“你笑什麼？”秦姑姑怒氣衝衝地問着，卻覺得自己的聲音是那麼的沒有底氣。
“哈哈，我笑你真是可憐呀！”芷君忍住笑說。
“我可憐？哼哼，簡直是笑話，我怎麼會可憐？我有娟妃娘娘做後臺，娟妃娘娘執掌六宮主理的大權，而你現在又在我的手中，還不知道誰可憐呢？”秦姑姑氣得手舞足蹈，活脫脫就是一個巫婆。
“我說你可憐呀，秦姑姑，你怎麼還不自知呢？”芷君正色道。
“好吧，那我就且聽聽，你到底有什麼謬論！”秦姑姑耐着性子道。
“你爲娟妃娘娘做了這麼多的壞事，你以爲皇上就不知曉嗎？那次乞巧節，皇上罰娟妃娘娘面壁，你以爲是因爲什麼原因？你呀，別看你現在趾高氣揚的，其實你只是娟妃娘娘身邊的一條狗，需要你的時候，讓你在這人亂汪汪一通，不需要你的時候，自會將你一腳踢開去爲主子頂罪。所以說，秦姑姑你難道不可憐嗎？”芷君眼神犀利，帶着蔑視的光芒。
“好你個賤人，說我是一條狗？我就是一條狗了該如何？今日我就讓你這個所謂的高貴的人見識一下我這條狗是如何咬人的？”秦姑姑被氣得瘋了，她立刻手握皮鞭劈頭蓋臉的往芷君的身上抽去。
皮鞭呼嘯生風，如雨點般地打在芷君的身上。所到之處無不留下一道刺目的血痕。
芷君只覺得好像有萬把尖刀在剜肉，簡直痛得無以復加。然而她卻拼命忍住了那即將脫口而出的慘叫，而是大罵秦姑姑：“你這個人面獸心的妖婆，你現在其實是害怕我！你也只敢這樣拿鞭子抽我，有本事就一刀殺了我，你這個妖婆！你不會得逞的！早晚你會遭到報應的！”
這番怒罵更是激怒了秦姑姑，她打得愈發狠了起來。痛得芷君渾身顫抖，鮮血和着汗水一滴滴地掉落下來。
“你這個賤人，打死你！打死你！”秦姑姑瘋狂地抽打着，嘴裡還不住地叫囂着。
芷君的身上已經鮮血淋淋，再無半分好肉。此刻，她也再無法罵出聲來，一陣天旋地轉，她只感到身體漸漸麻木，似乎有什麼東西要漸漸要脫離開自己的身子。她的頭重重地垂了下來，再無知覺。
安公公和杜公公實在看不下去了，這秦姑姑的行爲簡直是令人髮指，而芷君的堅貞不屈也令他們佩服得五體投地。
他二人互使眼色，一下子奔上前，雙手製住了秦姑姑。
“哎呀，秦姑姑，您消消氣。何苦和這麼個丫頭置氣呢？回頭再傷了您的身子。”杜公公連忙勸道。
“賤人，小賤人，死到臨頭還這般嘴硬，老孃真想一刀刀地剮了她！”被兩個太監拉住的秦姑姑還是不解氣。
“秦姑姑，你這麼個打法，還未等您活剮了她，她可就沒命了。要的口供還沒問出來，回頭娟妃娘娘要是怪罪您可該如何是好呢？”安公公爲她搬來一把椅子，將她按坐在椅子上說道。
“是呀，一會兒您老歇歇吧，讓我們來替您審。”杜公公假意討好，順手將鞭子奪了過來。
“哎呀，你也是糊塗啦？人都昏厥成這個樣子了，還怎麼審呢？回頭這丫頭若是一口氣上不來，娟妃娘娘那裡，你去交代呀？”安公公嗔怪道。
“哎呀，是呀，是呀，今日不如就到這兒吧，反正也不急在這一時，您說對吧？”杜公公也連忙附和道。
“不行，必須將她弄醒了，本姑姑還有正經話沒有問她呢。小杜子，你快去膳房拿些鹽來。”秦姑姑吩咐道。
杜公公不敢不去，只好應聲去了。
