“唉，可惜我剛入宮，人頭不熟，也不能給她們幫上什麼忙。”芷君微微嘆氣道。
“姐姐這是說的哪裡話？姐姐不顧身上有傷出手相救還不行麼？咱們和她們又有什麼交情，姐姐還巴巴地拿出大娘留給你的金釵，真是不值得！”碧璽撇撇嘴道。
“碧璽，大家日後要在綺羅宮中一同侍主，就是姐妹一般的情誼。你說話怎能如此寒涼？”芷君微怒道。
“哎呀，姐姐，你幹嗎生氣呢，我不過隨口說說罷了，你別生氣，仔細你背上的傷。”碧璽連忙勸慰。
“碧璽，你一定要記得祖母教育咱們的話，那就是爲人千萬要存好心，辦好事，如此，所行之路才能越來越寬泛。”
“好，我都記住了。”碧璽甚是不快，覺得芷君實在是傻，但表面上還是應了下來。
芷君雖然進宮不久，但已對宮中的事物有了一個瞭解。大宛國宣明皇帝的後宮，有三股勢力。第一股乃爲皇后，皇后是皇上還做王爺時候的髮妻，比皇上還年長兩歲，她膝下無子，現在已是人老珠黃，早就不得寵了。但皇后的名分還在，更有主理後宮的權利，只是這位皇后算個明智的，知道自己爭不過琴妃和娟妃，倒有了歸隱之意，於是就把打理後宮的權利下放給了麗妃。
第二股勢力是娟妃了，她明豔照人，妖嬈多姿，是大宛國一等一的美人，又爲皇上生下了二皇子，深得朕心，加上她的兩個兄長一個在南，一個在北，忠心耿耿地爲大宛守護着邊疆，可謂是皇上的兩位重臣。故而一直盛寵不衰。現在又擁有了輔助皇后打理後宮的權力，儼然有了後宮之主的氣派。
第三股勢力是琴妃，她比麗妃年輕幾歲，背後有孃家雄厚的勢力撐腰。她父親乃爲當朝的宰相，當年曾助皇上一舉登基，可謂是皇上的肱骨之臣。琴妃是劉宰相最小的女兒，皇上當年納她爲妃，也有多半籠絡人心的味道。沒想到這個琴妃不僅貌美如花，且聰明非凡，進宮時日不多便獨攬了後宮的風華，讓皇上在她那裡流連忘返，很快便生下了三皇子。
按說懲辦紅兒應是麗妃出面，而這次琴妃卻逾越搶了麗妃處理後宮奴婢的權利，芷君就是想很好地利用一下，挑撥麗妃和琴妃的關係，從而救出紅兒。
“關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑！”啓華殿內，華燁正捧着一本詩經。這在世人眼中的詩歌典範，此刻在他嘴裡誦讀出來卻味同嚼蠟。他着實不喜歡這些委婉詞句，遠不如那些金戈鐵馬的兵書讀得暢快。
“燁兒，你怎麼這般地心不在焉。”麗妃在立春的陪伴下步入大殿，一眼就看到了華燁一副神不守舍的樣子。麗妃不由有些氣惱。華燁的武功韜略已經初現傑出，但人前麗妃總是讓他藏匿着些。朝堂之上，她並沒有可以仰仗的朝臣，後宮之中又是娟妃和麗妃做大，故而，華燁嶄露頭角是沒有絲毫好處的。故而人前的五皇子總是顯得羸弱有餘，威武不足。
可麗妃卻並非自甘平凡之輩，她乃是前朝名臣之後，只是一朝天子一朝臣，自從這個皇上登基以來，就對她父親的種種政見不予認可，天長日久，父親心灰意冷，急流勇退，就向皇上辭去丞相之官職，告老還鄉。皇上當下應允，隨着父親的離去，她在後宮的優勢自然也漸漸敗落下來。
