此刻，芷君已經被曬得頭昏腦漲，身子搖搖欲墜。但每當她的身體要摔倒的時候，在旁邊陰涼處看着的那兩個太監就走上前來，左右夾擊對着芷君狠狠一腳，隨後他們用腳緊緊地夾住了芷君，芷君就不得不重新跪直了身體。
看着芷君受到如此苦痛，秀紅的心微微地疼了起來。她本是個善良淳厚之人，真是見不得人家在她的眼皮子底下如此折磨人。她跟着娟妃這麼多年，也多次見到秦姑姑做一些折磨人的勾當，每一次她都是避開。
因爲她做事周到，又心靈手巧，廚藝精良，外加略通醫術，故而這麼多年來娟妃還是比較仰仗她的。她完全是憑着自己的實在本領，以及對娟妃的悉心照顧才坐上這個掌事姑姑的位置。
雖然她心裡很是看不慣，娟妃仗着皇上的寵愛以及手中的權力肆意妄爲，更難以容忍那個秦姑姑的作威作福。然而人在屋檐下不得不低頭，爲了生存，她也只能依附於娟妃。
大宛國後宮有個規矩，那就是所有的宮婢必必須從一而終，除非是具備特別的技能被皇上和太后要走，否則的話只能終身侍奉一個主子。若是犯了錯，就要直接被貶做促使的雜役宮女。那樣的境遇便會一落千丈，
儘管多次目睹這樣仗勢欺人的場面，但秀紅卻始終保持一顆純善的心，背地裡瞞着娟妃和秦姑姑做了很多救人的好事兒。也正因爲如此，她才交了很多真心的朋友，有太監，也有宮女，這次秦姑姑陷害她，就是有兩個宮女知道了內情，所以才願意挺身而出爲她作證的，只是她現在要等一個勝算大一些的時機，一舉將秦姑姑扳倒，日後她和自己的那些真心朋友們在鳳藻宮纔有安寧的日子可過。
芷君此刻嘴脣乾裂，喉嚨裡像是冒了火。她多麼希望有一杯甘甜清涼的水能喝到自己的嘴裡呀，這才跪了多一會兒，她就感到已經支撐不住了。
忽地，眼前出現了一片陰影。她緩慢地擡起頭來，霍然看到秀紅站在自己的面前。
“秀紅……姐姐……”芷君軟綿無力地叫了一聲。
這聲呼喚讓秀紅的心狠狠地疼了一下，她連忙放下食盒，從裡面取出一碗酸梅湯來。這本是她要給一個有些受暑的宮女送去的，她想給娟妃送完午飯就給那個宮女送去的。
“秀紅姑姑，秦姑姑有令，讓我們兩個牢牢的看住這丫頭，要跪足兩個時辰，不許她喝一口水，你這樣做可是讓我們爲難呀！”一個略高一些的太監連忙走過來衝着秀紅作揖說道。
秀紅平日在這鳳藻宮中人緣極好，大多數的太監宮女都得過她的恩惠，故而雖然她現在被娟妃罰到膳房任職，可太監宮女們還是願意稱呼她爲姑姑，並對她恭敬有禮。
“你們不用怕，秦姑姑是不會知道的。此刻她正在膳房大快朵頤的，不好好地歇夠了，涼快夠了，是不會過來的。她若是不知，你們還怕得什麼呢？”秀紅微微一笑，從食盒中又拿出了兩個青瓜遞給了那兩個太監。這本也是她留着要送給那個受暑的宮女的。
“既然如此，我們何不給秀紅姑姑行個方便呢？”另外一個略矮些的太監說道。
“是呢，是呢，反正秦姑姑也沒讓這丫頭昏過去，我看這丫頭如此瘦弱，真要是跪兩個時辰，滴水不進，恐怕也是挨不住的。”那個太監自然是順着臺階下了。
“多謝了！”秀紅朝他二人莞爾一笑。