芷君只覺得眼前漆黑一片，難道我已經死了嗎？不，我不能死，我還有血仇未報呢！
也許生命之源企圖離開芷君的身體，然而卻被她旺盛頑強的意志力給抓了回來。
少頃，杜公公取來了一罐鹽。他有些明白了秦姑姑要幹什麼，於是不住地朝安公公使眼色。
秦姑姑得意非凡的用水舀子舀起水來，又抓了一大把鹽撒在了裡面，獰笑道：“呵呵，我讓你嘴硬，老孃今日打累了，就不打了。不過一會兒就讓你嚐嚐這鹹鹽殺傷口的滋味。”
秦姑姑拿着水舀就向芷君走了過去，就在這時，芷君慢慢甦醒過來。一眼看到秦姑姑，眼中立刻露出憤恨的神色。
那樣黑漆漆的眼眸就像兩汪深不見底的潭水，在那眼神深處彷彿藏着一股驚人的力量，令秦姑姑不由就頓住了腳步，心也砰砰地亂跳起來。
秦姑姑努力地深吸了一口氣，儘量讓自己的心緒平復了下來，獰笑道：“好呀，小賤人，你的骨頭可真是硬呀，既然如此，本姑姑就好好成全你。一會兒就在你的傷口上都抹上一把鹽。”說完，她就狠狠地將那鹽水朝着芷君潑了過去。
“啊——”那是怎樣的一種撕心裂肺的疼痛，芷君毫無準備，痛得慘叫了一聲。
“哎呀，真是動聽呀！沒想到你這伶牙俐齒的賤人也會慘叫？”秦姑姑的臉上立刻又露出了變態的奸笑，“不過，這鹽水還太輕了呢，一會兒我就直接往你傷口上抹鹽，我看你求饒不求饒？”
看着芷君痛苦異常的表情，秦姑姑從心底就覺得那麼舒暢，她忍不住湊到芷君的面前得意地問道：“怎麼樣？你還是招了吧？只要你遂了我們娟妃娘娘的心願，那我可以考慮讓你少受些罪，等把麗妃那個賤人處置以後，我或許可以考慮給你留條活路。”
最後的這句話，說得卻是虛言。成功踩倒麗妃後，就算是娟妃也不會留芷君活路的，自然是殺人滅口。
芷君痛得說不出話來，然而那犀利的眼神卻絲毫也未減光芒。
秦姑姑越是如此着急，她反而心中越有底，拿不到她誣陷麗妃的口供，秦姑姑是不會讓她輕易死的。
“怎麼？你還不肯招？”秦姑姑惡狠狠地揪住了芷君的頭髮。
芷君卻就勢啐了她一口。
“來呀，把鹽罐子給我端過來。”秦姑姑大喊。
方纔秦姑姑的作爲讓兩個太監不寒而慄
，他們堅決不會助紂爲虐了。二人早有了默契。
杜公公應聲端着鹽罐子走上前來，那安公公卻從身後一絆，一下子就把杜公公絆倒在地，鹽罐子也摔在了地上。
“你這個廢物！怎麼連鹽罐子都拿不住呢？”秦姑姑厲聲質問。這一次，她倒是沒敢動手去打。
“回姑姑的話，分明是小安子絆我來着。”
“你血口噴人，分明是你那腳自己崴了一下，怎麼說是我絆倒的？”
二人大有大吵一架的陣勢。
“你們兩個都給我閉嘴！小安子，你快去膳房再拿一罐鹽來。”
“是。”安公公應了一聲，轉身出去了，臨出去之前，又衝着杜公公使了個眼色。
杜公公自然會意。
秦姑姑又走到了芷君面前，伸手托起了芷君的下巴，認真地端詳道：“看看，這小模樣長得多可人疼呀，這長大了一定是個十足的美人。可若是在你這嬌美如花的臉上抽上這麼兩下，你看該如何呢？”
芷君不說話，再一次狠狠地瞪着秦姑姑。
秦姑姑一看到芷君犀利的眼神，就有些不寒而慄，她忍不住倒退了兩步。