但她是對自己的孩兒，始終認爲華燁有驚天偉略之才，她更是想把華燁扶上皇帝的寶座。而作爲皇上，該有的文采也是必不可少的，可華燁卻唯獨在這方面不用功，這怎能不讓她憂心呢？
“哦，是母妃來了。”華燁連忙起身，快步走到麗妃身邊，扶着麗妃的臂膀緩步走到椅子邊坐了下來。
“燁兒呀，你父皇過幾天就要考察你們這些皇子的詩文，你總該在這些事上下些功夫，母妃我這麼多年早就不受你父皇的寵愛，爲了咱們娘倆日後的榮辱，你也總該……”麗妃語重心長，說到此處，不由又有些哽咽。
是呀，在這後宮中，從來都是攀高踩低，那些不受寵的妃子以及皇子的命運甚至都遠不如得勢的奴才，那樣的境遇實在太讓她不寒而慄了。她的形勢已經在走下坡路了，所以她必須要抓住一切機會，爲自己和燁兒在這後宮之中朝堂之上整的一席之地。
今日救下芷君也是爲了此目的，那女孩眼神靈動，心智靈巧，是難得一見的人才。將她收爲己用，定能爲自己日後再爭寵之路上獻上張良妙計。
“母妃，孩兒都懂，是孩兒不用功，惹母妃傷心了。”眼見麗妃眼圈紅紅的，華燁心中很不是滋味。他素來深知母妃在後宮受的疾苦，只恨自己此刻無用，不能爲母妃擋風遮雨。
“好燁兒，母妃知道你是個絕頂聰明的孩子，定不會辜負母妃的期望。”麗妃展顏一笑，旋即把兒子緊緊地摟在懷中。
“母妃，只是，御學堂的先生太過偏心，總是偏愛二皇子和三皇子更多些，對孩兒總是不理不睬的。每有不懂之處，孩兒去詢問，他也總是推脫搪塞。”想了一會兒，華燁還是決定把自己在御學堂中受的種種不公平的待遇向母妃訴說。
“燁兒受苦了。”麗妃不由將華燁抱得更緊，自己不得勢自然也是連累燁兒受苦的。在這前朝後宮，又有幾人不見風使舵，巴結權貴呢？
“不，孩兒不苦，孩兒自知師傅領進門，修行在個人的道理，日後孩兒一定發憤圖強，定會讓父皇刮目相看。”華燁連忙安慰麗妃。
“嗯，好燁兒，我就知道我的燁兒日後必能嶄露頭角的。”麗妃欣慰地點點頭。
她是要給華燁找個好師傅了，除了照舊去御學堂讀書之外，必要吃點小竈纔可。
當晚，小卓子就把那二百里白銀送給了慎邢司。蘇嬤嬤還算給面子，掂量了送來的錢財也不少，就應允了暫時不會給紅兒用刑。不過，琴
妃手下的宮女掌事映月下午也曾來過慎邢司，示意她們務必要打死紅兒了事。只是並沒有給她們什麼好處，雖是如此，琴妃如今寵冠後宮，勢力也是如日中天。嬤嬤們自是不敢不從的。故而必須在兩天之內將紅兒從慎邢司救走，否則的話紅兒必會凶多吉少。
小卓子聽完不敢怠慢，連夜又告知了迎春和青兒。
迎春去和秀紅說完之後，就一直和青兒在屋裡等消息。聽完小卓子的話，不由心情重新沉重起來。
“迎春姐姐，此事要不要稟告麗妃娘娘？”離開慎邢司，迎春和青兒都腳步沉重。青兒更是滿心地悲切。
“唉——難辦呀，如今咱們娘娘在後宮的地位已然是一天不如一天了，我真是不想再給娘娘添加煩惱了，可是憑咱們兩個的力量……”迎春只覺得左右爲難。
還有一件事，也令迎春很不解。縱然是紅兒的手靈巧些，脾氣又倔強些，但僅憑上次在刺繡大賽中壓過了淑雲宮的由頭，那琴妃娘娘也沒有必要跟一個奴才置這麼大的氣呀！就非要置於死地？
