“哎呀，皇上怎麼突然來了？”德妃頓時慌張不已，全然沒有了主意。
“怎麼辦呀，芷君？”迎春也很是驚慌，緊張地望着芷君。
芷君雖然也是慌張，但此刻卻能強迫自己鎮定下來，她左右在屋中巡視了一遍，發現德妃的牀很寬大，連忙幾步走了過去，掀開牀幔，發現底下的空間很大，自己藏在裡面沒問題。
又快速轉身囑咐德妃道：“娘娘，您千萬不要慌張。見機行事，最好讓皇上快些離開此地，我才能脫身。”隨後又望向迎春道：“姐姐，你也不要慌，要幫着娘娘打掩護，哦，對了，一會兒立春姐姐就要回來了，一定提醒她不要說破。”
“好。”德妃和迎春不住地點頭，也多虧了芷君在這情急之下想出這麼好辦法。
芷君剛藏好身子，上官明軒就走了進來。他臉上一片憂愁之色，方纔紀綱來報，今日三支御林軍的隊伍繼續去搜尋華燁和芷君的下落，卻依然沒有收穫。他聽罷，心情萬分沉重，雖然知道來德妃這裡，也是看到德妃的淚眼，但還是忍不住來了。
“臣妾見過皇上，皇上萬歲萬萬歲。”德妃連忙下拜，將頭低低地沉下，以便迅速調整好臉上驚慌的神色。
“奴婢見過皇上，皇上萬歲萬萬歲。”迎春一連忙跪下，一邊還不斷地在心中給自己打氣：不要慌，千萬不要慌，芷君就等着自己給她幫忙了，自己可千萬不能慌。
“平身吧！”上官明軒淡然地說着，隨即便自顧自地走到牀旁邊的一把椅子上坐了下來。
芷君趴在牀底下，透過牀幔的縫隙，剛好可以看到皇上那雙廟金繡龍的龍靴，心中不由微顫，連忙下意識地又往裡縮了縮身子。
此刻，上官明軒真的有些爲難，不知一會兒該如何向德妃交代華燁的事兒，更有些後悔來德妃這裡。可是不來這裡，他就更加的難受。華燁和芷君已經失蹤整整兩天多了，這兩天裡，他食不知味，夜不能寐，連遊玩都沒有興致了。
“陛下，臣妾剛做了香草茶，陛下用一點吧。”此刻德妃的情緒略爲安定了了一些，語氣平和地說道。
“好吧，茶也能安神，朕就喝一杯吧。”上官名碩看向了德妃，只見她眼圈紅紅的，很顯然剛纔哭過。不由心中更不是滋味了。
德妃朝着迎春使了個眼色，迎春馬上去倒茶了。
“皇上，請用茶。”少頃，迎春端了茶來，德妃接過親自捧到了皇上面前。
上官名碩接過茶盞輕輕喝了一口，放下茶盞，想要說什麼，可又不知該如何開口。
德妃對迎春道：“你下去吧！”
迎春馬上會意，自到門口去迎接立春，好告訴她皇上已經駕臨的事兒。
“陛下，不知華燁可有消息了？”此時，德妃已經完全恢復了理智，她清楚，若是自己再不發問，反而會讓皇上懷疑。
“這……愛妃呀，你先不要急，我想明天就會有消息的。”上官明軒趕緊說道。
“臣妾堅信，有皇上真龍天子的護佑，華燁一定會安然無恙地回來的。”這一聲愛妃，讓德妃心中倍感溫暖，她不由有些動容地說道。
“嗯，我明天再多派兩支人馬去找，就算挖地三尺，我也要把華燁找回來。我就不信，華燁和那玉芷君還能上天入地不成？”上官名碩言辭鑿鑿。
“正是，臣妾謝過陛下。”德妃愈發地感動，不由站起身來深深地朝着上官明軒又是一拜。