“秦姑姑，你快聽，這是什麼聲音？”杜公公忽然做出了十分害怕得樣子。
“什麼聲音？哪有什麼聲音？”秦姑姑歪着腦袋細聽。
“哎呀，秦姑姑，你一定是生耳底子了，怎麼這麼大的聲音你也聽不見呢？這分明是有人在哭呢！”杜公公的臉色越來越蒼白了，裝得就像真的一樣。
這也是杜公公急中生智，臨走安公公向他使眼色，示意他會拖延時間，不將鹽罐子拿回來，而他就要想盡辦法，讓秦姑姑停止今日對芷君的用刑。如此慘烈的行刑，真是令他二人心驚膽顫。
因在這間土牢裡，秦姑姑曾經冤屈刑拘過很多的宮人，在她手裡冤死的亡靈更是不計其數。故而杜公公纔想起用這個法子嚇唬秦姑姑。
秦姑姑本來不信，但見杜公公說的如此活靈活現，心中不由也犯起了嘀咕。有道是不做虧心事，不怕鬼叫門，可這個秦姑姑卻恰恰相反。她的雙手沾滿的被冤者的鮮血，若真有哪個冤魂前來向她索命還真不是什麼稀罕事兒。
“這大白天的，哪有什麼鬼魂？你一定是誤聽了！”
“姑姑，話雖如此，可是這土牢之內陰氣太重，再加上現在早就過了午時，午時一過，那些個冤孽的東西可就會蠢蠢欲動了。”杜公公繼續添油加醋。
“那……依你的意思呢……”秦姑姑的聲音都有些發顫了。
“不如，今日就到這兒吧，明日太陽升起的時候，您再接着審問也就是了，何苦在這犯這個忌諱呢？”杜公公見計策見效，連忙順勢說道。
“嗯，也好，你和小安子給我牢牢看住這個丫頭，不許給她飯吃，只給她喝幾口米湯不讓她餓死就是了。今日我也乏了，先回去歇會兒。”秦姑姑想想便同意了。
“哼！小賤人，今日先暫且饒過你，明日老孃再想出些厲害得法子對付你！”秦姑姑回過頭，又對芷君狠狠地甩了這麼一句話，才轉身離開。
杜公公見秦姑姑走的遠了，這才連忙走過來解下了芷君的綁繩。
芷君的身體立刻像棉花團一般癱軟下來。
“哎呀，姑娘，你覺得怎麼樣呀？”杜公公連忙將芷君扶坐在椅子上，又爲她倒來一杯水。
“我沒事兒，還扛得住！多謝杜大哥。“芷君微微一笑，接過水一飲而盡。她不會放過任何恢復體力的機會，明日恐怕還有一場惡戰要打。
“姑娘，你可真是難得的巾幗英雄呀，方纔那夾棍和鞭刑，莫說是你這柔弱的小姑娘，就是我們這些大男人恐怕都受不了呢，姑娘，你真是太厲害了！”杜公公由衷地稱讚道。
“杜大哥過獎了，芷君無才無德，但自幼就被父母教導，爲人要行得正坐得端，一就是一，二就是二，絕不能做那種顛倒黑白，栽贓陷害的惡事。人在做，天在看，像秦姑姑如此喪心病狂，他日必回遭報應的！”芷君慢慢說道。
“是呀，今日看到姑娘之舉，在下也真是受教了。以前迫以無奈，跟着那個老妖婆也沒少做壞事兒。方纔我本是嚇唬秦姑姑的，可不知怎麼回事，自己的後背竟然冒出了森森的涼氣，須知這也是平素做了惡事兒的結果呀！”杜公公輕輕嘆了口氣。
“杜大哥也切莫太過憂戚，須知浪子回頭金不換，放下屠刀，立地成佛。只有杜大哥日後能夠幡然悔悟，上天自然不會怪罪的。”芷君忍不住勸慰道。
“多謝芷君姑娘，哎呀，我看你這傷的實在太重了，怎麼也要包紮一下呀，你等會兒，我那臥房裡還留着些金瘡藥呢，我與你取來。”杜公公說完，就快步跑了出去。
