而上官明軒吃驚，卻是因爲這女子的相貌竟然和芷君有五六分的相似，特別是那一雙秋波一般的眼睛，簡直與芷君如出一轍。
“臣女沈芙蓉拜見皇上，萬歲萬萬歲。”沈芙蓉嫋娜身姿，燕語鶯聲，倒是很有貴族小姐的味道。
“平身吧。”上官明軒揮揮手道。
“多謝陛下。”沈芙蓉落落大方地擡起頭來，雙目毫不避諱地望向了上官明軒，全無女孩家的半點羞怯。
她的樣貌和舉止雖然讓上官明軒生出幾分喜歡之意，但她的目光大膽而熱烈全無芷君那眼底的款款韻味，這又讓上官明軒有些不喜。
上官明軒輕咳嗽了一聲，高公公立刻會意，連忙小聲提醒道：“沈小姐，請謹慎言行。”
沈芙蓉這纔不太情願地低下頭來，此次奉了太后懿旨入宮來待選，她對皇上是沒有抱多大希望的，因爲皇上三十八歲的年紀畢竟是擺在那裡的，然而沒有想到這第一次見面她就徹底被皇上的相貌給打動了，這樣的相貌堪稱是絕美男子了，而且皇上一點也不像這麼大年紀的男子，本來她就對入主後宮成爲妃子這件事充滿了聯想，如今又能侍奉長相如此之美的皇上，那真可謂是她的大好福氣了。
方纔皇上擡頭看她的一瞬間，她從皇上的眼中讀出了對她的讚許和喜歡，不由更是心花怒放。一時間便有些喜不自勝，故而纔會那邊直視不諱地望着上官明軒。
“此女倒是生得嬌美如花，儀態萬千，身家也是高貴，她應是這些秀女中身家最高的那一個吧？皇上以爲如何呀？”太后溫言軟語地問着，可這任誰都聽得出來這太后的意思已是不言自明。
“嗯，留下待用。”上官明軒心中霍然開朗，頓時明白了太后的用意，他的脣邊不由現出一抹冷笑。這個太后原來是存了這樣的心思，也真難爲她了，真的就找到了這麼一個長相與芷君如此相似的女子。
“洛陽城王爵之女沈芙蓉撂牌子——”上官明軒一聲高喊。
“多謝皇上，多謝太后。”沈芙蓉立刻喜滋滋地躬身施禮，退了出去。
一旁的皇后忍不住不滿地撇了一下嘴，此刻她真有些後悔不該來這裡，看着這一位位年輕貌美的女子一一從自己的面前走過。她的心一次次地承受着被掏空的感覺。
沈芙蓉得意洋洋地走出了大殿，趾高氣揚地從那些秀女跟前走過。
被遴選過的秀女出了大殿也要分成兩撥站立，一波是留用的，另一波是落選的。要等全部秀女都選完，纔有專人將她們帶出去玉陽宮，隨後自然是留用的自有嬤嬤安排住處，而落選的，就直接坐上馬車被送出宮去了。
“哼，就你們這些蒲柳之姿，也妄想成爲皇上的女人，真是不自量力。”她高傲的眼神略過那些還沒經過遴選的秀女，口中盡是輕蔑之詞。
那些秀女們被她這般數落，卻也都是敢怒不敢言。那“撂牌子”三個字方纔可是清清楚楚爹傳到了各個秀女的耳朵裡，不僅如此，她又是王爵的女兒，哪個秀女又敢去惹她呢？
忽然，她的目光停在了芷君的身上，就再也移不開了。芷君那傾國傾城的容貌讓她不由得很是感嘆，這世間竟有如此美貌的女子？她曾經無比自豪於自己的美麗，可現下看到芷君，卻悲哀地覺得自己的容貌卻及不少芷君。但繼而一種強烈的嫉妒心就佔了上風，她的腦海中甚至出現一個大膽的想法，那就是阻止這個女人入選。即便皇上今日看中了她，也要想法子讓她在日後被淘汰掉。
