以前芷君走的那扇門是在靈禪太妃住的院落裡，現在迎春就是帶着芷君走第一進院落的角門。這座角門瀕臨着皇城的最東邊，故而平素很少有人來這裡。
來到門前，芷君不由佩服得對迎春說道：“姐姐，您平素瞭解得可真是周到細緻。”
迎春笑道：“我也是無意中發現的這裡，那還是又一次宮裡的過元宵節，適逢太后的五十大壽，大赦天下，又給我們宮人放了大假，我和秀紅無意中走到這裡發現的。”
提到秀紅，二人不由又是一陣神傷。芷君暗暗下定決心，一定要給秀紅報仇。
爲了緩和氣氛，迎春便笑道：“我們那次非常幸運，正趕上太妃自己做元宵，就讓我和秀紅進去品嚐。太妃長得可真美，完全不像這麼大年歲的人。”
二人正說着話，並沒有去敲門，那扇角門忽然開了，是清世走了出來，她一見迎春和芷君，立刻開心地笑道：“哎呀，是你們兩個？看來我家太妃真是料事如神了。”
“哦？太妃知道我們要來？”芷君好奇地問道。
“是呀，纔剛太妃就說眼皮直跳，滿滿地心裡都是你，就打發清塵到抄手遊廊處去等着，讓我到這裡來等着。我還想着，你並不知道這個門，怎能從這來？可巧，你就來了。”清世熱情地拉住芷君的手說道。
“多謝清世姑姑。”清世的話語讓芷君感到分外的親切。
“清世姑姑好。”迎春連忙客氣地見禮。
“免禮，你也算是太妃的老熟人了，何必如此客氣呢？”
隨後清世便引着芷君和迎春走向裡裡面的院落。
靈禪宮雖然也有三進院落，但面積並不大，走了一會兒，就到了第三進院落。
“芷君，你進去吧，太妃正等着你呢。”清世並不喚芷君芷嬪，這倒讓芷君覺得更加隨意親切一些。
走進正廳，太妃連忙站起身迎了過來。
“芷君，你是不是又受了委屈？”太妃眼圈微紅地問道。
“太妃，沒有，我這是又給您找麻煩來了。”芷君一聽到太妃這麼說，就差一點沒忍住委屈的眼淚，但她最終還是忍住了，她不想讓太妃過度地爲自己擔心。
“一定是皇上讓你爲難了？”太妃淺笑着，其實心中卻又隱隱地自責，一定是自己那個迷藥的方法不夠健全。
“是呀。”芷君頓時羞得滿臉通紅。
“哎呀，這也難怪，是你太好了，皇上還從未看到過你這麼優秀的女子，皇上已經把你愛入了心坎兒裡，正應了那句話‘一日不見如隔三秋’帝王的寵愛不知多少女子所希冀的，可是落花有意流水無情，對於我們這些心中裝着自己心上人的女子，無疑是一種煎熬。芷君呀，我是深深懂得你的心思的。”太妃輕輕嘆了一聲，雙手扶住芷君的肩膀。
“太妃，望您能夠想辦法成全芷君和華燁。”太妃的一番話，說到了芷君的心坎兒深處。
“你放心吧，我會的，這個方子本是我的師傅傳授給我的，我當年只用了熏製法和服用法，至於別的方法，我想應該是能夠拓展開來的，不過，我還需細細地琢磨幾日。這幾日，你就儘量躲着皇上吧。”太妃道。
“好的，我會的。”芷君想到今日自己把上官明軒氣成那幅樣子，料想她不用躲，上官明軒也不會再找她來的。
一時，太妃又和芷君聊了幾句貼心話，吃了兩杯茶，芷君便告辭出來。