“姐姐，我看咱們不如還是去讓芷君拿個主意。”青兒忽然眼前一亮道。
“對，讓青兒拿主意吧。只是今天太晚了，她身上還帶着傷，還是明日一早再說吧。”迎春也不知自己是爲什麼如此相信芷君，那不過是個十二歲的孩子。可她如此年幼心思就如此縝密，主意就如此之好了，難怪麗妃娘娘一改往日事不關己的作風將她要到身邊呢。
二人有了芷君這個主心骨，心情就變得輕鬆起來。
“姐姐，事情辦得怎麼樣了？”迎春剛進門，芷君就快步迎了上來。
“哎呀，好妹妹，你怎麼還沒睡，別忘了，你後背的傷呢！”迎春心疼地扶着芷君坐了回去。
“姐姐，我的傷要不了命的，倒是紅兒姐姐，慎刑司那邊怎麼說？”
“唉——我們送了錢暫時能保紅兒不捱打，但是淑雲宮的人也給慎刑司發話了，說要一定要置紅兒於死地，而且還就要在這兩天。”迎春的語氣不由凝重了起來。
“啊？竟是如此嚴重？”芷君微微蹙着繡眉，“琴妃娘娘爲什麼要對咱們宮裡的一個宮女下此毒手呢？”
“芷君，你也覺得蹊蹺是不是？”
“嗯，是有些蹊蹺，若是咱們能和紅兒姐姐見上一面就好了。”
“唉——恐怕難呀，後宮中命令宮婢們不許與關在慎刑司的奴婢見面，琴妃如今在宮裡的勢力太大，慎刑司的嬤嬤怎麼敢得罪她？”
“不怕，姐姐，明日只消照我的話去做即可。”
“嗯，好的。”迎春輕輕地握住了芷君的手，她只看到一縷智慧非凡的光芒在芷君的額頭閃動。
第二天一早，娟妃娘娘的鳳藻宮內。
“你說什麼？琴妃那個賤人竟敢如此無禮？”娟妃剛聽了身邊叫秀紅宮女的稟告，一時氣節，生生地把盛着紅豆湯的瑪瑙碗摔個粉碎。
“是呀，娘娘，那琴妃速來就不把娘娘您放在眼裡。一個小小的宮女紅兒的生死倒沒什麼，可是奴婢就是看不慣她騎在娘娘頭上的囂張跋扈的模樣。”秀紅繼續添油加醋地說道。
秀紅身在娟妃的鳳藻宮，卻與迎春的私交甚好，當日她本是與迎春一道進宮的，二人先是一同在太妃的身邊侍候，也是共同經歷了風雨的。太后薨逝後才分別跟隨了娟妃和麗妃。
“皇上把執掌後宮的鳳印交給了我，我纔是後宮的主人，這個琴妃也欺人太甚了，竟敢駕馭到我的頭上？哼！這慎刑司的事情還輪不上她管，秀紅，你現在速去把慎刑司的掌事杜嬤嬤給我叫來。”
“是，娘娘，奴婢這就去。”秀紅輕輕起身，臉上流露出一抹不易察覺的微笑。心中不由佩服迎春的好主意。
綺羅宮後院的偏房內，芷君也剛起身。後背的傷折磨了她一夜，她幾乎是徹夜未眠。爲了不攪擾身旁的碧璽妹妹，她就那麼生生咬着嘴脣忍了一夜。這會兒，碧璽還在酣睡着。也真是難爲她了，在掖庭待了大半年，何曾睡過一個囫圇覺呢？多少次在掖庭她們姐妹被打醒？這綺羅宮對她們姐妹來說真是不亞於天堂了。
“妹妹，身上的傷可好些了？”迎春端着一盆熱乎乎的水走了進來。
“嗯，好多了，有勞姐姐惦記。”迎春的話語讓芷君心頭暖暖的。
“哎呀，你慢些，我來幫你。”迎春放下手裡的銅盆，連忙上前幫芷君穿衣。
“多謝姐姐。”