“這是哪家的女兒？”她輕聲地問身邊的嬤嬤。
“回沈小姐，這是禮部尚書之女歐陽芷君。”
“哼，一個小小的禮部尚書？”沈芙蓉輕哼了一聲，脣邊現出一抹鄙夷的微笑。心道：諒你爹爹也奈何不了我家的家世顯赫，本小姐今天就要將你剔除出去。
“哎呀，這天怎麼這麼燥熱呢？”她拿出帕子胡亂地搖着，搖着搖着，另一隻手一揚，就把手中的粉末狀的東西揚了出去。
這幾個秀女正緊張地站在那裡等待着召喚，猛地見這些不知名的粉末漫天飛散，連忙驚慌失措地躲閃，嘴裡也不由發出了緊張的尖叫聲。
“這是怎麼了？肅靜，肅靜，還不快整肅你們的言行！”兩旁的管事嬤嬤忍不住大聲訓斥着。
芷君看到這個與自己有幾分相像的女子走過來，本來還有幾分親切之感，然而隨即她就看到這個女子眼中流露出的點點凜冽的光芒，便馬上意識到這個女子定然是來者不善，心中便有了防備。就在她把手揮起來的時候，她連忙舉起袖子擋住臉，另一手也揮舞袖子左右閃動，將那些粉末都揮散開去。雖然不知道這粉末是什麼東西，但她僅憑那刺鼻的氣味便能斷定這粉末定會對人身造成一定的傷害，還極有可能會對容貌造成影響。
果不其然，有些臉上不小心被沾染上着粉末的已經喊起癢來。
“怎麼，這是怎麼回事？”
“哎呀，這都是什麼呀？好刺鼻子呀！”那沈芙蓉還賊喊追賊，裝腔作勢地叫囂着。
芷君心中自是一陣冷笑，自己這還沒有進入最後的遴選呢，這個王爵之女就開始沉不住氣了，如此着急地要排除異己，心腸可真是歹毒。若是自己沒有記錯的話，這個沈芙蓉應該與太后沾着親屬關係，沒想到，太后她老人家因爲自己要進宮都如此地大費周折了。只是，她老人家也算是工於心計的，怎麼找了這麼一個毛躁的女子呢？
“我說，幾位嬤嬤和公公，你們倒是要好好查一查，看看到底是什麼人使的壞，我們這些秀女都是花容月貌的，她不是安心要毀了我們
的容貌麼？”沈芙蓉牙尖嘴利，在那裡頤指氣使地說道。
“沈小姐息怒，奴才們自會排查的。沈小姐，要不你先在這裡坐一會兒，歇一歇。”一個管事嬤嬤上前安慰着，方纔也都聽到了沈芙蓉已經被留用的消息，在這些秀女當中，她又是身家背景最爲高貴的一個，日後封號，定然是最高的那一個，宮裡從來就是攀高踩低，最不缺的就是見風使舵的小人。
隨後兩個太監殷勤地將一把雕花木椅放到了沈芙蓉的身邊，請她坐下。
“喂，你那個女子爲何一直用袖子掩着面孔，我看你形跡可疑，沒準這粉末就是你撒的。”沈芙蓉坐下後，一眼就看到了還用衣袖掩着口鼻的芷君，便高聲呵斥道。
“是呀，怎麼人家都不知用衣袖遮臉，你倒是未卜先知的用衣袖遮臉呢？還有，好像就你的臉上沒有落上粉末。”一個管事的嬤嬤走上來，厲聲呵斥着芷君。
“回嬤嬤的話，芷君剛纔也是看到了一陣粉塵揚起，這才連忙用衣袖擋住臉的，至於粉末的來源，我並不知曉。”芷君看了沈芙蓉一眼，不慌不忙地說道。
在這大庭廣衆之下，芷君沒有選擇揭發沈芙蓉，一來是給她留着臉面，二來也是不想自己剛進宮就公然與太后樹敵。