迎春和清塵清世也是很說得上來，方纔在一起研究女紅呢。見她們要走，二人都熱情地送她們來到了門口。
從太妃家走出來，芷君覺得心情舒暢了不少，腳步也愈發輕快了起來。
從西角門出來，要穿過一片竹林，再往前走過四個宮殿，便是芷君的疊翠宮了，總加起來大約有一里地的距離。
芷君和迎春便走邊小聲說着話，剛穿過竹林，一個身影便擋在了她們的面前。
“奴婢給芷嬪娘娘請安。”那個嬤嬤低眉順眼地給芷君行禮道。
芷君和迎春定睛一看，卻是杜嬤嬤。
芷君當下便預感到這個杜嬤嬤乃是來者不善，但還是很鎮定地說道：“喲，是杜嬤嬤呀，快快請起。”這個杜嬤嬤怎麼也是皇上身邊的人，當年芷君在御前侍候的時候，她又是芷君的頂頭上司，故而芷君對她還是相當客氣的。
“哎呦，老奴這是多大的造化呀，竟然勞動芷嬪娘娘親自把老奴扶起來。”杜嬤嬤直起身皮笑肉不笑地說道。
見她這副神情，芷君就有些不喜，淡然一笑，越過她就要和迎春離去。
杜嬤嬤卻在芷君的身後，森冷地說了一句話：“芷嬪娘娘如此不願意與皇上親近，莫非是受了德莊太妃的影響？”
芷君聞聽此言，心兒大大地一震，這個老奴婢分明是話裡有話。
迎春也是一驚，忍不住緊緊地握了芷君的手一下。芷君穩了穩心緒，慢慢迴轉身，目光森然地問道：“杜嬤嬤這是何意？杜嬤嬤也是宮中的老人了，又一直在御前侍候，怎麼說話愈發地不成體統了？本宮雖然當日也在御前服侍過，但本宮現在到底是你的主子，你怎可對本宮如此無禮？”
迎春也連忙氣勢威嚴地說道：“大膽杜嬤嬤，你也太目中無人了，如此出言不遜，冒犯我家娘娘，你還不趕緊跪下？”
那杜嬤嬤卻不緊不慢地說道：“迎春姑娘，你也不必動氣，老奴既然這
麼說，自然有這麼說的道理，我知道芷嬪娘娘從做宮女的時候，就和德莊太妃交好，只是老奴地位雖然卑賤，但因爲在這宮中服侍得久了，故而知道的事情就格外多些。”
迎春聽到此處，有些明白了她的用意，立刻緊張地望向了芷君。
芷君心裡早就跳成一團了，但還是極度保持着平靜。因爲對付這樣的人，若是自己亂了方寸，只能讓對方愈發地氣焰囂張。
迎春看到芷君一派泰然，自己也鎮定了下來。
杜嬤嬤說到這裡，故意停下來，認真觀察着芷君的表情。見她不動聲色，不由心中起了幾分不安，連忙着急地說道：“芷嬪娘娘，老奴並非故意冒犯娘娘，只是老奴家中有人生了重病，急需銀子，還請娘娘……”
杜嬤嬤近日家中來信，告知她的侄兒生了重病，那可是他們家的三代單傳。她也很是焦急，剛纔去借錢，可她的朋友左不過都是宮裡的奴婢，又能有多少銀錢。她侄子的病需要一種十分昂貴的藥材，她心中煩悶，便隨意溜達到了這裡，卻看到芷君和迎春悄悄地從角門進去了。本來她也沒有多想，因爲以前芷君就和太妃交好，只是這次芷君選擇走這個角門，而不是乾清宮第三進院落那邊的抄手遊廊進去，就不由讓她有了幾分的懷疑。
她聯想起今日芷君和皇上鬧得很不愉快，以及太妃當年幽居在靈禪宮的緣由，再加上捕風捉影地知道芷君和華燁的一些傳聞，她便大膽地猜到芷君沒準也要步太妃的後塵。思來想去，她便想到了這個勒索芷君的方法。
