華燁的信任讓芷君心中升起了一種感激之情，她輕輕地向華燁點點頭，示意他可以去。該拿出的皇子風度自然是要拿出來的。
“啊？是五皇子來了？”映月本來是背對着華燁站着的，聽言身體就是一僵，旋即快速地轉過身來，對着華燁就跪了下來。“砰砰”幾個響頭就叩在了地上，看她此舉簡直與方纔的不可一世判若兩人，真真是一副多變的奴才嘴臉。她口中還振振有詞道：“奴婢不知殿下已經駕到，駕前失禮，萬望殿下恕罪。”
映月摸着華燁向來脾氣柔和，她連忙賠罪，諒華燁也不會把她怎麼樣的。
華燁卻是輕蔑一笑，緩步從容地從映月身邊走過，彷彿她從來就沒有存在過一般。徑直走到了春燕的身旁，接過春燕遞過來的女紅。
春燕繡的是一副鴛鴦戲水圖，針腳細密，用色均勻，到也算的是上乘之作。華燁便稱讚道：“嗯，這鴛鴦繡的眉目傳情，好像要躍躍而出，果然算是女紅中的佳品。”
“多謝殿下誇獎。”春燕連忙躬身拜謝。雖然知道華燁的話有更多鼓勵的意味，但她聽來就是那麼順耳開心。
“殿下也看看我的可好？”
“殿下看看我的！”
“先看看我的嗎！”
春燕一開這個頭，宮女們立刻爭先恐後將自己的女紅遞過來。
華燁呢，索性來者不拒，接過這個誇讚一句：色彩豔麗；接過那個又誇讚了一句：繡工了得。總而言之，方纔在映月眼中一文不值的女紅作品都成了優秀之作。
映月卻還木木地跪在那裡。華燁只是裝作看不見她，就是不讓她起身。
淑雲宮與映月同來的兩個宮女有些按捺不住，也想捧着自己的女紅到華燁的面前討兩句稱讚。能得到五皇子的稱讚，她們這個乞巧節可算過得美了。
那兩個宮女剛想往前走，卻被映月一雙狠厲的眼睛給制止了。方纔她一時情急，沒有找到一個平緩的地方，正跪在了鵝卵石鋪就的小路上。那石頭雖不尖，但到底冰冷堅硬，這會兒硌得映月膝蓋都要麻木了。
“到底五皇子大家風範，奴婢們得了您的誇讚，心中歡喜得很呢！”春燕見此情形，故意大聲說給映月聽。
“映月姑姑，原來還是您的眼光可真是非同一般哪！今日的女紅狀元定會讓您奪去的。”另一個膽大的宮女忍不住走到了映月身邊說道。
“哦？”映月有些不解看向她。
“是呀，在您眼裡該丟入茅坑裡的東西反而讓殿下讚不絕口，您這眼光還真是獨特得很呢！都超過了皇子，您說，您的眼光既然那麼高，那您的女紅織品定然是人間極品呢！”此刻映月才聽出來，這個宮女是故意奚落她的。
可這宮女話說得實在巧妙，乃是明誇暗貶，卻讓她說不出半句反駁的話來。
如此一來，這個宮女與春燕交相呼應，倒是很好地教訓了映月一下。
“哦？映月姑姑？你怎麼跪在那裡呢？”華燁裝作剛剛發現映月，恍然大悟道。
“殿下，我……”然而華燁卻偏偏不說讓她起來的話，她忍不住吃痛地撫摸了一下膝蓋。
“哦，我明白了，姑姑一定是在練什麼功。嗯，等有空了，你可得好好地向本皇子傳授一下。”華燁一轉身又走向了另一邊，徹底將映月諒在了一邊。
迎春和芷君見了只覺得大快人心，這五皇子真是好樣兒的，既懲治了映月，可又讓她啞巴吃黃連有苦說不出。
“太后駕到——”映月在地上足足跪了一刻多鐘，園外才響起了太監的通稟之聲。
