“不講這件事了，這是飯餘閒聊。”雍正笑着取出懷錶看看，已是寅正時牌，聽聽外頭雨聲似乎小了些，遂起身舒展一下身子，對田文鏡道：“朕今夜就要啓程，順流到下游看看，然後就回北京。河南這地方重要，卻又貧窮，朕把他託付給你，自有朕的深意。不但黃河要一步步料理好，更要緊的是吏治。吏治不清，什麼也談不上，蕭何定刑律三千條，還要官來辦。朕四十多歲的人了，不能指望聖祖爺那樣坐六十一年天下，但在位一日，必定遵先帝遺願，兢兢業業把這事辦好，不愧於子孫後代。只管猛做去，如今寬不得，容不得。寬猛相濟是吏治的辦法。朕不願學朱元璋，貪官墨吏拿住就剝皮，但朕更不學趙匡胤，不肯誅殺一個大臣，弄得文恬武嬉，江山七顛八倒！”說着便徐步出來，守在外頭的高無庸一干太監連忙備雨具，卻是德楞泰伏身背了雍正，一大羣衆簇擁着冒雨下艦。田文鏡直送到岸邊，看着雍正登舟，這才知道，安徽巡撫、山東巡撫、李紱，還有範時捷都扈從在船上。
田文鏡乘八人綠呢大官轎打道回到開封城天已大亮。昨夜一場大雨來得快去得驟，潘楊湖龍亭一帶水漫出岸，中間三丈餘寬的夾堤只剩了一線之地，他繞道巡視一遭，街上的潦水有的地方漫過腳脖，有的地方有沒膝深，家家戶戶都有漢子們盤了辮子打了赤膊用銅盆從門檻裡向外戽水。有幾處倒塌了房屋，叫過里長詢問，並未傷人，田文鏡方略覺心安，正思回巡撫衙門，猛聽轎前一個女人嘶聲淒厲哭喊道：
“冤枉啊……青天大老爺！”
慘厲的哭叫聲帶着顫聲和嗚咽，激得昏昏欲睡的田文鏡渾身一個激凌，接着便聽前頭衙役們怒喝：“不許攔轎！那邊就是開封府衙門，到開封府去！”那女人似乎不肯離開，在衙役的怒喝拉扯中號啕大哭：“天殺的！你們就這麼兇！如今的開封府沒有包龍圖啊……”
“住轎。”田文鏡心裡一動，用腳頓一頓轎底，大轎落了下來，立時轎裡便浸滿了泥水。田文鏡哈腰出轎，果見一個三十歲上下的女人蓬頭垢面，渾身泥水跪在轎前，見田文鏡出來，爬跪幾步連連磕頭，哭叫道：“大老爺爲我做主……我男人叫人冤殺在葫蘆灣已經三年，兇手……也知道……整整告了三年，沒人替我伸冤吶……”她淚水滾滾淌着，說得語無倫次，悲悽哽咽不能成聲。田文鏡看看周遭圍上來看熱鬧的越來越多，皺眉問道：“你叫什麼名字，有狀子嗎？”
那女人用衣袖揩乾淚水，抽咽道：“民婦晁劉氏，狀子三年前已經遞到開封府衙，起初準了，後來又駁了。又告到臬臺大人那兒，臬臺又叫開封府衙審，兇手捉了又放，放了又捉。可憐我寡婦，帶着孩子串衙門三十頃地五千兩銀子都填進去了，硬着心不給我公道啊……昨兒大雨夜，一起子人又鬧我家，把我的兒子也搶走了……我的嬌兒呀……你在哪裡？老天爺，你昨晚打哪兒響的雷，怎麼就不擊死那些挨千刀的呀？啊……呵呵……”她口說手比，又放了聲兒，滿是泥水的手合十，仰首望天，好像在尋找着什麼，渾身激戰着像一片在秋風中抖動的枯葉，連兩旁呆聽的人們也隱隱傳來啜泣聲。田文鏡心下也自悽惶，轉思自己也是剛從開封府升轉的，怎麼過去就沒聽說這個案子？想着，問道：“我就在開封府衙，怎麼沒見你來告狀？”晁劉氏嗚嗚地哭着，說道：“前陣子民婦已經死了心，家也破了，產業也沒有了，守着兒子屈死不告狀……沒成想他們又抓走我的兒子……我的兒啊……！”她瘋子一樣，用白亮亮的目光盯着田文鏡，雙手神經質地痙攣望空猛抓。大白天，燦燦晴日下，田文鏡竟驚得起了一身雞皮疙瘩。
“你的案子我問。”田文鏡心知這案子蹊蹺，暗自打定了主意，“你放心回去，找個先生寫張狀子直遞巡撫衙門姚師爺或者畢師爺——你現在住在哪裡？”晁劉氏搗蒜價磕頭道：“大老爺您昭雪這案子，必定公侯萬代！民婦住在南市衚衕親戚家裡，明日準就把狀子遞給姚師爺！”