“你也不知道，我看你就是有嫌疑。”那嬤嬤厲聲說道。
芷君只是好笑，認真看了這位嬤嬤了一眼，眼生的很，她在綺羅宮以及皇上身邊服侍的時候都一直沒有見過這個人，想來她是專門負責外事的。
“嬤嬤說話要有根據，可不能胡亂誣陷。我還沒有進殿遴選了，嬤嬤就不怕耽誤了我的遴選，回頭皇上怪罪你？你又擔當得起嗎？”芷君站直了背，挺起了胸，不卑不亢地說道。
芷君的氣勢起到了一定的震懾作用，那嬤嬤嚇得一縮脖子，灰溜溜地走開了。
一旁坐着的沈芙蓉心中不由暗氣，沒想到這個小小的尚書府的千金還有兩下子。她揮揮手，示意那個嬤嬤過去。那個嬤嬤自然不敢怠慢，連忙屁顛屁顛地跑了過去。
沈芙蓉在她耳邊耳語了幾句，那個嬤嬤便不住地點頭。
芷君知道，她定然是說不出什麼好事兒，便想着自己要多加小心纔是。
“哎呀，癢死了，真是癢死了。”身旁的一個秀女，喊着癢就要上手去撓。
“慢！千萬要忍一忍。”芷君連忙喝止了她。
“這位姑娘，我始終是忍不住了呀。”這個秀女穿着一身粉紅色衣裙，面目十分精緻，端底是清秀可愛。她方纔就站在芷君的身邊，芷君早有防備用袖子擋了，可這女子卻是絲毫防備也沒有，故而那粉末中的大多數都落在了她的脖頸和臉頰之上。
“不能忍也得忍，你就這麼上手去抓，會落下疤痕的。”芷君輕聲勸慰着，心中不由升起了幾分愧疚，剛纔情況也是太過緊急，她根本就來不及告訴這位秀女一聲。
“那該怎麼辦呢？”那秀女着急地想要哭。
“你試試這個。”自己忽然想起了歐陽俊濤爲她配製的那些偏方藥，其中有一種叫清涼散的。此時正值秋天，有一種飛蟲專門在這個時節叮人的，就算在大宛的後宮這種飛蟲也是斷不了蹤跡的。於是歐陽俊濤就讓芷君帶上一盒，以防被這種飛蟲叮咬。
說着話，芷君就拿出了一個扁平的小紅木盒子，打開來，是翠綠色的膏狀物體，聞着鼻息間便有一種清涼的氣味。
“敢問這位姑娘，這是什麼？”那秀女問道。
“這是我自家配製的青涼膏，專治瘙癢的，我給你塗上一點，你感受一下。”芷君誠懇地說道，說完，還怕對方不放心，先用指甲挖出一點抹在自己的手背上，方纔用衣袖遮着臉，可是手背沒有被衣物擋住，不免要沾染上一些。
“好呀。”那秀女點點頭，看到芷君那一雙誠摯的眼睛，她的心底就升起了信任感。更何況芷君還身先士卒地用了一些呢。
“嗨，慢着，這個姑娘，你可真傻呀，這是什麼東西，你就敢往臉上塗抹？你也不怕毀了容？”沈芙蓉沉不住氣了，一下子就跳了過來，死死地盯着芷君怒聲說道。
旁邊的秀女淡淡地看了她一眼，微笑道：“多謝沈姐姐，我相信這位姑娘。”
“你！”沈芙蓉討了個沒趣，再也沒話可說，只能悻悻地走到一旁生悶氣去了。
“哎呀，果然好舒服，一陣清涼沁入皮膚，再也不癢了。”那秀女塗抹過後，立刻笑着說道。
“是嗎，那太好了，我這也有些癢，這位姑娘，給我塗一點行嗎？”
“給我也來一點。”一時身旁的好幾個秀女都紛紛上前找芷君要藥膏。