“恭迎太后聖駕——”御花園中的所有人連忙齊齊跪倒。
一陣緩慢而有節奏的腳步聲響起，太后在幾個妃子和宮婢太監的簇擁下走進了御花園。
“都起來吧，今日過節，也不必如此拘着禮。”一個和緩的聲音傳來。
“多謝太后恩恤。”衆人說着便都紛紛站起身來。
芷君忍不住擡起頭，悄悄地看了過去。
只見太后穿着暖紅色的羅莎長罩裙，有些花白的頭髮挽成端正大氣的飛雲髮髻。中間插着一支鑲嵌藍寶石的金步搖，兩鬢邊各別着一朵紅豔可人的石榴花。裝扮得富貴大氣。再往太后臉上看去，卻是慈眉善目，脣角邊還含着絲絲的笑意，倒讓芷君一時覺得毫無威嚴之感，反而只像一個慈祥的老婦一般。
“嗯，今日你們這裡佈置得倒是鮮豔明亮，望之讓人神清氣爽呀！看來這後宮的小宮婢們，在主子們的調教下女紅的本領可是大有進益呢！嗯，很好很好，殊不知男耕女織，可是咱們老祖宗多年的立國根本。男兒生來就是田裡的壯勞力，而咱們女人自當都有一手好女紅。如此，才能讓咱們的大宛永處不敗之地。”太后一句句緩緩地說道。
“太后訓誡得極是，奴婢們自不敢荒廢了女紅根本。”衆人連忙異口同聲地回答。
“如此甚好。不過，這女紅的事由也不能只成爲這宮婢中間之事，你們這些妃嬪們也要時時熟諳纔是。說到這點，麗妃倒堪爲你們的楷模。”說話間，太后忍不住握住身後麗妃的手說道。
“太后謬讚了，臣妾只是做些本分之事，楷模一詞還實不敢當。”麗妃今日打扮得清雅可人，她穿了一件淡雅的粉紅色羅紗長裙，那色調與太后的衣着出於同色調，卻又恰到好處地趁出了太后的暖紅。
此刻，麗妃謙和地低着頭，太后則溫婉地拉着她的手。如此親和，倒更像是一對母女。
“麗妃呀，你總是那般謙恭自斂，倒着實讓哀家歡喜了。唉——這後宮的女子呀，若多些像你這樣的，那哀家可就省心了。”太后言辭真切，還帶着殷殷的希望。
“太后太過擡愛，讓臣妾實在汗顏。”麗妃羞赧地低下頭去。心中卻如盛開了滿山的爛漫夏花。
一番苦心終究
沒有白費，眼看她就要否極泰來了。
“太后老人家說得極是，麗妃姐姐，你也就不要過分自謙了。我們這一兩年來，竟然把女紅的基本功夫都給荒蕪了，實在不該。看來日後我們定要好好地向麗妃姐姐學習呢！”陳婕妤嫣然一笑說道。
“太后老人家一心念着咱們，我等自當勤儉恭謹，專供女紅，方不辜負太后老人家的一番苦心呀！”鄭嬪也連忙附和道。
“太后，您還是隨處看看各宮宮婢的女紅吧。看看有何不到之處，也給她們提攜一二，你老人家金玉之言，定能讓她們受益良多的。”麗妃非常懂得見好就收，連忙轉移了話題。
“是呀，皇祖母，方纔孫兒看過，各宮宮女們的女紅作品可謂是異彩紛呈，各有所長，不分伯仲呢！”華燁也適時地附和道。
“哦，燁兒你也來啦？好呀，好呀，哀家聽你母妃說，近日你的拳腳功夫還有劍術詩文都大有長進，這女紅雖是女人的專長，但生爲大宛國的皇家子孫，也須得對咱們國之根本的東西有所瞭解纔是。如此，你日後成家立業，也才能讓你的正妻變成名副其實的賢內助。”太后轉臉看到華燁便笑着說道。