芷君見她露出了本來面目，不由胸有成竹地一笑，只要是能用錢來解決的，那就不成問題。
“這個好辦，嬤嬤到底需要多少銀兩？”
“哎呀，芷嬪娘娘在很是菩薩心腸。只因我那侄兒生了重病，需要一味十分昂貴的藥材，您也知道，我這個做奴婢的，又能有幾個錢，就算有幾個錢，這麼多年也都賙濟家裡花光了……”
“住嘴，我們娘娘沒空聽你扯這些有的沒的，你快說，到底要多少銀兩。”迎春厲聲呵斥道。
“呵呵，那就請芷嬪娘娘體恤老奴，賞給老奴五十兩黃金吧！”杜嬤嬤大言不慚地說道。
“什麼？你這個刁奴，竟敢如此獅子大開口？”迎春氣憤道。
芷君卻是一派平和，淡然道：“杜嬤嬤也算是我的老相識了，既然嬤嬤家中如此需要黃金，那本宮就贈與嬤嬤就是。只是嬤嬤需記住了從本宮這裡拿到了什麼，就得回報些什麼。那本宮需要什麼，嬤嬤自然也是心中肚明的。旁的話，本宮也不必多言，只是嬤嬤須謹記一句話，與人方便，自己方便。本宮既然能從一個低賤的宮女坐上芷嬪之位，也絕非一昔偶然，故而，嬤嬤還需記住，凡事不可過分。”
“是是，奴婢都記住了。”杜嬤嬤不由跪在地上，連連磕頭，在一百兩黃金終於到手的喜悅之際，也在感嘆芷君的不同凡響。
隨後，芷君也不叫杜嬤嬤起身，而是徑直越過她，輕鬆地走了過去。
走出去很遠，迎春忍不住恨恨道：“這個老刁婦，竟然敢如此獅子大開口。”
芷君卻淡然一笑道：“我卻覺得沒什麼，這後宮之中這樣的奸詐之輩還少嗎？如今，我如此重要的秘密被杜嬤嬤洞曉了，這區區五十兩黃金，買她一個封口，我看也是值得的。”
“話雖不錯，只是我擔心她太貪得無厭。”迎春不無憂心地說道。
芷君卻是自信一笑道：“貪心無舉蛇吞象，你放心吧，迎春姐姐，我自有道理，如今我正處在劣勢，在這後宮之中儼然已經樹敵很多了，決不能讓這個奴才再給我壞事，爲今之計，也只能花些錢財穩住她。”
迎春聽罷不住地點頭，暗暗佩服芷君的謀略。
此刻，淑雲宮內，琴妃又將內務府新拿過來的一批名貴瓷器砸得粉粉碎，宮人們跪了一地，都靜靜地等待着琴妃發泄，近日，琴妃已經多次摔摔打打了，宮人們也沒有剛開始那麼害怕了，漸漸都習慣了。
等待最後一件瓷瓶從她的手中脫落的時候，琴妃無力地癱坐在了椅子上。然而心中的這口惡氣，似乎根本就沒有釋放出來。
錦屏站在原地思忖了片刻，緩緩走上前來，遞上了一盞茶，輕聲道：“娘娘口渴了吧，喝杯茶吧。”面對這個伶俐的，多次爲自己出謀劃策的宮女，琴妃倒是沒有發脾氣，心平氣和地接過茶盞，輕輕抿了一口茶。
“娘娘這可是上好的大紅袍，整個內務府也就有一斤這個茶呢，半斤送到了乾清宮，另外半斤就送到了咱們這裡。”錦屏諂媚地說道。
琴妃看了她一眼，略覺得欣慰了一些。是的，就算後宮中又封了那麼多的女子，可是在那些下人的眼中，她始終是高高在上的，她獨佔鰲頭的位置是無人可以取代的。
錦屏趁機繼續說道：“娘娘，就算那些狐狸精在怎麼折騰，也跳不出您的手掌心呀，你還是後宮之首，這後宮完全是您的天下。您說是不是？”