面前的這個男人在她心中始終是那麼高大，而又是那麼的遙遠。不知多少次出現在她的夢境中，更是她這一生都深深愛着並熱烈盼望的人兒。可是她又有些怕他，他是她的丈夫不假，而他同樣也是一國之君，是這後宮之中所有女人的丈夫。
他的一顰一笑，一喜一怒，都牽扯着她們的心，而能得到他的青眼垂憐，又該是她們多麼大的幸運。而爲了他的注目和寵愛，後宮的女人更是勾心鬥角，無所不用其極。
她遭冷落這麼多年，早就不敢奢望再重新獲寵，可是寵愛和晉升那麼快就來到了她的身邊，同時伴隨的，還有她夢寐以求的對華燁的眷顧，這一切實現得太快了。讓她隱隱地覺得都有些夢境般地不真實。
兩日前，當她和皇上拜佛回來得知華燁失蹤的消息後，幾乎暈厥過去。還是他，拿出了天子的昂揚氣概，當機立斷地就派人去尋找，隨後還溫言軟語的安慰她，真真爲她撐起了一把巨大的保護傘。
那一刻，她分明覺得自己就是這世上最爲幸福的女人，更加彷彿覺得以前所受的冷落就從來沒有過，她一直是他心上的寵妃。
此刻，望着他臉上的愁容，她心中很不是滋味，她覺得應該告訴他纔是。
“皇上……”誰知她剛叫出這兩個字，皇上卻站起身來，眼神有些空洞地望着帳門口，低低說道：“愛妃，你也不必太過憂心，我想明日一定會有結果的。天色不早了，你好好休息吧。”
“是，臣妾也這麼認爲。”德妃只好如此搭腔，對於皇上的舉動，她有些不解。難道皇上晚上匆匆來此，只爲了跟他說這麼幾句話嗎？
上官明軒隨即往帳門走去，高公公連忙緊走幾步爲皇上掀開了帳簾子。
“恭送皇上。”迎春正在門口眺望遠處，等着立春回來呢，沒成想，皇上竟然這麼快就走了，她愣了片刻，這才慌忙跪着行禮。
上官明軒也有些神不守舍的，完全就沒有注意到她。
“皇上，今日您要到哪個主子那兒去？或是讓哪個主子來侍寢？”高公公躬身問道。
自從五皇子失蹤後，皇上就總是唉聲嘆氣的，整整兩日了，既沒有召妃子侍寢，更沒有到任何一個妃子那裡去。他還聽執夜的小太監說，皇上整夜都沒有睡好，一直輾轉反側的。
近身侍候皇上快二十年了，高公公還很少看到皇上如此表現。每每遇到國中有難以處理的政
事，他纔會如此。而這一次，到底是爲了什麼呢？難道是爲了五皇子？
高公公憑這麼多年自己對皇上的瞭解，他覺得皇上不會爲了這個並不算喜愛的皇子如此憂心的。儘管，五皇子近日表現十分突出。但他完全能夠肯定，皇上心中最爲喜愛的還是三皇子。
那到底是因爲什麼呢？這一點，高公公是怎麼也猜不透了。
“朕哪裡都不去，還是回自己的營帳吧。哦，對了，你去給朕找幾本書來，今晚朕想看書。”上官名碩說完，便快步朝自己的營帳而去。
“是，奴才遵命。”高公公連忙應聲道。
“師傅，找些什麼書呀？”他身邊的徒弟，小李子走了過來悄聲問道。
“笨蛋，什麼書不行？這個還要來問我？我看皇上是心思不整呀，哪會真想看什麼書？”高公公望着皇上的背影長長地嘆了口氣。跟隨皇上這麼多年，他還是第一次對皇上的心思如此地摸不透。
“皇上這是怎麼了？”小李子摸着後腦勺喃喃自語。
“你個小兔崽子，還不快去給皇上拿書！”高公公忍不住狠狠地敲了小李子的腦袋一下，快步追皇上而去。