“是，孫兒謹記皇祖母教誨。”華燁連忙乾脆利落地應道。
“好，說得好，還是你們母子倆最懂得哀家的心思。”太后聽罷，愈發開心起來。
麗妃便挽着太后的手緩步走到了各宮擺放女紅之處。
麗妃時而幫忙拿起女紅作品放到太后手邊，時而順着太后的話鋒說上一二，時而又藉着那些女紅作品說上一段典故。總而言之，不管如何，總是那麼貼心地討得太后的歡心。
迎春和芷君等人看到這情形也不由得深深爲麗妃感到開心。
芷君更是在心中慨嘆：“多虧自己繡了兩副五色鳳錦，更幸虧剛纔她及時收起了另一幅五彩鳳錦。”
說話間，太后一行已經離假山愈發地近了。
“麗妃呀，哀家要去先看看你宮裡的女紅了，昨日哀家看了你的女紅，真是讓哀家又憶起當年了。這麼多年了，這手織繡品的技藝哀家以爲都要絕跡了呢？不成想，你到藏着這樣的本事。想來你宮中的宮女的女紅自然也是不俗的。”太后說道。
“太后，其實這也是臣妾自小在家中所學，實談不上精湛。”麗妃應聲道，隨即又轉向迎春問道：“迎春，咱們綺羅宮的女紅作品都擺在何處了？”
“回稟太后，娘娘，就在假山下。”迎春連忙恭敬回到。
“走，去看看！”太后的興致又提高了幾分。
迎春連忙一使眼色，芷君和其他幾人，連忙閃開身子。將綺羅宮的所有女紅織品展現在太后面前。
太后在衆人的簇擁下，緩緩地走到了那些繡品跟前。
麗妃貌似無意地瞥了一眼繡品，心中雖有些忐忑，可面上卻是平靜得很。果然，那繡品中沒有五彩鳳錦，她不由滿意地點點頭，悄然地望向了芷君，後者也是一臉的平靜。在與麗妃眼神想對的時候，便有了一抹會意。麗妃勾脣微笑，算是對芷君的感激。
但是迎春和其他人卻是大驚失色，因爲那五彩鳳錦竟然不見了。衆人都想着要靠那五彩鳳錦大大出彩的。
迎春剛想上前對麗妃說話，卻被芷君緊緊地握住了手，芷君快速地在迎春的耳邊說道：“姐姐千萬不要提五彩鳳錦的事兒，就知道麗妃娘娘曾經做了一幅五彩鳳錦就可以了。”
迎春心中雖是疑惑，但從芷君的口氣中也猜出了事情的重大，於是也就沒再追問。
“喲——麗妃呀，你果然是好教導呀，看你這宮裡的宮女們手織的繡品也是很精緻呢，雖然與你那五彩鳳錦的織品無法相比，但在這衆多宮女中，也算是上上之品啦。”太后看看這個，又看看那個，禁不住一個勁兒地稱讚。
“太后謬讚了，臣妾也是閒來無事兒，就讓她們鼓搗鼓搗，許是練的日子久了，到也讓這些宮婢們弄得像模像樣了。哎呀，我說迎春呀，你這是怎麼了？沒見太后誇你們嗎？怎麼還像塊木頭似的杵在那裡？”麗妃看着還呆呆站在那裡的迎春有些不悅地說道。
“哦，多謝太后誇讚，奴婢們不勝惶恐。”迎春驀然回神，連忙跪地謝恩。
芷君倒是反應很快，就在迎春剛出聲兒的時候，就拉着身旁的碧璽一同跪了下來。那青兒和蘭兒自然也是不敢怠慢，頃刻間也都跪下謝恩了。
“好啦，好啦，都起來吧。你們綺羅宮的女紅做得這麼好，得到稱讚本是情理之中的事兒，讓你們惶恐倒是不好了。這樣吧，明霞，傳我的懿旨，綺羅宮宮女們的女紅悉數被評爲本次女紅大賽的狀元之品，每人賞賜五兩黃金。”太后出手着實闊綽。