在人們紛紛議論聲中，田文鏡從容升轎而去，直到巡撫衙門儀門纔下來。正要進去，一個衙役在身後道：“田老爺請留步！”田文鏡瞥了他一眼，說道：“你不是李宏升嘛？什麼事？”李宏升看看左近無人，湊近了田文鏡，小聲問道：“大人真的要問這案子還是要批到別的衙門？”
“唔——唔？”
“要批到別的衙門，奴才就沒的說了。”
“我親自審，親自問，親自判！”
李宏升目光霍地一跳，說道：“要是這樣，這會子就派人把晁劉氏抓起，也不要收監，就監押在衙門裡頭。不然，明兒連她這個人也沒了。”田文鏡吃驚地盯着李宏升，問道：“爲什麼？”李宏升低下頭，思索良久才道：“大人這話難答，這晁劉氏的丈夫晁學書原是我的表兄，這個官司的底細也還略知道些。這裡頭牽扯多少貴人，瓜葛多得說不完——方纔我的話是真心實意，也想討大人個底兒。真的要管，就得防着滅了苦主的口；若不管也不怨大人，只她是我表嫂，我這會子就去勸她遠走高飛。”說着，眼圈一紅，幾乎墜下淚來。
“哦？”田文鏡想着李宏升話中未盡之意，不禁抽了一口冷氣；顯見的這案子牽扯到本省一大批官員的官箴了。轉又思雍正的話，冷笑道：“河南大約還是大清法統治地吧！我倒真要瞧瞧這個案子的底蘊了！這樣，你去傳馬家化到簽押房來一趟，就便兒告訴你表嫂，今夜哪裡也別去，只叫人寫好狀子明兒遞。別的事自有我處置，去吧！”
田文鏡一夜沒睡，拖着沉重的步履進了簽押房。吳、張、畢、姚四個師爺正在抹紙牌，見他進來，一齊亂了牌局起身。吳鳳閣笑道：“昨個酒沉了，沒想到東翁親自上堤視察，我們原該奉陪的。”說着早有人端上茶來。田文鏡一屁股坐了涼竹躺椅上，半閉了眼，用手撫着剃得發青的囟門只是沉吟，卻不言聲，弄得四個師爺面面相覷。移時，田文鏡拍拍腦門，問道：“有什麼事兒麼？”
“哦，方纔車方伯來拜，因大人沒回來，我們請他改日再來。”張雲程看了吳鳳閣一眼，說道：“車銘大人說等着，我們請他在西花廳暫候。這陣子不知走了沒有。”
“他說有什麼事？”
“沒有。”
“請。”
田文鏡抖擻了一下精神，起身更衣，戴了藍寶石頂子，袍子外罩了一件孔雀補服端坐案前，四個師爺便忙退後侍立，早有人撤掉了案几上的殘茶紙牌等雜物。不一時便聽車銘在外笑道：“文鏡兄昨夜辛苦，這早晚纔回來麼？如此關心民瘼，雷雨之夜親巡河堤，令我輩慚愧喲！”一頭說，人已進來，因見田文鏡朝服袍褂，面色嚴肅地坐着，先是一怔，忙又一揖，行下屬廷參之禮，臉上卻是沒了笑容。四個師爺見田文鏡突然如此拿大，心中暗自納罕。
“老兄請坐。”田文鏡將手一讓，又高聲道：“上茶！”
車銘斜坐左側，雙手捧過戈什哈用條盤獻上的茶，心下也是暗自詫異。他已五十六七歲年紀了，圓胖臉，白淨面皮上似乎還沒有什麼皺紋，只是頭髮已經半蒼，兩撇八字髭鬚修剪得齊整，神氣地翹着——此人十八歲進士及第，連登黃甲，先任蔡州知縣，又轉揚州知府，江西糧道，轉遷湖廣、四川、山西、山東布政司使，陳了兩次丁憂守制，轉圜官場足有三十年，一直做的肥缺，用他自己的話說“全託了八賢王的福”。但藩臺與巡撫雖只一級之差，一爲“方面大員”，一爲“封疆大吏”，咫尺之遙卻再也跨不上去，誰也不明其故。他小心翼翼地將茶放在茶几上，斜視一眼田文鏡，一時也沒有說話。他需要思量一下，前幾日還謙恭遜讓在自己衙門打磨旋兒的這個田文鏡，爲什麼一夜之間換了一副面孔？