“都口口聲聲叫我姐姐了，卻還這麼客氣。”迎春微嗔道。
“嗯，妹妹聽姐姐的就是了。”芷君心下很是欣慰。
上天還是很憐憫她的不是嗎？早在掖庭之時，她就通過一個給她們教規矩的嬤嬤那裡瞭解到這後宮主子乃至掌事姑姑的詳細情況。當時她就暗暗打定主意，麗妃娘娘這裡是她最好的安身立命之處，而迎春姑姑也必能成爲對她助益最大之人。而一場毒打換來的如願以償，可真是塞翁失馬了。
這次，還讓她認出了自己的仇敵——秦姑姑，現下，她在綺羅宮受到庇佑自是不怕什麼，可秦姑姑始終是她最大的威脅，待解救了紅兒姐姐，她就得盤算如何解決秦姑姑了。
“妹妹，洗臉吧！”迎春一一地幫芷君穿好了衣服，又親自爲她端水。也說不上是爲什麼，迎春總是對芷君有濃烈的親切感。
“多謝姐姐。”芷君也不再推辭，欣然接受。不過一天多的光景，已讓她對迎春的脾性分外瞭解了。過分的客氣，反而生分。
“迎春姐姐，秀紅姐姐來了！”門外忽然傳來了青兒略顯興奮的聲音。
“姐姐，切不可對秀紅姐姐說起主意是我出的。”就在迎春快步走出去的時候，芷君忍不住囑咐道。
迎春微愣了一下，繼而覺得芷君定有自己的道理，便點了點頭。
迎春出去後就將秀紅引進了屋裡來，芷君連忙迴避裡間屋裡去了。
“秀紅姐姐，我妹妹紅兒可有救了？”青兒到底是放心不下自己的妹妹，還未等秀紅站穩，她便急切地問道。
“你放心吧，今日一早我照着你們教我的話說了，娟妃娘娘果然勃然大怒，立刻吩咐人去慎邢司把掌事的李嬤嬤叫去訓話呢。我家娘娘也曾經誇過紅兒的針線好，到時候紅兒再說幾句好聽的，我想一準娟妃娘娘就會把她保下來的。”秀紅的語氣也很是興奮，都是天天在這刀劍兒上走的宮婢，今天能救下一位姐妹，也算是爲自己積下一份功德，他日自己有了難處，也自會有人如此肝膽相照的幫忙的。
“多謝你了秀紅。”迎春握住秀紅的手感激不盡。
“秀紅姐姐，這大恩大德容青兒攜草銜環來報。”青兒連忙跪下要給秀紅磕頭。
“哎呀呀，你們兩個這是幹什麼呢？都是好姐妹，誰還沒有個難處。你們如此真是太見外了。”秀紅連忙拉住了迎春和青兒。
“其實呀，還是那麼這個主意出的的話，還有那番話也是編撰得好，若非如此，那娟妃娘娘也不會那麼生氣，更不能這麼快就找到慎邢司去。”秀紅道。
“嗯，我也是情急之下想出了這個法子。”迎春怕秀紅再問下去就自己承認道。
青兒有些不解，但看了迎春一眼，也沒有說什麼。
裡間兒的芷君也長舒了一口氣，幸而自己的主意能夠幫到紅兒姐姐，不然的話得要她多麼內疚呀。
“姐姐，你聽，這主意明明是你出的，怎麼變成了迎春的主意了。”碧璽有些不悅道。
“碧璽，你小聲點，仔細讓外面的姐姐們聽到。你這孩子，怎麼如此斤斤計較，是我告訴迎春姐姐，不要對人說起這主意是我出的。”芷君連忙捂住了她的嘴道。
“唔，姐姐我明白了。”碧璽若有所悟地點點頭，在她看來，芷君或許在藉機巴結迎春，是呀，她們只有和這位掌事姑姑搞好關係，日後在綺羅宮才能吃得開。
“迎春，聽說麗妃娘娘昨天從新入宮的小丫頭裡領回來兩個？”秀紅問。