“太后，您太擡舉她們了，賞賜一兩黃金也就夠了。您如此，到真讓臣妾都跟着惶恐了呢！再說我們綺羅宮多年都是平平淡淡，今年也太蓋過了其他宮的風頭了。”麗妃連忙說道。
“不打緊，不打緊。麗妃你也不必惶恐，這賞賜的黃金讓哀家出也就是了。用不着走內務府的庫銀，再說，你們綺羅宮在你的帶領下，做出的女紅就是出類拔萃，你們得了狀元的殊榮也是實至名歸的。你惶恐何來呢？”太后卻說。
“既然如此，臣妾就恭敬不如從命了。臣妾帶領綺羅宮的所有宮婢們拜謝太后的賞賜。”麗妃躬身行禮。
“奴婢們拜謝太后的賞賜。”迎春等人心頭歡喜，也連忙跪下謝恩。
“平身吧！”太后揮揮手道。隨即不知是自言自語還是對着麗妃，又說了這麼一句：“風水輪流轉，那兩宮的勢頭也是太過強旺了些。如今這風水若是真能轉到你的頭上，說起來也真是咱們大宛國的幸事兒了。
麗妃聽了，心中大大一喜，一連五年多了，她一直處於不上不小的尷尬境地，不知有多少個日夜獨守空房；更不知受
了多少那兩宮的閒氣。如今也終於能揚眉吐氣一回了吧？
“這五彩鳳凰的工藝的確是太複雜了些，麗妃呀，但哀家看你這宮裡的宮婢們還是挺伶俐的，你傾心傳授一番，假以時日，我看手織出你那五彩鳳錦也不是什麼難事。想着手織的技藝乃是遠古的吳國陳夫人發明的，她本來有三絕的功夫，可如今其他的都已失傳，只留下這個手織了。好在天佑咱們大宛，麗妃你竟然藏着這個絕技。若是能在我們大宛國將這技藝發揚光大，可真是我們大宛國之幸呀！故而，麗妃你要當仁不讓的承擔下這個責任來纔好，可千萬不要拒絕哀家的一片期望呀。”太后再次看着那些手織的作品，不由感慨萬千。臉上一片動容，竟然說出這麼一長篇話來。
麗妃也不由爲太后所動，心中自有一種如火的激情在盪漾，她連忙鄭重地對着太后跪下身來，迎春等人自然也不敢怠慢，也連忙跪了下來。
“太后在上，今日麗妃對着牛郎織女星鄭重發誓，此後定要潛心鑽研手織技法，定讓這瀕臨絕種的女紅技藝在咱們大宛後宮發揚光大。太后對臣妾期望如此之重，若是臣妾辱沒了使命，必將……”麗妃要待發一個誓願以表自己的中心。
看麗妃的誓願沒等說出來，卻被太后一把拉了起來，太后道：“好了，你的衷心天日可見，何苦要發那什麼誓願呢？”
“太后……”太后信任深沉如海，令麗妃分外感動。她緊緊握住太后的手，激動萬分。
“好啦，哀家知道，你一直是極好的，只是皇上有些有眼無珠。不過，哀家今日下午已經訓誡他了。一會兒他也會來，想來這會兒也該到了。到時，哀家自會替你說話，不過你也需得把握好時機纔是。”太后滿臉笑意，一番話說下來，只讓年近三十的麗妃不由得臉紅心跳，羞赧不已。
一旁的迎春和芷君自然也聽得清清楚楚，她們心中自然也是明媚一片。身爲後宮的一個宮婢，又有什麼比看到自家主子受寵更開心的事兒呢？
“太后，您老累了吧？要不歇會兒？”太后身邊的掌事宮女明霞輕聲提醒着。說完，她擡頭看了看天，天空中的雲層愈來愈厚，月亮也早就不見了蹤跡，想來七月七的這場雨是躲不過去的。