“不謝，不謝，只是秀紅姑姑與這丫頭相識，就說話快些，別讓旁人看見，不然的話，我二人也是吃罪不起的。”那矮個兒太監又低聲說道。
“好的，二位請放心。”秀紅說罷，就連忙把那碗酸梅湯給芷君慢慢送了下去。
芷君只覺得一股酸甜的清涼流進了口中，隨之乾涸的心田也被甘泉灌溉，人頓時清爽了不少，隨之力氣也似乎煥發出來。
她不由裂開有些乾裂的嘴脣笑道：“多謝秀紅姐姐。”
“不用謝，這也是還你上次在御花園爲我解圍的人情。”秀紅卻神色淡然地說道。
說句心裡話，對於上次芷君巴結映月之事，以及究竟芷君和映月密談了什麼，她還是有些耿耿於懷。她初見芷君的時候，是真心喜歡她清秀出塵的外貌和眼底的那片清澈，可是經過了御花園的那件事，讓她看到了芷君的另一面。她在後宮這麼多年，她也是見慣了那些勾心鬥角爾虞我詐，所以對天生有心計的人就是不喜歡，總怕不知什麼什麼時候，自己就被算計了進去。
“姐姐，請你相信我，那一次我真的是爲了救迎春姐姐和你，纔不得虛與委蛇，我對兩位姐姐若是有半點假心，就讓我天誅地滅！”芷君知道秀紅和迎春是一樣赤誠心善的人，若是被這樣的人誤會，她很很傷心的。所以不由發起了重誓。
“好了，我不想聽這些，你當日究竟和映月有沒有做過違背良心的事兒，日後必能見分曉的。這會兒你說了也沒用，我只想知道，你到底犯了什麼事兒？落到了秦姑姑手裡？”秀紅問道。
“秀紅姐姐，我是因爲將太后的仙鶴圖弄壞了才被秦姑姑抓到這裡來了，但是事情遠沒有這麼簡單，娟妃分明是想借我的口誣陷麗妃娘娘，藉此來打擊麗妃娘娘。那秦姑姑讓我罰跪在這裡，只是折磨我的開始，接下來，我不知她會用怎樣的方法折磨我？還請秀紅姐姐幫忙，到綺羅宮走一趟，告知我現在的境遇，讓麗妃娘娘早做提防，另外若是能想辦法救我就更好了。”芷君連忙說道。
“原來是這樣？”秀紅不由凝眉沉思起來，娟妃這樣打壓嬪妃也不是第一次了，她也更能想象的到秦姑姑該會用怎樣的方法來折磨芷君。真不知她這麼柔弱的身子如何承受得住？
可是憑她的能力，也就是通風報信而已。那麗妃娘娘向來不受寵，又生性柔弱，此時她又能以何種方法救芷君呢？
想到此處，秀紅
只覺得心情異常沉重，她慢慢地站起身來，機械地提起了那個食盒。
芷君也知道秀紅也很爲難，娟妃執掌六宮，皇上和太后又都不在宮中，又有什麼人能轄制的了娟妃呢？但是她必須要抓住這個唯一的機會，秀紅也是她在這裡唯一可以依靠的人，她不怕秦姑姑會怎樣折磨她，她更不怕死，但是她不能死，她還有唯一的妹妹需要保護，她還有昭雪家族的重任沒有完成，怎能就這麼死去？
“秀紅姐姐，實在不行，您就幫我告訴迎春姐姐，讓她去求娘娘。讓娘娘去求皇后。皇后雖然沉寂了多年，但她絕不會甘心就這樣被永遠剝奪主理後宮的權力的。”芷君腦中飛速運轉，就在秀紅的身影漸漸走遠的時候，她忽然在她的身後大喊起來。
“去找皇后？”秀紅忍不住轉身，心頭也是一亮，隨即快步走回了芷君的身旁。那日乞巧節她沒有去，但是後來也聽說了皇后盛裝出現的事兒，顯然皇后是不甘於這麼沉寂的。
“好吧，我會努力的，你一定要挺住！”秀紅忍不住動情地說了一句。
