“咳咳。”一旁的碧璽聽到秀紅方纔誇獎芷君的那一通話，心裡也覺得喜滋滋的，昨晚她就偷偷地照鏡子來着，她與芷君乃是同族的堂姐妹，容貌更有幾分相像，芷君是絕色之姿，那她也必是傾城之姿了。
只可惜，衆人的注意力都在芷君的身上，沒有任何人注意到她。
“哦，妹妹是害羞了吧？瞧我這急性子。”秀紅明白了芷君的爲何羞澀，也不好意思地笑了笑。
“哪裡，哪裡，怎能怪姑姑？”芷君卻愈發地低了頭。
其實秀紅的話讓她心裡很是不安，她只是想做一個不起眼的宮婢，在麗妃的庇佑下平安生活，偶爾地爲麗妃貢獻一下自己的力量，讓麗妃覺得沒有白要她，隨後再慢慢地構建自己的復仇大計。可是昨日五皇子一出面，就好像把她推到了衆人的最前面，處在風口浪尖可不是明智之舉。
“這孩子，真是可人疼的模樣，若不是我那宮裡有你的死對頭秦姑姑，我也朝迎春把你要了去呢，一看你就是靈巧非凡的。一準能成爲我的好幫手。”秀紅拉着芷君的手愛得不行。她可真是發自肺腑地喜歡芷君，芷君讓她想起了自己的妹妹。
“姑姑謬讚了。”芷君謙虛道。
“五皇子您來啦？”正在衆人其樂融融的敘話之際，青兒忽然看到五皇子正站在大門口。
“給殿下請安。”衆人齊齊地跪了下來。
“起來，都起來，早知道我來這，你們大家就這麼拘束，我倒不如不打攪你們，就站在這裡看着你們樂呵也就罷了。”華燁這說的可是心裡話，宮婢在他們主子的面前素來是拘謹的，真是難得看到她們如此放開的樣子。
“殿下這麼說，日後奴婢見着您可就不在行大禮啦！”秀紅向來是個膽大的，五皇子又素來待宮婢們寬宥，故而每每見了五皇子都讓她有一種親切之感。
“那感情好，省去這些繁文縟節的真是好。我來問問紅兒的事兒辦得怎麼樣了？”華燁立馬笑着說道。笑着笑着眼睛就情不自禁地往芷君的身上瞅去。
華燁看似無意的一瞥，卻讓芷君的心一陣狂跳，她連忙低下頭去。
華燁見她低頭，便將探尋的目光看向了迎春。
“託殿下的福，事情辦得很順利。娟妃娘娘已經插手此事，已經把慎刑司掌事的杜嬤嬤喊去訓話了。”迎春回到。
“嗯，那就好，看來這個芷君的主意不錯呀！”華燁放心地點點頭，又誇了芷君一句，就轉身離去。
“恭送殿下。”衆人齊齊躬身施禮。
看着華燁漸行漸遠的背影，秀紅挽住了迎春的手說道：“真是羨慕你們這裡呀，麗妃娘娘寬厚仁慈，五皇子又那麼沒有主子架子，你們底下的宮婢也都是和睦相處的，不想我那風藻宮，勾心鬥角的事兒總是比比皆是。”
秀紅想起了自己在鳳藻宮的死對頭秦姑姑，最近些日子，秦姑姑看到她屢次受到娟妃娘娘的賞識，就總是找她的茬兒，幸虧她在鳳藻宮的根基深厚，平日又甚得人心，她這纔沒有得手。但總而言之不是個事兒，這個秦姑姑詭計多端，又心狠手辣的早晚是她的心腹大患。
“既喜歡我們綺羅宮，那我索性就讓麗妃娘娘把你要過來就是了。”迎春笑道。
“得了吧，哪有這麼容易？時辰也不早了，我走了。”秀紅告別。
“秀紅姑姑好走。”芷君微微躬身行禮。
迎春眼看已經到了辰時，這會兒麗妃娘娘應該起身了，她連忙給幾個宮女派上夥計，自己則前往麗妃娘娘的寢殿。