“嗯，也好，那就在那涼亭裡歇息一會兒吧。這綺羅宮的女紅作品，我還沒有看夠呢。麗妃呀，你也隨我來，明霞，你讓人把這些女紅作品都給哀家拿到涼亭裡去”太后吩咐道。
“是。”明霞應了一聲，連忙去做了。
“太后，臣妾宮中有自曬的玫瑰花茶，太后要不要品嚐一些。”麗妃適時地說道。
“好呀，早知道你的綺羅宮烹茶的技藝和膳食的手藝都是極好的，今日我就好好品一品。”太后很是高興。
麗妃忙朝着立春使了個眼色，立春也是有備而來。立刻從隨手提着的食盒中取出了一套精緻的琉璃茶具，擺在了涼亭中的石桌之上。
“喲，你這茶具倒也玲瓏得可愛。雖然不算名貴，但配着玫瑰花喝倒是挺應景兒的。”太后拿起一個精緻的杯子把玩了一會兒。
御花園離良妃的玲瓏宮最近，麗妃也早和良妃打好了招呼。現下聽到太后要喝茶，立春自是知會了玲瓏宮的宮婢，不過片刻的功夫，玲瓏宮的宮女就提着一銅壺滾開的水來了。
立春連忙接過銅壺沏開了玫瑰花茶，遞給了麗妃。
太后還正在端詳着綺羅宮的那些手織作品。那些作品雖然和五彩鳳錦無法比擬，但勝在花樣新穎，做工細緻，細看之下也是讓人愛不釋手。
“太后，請喝茶。”麗妃恭恭敬敬地將茶盞送到了太后的手邊。見太后的目光正在一幅繡着長尾巴漂亮鳥兒的織品上流連。
麗妃心中更是竊喜，看來自己爲太后送上五彩鳳錦的這一舉動實在高明。
“太后，臣妾孤陋寡聞了，竟不知這是隻什麼鳥？”
“這是隻青鳥吧？哀家還記得年輕的時候，從一本書看過關於這種鳥的記載。這是你們誰繡的呀？”太后擡起頭在芷君等人的臉上巡視着。
“回稟太后，是奴婢。”碧璽忍不住心中一陣狂喜，連忙快步上前。
“哦？竟然是你，你今年多大了呀？”太后見不過是是個十多歲的小宮女，不覺很是驚異。
“回太后，奴婢今年十一歲了。”碧璽依然低着頭，然而回話的聲音卻是響亮有力。這次一舉在女紅大賽中得到了太后的青睞，實在是她的意外之喜。
“哦，纔不多十一歲，竟然就有這樣的技藝了？”太后更是好奇，聲音也愈發地和藹，“來走近些，讓哀家瞧瞧。”
“是，奴婢遵命。”碧璽的一顆小心臟無比雀躍着，她邁着歡喜而又期盼的步伐向太后走近。
“擡起頭來。”太后見碧璽身形消瘦，形容單薄，霍然間心中就升起了一股體恤之情。
待碧璽緩緩擡頭，讓太后看到她姣好客人的面容那一刻，心中就更是生出了憐愛之情，不由笑道：“麗妃呀，哀家就說嘛，你這綺羅宮的風水就是好，連這麼小小年紀的宮女都長得如此出衆呢。這活脫脫就是一個美人胚子呀！”
“多謝太后誇獎。”碧璽應答的倒是很快。
“太后老人家您若是喜歡她，只管帶到您的永福宮去就是了。”麗妃順水推舟。
“還是不要了，我一個老人家的，這孩子太小，看跟着我到是得憋悶壞了。還是放在你身邊調教吧。等她再大些，你再把她調教得更爲可人兒一些，我再來要她吧！”太后微微笑道。
“也好，也好。”麗妃道。
迎春忍不住看向了芷君，此刻，她已經明白了昨晚爲何麗妃要和芷君談話這麼久了。她只是深深地爲芷君感到不平，那驚人的技藝本來是屬於芷君的，而那絕世的女紅佳品也是屬於芷君的。可是無端讓麗妃搶了她的功勞。
（本章完）