高公公怎會想到，此刻縈繞在皇上腦海中的是一個纖細而又美麗的身影，她出身低下，連得勢的奴才都不會注意她。可是此刻，卻因爲她的失蹤深深牽動了皇上的心。
其實，連上官明軒自己都覺得奇怪，那個叫玉芷君的小宮女爲何就讓他如此牽掛呢？
“芷君，出來吧，皇上已經走了。”德妃見皇上走遠，這才連忙把芷君拉了出來。
芷君心下也是奇怪，爲什麼皇上如此匆忙地就走了呢？他來找德妃到底是爲什麼。但是現在也不是探究這個的時候，要緊的是快拿上藥趕緊離開。
“娘娘，您不要擔心。華燁的是傷勢並不重，在那個異族之地已經做好了包紮，我現在連夜回去，等明天午時之前我們應該就能趕回來了。”
“那就太好了。”德妃總算放下心來。
一時，立春到營帳外看看並沒有什麼人，於是，芷君便隨着迎春悄悄出來，疾步消失在夜色之中。
“阿彌陀佛，菩薩保佑，我的燁兒快些回來吧！“德妃忍不住雙手合十虔誠地禱告。
“娘娘，放心，殿下定會安然無恙地回來的。”立春忍不住安慰着道。隨後，便攙扶着德妃在牀前坐了下來。
“立春，你說皇上這麼匆忙地來了一會兒，又匆忙地走了卻是爲了什麼？”德妃坐在牀上，想起方纔皇上溫暖話語帶給自己的片刻的溫馨，不由有些遺憾，她本來希望皇上今夜就住在她這裡，或是讓她來侍寢的。
想到此處，她的臉頰不由緋紅起來。
立春想了想，說道：“大概是擔心娘娘因爲殿下的事兒心情悲傷，特意來安慰娘娘的吧。我看皇上這次對咱們殿下的事兒很是掛懷呢，如今都順過來了吧？我看娘娘您和殿下這次也是因禍得福呢。”
“你這丫頭，就是會說話呀。我也看到皇上臉上滿是憂愁之色，定然是像你說的那樣。”德妃聽了立春的勸說，心中一片釋然。
卻說芷君快步走出了營地，簡短地和迎春告了別。
迎春雖然還有些放心不下，卻也沒有耽擱什麼，因爲她深知若婆婆媽媽的反而會壞事。於是口中道了保重，就連忙回了自己的營帳。
這邊芷君順利地和朱子剛匯合，二人快步朝山中走去。
與此同時，在趙菁暘的營帳中。青萍還在不住地勸說着她。
“菁暘姐姐，你就別傷心了。我想華燁他明日準會回來的。”
“不會了，我隱隱地感到不會了。他一定是帶着那個賤人私奔了。真不知華燁他是怎麼想的，難道那個賤人比他皇子的身份還重要嗎？玉芷君真是一個妖女，我真後悔那日沒用藤條把她打死，若真打死了她，反而一了百了了。”趙菁暘眼淚汪汪地說着。
自從知道華燁失蹤之後，她就這麼終日以淚洗面，每一次懷着希望去問皇上，而每一次又帶着深深的失望回來。時間拖得越久，她的心裡就更沒有底。
“不會的，我想華燁不會那麼糊塗的，就爲了那麼卑賤的一個宮女，他不會那麼做的。”看着趙菁暘難過，青萍這心裡也不是滋味。
“青萍，我昨天晚上做了一個噩夢，夢見華燁滿身都是血，臉色蒼白得像紙一樣，你說這是不是意味着華燁出了大事兒。”趙菁暘忽然搖晃着青萍的胳膊說道。
“哎呀，不會的，不會的，人家都說夢是反的，你既然夢到了華燁，我想，沒準他明日就會回來了。”
“真的嗎？”趙菁暘的眼中流露出喜悅之色。