“我會的，秀紅姐姐。就算死，我也不會做出背叛麗妃娘娘還有姐姐們的事兒，芷君唯有一事兒放心不下，那就是我的堂妹——碧璽，若是我有什麼三長兩短，還請秀紅姐姐和迎春姐姐代我好好照顧碧璽！”芷君忍不住熱淚盈眶。
一番話說得秀紅的眼圈也紅了，先前對芷君的芥蒂也消失了大半，人在危難之時，還能想着自己的親人和朋友，這該有一顆多麼廣博的胸襟呀？
秀紅沒有說話，只是朝着芷君重重地點點頭。心中也立刻有了計較。
秀紅隨後又走到了兩個太監身邊，從手臂上擄下兩個赤金的手鐲遞給了他們。這還是那年她爲娟妃趕製太后的壽禮，繡了一副百壽圖，太后大喜，大大地誇讚了娟妃。娟妃一時高興才賞賜給她的。這在鳳藻宮是無人不知，無人不曉的。
“哎呀，姑姑，這禮可是太重了。我們不能收。”兩個太監連忙推辭。
“安公公，杜公公，你們也知道，咱們大宛後宮之內是嚴禁濫用私刑的，娟妃娘娘屢屢不聽勸告。仗着皇上對她的寵愛，屢次犯戒，可是你們別忘了，這每一次的行刑人又是誰呢？還不是秦姑姑和下面的人做的。二位須知這紙裡是包不住火的，早晚有敗露的那一天，二位不會忘了皇上讓娟妃娘娘面壁的事兒吧？如果事情敗落，皇上又捨不得治罪娟妃娘娘的話，那麼倒黴的只有下面這些執刑的人，到時候做了替死鬼，多麼冤枉！你們家人把你送進宮來也是走投無路，盼望着你們能將銀兩寄回家中聊以度日，你們若是亡故了，她們又該靠誰？這前前後後，二位可曾想過？”秀紅決定對他們曉以利害，動以真情。
“姑姑說得是呀，我們也不願意作孽，可是這秦姑姑的手段您也是知道的，若是違背，我二人第一個就得死！”兩個太監你看看我，我看看你，說出了一番苦衷。
“這個我自然清楚，秀紅也並非糊塗之人，讓二位去冒險，只是求二位一會兒行刑的時候，手下留情，芷君那麼弱小的一個女孩子，能扛得住幾件刑具？若真的就在二位手下殞命了，難道日後夜半三更之時，二位就能那麼心安理得嗎？”秀紅將那對鐲子直接放在了兩個的手中。
“啊？是呀，姑姑說得對，我二人一定會見機行事，手下留情的。一定會保住這位姑娘的性命，可是有一樣，姑姑也要抓緊行事，快去找能轄制秦姑姑的人出面。”那個高個太監先將手鐲揣進了懷裡說道。
“是呀，姑姑，我們二人一定會拖延時間，儘量護着點這位芷君姑娘。”矮個兒隨即也把手鐲收到了懷中。
“好，那就拜託二位了。”秀紅又認真地看了芷君一眼。
芷君對着她微微一笑，示意她放心。
那兩個太監隨後便真的沒有再爲難芷君。二人還輪流着給芷君扇了幾下扇子。
兩個時辰終於熬過去了，芷君幸虧喝了那碗酸梅湯才得以堅持下來。
秦姑姑酒足飯飽，又養足了精神從那邊搖搖擺擺地走了過來。她瞪起眼睛問芷君道：“小賤人！看你這會兒還神氣嗎？一會兒讓你跪地求饒！”
芷君卻大義凜然地說道：“秦姑姑，不知你聽沒聽過這樣一句話？”
“什麼話？”秦姑姑好奇地問道。
“天作孽猶可活，自作孽不可活！”芷君冷冷地吐出了這幾個字。
“小賤人，死到臨頭了，你還嘴硬！”秦姑姑又被氣得不輕，揮手又是給了芷君一個耳光，直打得芷君的嘴角流出了鮮血。