琴妃認真思忖了一下她的話，覺得很有道理，便連連點頭。
“娘娘，大喜事，大喜事呀！”王川一路小跑着進來說道。
“什麼喜事？”琴妃精神爲之一震，她連忙問道。
“娘娘，我才從乾清宮打聽到，那個芷嬪已經和皇上鬧翻了。皇上並沒有寵幸她，而是自己回了臥房，連午膳都沒有留那個芷嬪吃。”太監王川喜滋滋地稟告道。
“什麼？簡直太好了，這真是老天有眼呀！”琴妃一下子站起身來，雙目放出奇異光彩，“那個賤人，現在何處？”
“芷嬪已經灰溜溜地回自己的疊翠宮了。我就說嗎，娘娘纔是福大運好之人，這些個妃嬪們如何能和娘娘相比？皇上不過是一時新鮮罷了，這不就對芷嬪厭煩了嗎？”錦屏連忙恭維道。
“是呀，是呀，到底是咱們娘娘福源深厚。”王川也跟着奉承道。
琴妃暢快地笑了一陣，繼而又鎖緊了眉頭說道：“只是玉芷君這個賤人實在太過詭計多端，她竟然能從掖庭一躍成爲皇上的芷嬪，也的確不能小覷，她到底是我的心腹大患，還是趁着這個機會徹底地除掉她纔是。”
錦屏聽罷，便認真思忖起來，不多久，她便說道：“奴婢倒是有個好法子，能給娘娘除去這個後患。”
“哦？什麼法子？”琴妃頓時來了精神，將茶盞撂在桌案上，目不轉睛地看着錦屏問道。
“娘娘，咱們明的不行，就來暗的呀，娘娘，我想……”錦屏湊在琴妃的耳邊，眉飛色舞地訴說了一通。
只見琴妃越聽越高興，臉上慢慢綻放出一抹如花的笑容，她今年不過三十歲，因爲素來養尊處優，面容還很是嬌嫩柔美，看上去不過二十多歲的年紀。琴妃當年在京都也素有美人之稱，只是這樣的美麗女子的笑容卻因爲內心的齷齪看起來格外猙獰。
“好，好，你這個計策實在好，就照你的意思去辦吧！”琴妃聽罷，樂得直拍手。
“另外，你待會兒去把沈芙蓉給我找到這裡來吧。”琴妃又吩咐道。
“是。”錦屏馬上會意了琴妃的意思，立馬像只兔子一般地跑開了。
“你們把這裡收拾一下，也下去休息吧。等錦屏回來，我讓她賞給你們每人一兩銀子。王川，你可以得二兩。”琴妃覺得馬上就能除去心腹大患，不由心中很是歡喜。
“多謝娘娘！”衆宮人齊聲道謝。
錦屏去了不多時，沈芙蓉就坐着鳳輦到了。她一下鳳輦，錦屏就親自上前去扶，弄得沈芙蓉真有些不好意思。
錦屏引着沈芙蓉一直來到正廳，琴妃正在喝茶，看到沈芙蓉進門，便滿臉堆笑道：“原來是妹妹來啦？快快請坐。”
“臣妾給琴妃娘娘請安。”沈芙蓉慌忙見禮。
“哎呀，快快起來，這是在本宮自己個兒的地方，妹妹還那麼多的虛禮做什麼？錦屏，還不快把玉嬪娘娘扶起來。”琴妃很是客氣地說道。
“多謝琴妃娘娘。”沈芙蓉暗自竊喜，這個琴妃娘娘對自己可真是照顧呀，她乃是後宮之主，若是有了她的照拂，自己日後定然前途無量呀。
“來，給玉嬪妹妹上最好的大紅袍。”琴妃打量了一下沈芙蓉，只見她穿着一件水綠色金絲盤繡杜鵑大花緞子襖，一件蔥綠色的百褶石榴裙，烏髮盤成複雜的飛鳳髮髻。髮髻、雲鬢之間乃是各式玉釵，金質扁方，赤金步搖戴的滿滿的。雖是看着十分華貴雍容，但未免顯得俗氣了些。