芷君微笑着饋贈給她們，能幫到人，向來是她覺得最爲快樂的事兒。
“敢問姑娘芳名？”那身着粉紅衣裙的秀女懇切地問道。
“我叫歐陽芷君，是禮部尚書之女。”芷君微笑着說道。“我叫甄如玉，是青州府尹之女。”甄如玉笑着拉住了芷君的手，沒想到在這後宮之中，還能遇到一位真心幫助人的姑娘，她心中很是感嘆。
其實方纔，沈芙蓉那卑鄙的動作並沒有瞞過甄如玉的眼睛，只是她也是個機敏的女子，沈芙蓉背景如此深厚，她斷不會公然與她作對，故而才選擇了沉默。
芷君對這個長得十分俊秀可愛的女子心中升起了幾分喜愛。連忙也握住了她的手。
“不知姑娘芳齡幾何呀？”甄如玉眨着一雙會說話的眼睛問道。
“我今年十四歲。”
“哦，那我虛長你兩歲，不知可否叫你一聲妹妹。”甄如玉欣喜道。
“好呀，如玉姐姐好，芷君這廂有禮了。”芷君連忙行禮道。
“快快起來，妹妹也太多禮了。”
“芷君呀，今天真是多虧了你，你
這藥膏可真好，我這一點都不癢了呢。”其他方纔受了芷君恩惠的秀女也都圍着芷君道起謝來。
“沒什麼，這沒什麼的。”芷君謙和地笑着，“回頭你們若是需要，我再讓人幫你們配製一些也就是了。”
“好呀，那可是太好了。”幾個秀女都高興地拍起手來。
看着她們高興的樣子，芷君的心中也是充滿了甜蜜。她不由在心中暗暗發誓：若是可能的話，她將整肅後宮，還後宮女子一片祥和和安定。
“哼！”坐在對面的沈芙蓉看到自己的陰謀沒有得逞，芷君反而愈發地受衆人愛戴，不由氣得火冒三丈。但就算胸腔之內有滔天的怒火，她也是無可奈何，她再也找不到可以發泄的機會了。她緊緊咬着嘴脣，那尖利的牙齒將精心塗抹好的脣膏弄花了，她也全然不顧了。內心在一遍遍地叫囂着：“歐陽芷君，你給我等着瞧，本小姐一定讓你好看！”
“歐陽小姐，甄小姐，該你們二人進殿了。”又過了片刻，一旁的太監輕聲提醒道。
“呀，到我們了，我太緊張了。”甄如玉手拍着胸口，緊張地說道。
“無妨，姐姐，咱們手拉手一起進去。”芷君拉住了甄如玉的手，送給她一個鼓勵的微笑。
“嗯，好，多謝芷君妹妹。”芷君的鼓勵彷彿給了甄如玉無窮的力量。
二人款款走入了正殿，緩緩跪倒，口中振振有詞地說道：“臣女叩見皇上萬歲萬萬歲，太后，皇后娘娘千歲千千歲。”
“平身，快平身吧！”方纔聽到高公公宣告的名諱，上官明軒便知道他心心念念盼着的芷君終於來了，他有些按捺不住自己的喜悅心情，連聲說道。
“多謝皇上。”芷君和甄如玉緩緩起身。
“撂牌子。”幾乎是芷君剛剛站穩身子，上官明軒便迫不及待地說道。
“皇上也未免太過急躁了吧？這女子的面目還沒有看清楚呢？”皇后一眼認出了芷君，心中無名之火滕然升起，雖然對上官明軒要把玉芷君納入後宮的事兒早有了解，但真看到芷君站在面前的時候，她卻難以自制了。
一個卑賤的掖庭宮女，竟就這樣搖身一變，也成爲皇上身邊的女人，而且還是得到盛寵的女人，這讓她情何以堪？
“皇后的意思是說朕沒有眼光嗎？這麼一位絕色佳人站在朕的面前，難不成你還讓朕細細端詳嗎？或是說皇后別有心思？”上官明軒面帶薄怒地說道。
