牛金星和卡洛斯兩人像一對好基友,他們在用着互相都不太熟悉的語言,再加上一些手勢比劃,基本上都能弄懂對方的意思。因爲牛金星在大明官吏學校讀過一段時間書,再加上這兩年在南洋的闖蕩,本人又非常聰明,而卡洛斯則是在大海上闖蕩十數年,就是澳門也小住過一段,所以兩人的交流還算勉強可以,這也爲兩人的交往打下了一個不錯的基礎。
兩個人定下了互相交往的協議,卡洛斯就回到了自己的船隊。牛金星則是把於化龍找來,將自己和卡洛斯的談話向於化龍講述了一遍,這是必須的,免得將來出了什麼差錯牛金星自己擔當不起,這也是牛金星的聰明之處,因爲他也不知道這支船隊裡還有多少錦衣衛的密探,他的把自己弄乾淨了。
肖海龍看着一臉的彪悍,但是這傢伙也是聰明人,不然也不會成爲一直艦隊的司令,他不僅彪悍,而且彪悍中帶着一種外人看不到的智慧,這也是牛金星遇事肯定會和他商議的原因。
雖然和卡洛斯打成了協議,但是自己的實力還是必須要有所隱藏,整個船隊拉的還是比較長,跟隨着葡萄牙船隊向正西的非洲西海岸航行。漫長的航行極度讓人焦躁,尤其是還沒有經過長途航行考驗過的大明水兵,朱有孝對此早就有所準備,他讓牛金星準備了足量的撲克牌和象棋圍棋,並且還是帶有磁鐵的,在船上也可以玩,並且告訴牛金星各種玩法,撲克以橋牌爲主,圍棋象棋以二人組、三人組、四人組的團體賽配合爲主,多數實行擂臺賽,失敗的去洗衣服,畫烏龜,讓士兵們把配合作戰的思想深入到骨髓裡,麻將牌、牌九這類純屬於賭博的玩具絕對不允許帶入軍隊,但是可以賭摔跤、競技之類的比賽,但是僅限於玩玩,不允許大到影響吃飯。
大海上的航行充滿着不可預知的危險,海盜是最小的危險,因爲就憑大明這樣的軍艦,海盜來了基本上是送菜,最大的危險來自於大自然。這天早上還是風平浪靜,到了中午天色突然變得烏雲翻滾,隨着就是越來越大的海風。在接下來就是瓢潑似得大雨,卡洛斯先生看了看漫天的風雲大雨,卻告訴大家今天的問題不大,果然沒有過多長時間,風雨就小了起來,只是嚇了大家一跳,沒有造成什麼損失,反而補給了不少淡水,讓大家洗了個澡。
好多明軍士兵以爲這就是印度洋上最惡劣的氣候了,但是危險這時候又到了,就在第二天大家還在議論昨天的暴雨時,卡洛斯船長髮來信息,要大家注意,幾天可能會遇到惡劣天氣。看着紅通通的太陽就在頭頂曬着,誰也沒有想到會有意外的暴風雨。吃罷午飯,稍微偏西的太陽格外紅,甚至紅得讓人害怕,卡洛斯船長傳來信息,讓大家趕快拋錨,還要用最堅固的錨,附近可能有地震,也許會引發海嘯,大部分士兵還沒有當成是回事。牛金星卻開始警惕起來,以爲他接受朱有孝的時間最長,朱有孝在信上也提到過海嘯的事情,他立刻告訴於化龍,命令全體士兵都把自己綁到能夠固定的任何地方,放下所有的風帆,全部固定好,做好應急的準備,再派出一艘快艇,使用蒸汽機,馬上通知後面的船隊,必須要全力做好最困難的準備。
果然在一個時辰以後,天氣還是晴好,但是海浪逐漸大了起來,然後就是三四丈高的海浪就撲向船隊,士兵們被搖晃的七葷八素,中午吃的飯都給吐出來了,到了海浪有七八丈高的時候,有的綁士兵的繩子都扯斷了,還有幾個大意的士兵被甩到了海里。牛金星的房間平時擺放的整齊的書籍、紙張甩得滿屋子都是,他把自己綁到了船艙的柱子上,緊緊地抱住柱子,這纔沒有摔倒。於化龍還在甲板上指揮士兵,他把自己綁到了桅杆上,大聲的告訴士兵都去船艙,自己就在甲板上看着天氣變化。