沈芙蓉見琴妃只是一味地盯着自己的頭上看，想着必是自己的風頭過盛，有點太出風頭，不由有些心虛地低下頭去。
她這一低頭之間，琴妃忽然眼前一亮，就是這一抹嬌羞的模樣和那個賤人玉芷君何其的相像，只是這沈芙蓉眉宇間少了玉芷君的書卷氣和睿智氣息，打扮也是過於俗套了些。那個玉芷君總是不施脂粉，淡雅服飾，頭上的首飾也只是點綴而已。
也是在這一瞬間，她明白了良妃和太后將她召進宮來的用意，隨即一抹得意的笑容掛在了她的脣邊。
“玉嬪妹妹，你長得這麼美，幹嗎總是低着頭呢？
“讓琴妃娘娘見笑了，臣妾只是覺得琴妃娘娘生得這麼美，讓臣妾有些自慚形穢。”沈芙蓉緩緩說道。
“我的好妹妹，你這話可說的真好聽呀。倒讓姐姐心裡敞亮了不少。”琴妃明明知道沈芙蓉這番話奉承的痕跡太過明顯，但她也是十分愛聽的。同時，心中不由一陣感慨，到底是年輕好呀，自己足足長這個沈芙蓉二十歲，端底是不能同日而語了。
“哪裡呀，姐姐就是長得美，如若不然，皇上又豈會將這主理六宮大權的鳳印，交給姐姐呢。”沈芙蓉繼續巴結道。自己的那個姑姑是指望不上了，姑祖母到底是長輩的身份，終不好在皇上的面前多說。只有眼前的這位六宮之主才能成爲真正幫助她的人。日後，有了她的撐腰，這後宮中的還有哪個女人敢不服她？而她本來又有着讓皇上垂青的先決條件。
“哎呀，六宮之主又能如何？還不是要應了那句話，‘人無千日好，花無百日紅，’到頭來，還不是要被皇上丟在一邊？你沒聽說嗎？今日皇上爲了那個芷嬪不僅把一項寵愛的箐暘公主教訓了一頓，還親自將芷君抱着進了乾清宮呢。這可是皇上登基一來，開天闢地的大事兒呢。”琴妃一邊酸溜溜地說着，一邊觀察着沈芙蓉的臉色。
果然沈芙蓉聽罷，柳眉倒豎，杏眼圓整，眼中更是兇光乍現道：“那個賤人，用的不過是狐媚的功夫，皇上受害不淺，早晚有一日，我要戳穿她的面目，將她打入冷宮。不，要讓她萬劫不復。”
琴妃聽罷，不由微微一驚。沒想到，這個看起來美麗端莊的大家閨秀，說出話來竟然是如此狠毒，可見這後宮之中，爲了爭奪皇上的寵愛，這些女子們的心性都變成了什麼樣？
不過與此同時，琴妃也是暗自竊喜，看來她手裡的這枚棋子兒應該還是挺好用的，於是誠意讚道：“妹妹，你真是好志氣，姐姐可是自嘆不如呀。那日你也看到了，皇上爲了她還不是把我教訓了一頓，真是讓我顏面掃地呀。”
琴妃說罷，還哀哀地抽泣了起來。
“姐姐，你不必傷心，等有了機會，我一定會替你出氣的。”沈芙蓉不由走到她的身邊，表着衷心說道。
“哎呀，那可敢情好呀。你真是我的好妹妹，日後咱們姐妹一條心，一定將後宮打造成屬於咱們的天地。”琴妃一把拉住了沈芙蓉的手。
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“姐姐可待我真好，不像我那個姑媽，胳膊肘總是往外拐。”沈芙蓉聯想到那日良妃還扇了自己一巴掌，心中很是憤懣。
（本章完）