其實上官明軒這麼說也是別有用意，他也是把這番話說給太后聽。
太后自然明白上官明軒的用意，反正她本家的侄孫女已入選，她的目的已然達到，何不送給皇上一個人情呢？於是她清了清嗓子說道：“是呀，皇后，哀家雖是老眼昏花可以看得分明。面前這兩個女子都是獨一無二的姿色，你若非要說皇上沒看清楚就做定奪那不是你心存嫉妒，那就是你別有用心了。”
“這……皇上，母后，臣妾哪裡是這個意思？”皇后被說得立刻紅了臉。
“好了，你就閉上嘴吧，從來就沒有點母儀天下的樣子，你真是讓朕失望。”上官明軒厲聲喝止住皇后。
皇后被皇上當着這麼多人的面斥責，被弄得羞紅了臉。
一旁的芷君微微低頭垂立，卻止不住地心裡偷笑。
甄如玉卻有些不能理解，爲何堂堂的六宮之主皇后竟然被皇上如此地奚落，皇后尚且如此，更何況這後宮中的其他女子呢？莫非皇上是個涼薄之人？她腦子裡如此這般地胡亂想着，到越發對入選不安起來。與其這樣守着一位涼薄的皇帝，還不如落選出宮嫁給一位尋常的人家爲妻，過平淡安詳的日子好。
“你們怎麼還站在這裡？難不成想讓皇上即刻就給你們封號嗎？”皇后的一腔怒火正不知向誰發泄，冷不丁看到芷君和甄如玉還站在身旁，便大聲呵斥起來。
上官明軒剛要發怒，卻被身後的太后按住了。太后朝他搖搖頭。最終上官明軒放棄了斥責皇后，想來也是，皇后畢竟是皇后，若是他過多的因爲芷君斥責皇后，那豈不是在芷君先入宮時就給芷君樹下了強敵嗎？
於是上官明軒按捺了一下火氣，和顏悅色地說道：“你們二人先下去吧，再候一會兒，想來也沒有太多未遴選的秀女了，朕看完這幾個，你們就能夠下去休息了。管事的嬤嬤自會爲你們安排一個舒服的住所的。”
芷君聽罷便淡淡地屈身行禮道：“多謝陛下，臣女告退。”
甄如玉簡直不敢相信自己的耳朵，方纔還一派冷冽口氣對着皇后斥責的皇上轉而之間，對着她們就是如沐春風的和氣了，這樣的優待可的確讓她有些受寵若驚，當下也不知該如何回話了。還是芷君在一旁輕輕拉了她一下，她這才慌忙跟着一起行禮道謝，退出了正殿。
“恭喜兩位姑娘撂牌留用。”二人剛出門，便有太監和嬤嬤上前道喜。
“多謝，多謝。”芷君依然淡淡道。甄如玉卻並不知該怎麼做，她也只是機械地模仿着芷君的動作。
此刻，只剩下五六位未被遴選的宮女了。她們等的時間不長，便被嬤嬤們帶到了鍾秀宮。
這裡是大宛歷年入選秀女暫時居住的地方，她們要經過幾輪宮規，禮儀，儀表，姿態等訓練後再加入冊封之禮。這段訓練的時間要維持兩個多月，在這兩個多月的時間裡，她們都要住在這個地方。
鍾秀宮共分爲三進院落，每進院落都有正房三件，東西廂房各兩間，所有三進院落加起來就共有二十一間房。今日入選的秀女共有十六人，故而還有幾間多餘出來的房間。
衆人剛走進院落，沈芙蓉就當仁不讓地站在了隊伍最前面，她雙手叉腰，對着教習楊姑姑說道：“本姑娘就住在第一進的正房裡了。”
“好吧。”楊姑姑無奈之下，只好點頭應允。
（本章完）