適逢麗妃娘娘剛剛起身，由立春和翠兒兩個正在侍候着。迎春連忙捧了梳妝匣子給麗妃端了過去。
麗妃看了她一眼，問道：“這幾日宮中沒有出什麼事兒吧？”
迎春的心微微一顫，但迅疾就鎮定下來。紅兒的事兒這會兒斷不能讓麗妃知道。於是她躬身道：“回娘娘的話，一切都好。”
麗妃聽了，輕輕點點頭。
立春正拿着一隻白玉蘭花玉簪插在麗妃如雲的髮髻上，迎春從鏡中看着娘娘的如花美貌，她也忍不住內心感嘆。憑容貌，麗妃娘娘哪裡輸給娟妃和琴妃兩個；論品性，麗妃娘娘不知強出那兩個幾倍；論膝下的皇子，五皇子華燁更勝幾籌。可麗妃娘娘在宮中就是那麼不受寵。
“燁兒呢？”麗妃朝立春問道。
“回娘娘話，五皇子一早起來就去院子裡練劍了，後來吳嬤嬤喊他吃飯，待吃過飯，又去練拳了。”立春回道。
麗妃又是舒心地點點頭，她這個皇兒呀，武略已經卓然不羣了，就是文韜還差些，日後真要在這方面下些功夫纔可。
麗妃又對迎春說道：“我今日還去良妃姐姐那裡走走，午飯就不回來吃了。我不在，你一定把咱們宮裡的人看好了，切莫招惹那些難纏之輩。”
“請娘娘放心，奴婢自會照料周全。”迎春道。
此時，後院偏房中只剩下了芷君和碧璽兩個人。
芷君先是帶着碧璽將屋裡上上下下，前前後後收拾了一番。約莫過了一個多時辰，姐妹倆坐下休息，不到半個時辰。
芷君又說道：“碧璽，咱們一會兒也到前院去吧，這綺羅宮上上下下的哪不是活兒，咱們倆也別像個白吃寶兒似的。”
碧璽卻不願道：“姐姐，你忙什麼？你身上的傷還沒好呢，再說迎春姐姐又沒有派咱們活做？你已經將這後院都收拾利落了，還不行嗎？”
“你呀，怎可這般任性？你以爲你還是尚書府的小姐麼？”芷君瞪了她一眼，徑自走了出去。
“哎呀，姐姐，你等等我，我不過是隨口說說，你怎麼就生氣了？”碧璽連忙快步追了上去。
過幾日就是乞巧節了，迎春正和宮中的姐妹商量該置辦些什麼，見芷君走來，問起身扶住她道：“你不在後院裡好好歇着，往這邊幹什麼？”
“姐姐，我已經覺得身上大好了，閒着總覺得難受，
不如幫姐姐們做些事情。”芷君笑道。
“那也好，你主意多，那就幫我們想想咱們今年的女紅該做出什麼樣子的。往年乞巧節，宮婢們都和主子一樣可以在御花園的草木大樹上掛上自己精心縫製的女紅，明裡祈求織女星給自己一份美滿的生活，這暗裡也是在比試誰的女紅更好些。今年你來了，就給我們出個好主意，讓我們的女紅也露露臉，如何？”迎春道。
“好呀，姐姐，那我就試試看。”芷君謙虛地笑了笑，就坐在了衆宮婢中間。
幾個宮婢於是就七嘴八舌地議論起來，芷君開始只是笑而不答。她是在聽他們都有些什麼樣的心思，聽着聽着，心中就有了計較。
“衆位姐姐，我也明白諸位說的意思了，你們是想做一個別出心裁的女紅，我那裡倒是收着一個女紅的樣子，等我回去找了出來，讓各位姐姐看看，若是喜歡，就照樣子做來如何？”芷君微笑道。
“好呀，好呀，往年咱們姐妹做的不是香囊就是荷包還有絹帕，其他的宮的宮女也不過如此，這次咱們若能做個新鮮的，定能拔得頭籌。”一個叫馨兒的宮女喜笑顏開地說道。