“是呀，莫不是娟妃娘娘那裡聽到什麼有些不悅了？”迎春的心微微緊了緊，雖然麗妃娘娘昨日臨走的時候再三警告了那個秦姑姑，但這個秦姑姑素來是個刁奴，沒準也會一時脾氣上來，不把麗妃這個不得寵的主子放在眼裡。
芷君的心也不由隨着迎春的話語提了起來。
“娟妃娘娘倒也沒說什麼。只是昨晚忽地想了這檔子事兒，就把秦姑姑叫來問了問。那秦姑姑就回了這事兒，娟妃只是點點頭。”
“如此甚好，如此甚好。”迎春拍了拍胸口，總算一塊石頭落了地。
“看你這神色，莫不是那小丫頭有些來歷？”秀紅疑惑道。
“嗨——也談不上有什麼來頭，不過是從掖庭出來的。那秦姑姑不知爲什麼就看她不順眼，若不是我們麗妃娘娘出面，秦姑姑就要將她打死呢。”迎春說着輕聲嘆了口氣。
“唉——咱們這些奴婢們就是可憐，而那些剛學規矩的小宮女就更可憐了，連管事兒的姑姑都可以決定她們的生死。”秀紅聽罷卻是重重地嘆了一口氣，迎春的話讓她想起了自己剛進宮的時候。
那時候她手腳有些笨拙，有一次不過因爲打碎了一個琉璃碗就差點被教規矩的嬤嬤打死。那一次，若不是有迎春的悉心照料，恐怕她早就不在人世了。
“那個秦姑姑素來就是這麼囂張的，她仗着自己是娟妃娘娘的陪嫁過來的，這次娟妃娘娘把訓導小丫頭的權利給了她，她就愈發地仗勢欺人，連我們這些在鳳藻宮中的老人兒都時不時地受她的閒氣。”
“是呢，秀紅姐姐，不過昨天我們也算出了口氣，五皇子打了她好幾下呢，那老女人疼得直哼唧。”青兒帶着些欣喜說。
“是嗎？秦姑姑竟然捱打了？打得好！打得好！”秀紅聽罷，也頗富童心地跟着拍起手來，“那我可倒要看看了，到底是哪樣的小丫頭，值得五皇子這樣？”
“那個小丫頭在哪兒呢，快領出來讓我瞧瞧。”秀紅只是一個勁兒地催着要見芷君。
迎春因爲想起了剛纔芷君囑咐她的話，一時不知該如何定奪。
“姐姐，那個秀紅姑姑想見你呢。”碧璽卻是喜滋滋地，覺得芷君露了臉，她這臉上也是有光的。
芷君本來只想悄沒聲息地在這綺羅宮裡過活就好了，但這似乎也是不能如願的，索性如此，就多認識一個姐姐也是好的。這個秀紅雖然還不曾見面，但聽她方纔的一通言辭，知道她也是個古道熱腸的。
“秀紅姑姑，芷君這廂有禮了。”想着，芷君就快步走了出來，朝着秀紅深深地施了一禮。
“快快請起。”秀紅忙將芷君攙扶起來，聽她的聲音已是燕語鶯聲，頗不同凡響，又見她舉止落落大方，到頗有大家閨秀的風範。
等把芷君扶起來，這纔看到芷君的容貌，只見她肌膚若雪，眉目如畫，雖然年紀尙小，但那傾國傾城的姿色已經顯見一般了，若是等長大成人，這後宮上上下下的諸位主子恐怕也難及她的一半。
“秀紅，秀紅。”只見秀紅看得呆住了，迎春在旁忍不住提醒道。
“哎呀，你看看我，妹妹生得真是太好看了。莫說五皇子要爲你出頭，就是我這個下人見了，還要心疼得不行呢。傷在哪裡了，快讓我瞧瞧。”秀紅是個急性子，說着就要掀芷君的衣裳。
“不妨事的，不妨事的，迎春姑姑昨晚已經爲我上了最好的金瘡藥了。”芷君連忙微微側開了身子，臉頰也微微泛起紅暈
（本章完）