但芷君卻依然傲然地仰着頭，毫無懼色。
“來呀，把這個小賤人給我託到土牢裡去，老孃可有的是法子收拾你！”秦姑姑指揮着那兩個太監。
那兩個太監無奈之下，也只好托起了芷君。
芷君被帶到了一個陰暗且充滿血腥之氣的房間裡。有幾件猙獰的刑具擺放在那裡，她不由自主地一陣哆嗦。然而，很快她就恢復了平靜。
害怕是毫無用處的，秦姑姑這種蛇蠍心腸的人，就算你對她屈服了，到頭來利用完你，也會一腳將你踢得遠遠的。而唯有保持傲氣和骨氣才能贏得一線生機。
“怎麼樣，小賤人，怕了吧？”秦姑姑陰陽怪氣地走到了芷君身邊，隨手抄起了一個竹子製作的夾棍在芷君的眼前晃動着。
芷君冷冷一笑，根本就不理會她。
“你知道嗎？這叫夾棍。”說着她便拉起芷君白淨的玉手，“看呀，多麼美的一雙手呀，纖纖玉指如春筍一般，偏偏還是那麼靈巧，手織呀，刺繡的，無所不能。呵呵，一會兒當你的纖纖玉指被這夾棍收緊的時候，你該是怎樣的感受呢？知道嗎？這可是十指連心呀！老孃到很是好奇，你還能是這樣一副錚錚傲骨？”秦姑姑陰森森
地說道。
“秦姑姑你濫用私刑是有違大宛後宮的宮規的，除非你把我弄死，要不然本姑娘必會在皇上面前告你的御狀，就是娟妃娘娘也不可能一手遮天！”芷君毫無懼色，厲聲質問。
“好呀，我讓你嘴硬，來呀，你們兩個還愣在那裡做什麼，快把她的手給我夾起來。”秦姑姑氣急敗壞地吩咐那兩個太監。
兩個太監只好走過來，把夾棍套在了芷君的手指上。
“怎麼樣？一會兒我一聲令下這夾棍一收，你的十根手指可就危險了？再不能拿起繡花針了？還是識時務些吧，趕緊招出實情吧！”秦姑姑倒是時刻不忘要達成她主子娘娘的心願。
“哼！卑鄙小人！”芷君怒罵。
“好呀，既然你想嚐嚐這夾棍的滋味，那老孃就成全你。來，給我收，用力收！”秦姑姑惡聲道。
兩個太監不敢不從，分別按住芷君的兩個肩膀，腳踩在她的腿肚子上，手上用力，分別從不同的方向拉緊了夾棍。
芷君那纖細的手指立刻被比手指還粗的竹棍緊緊地夾住，一股鑽心的疼痛席捲而來，她痛得渾身顫抖，但卻拼命地忍住疼痛，上脣死死地咬住下脣。
“收——給我用力收——”看着芷君疼痛不已的模樣，秦姑姑卻感到一種變態的歡喜。還一個勁兒的大聲喊着。
兩個太監互相對視了一眼，卻沒有真正用力，只是臉上裝出一副很用力的表情，這手下反而鬆了幾分。
然而就是如此，那疼痛也絕非常人能夠忍受。芷君已經將下脣咬出了殷殷的血跡，十根手指也被夾得通紅如胡蘿蔔一般。
終於芷君忍耐不住這痛斥心扉的疼痛，眼前一黑，昏了過去。
兩個太監趁勢，連忙收了夾棍，恭謹地對秦姑姑說道：“回稟姑姑，這丫頭已經昏死過去了。”
秦姑姑走過來用力地踹了芷君一腳，芷君卻依然沒有醒過來。她便端起身旁的一盆冷水，對着芷君兜頭就潑了下去。
芷君猛然受到這樣強度的冷刺激，甦醒過來。
“怎麼樣呀？我的玉大小姐，這十指刺痛連心的滋味不錯吧？”
“呸——”芷君一時說不出話來，便啐了秦姑姑一口。