“芷君，那你就快去拿吧。”迎春也來了興致。
“好。”再一次能給衆姐妹幫上忙，芷君心下也是歡喜，立刻站起身往外走。
“碧璽，你也與我一同去吧。”想了想，芷君還是叫碧璽一同去了。碧璽最近說話總是有些不加斟酌，芷君只是怕她不小心得罪了人。如今雖然算是暫時安身立命了，可她們姐妹到底是地位低下的，凡事還需小心謹慎纔是。
碧璽本不願同去，這走來走去多累呀，見芷君叫了，也不得不去。
“姐姐，你也真是的，凡事都往自己的頭上攬，沒的給自己找麻煩，這剛從後院出來，又得走回去，都累死我了！”碧璽走了幾步就忍不住抱怨。
“你呀！讓姐姐說你什麼好？我早就告訴過你，我們如今已經不是尚書府的千金小姐了，我們是奴婢，還是低等的奴婢，出身掖庭，莫說是主子，就是奴才都忌諱咱們的身份的。你忘了在掖庭的時候了？每天吃不飽，睡不好，還整日捱打，如今到了綺羅宮。麗妃娘娘善待宮婢，姐妹們也沒有太刁鑽的，你也太不知足了！”芷君訓誡道，一回頭卻見碧璽眼睛不眨地盯着自己的身後。
芷君連忙轉過頭來，卻發現五皇子正在不遠的一處花叢間練拳法。
只見他身形矯健，一招一式，閃展騰挪，都帶着一股颯颯英姿。芷君曾經看過父兄練拳，雖然相比之下，五皇子的身法略顯稚嫩些，然而這卓卓的風姿卻是無人能及。
看着看着，芷君竟然看得呆住了。
恰在這時，華燁停下練拳，走到一邊，一個小太監連忙上前爲他擦汗。
“五皇子！奴婢這廂有禮了。”芷君正想快步走過去，卻不料碧璽大聲說道。
“哦？”華燁的視線便被吸引過來。
“碧璽，你沒的叫什麼呀，擾亂了五皇子練拳！”芷君低聲教訓了碧璽幾句，只是覺得心裡發慌，連忙跪倒下來，“奴婢的小妹不懂事，驚擾了殿下練功，請殿下恕罪。”
碧璽也連忙跪了下來，但她卻和芷君不同，心中一點也不慌。通過兩次與華燁的碰面，她似乎已經深諳華燁的純良性情了。
“芷君，快快起來。”華燁大方地一揮手，“本皇子已經說過了，我這綺羅宮沒有那麼大的規矩，以後不要總跪，更不要說什麼恕罪的話。”
“多謝殿下。”芷君和碧璽齊聲說道。
“你們這是要去哪？”華燁又開始練七一套動作舒緩的拳法，那形態就像一隻優美的仙鶴在信步遊走。
碧璽忍不住貪婪地看了起來。
“回殿下的話，奉迎春姑姑之命，我去取一個花樣，爲了過幾日的乞巧節的女紅做準備。”芷君連忙畢恭畢敬地回道。
“哦？芷君一看就是冰雪聰明，這針線功夫也一定了得，那本皇子就等着你們這次乞巧節拔得頭籌的消息了！”華燁說着做了一個更爲優美的動作。碧璽忍不住發出了一聲驚歎。
芷君卻微微一笑道：“殿下謬讚了，不過芷君定全力以赴，不辜負殿下對奴婢的期望。”
華燁又是溫婉一笑，專心練起拳來。
“殿下，奴婢兩個這廂告退。”芷君說罷，快步走了過去。
“姐姐，你急什麼？和殿下敘談幾句又當如何，你幹嗎放棄和尊貴主子搭話的機會，反而急急地管那幾個奴才的事兒？”碧璽不滿道。
“碧璽，別忘了你自己的身份。”芷君忍不住斥道，“殿下救命之恩沒齒難忘，芷君必銘刻在心。他日就算上刀山下火海也必要報答殿下的大恩大德，只是尊卑有別，你怎能妄想？再說，你我如今也都是奴婢的身份，你怎可這般說迎春姑姑她們？”