“老兄在這久等，讓你枯坐了。”田文鏡打着官腔開了口，“你急着見本撫，有什麼事呀？”車銘原是老牌進士，哪裡瞧得田文鏡這副嘴臉？但他畢竟宦海浮沉數十年，世故圓滑得捏不住扯不斷，因輕咳一聲，正容說道：“河工三十幾萬兩銀已經撥出藩庫。本省學政張浩昨日批文諮會，今年鄉試取士朝廷已有廷寄諭旨，令各省早作準備。文廟、書院這兩處地方年久失修，昨夜一場大雨，今天我去看了看，泡坍了十幾間房，餘下的也岌岌可危。萬一秋試砸壞了各地的秀才，是擔待不得的責任。這要五萬銀子才敷衍得來，但藩庫銀子已經一兩也動不得。因此請見撫臺，這筆款子從何出項？”說着，摘下眼鏡片擦擦又戴上，含笑看着田文鏡，一副“看你怎麼辦”的神氣。田文鏡也用目光掃了車銘一眼，說道：“老兄送過來的諮文早已拜讀了。據我看，山東賑災和京師直隸用糧銀是急務。年大將軍軍需的一百萬，原是備用，既已打贏了仗，這個錢就不是急需。文廟、書院我也看了，五萬恐怕還少了點，先從這裡頭撥七萬給張浩。河工上還缺一點，我意也還要從這銀子裡抽出三四十萬，這樣咱們的事也就從容了。”
車銘驚訝地盯了田文鏡一眼，不安地挪動一下身子說道：“這個……大人知道，這銀子並不是咱們河南省的，是戶部存在河南的。撥三十九萬的事戶部還未必允准呢！還有年大將軍過境應酬，沒有十萬也辦不下來——本來剛剛要回來的虧空，一下子又少近百萬。朝廷追究起來，敝衙門承當不起吶！”說罷呵呵一笑。
“當然不要貴藩承擔責任。我爲本省巡撫，軍政、民政、財政、法司有專閫之權。我來承擔。”田文鏡說着便起身，至案前提筆疾書幾行字，交給張雲程：“叫他們用印，交給車大人帶回去照令行事。”一擡頭見李宏升帶馬家化進了院子，又對姚捷說道：“你和畢師爺一道去西花廳陪馬家化談談，等會子我召見——大約是爲晁劉氏的案子吧。”
四個師爺在一旁早已聽得發怔了，他們跟田文鏡不久，只曉得他勤苦肯幹不辭勞煩，雖然冷峻內向不苟言笑，卻並不武斷。不禁互望一眼，卻都照令行事。吳鳳閣見他今日事事處置專橫乖方，心裡暗自爲這株搖錢樹吊着一口氣，正在思量如何轉圜挽回，田文鏡又對愣着出神的車銘道：“至於大將軍過境，似乎用不了那許多。年大將軍是儒將，懂得‘秋毫無犯’，已有兵部正當軍需，打這裡過，宴請一下我看也就可以了。做什麼要十萬銀子？”
“回大人話。”車銘打定主意要這個二桿子巡撫栽個大筋斗，因見姚捷遞進來那張調銀文書，接過略一看便收了，嘿嘿一笑道：“職藩謹遵憲命就是。”他突然多了一個心眼：自己要站穩腳跟，必須“有言在先”。因又欠身道：“不過我得誠心奉勸大人一句，河南是個窮省。爲追比藩庫虧空，洛陽、信陽府、商丘等地抄了三十多名官員的家，四個縣官懸樑自盡——這筆錢來得不易！至於大將軍，當然是不要銀子的。三千人就算在鄭州住三天，加上我們前去迎送，吃上好的席，有兩萬銀子足夠。我一切照憲命辦就是了。”
吳鳳閣老謀深算，早看出車銘居心不良，眼見他要砍自己的搖錢樹，忍不住在旁說道：“中丞，方纔說的幾項銀子暫不必動。河工上現銀還沒用完，等用完了再動銀庫不遲。至於年大將軍，甘陝巡撫幕中朋友都有信，怎麼接待，回頭撫臺看看信再與車大人商計，如何？”說着，刀子一樣的目光向車銘掃去，恰與車銘目光相碰，火花一閃即逝。田文鏡思忖了一下，“也好，就是這樣。老兄還有什麼事麼？”
“哦，還有一件小事。”車銘笑容可掬地說道：“汪家奇奉到憲牌撤差，說是擅離職守，這是誤會。昨夜雨大，是我把他叫去衙門，商議河防的事，他並沒有在家。此人幹練老成，又是多年老河工上保奏出來的。如今用人之際，乍然換新手，恐怕誤事。請中丞鑑諒。至於武明，自然也不委屈了他，鑄錢司少一個司正，也是上上肥缺，補進去，豈不兩全其美？”
田文鏡靜靜坐着聽他說完，淡淡道：“再說罷，老兄道乏！”說着端茶一啜，按清制，自明珠爲相，官場說話，獻茶只是擺樣子。不論主客，只要端茶，便算“情盡餘茶”必須道別。車銘只好也端起杯，略一沾脣。戈什哈便在一旁高唱一聲：
“端茶送客！”
“不送了。”田文鏡步出簽押房，立在滴水檐下，看着車銘打躬辭出，客氣冷淡地一揖作別，回頭又對吳鳳閣道：“吳先生，勞駕請馬大人過來——你去知會琴治堂，所有人丁一齊出動，看鄔先生現在何處，無論如何請他回來！”