把我支開了，我在門口並沒有聽得特別清楚。不過我隱隱聽到了一句，是找什麼人，還許下她三百兩銀子等等的。”
“是這樣？”芷君緊緊地皺起了眉頭，看來事情還是挺複雜的。
“那可怎麼辦呀？我妹妹紅兒到底犯了什麼大罪呢？以後爲什麼就這樣見不得人了呢？我門姐妹倆難道就從此不能相見了嗎？”青兒頓時悲從心來，失聲痛哭起來。
“哎呀，青兒你這是做什麼？事情還沒有最後的定論，你怎能就這麼大哭，回頭若是讓旁的有心人聽到了，你不是要惹大麻煩嗎？”迎春連忙捂住了青兒的嘴說道。
“那我該怎麼辦呢？迎春姐姐，紅兒明明被救出來，可現如今，她卻要人不人鬼不鬼的活着，可該怎麼好呀？”青兒聽言，哭聲漸漸止住了些，但還是忍不住抽泣。
忽地，她看到了芷君，立馬像看到救星一樣，一把抓住了芷君的手，央求道：“好妹妹，咱們這裡就屬你最聰明，是咱們的女諸葛，你快給想想辦法吧！”
芷君也覺得很是爲難，目前她並不知道到底發生了什麼事兒，所以也實在說不好。她連忙好言勸慰道：“青兒姐姐，你莫要哭泣了。依我看，紅兒姐姐一準兒會沒事兒的。你想呀，琴妃和娟妃都對她這麼重視。琴妃還特意爲她去了趟慎邢司，所以，你就先放寬心吧。這邊讓秀紅姐姐給打聽着，有了消息就立刻告訴你，只要能和紅兒姐姐相見，到時候很多問題就迎刃而解了。”
（本章完）