“姐姐，你何苦如此妄自菲薄？我和姐姐就算是奴婢，但也都是大家閨秀的出身，我們曾是堂堂尚書府的小姐，再說五皇子他……”碧璽還要喋喋不休。
“住嘴！你若再提五皇子三個字，我就要施行咱們玉家的家法了！”芷君柳眉倒豎，杏眼圓睜，她是真的怒了。
“姐姐，不要，我不敢了！不敢了！”碧璽被芷君嚇壞了，都哭出音兒來。
看到碧璽這般，芷君心中又是不捨起來，她一把將碧璽摟在了懷裡，哀哀地說道：“好妹妹，這都是命呀！我們姐妹除了認命又能如何？活着已然不易，千萬不可奢望其他。”
芷君的語氣哀怨老道，這哪裡像是一個十二歲的孩子說出來的話，這分明是個歷經滄桑的老婦的言語。
碧璽含着眼淚點點頭，但是她卻不願認命，爲什麼非要認命呢？她的命本來就不是這樣的。
“走吧，姐姐咱們還是快走吧，不然那些姐姐都要等急了。”沉默了片刻，碧璽才輕聲說道。
“好，咱們走。”芷君擦了擦眼淚，眼下她們也
只能認命，臥薪嚐膽，忍辱負重，等待時機。此生，她要以爲家族平冤昭雪爲己任。
就在快要走到後院門口的時候，不知爲什麼，芷君卻下意識地回頭看了一眼。遠遠地看到五皇子的矯健的身影，她的心微微一酸。
兩個人回到屋中，芷君打開了姐妹倆那唯一的紅木小匣子。這也是他們姐妹倆僅存的東西了。
“姐姐，那可是大娘的寶貝，你真要拿出去嗎？”
“我娘當年認真鑽研吳國趙夫人留下的女紅三絕之法，無奈最後只參透了機絕的奧秘所在，於手指間織出了這五彩鳳錦，可我那時卻甚是貪玩，竟沒有將這手藝學紮實了。如今想來真是悔恨不已，我想着，咱們宮中的姐妹不乏手巧的，不如拿出去一塊兒讓大家研究一下，沒準這手織的技藝就能有所精進，到時候也算不枉費這曠古的絕技。”芷君手捧着孃親留下的遺物，心中感慨萬千。
“大娘繡得多好呀，那鳳凰看着就要飛起來似的！”碧璽輕輕撫摸着絹帕上的那隻活靈活現的鳳凰愛不釋手。
“好了，走吧，還是快給迎春姑姑她們拿去吧。”芷君看着看着只覺得一陣心酸，真真是睹物思人呀。
“姐姐，你真的捨得把這個拿出去嗎？那可是大娘留給姐姐的念想了，除了那根金簪就只有這個了。”碧璽眼圈紅紅地說道。
“走吧，莫要囉嗦了。”芷君卻是語氣堅定。她篤定了決心，一定要把這種手織五彩鳳錦的手藝發揚光大，唯有如此，纔是最母親在天之靈更好的慰藉。
一時到了花廳，綺羅宮所有的宮女除了跟隨麗妃出去的幾個，幾乎都聚集在這花廳中。
芷君拿出那條五彩鳳錦的時候，宮女們傳來一片驚歎。這樣的繡品，她們還真是從未見過，用人間極品來形容卻恰如其分。“哇——芷君，你這個繡品簡直太漂亮了，簡直是巧奪天工呢！”
“依我看，這必是上天織女星繡出來的，這凡間的女子誰能有這個本事？”
“芷君長相也是如此俊美，我看芷君就是仙女下凡呢！”
衆人七嘴八舌地誇讚着，簡直把芷君看做神女一般。
“姐姐們謬讚了，這本是家母生前所繡的。但這手織的技藝我只學了一些皮毛，一會兒給姐姐們演示，還請姐姐們不要笑話。”芷君謙虛地說。