“當然是真的，我母妃就經常做這樣的夢。而每一次的夢都是反的。”青萍只好這麼信口胡說地安慰她。
“可是回來又能如何呢？他的眼睛裡根本就沒有我。”趙菁暘剛剛緩和的臉色重新又陰鬱起來。
“哎呀，我說姐姐，你怎麼就這麼傻呢？你是堂堂的忠國公之女，又深受我父皇寵愛。那華燁又不傻，他怎能放着你這麼一位貴族千金不要，去要那個賤人呢？我看呀，不過一時圖新鮮罷了。或者是，那華燁還不知道你的心思，我看，不如這次回宮後，你索性向父皇挑明瞭心思，讓父皇爲你賜婚不就是了？”青萍倒不以爲然。
“是呀，這倒是是個好主意。只是，這事兒由我去說，會不會太……”趙菁暘眼睛一亮，卻又有些羞赧。
“姐姐，你要是不好意思，不如由我去替你說。再不成讓我母妃出面也行呀。”青萍胸有成竹地說。
趙菁暘不住地點頭，是呀，玉芷君那個小賤人如何能和她相提並論呢？不過是個不入流的小奴婢。等回宮後，她會想出法子置她於死地的。
“只是你母妃不是一直希望我嫁給你哥哥嗎，她會爲我出面嗎？”
“嗨，我也看出來了，我那哥哥也是對你沒有絲毫的意思。你更無此意，俗話說‘強扭的瓜不甜’母妃也不會強求於你的。”
“對了，我可以這樣求你的母妃，我就說等我嫁給華燁之後，一定會勸他做個閒散的王爺，絕不去與你哥哥爭皇位，你說這樣可好？”趙菁暘忽然有了主意，而且她還爲自己這個主意十分地自信。
“對呀，我母妃最爲關注的就是這個，哥哥也是最看重這個的。你就這麼說，一準兒沒問題的。”青萍一拍手高興地說道。
“可是，華燁到底什麼時候回來呢？”趙菁暘重新又苦起臉來。
“哎呀……”青萍的頭都大了，這怎麼轉了一圈又回來了呢？
“芷君，你確定咱們要連夜進山嗎？”半個時辰後芷君和朱子剛已經來到了山腳下，朱子剛望着漆黑如墨的山巒再次問道。
“朱大哥，咱們來時已經耽誤了一天的時間了，絕對不能再耽誤了。再說，咱們有火把照明，應該沒有問題的。”芷君十分肯定地說道。臨出來時，芷君已找迎春要了兩個火把，和一罐足夠的松油。
“嗯，好吧。”朱子剛往前看了看路，隨後他又看到芷君分外迫切的眼神，最終如此說道。
“朱大哥，你在這山中走過夜路嗎？”芷君看了看朱子剛的神色問道。
“走過，山中的夜路倒沒有什麼不好走的。”此刻朱子剛十分理解芷君的心情，他們就算不連夜回去，在那山洞裡待一宿也會很冷的，倒不如連夜趕路。
正因爲這種想法，朱子剛纔毫不猶豫地答應了芷君，可是他卻忽略了最爲關鍵的一點。
“走吧。”朱子剛點燃了火把，交給了芷君一個，二人就走上山去。
他們先來到隱藏馬匹的山洞，馬兒正安然地等着他們。
芷君忍不住抱住了馬兒的脖子，親親熱熱地撫摸着。想起騎上這匹馬兒，就能很快見到心上人，她心中就充滿了喜悅。
兩個人將馬兒牽出來，跨上馬背。
朱子剛說道：“玉姑娘，還是讓我在前面開路吧。”
“好，多謝朱大哥。”
因爲到底是夜間行路，朱子剛沒敢太放任馬兒快跑，而是微微勒住繮繩，讓馬兒緩步行走。