芷君坐了一會兒，望着那件件猙獰的面具，此刻心裡反而坦然了。方纔以自己的血肉之軀拼了一把，便覺得也不過如此。只要忍住了那一時的疼痛，也就挺過來了。看來，人的潛能還是能無極限的開發的。
心中不由又是一陣感嘆，爲什麼會有人發明這種折磨人的東西呢？難道看到人生不如死，真的就很快樂嗎？她真是不能理解。唯有在心中暗暗發誓：有朝一日，她若能主理後宮，一定要廢除這一切刑具，以禮治理，以法治理，再不能允許任何冤屈的事件放生，更要掃除一切諸如秦姑姑這樣的惡人。
然而轉念一想，她不由苦笑了一下。讓她主理後宮，又該是什麼時候呢？除非她日後做了皇后。可成爲誰的皇后呢？當今皇上？哼，這個昏君，她只想除他而後快！
“五皇子？”忽然她的腦海中迸出了這三個字，一張俊臉頓時就紅了起來。
五皇子俊雅仁善，才華橫溢，的確是人中蛟龍。他日，若能坐得這大宛國的國君，該是百姓的一大幸事。除非是做他的皇后？可那又是多麼遙不可及的事情。
芷君用力地搖搖頭，爲了自己的這近似於荒誕的想法。
現如今，
家族血仇未報。待血仇昭雪的那一日，以她的性格，定要浪跡天涯，過那無拘無束的逍遙日子去，又豈能讓這後宮的方寸之地，侷促着她？
正在此時，安公公領着秀紅走了進來。
安公公到了膳房，自然能和秀紅會面。秀紅正烈火烹心般的難受呢，這一去都有一個多時辰了，秦姑姑的心狠手辣，她向來清楚，真不知芷君要被折磨成什麼樣。
安公公見到秀紅，自然小聲地將芷君英勇行爲悉數奉告。弄得秀紅一時淚如雨下，連忙央求安公公帶她去看芷君。安公公自然應允下來。
二人悄悄地來到土牢，安公公偷偷往裡看看，見秦姑姑確實走了，才領着秀紅進門。
“秀紅姐姐！”芷君親切地叫了一聲。
“芷君妹妹。”纔不過一個多時辰未見，芷君就已經判若兩人。身上的衣服被撕開了一道道血口，頭髮凌亂不堪，並有殷殷地血跡。臉色更是蒼白如紙，本來豔紅的脣畔卻遍佈着血痕。那一個時辰裡，不知芷君在受着怎樣的煎熬呀？
秀紅三步並作兩步地走到芷君面前，一把將芷君抱在懷裡，泣不成聲。
“姐姐，不要傷心，我這不是好好的挺過來了嗎？”芷君這邊還柔聲地勸慰着。
“好妹妹，是姐姐無能，沒能救下你，讓秦姑姑那個妖婆如此折磨你！”秀紅抽抽搭搭地說道。
“姐姐，這怎能怪你呢？娟妃做大，在後宮無法無天，連麗妃娘娘都無法保住我，何況是你呢？”芷君很是懂事。
“好妹妹——”秀紅再次哽咽住了，此刻萬語千言都是多餘的，她暗下決心，定使出全力把芷君救出去。
“秀紅姑姑，我拿來些金瘡藥，不如先給芷君姑娘敷上吧，不然一會兒傷口疼上來，可是受不了的。”杜公公取了藥來，遞給了秀紅。
“多謝杜大哥。”芷君感激道。
“不必謝！”杜公公擺擺手，和安公公出去了。
秀紅連忙輕輕地爲芷君敷藥，看着那一道道血淋漓的傷口，秀紅的手都在微微地顫抖。她也曾見到秦姑姑對宮人們濫用私刑，卻從來沒有今天這般狠厲過，真難以想象，芷君是如何忍受這常人難以想象的痛楚的。