“笑話？你簡直就是個小神女，我們羨慕還來不及呢，怎麼會笑話你呢？芷君呀，你快些給我們演示吧！”一個宮女迫不及待地催促道。
“好，請給我些五彩的孔雀線。”
“給你。”一個宮女手疾眼快地遞給了芷君。
芷君輕輕地把線抻開，努力回憶着母親手織時的模樣，十根手指靈巧地上下翻轉，開始她還覺得有些生硬，但一想到了母親，彷彿就有一股神奇的力量賦予到她的手指之上。十根手指立刻就如十個靈動的小精靈，交叉輾轉，花樣倍出。
芷君的動作越來越快，上下翻飛之間，只讓人看得眼花繚亂。圍着她的宮女們不時地發出陣陣地感嘆。
“你們這是做什麼呢？這麼熱鬧。”小卓子走到門口笑着問道。
“卓公公，我們在看芷君和碧璽手織五彩錦呢。”一個宮女回答道。
“這樣的手法可真是新鮮。”小卓子盯着芷君那雙靈巧非凡的手，一時竟看得呆住了。
“小卓子，讓你傳個話，爲何如此遲緩？”是華燁的聲音。
“給殿下請安。”宮婢們這才注意到華燁已經走了進來。紛紛給華燁行禮。
“免禮。”華燁擺擺手，目光卻很快被芷君吸引了過去。他好奇地走近了芷君。
彼時，芷君編織的小山雀恰好編完。猛然覺得殿下靠近了自己，她的身子不由自主地微微一顫，連忙躬身施禮道：“奴婢的小小技藝，讓殿下見笑了。”
“非也，非也，本皇子還是第一次看到徒手用綵線編織的呢？真真有趣。”華燁的聲音中含着點點地欣賞之意。
“這是前朝吳國趙夫人研究出的一種女紅技藝，名叫機絕，家母有幸會一些，奴婢又跟着家母學到了一點皮毛。”芷君低垂下眼簾，鼻翼間是那好聞的龍延香味。
“然後這個該怎麼放在錦緞上呢？”華燁忍不住拿在手裡，饒有興味地把玩着。
“用鎖針繡法將它繡在錦緞上就可以了。姐妹們也可以自己想出更多的樣子來。”芷君擡起頭看着衆人道。
“是呢，芷君回頭你快些把這手織技法交給我們姐妹。”青兒拉住芷君的手，迫不及待道。
“芷君定然傾囊相授。”芷君微笑道。
“芷君，看來你真是沒有辜負本皇子的期望。”華燁將那繡品遞還過來，眼中自然而然地流露出了欣賞之意。
“多謝殿下誇讚。”芷君躬身致謝，接過了華燁遞過來的織品，然當她的纖纖玉手與華燁的手不小心碰觸在一起的時候，她的心底就迅速地蕩起了漣漪。
但隨即，她心中就警鈴大作。覺得自己又僭越了，連忙將所有的心思收回到手中的繡品之上。
“這五彩絲線只是不夠光芒璀璨，若是能在線上抹上一些亮光粉，讓這些織品能發出光來就更好看了。”芷君仔細端詳了一下那件成品，不無遺憾地說道。
“亮光？”華燁本來要走，聽到芷君的話，禁不住認真地琢磨了起來。
忽地，他眼前靈光一閃，說道：“我想起來了，咱們御花園裡有一棵樹的樹皮到晚上就能發光呢，那還是太皇太后在世的時候，南夷國向咱們大宛國進貢的呢。因那棵樹的樹皮能發光，人們就把他叫做發光樹。”
“真的？”芷君欣喜道。
“自然了，迎春姑姑，你應該也知道的。”不知爲何，華燁覺得自己能給芷君幫上忙覺得特別欣慰。
“嗯，是有那麼一棵樹，它的樹皮能發出淡淡的光。可是發光的樹皮該怎麼弄到這線上去呢？”迎春喃喃說道。
（本章完）