足足過了兩個時辰,海嘯終於停了下來,於化龍趕緊查看損失,一看不要緊,嚇了於化龍一大跳,整個船隊的船隻都受到了損失,每艘船上都有士兵受傷,還有十幾個士兵葬身大海,甚至有的船可能會報廢,於化龍趕緊安排士兵們進行修理和調配,儘可能讓所有的士兵都要上到大船上。後面的船隊也傳來了消息,他們的運氣要好多了,他們所處大位置剛好是印度洋中一個海嶺的另一側,沒有受到太大的傷害,也沒有人傷亡,這才讓於化龍放下心來。
於化龍在這次的海嘯中受了些輕傷,說起來也是好笑,於化龍把自己綁到了桅杆上,桅杆倒是沒有被海浪打斷,但是從海嘯引來的大浪中夾帶的帶魚打到了於化龍的臉上,把他的臉打得青紫,但是於化龍這種身先士卒的風格得到了大家一致的認同,再也沒有人嫌棄海上生活的枯燥了,大家都一心訓練。
經過了這次可怕的海嘯以後,再也沒有遇到太危險的海況,基本上還算順利的抵達了非洲東海岸,船隊停靠在摩加迪沙,中國古稱木骨都束,是一位於東部非洲偏北的印度洋岸海港城市,併爲索馬利亞第一大城市。索馬里的首都、重要港口和歷史古城摩加迪沙,位於國境東南部,瀕臨印度洋西岸,地處謝貝利河流域,雖然距赤道僅有200公里,但氣候涼爽,林木蒼翠,是索馬里的風景勝地。自古被譽爲"乳香和沒藥之邦",是出產乳香和沒藥最多、歷史最悠久的地方。三寶太監鄭和曾經兩次來到過這裡,於化龍、牛金星算是第三次大明的船隊抵達這裡。既然這裡是著名的乳香、沒藥的出產地,自然不能白來,估計國內需要的乳香、沒藥都是從這裡出產的,牛金星自然要運回去一些,於是上岸後,牛金星就購買了幾船乳香、沒藥,然後就派了幾艘船帶着一些身體不太好的士兵,在這裡修養好身體,讓他們回去,其餘的繼續向前走,另外就是讓他們將這裡的信息和從卡洛斯船長那裡得來的航線也一併帶回去,如果皇帝陛下有什麼聖旨,可以接着派人沿着這條航線去葡萄牙尋找。
補給完淡水糧食以後,於化龍、牛金星繼續跟着卡洛斯船長向南航行,然後抵達葡萄牙在非洲東海岸的一系列殖民地進行補給。通過途中的一系列補給,牛金星、於化龍發現了一個重要的問題,那就是由於這些補給地點的存在,葡萄牙的海上貿易非常方便,基本上用不着攜帶更多的補給物資,而且他們的貿易還可以分段進行,這樣就使得海運貿易變得更極容易起來。
在經過桑給帝國的海域是船隊遭到了海盜的襲擊,襲擊發生在午夜時分,當時大部分的葡萄牙船隊的船員都在休息,並沒有太多的人值班,結果就被大批的阿拉伯海盜給圍住了,包括卡洛斯船長在內的葡萄牙人被他們都俘虜了。而與此同時大明的軍艦也遭到了襲擊,不過大明軍艦上的不是普通的船員,他們都是訓練有素的士兵,值班的士兵也非常警覺,發現情況異常後,馬上就開槍示警,士兵們迅速的進入自己的崗位,雖然這些手持阿拉伯彎刀的海盜非常勇猛,但是在久經沙場的明軍士兵面前,他們還是不堪一擊,無論是個人的戰鬥能力還是武器上的差距,阿拉伯海盜都落在下風,不到一頓年飯的功夫,這些海盜就被趕下軍艦,明軍傷亡了十幾人,但是海盜們被殺死了一百多人,尤其是被趕出軍艦以後,明軍的步槍快速的射擊,嚇得他們趕緊脫離了和明軍的糾纏,大部分的人都到了葡萄牙人的船隊。
到了天明以後,牛金星、於化龍才發現葡萄牙的船隊已經被海盜們劫持,而且開始向海岸靠近。本來牛金星、於化龍不想在這裡和當地人打仗,他們的目的是尋找新的航海線路,按照朱有孝的說法是要到美洲尋找黃金白銀的,沿途儘量避免發生衝突,方便以後的貿易進行,但是現在領路的被劫持了,那就必須把他們救出來,不然自己單獨探險,困難就多了。