秀紅小心翼翼地將藥粉敷在了芷君的傷口之上，縱然動作輕得如撩撥紗翼，但每敷一處，都讓芷君痛徹心扉地疼上一下。但芷君愣是緊咬玉牙忍住了。
秀紅心中不由更加佩服，意志如鐵的女孩，能爲捍衛主子以及姐妹的利益如此堅貞，定然是個忠義可嘉之人。
足足半個時辰，秀紅才把芷君身上所有的傷口皆敷上了藥。
這藥剛敷上的時候雖然疼些，但藥效神奇，不一會兒就能讓傷口減輕了痛楚。
“芷君，這是我剛燉好的雞湯，你快趁熱喝吧。”秀紅又從食盒裡端出一碗香氣四溢的雞湯來。
“多謝姐姐。”芷君也不客氣，接過來，一飲而盡。
“來吃些菜，給你饃饃。”秀紅笑着說，看芷君在那妖婆面前是何等堅強，可此刻看去又像個天真的小孩子了。
芷君香甜地吃了起來，她知道一定要儘快恢復體力纔好戰勝秦姑姑。
很快，芷君就將飯食一掃而空。她笑道：“多謝秀紅姐姐，你快回去吧，以免被秦姑姑發現，連累你。”
秀紅一邊收拾，一邊說道：“你呀，就總是爲他人着想。我不怕那個老妖婆。這鳳藻宮的人沒有不恨她的。你放心，一會兒等天色暗了，我就出去找迎春，爭取能說服麗妃娘娘前去求皇后。”
一時秀紅將東西都收拾好了，忍不住緊緊地握住了芷君的手。
芷君知道她要說些什麼，畢竟自己明天面臨的考驗還是殘酷異常的。她也沒有說話，只是坦然一笑，示意秀紅放心。
按下芷君這邊無話，卻說秀紅，等天色一暗，就速速來到了綺羅宮。先往後院去找迎春，卻只見碧璽在屋裡。問了迎春的去向，得知迎春已經到麗妃處了。便急急地奔了過來。
迎春正跪在麗妃的寢殿門外。
“麗妃娘娘，求您救救芷君呀！”迎春一邊說一邊磕頭，一下下，重重地，青石板上已經有殷殷血跡。
秀紅心中劇痛，連忙走上前扶起了迎春。
“秀紅？芷君她怎麼樣？”迎春一見是她，兩眼立刻放出神采。
“她還好，暫時無性命之憂。”秀紅見迎春如此，便知與她說話還是避重就輕的好，不然讓迎春知道芷君受此酷刑，叫她如何撐得住？
“怎麼？麗妃娘娘不肯見你？”秀紅憂心忡忡地望着緊閉的殿門。
“是呀，五皇子外出訪學，又不在宮中，這可如何是好呀？迎春的眼睛都哭紅了。
恰在這時，門吱呀一聲開了。
二人同時欣喜地望過去，卻見是立春走了過來。
“立春姐姐。”二人異口同聲地叫道，迫切之情溢於言表。
“好了，你二人也不必多說，我自是明白你們的心意。現如今娘娘也是自身難保，你們恐難說服她出面。我這裡有娘娘的腰牌，迎春你可連夜出宮去找五皇子。若是五皇子回來了，芷君就有一線生機了。”立春說着便將一塊腰牌放到了迎春手裡。
“好，我這就去。”迎春說完轉身就走，旋即又回過頭來囑咐秀紅道：“請妹妹一定全力護着芷君的性命。”
“好的，請姐姐放心。”秀紅重重點頭。
立春轉身要回去，秀紅卻忽然叫住了她。
“秀紅妹妹，你還有何事？”
“請姐姐轉告娘娘，芷君說，現在唯有皇后才能壓制娟妃，若是能說動皇后，芷君自然有救了。”秀紅急切說道。
“好，我懂了。”立春鄭重點頭，聰明如她，定能猜出芷君的用意。
正在衆人都急着救芷君的時候，秦姑姑也在自己屋中休息。雖然杜公公的話讓她也有些害怕，但她卻還是想出了一種更爲殘酷的折磨芷君的刑具……
（本章完）