“好呀，你這賤人，竟敢啐我？來，再給她上一回夾棍！”秦姑姑抹去臉上的口水，氣急敗壞地說道。
“是，姑姑，您想消消氣，我們這就給這丫頭繼續上刑！”兩個太監連忙應聲。
但高個卻對矮個使了個眼色，矮個立時會意，那夾棍被他拿在了身後，此刻他緊緊地攥着其中的一根竹棍，用上了力氣。他是練過武功的，故而手中的力氣可是了得的，只聽“噶蹦”一聲，那夾棍竟然斷裂了。他連忙將夾棍舉到了秦姑姑的眼前，告罪道：“哎呀，秦姑姑，這夾棍定然是許久不用，方纔又用力過猛，一下子斷裂了呢！”
“什麼？真是廢物！”秦姑姑氣得扇了那矮個太監一個耳光。
矮個太監誇張地身體一個旋轉，大聲“哎呦”了起來。
“哎呀，秦姑姑，這就是您的不對了。我們兄弟兩個今日跟着您忙前忙後的，連午飯都沒吃，您不賞賜我們也就罷了，那夾棍壞了，又不是我們兩個的事兒，您幹嘛要打我這個兄弟呢？真是讓我們寒心呀！”高個太監不樂意了，上前理論道。
秦姑姑一想，也是，她雖然是姑姑，但比他們的地位也高不到哪兒去。若是真對他們太過分了，他倆一甩手，她自己還真應付不了芷君。
“哎呀，安公公，是我太性急了。你們也知道，娟妃娘娘想立刻要出口供來，我這不也是沒辦法嘛？”說着又走到那個矮個太監跟前，說道：“杜公公，方纔是我對不住你了。還請多多擔待，等問出了娘娘想要的口供，我定有重謝。”
“哼！”兩個太監異口同聲地冷哼了一聲，這個秦姑姑歷來有鐵公雞之稱，從來就是一毛不拔的，有多少次都是給她白效力的。
“那二位不如先歇一會兒，由我親自來審這個丫頭。娘娘要的急，最好是今天就撬開這個丫頭的嘴纔好。”秦姑姑轉了轉眼珠說道。
兩個太監遂垂手站立一旁，並不說話了。
“喂，我說二位也別袖手旁觀呀？幫我把這賤人吊起來。”秦姑姑指着頭頂上的房樑說道。
“哎呀，姑姑，那樣多麻煩呀！不如就綁在那根柱子上就是了。”杜公公不知秦姑姑要幹什麼，只好這樣搭腔。但好在綁着也比吊着來的舒服些。
“嗯，那也好。”秦姑姑點點頭，隨即四處尋找刑具去了。
兩個太監只好將芷君綁在了柱子上，安公公還悄聲對芷君說道：“姑娘，你可熬得住？你若是熬不住就大聲喊出來，興許還能好受些。”
芷君對他們感激地微笑了一下。剛纔那十指連心的痛楚真的讓她有些痛不欲生，然而終究不還是挺過來了不是嗎？
其實那樣的痛也終究比不上全家被殺的痛苦，就讓痛苦一股腦的都來吧！所有的磨難和痛苦，無疑都會成爲歷練她的最好幫手。
秦姑姑拎着一條皮鞭朝着芷君逼近過來。
“怎麼樣？想嚐嚐皮鞭在你這細皮嫩肉之上開花的滋味嗎？”秦姑姑覺得手真是癢呀，一會兒一定要狠狠抽芷君幾鞭子出出氣。
“你到底想讓我招什麼？”芷君不屑地瞥了她一眼，冷冷地說道。
“說什麼？哼，明知故問，當然是說你家主子因爲不受寵就心懷怨恨，無處發泄，因而故意弄壞了仙鶴圖，卻還欺瞞娟妃娘娘說是你這個小宮婢織補不善弄壞的。只要你照着這話說了，今日本姑姑就可以不打你了。”秦姑姑奸笑道。
“哈哈哈，哈哈哈！”芷君聽罷，卻仰頭大笑起來。
弄得秦姑姑有些丈二和尚摸不着頭腦。
（本章完）