大約走了十幾里路，前面的路變得狹窄了一些。朱子剛便愈發地放緩了馬兒的腳步。因爲到底不比白天，馬兒的眼力也略差一些，這段狹窄的小路旁邊有很多的灌木叢，若是馬腿不小心插在裡面，便不好拔出來。
芷君一直跟在朱子剛身後，兩匹馬兒的配合也是很好。一前一後，相離不遠。
忽地，兩匹馬兒都停住了腳步，其中一匹，低下頭灰灰地叫着，尾巴夾在了兩腿中央，雙目緊張地盯着前方。而芷君胯下的這一匹馬則更爲不安，叫聲更爲驚恐。
“不好，前方一定出現了野獸。快下馬，隨我上樹。”子剛猛然意識到。說罷，已經跳下馬來，先把火把遞給芷君拿着，隨後雙手用力就把芷君抱了下來。
在這樣漆黑的夜裡，馬兒馱着人，又在崎嶇的山路上行走，再加上馬兒本身的驚慌，定然是跑不過野獸的，弄不好還容易栽到山澗中去。所以，朱子剛當機立斷地決定先上樹躲避，這樣兩匹馬兒也能求得生路。
周圍並沒有太高的樹，朱子剛也來不及多想，背起芷君就朝着最近的一棵樹奔去。
那兩匹馬兒見主人已經找到了安全之地，便又是嘶叫一聲揚起四蹄就跑遠了。這兩匹馬也的確是寶馬良駒，若換了一般的馬，早就驚叫着狂奔亂跳了。
芷君他們剛上樹，那馬兒也跑得不見蹤跡。
“朱大哥，到底是什麼野獸？”芷君不由緊張起來。
“是野狼！”朱子剛緊張地說道。
芷君往下一看，兩匹黑色的狼就已經躥到樹下，它們敏銳的嗅覺一下子就嗅到人的味道，一雙藍幽幽的狼眼兇殘地瞪他們。
“啊！”猛然間與野狼的兩眼對視，芷君不由驚得尖叫了一聲。以前只是聽說過狼的兇狠，但還從未這樣正面地與狼相對。
“芷君，不要叫。這畜生靈得很，你的尖叫聲會讓它們判斷出你是害怕它們的。讓它們知道咱們怕它們，那就不好辦了。”朱子剛連忙低聲囑咐道。
“嗯。”芷君連忙捂住嘴點着頭，卻發現手心中已經析出一層細密的冷汗。
“不要怕，它們上不來樹。”朱子剛安慰着芷君。說着，便摸出了手中的飛鏢。甩手一揚，飛鏢就不偏不倚地打中了其中一匹狼的頭部，它立刻倒在地上，痛苦地抽搐了幾下，旋即閉上了眼睛。
隨後，朱子剛又飛出一枚飛鏢，但這一次卻因爲角度的問題，需要經過一棵樹，飛鏢被樹幹擋了一下，力道頓減，再加上另外一匹狼看到同類受傷，有所準備，往旁一跳，竟然躲開了那枚飛鏢，緊接着那匹狼一口氣跑出去很遠。隨後朝着他們這裡，悲哀地嚎叫了一聲。
隨後，樹林中便是死一般的寂靜。
“朱大哥，我們可以下去了嗎？”過了片刻，芷君忍不住輕聲地問着。
“不行，再等一等。要知道，狼是十分狡猾的動物，而且復仇意識很強，沒準它就在不遠處的黑暗中，伺機等待咱們過去，好給咱們一個伏擊。”朱子剛的語氣卻沒有絲毫輕鬆的味道。
“咱們不是有火把嗎？狼不是都很怕火嗎？”
“不行，咱們只有兩個人，而且手中也沒有攻擊性強的武器，還是等等再說吧。”朱子剛一邊說着，一邊緊張地傾聽着周圍的動向。
今夜沒有月亮，又星跡全無。周圍漆黑一片，唯有的光亮就是他們手中的兩個火把了。在這樣的黑暗中，野獸與人的勢力懸殊自然不言自明。
時間一分一秒地過去，周圍依然死一般的沉寂，可芷君卻分明聽到了自己如擂鼓一樣的心跳聲……
（本章完）