高無庸打發小蘇拉太監去傳守在“曠真閣”書房的方苞和張廷玉，自己親自到殿西北角工字房來請喬引娣。喬引娣因早聽允等人數落雍正“好酒貪淫”，起初到澹寧居就戒心百倍，內衣都用細針密線縫得結實，晝夜備着一柄用來自裁的長銀簪，略可疑的飯一口不吃，水一口不喝，準備着如皇帝來橫施淫暴，當即一了百了。但日復一日過去，雍正到這裡，千篇一律的就是聽政，從不到下人這邊來，偶爾也傳人過去侍候，但都特意有旨，“引娣聽便”。別的宮女雖也妒忌，因引娣時去時不去，十分不兜搭這些檯盤上的差使，久了也就相安無事。高無庸笑嘻嘻進了拐角房，便見引娣穿着密合色裙子，撒花褲腿，連“花盒底”鞋子也沒蹬，偏身坐在牀幫上描花樣子，便道：“喬姑娘，好灑脫，好標緻！呀——嘖嘖……這花樣子也能描得這樣！這荷葉鮮靈得就像剛從水裡撈出來貼上的！咱在宮裡侍候這些年，手巧的也見得多了，總沒有及得您的……”
“有什麼事？”見高無庸打疊出這麼一車好話奉迎，引娣便知雍正又想叫自己出去侍候，因擡起頭，說道：“我洗了一天衣裳。又把大件該換的幔幃都疊好了送浣洗處。今兒差使我做得不少了！”“那些個粗活怎麼能叫你做？下頭人真是混賬！”高無庸打疊起精神巴結，“你什麼也甭作，身子骨兒養結實就是你的‘差使’！你臉上做喜相些兒，我們就沾光兒了！”
這是真的。有一次小太監給雍正拂紙，不當心茶水濺了，剛寫好的一幅字要賞人的，滲散得不成樣子。雍正恰心緒不好，便命人將他拖進後院抽篾條。打得小太監滿地亂滾還不敢出聲兒。引娣實在看不忍，出來給雍正端了一杯茶，低聲說：“甭打了，奴才給您拂紙，您再寫一幅，成麼？”雍正當時就命人停刑。因此，宮人們偶犯過失，常常找引娣告情。重罰改輕罰，甚或饒了，總沒有不給面子的。當下引娣便問：“又是誰怎麼的了？”
“誰也沒怎麼的。”高無庸賠着小心說道，“今兒聽說幾個王爺鬧了朝堂。八爺九爺都改了名字叫什麼‘阿其那’、‘塞思黑’，還有十爺十四爺也都捎帶上了，皇上也氣病了。方纔還叫你過去，又說你過去不過去自便。今兒他老人家身子瞧着不好，性氣也大，萬一有個閃失，恐怕大家都吃不了兜着走。好姑娘哩，你知道吃這碗飯，不容易啊……”引娣聽說允出事，心裡一沉，不等高無庸說完已是站起身來，從巾櫛架上扯了一方手帕出了澹寧居外殿。她見雍正正在暖閣裡歪在炕上和張廷玉方苞說話，默不言聲福了兩福，從銀瓶裡倒一杯茶捧到炕桌上，垂手侍立在一邊。
“朱師傅是愷悌君子。”雍正本不渴的，因引娣之情，端起喝了一口，溫和地看了她一眼，又向二人說道：“當年保太子允，那麼朕也是保了的。他在文華殿坐了多年冷板凳，於君父毫無怨心，這就是忠！朕看他精神還矍鑠，身板兒也硬朗，就進軍機處吧，你們平素也相與得好，斷不至齟齬誤事的。這個建議很相宜。至於俞鴻圖，靈皋先生既說放外任好，就放江西鹽道吧。原來那個鹽道太迂了。朕去年接見，問他一路到京，安徽水災如何，他說‘懷山襄陵’，又問他百姓情形，他說‘如喪考妣’——改成教職算了。”說罷一笑。張廷玉和方苞也都一笑。喬引娣偏轉臉也是偷偷一笑。雍正又問：“外頭還有些什麼話？不要顧忌，朕這會子已經想開，不至於氣死的。”
張廷玉一欠身說道：“下頭臣子震懾天威，沒有人私議，更沒有串連的。奴才下朝，各部叫來一個司官在私邸座談。都說允——阿其那大肆鴟張，無人臣禮有篡逆心，連永信在內應交部嚴議，效宋仁宗誅襄陽王之成例，明正典刑以彰國法。翰林院編修吳孝登說同僚們對兩個王爺改名有點微詞，還說畢竟是聖祖血脈，後世聽着也不雅訓。”
“吳孝登？嗯，還有什麼話？”
“還有……錢名世好歹是讀書人，一方名士，辱之太甚，寒了士大夫的心。就是賜匾額懲戒，懸到正房或他的書房也就夠了，不必一定懸之通衢，叫過往的販夫商賈都恥笑。”張廷玉看雍正臉色微變，忙又道：“請主子留意，這不都是吳某人的話，是奴才請他們座談的。”雍正天性是個刻薄的，原要說“來說是非者，即是是非人”。聽張廷玉這樣說，便嚥了回去。偏轉頭想了想，又問道：“衡臣、靈皋，你二位的意見呢？”
二人怔了一下，方苞喟然一嘆，說道：“若論允允允他們今日行爲，放在其餘人臣位置，十死也不足以弊辜！”引娣聽見允闖了這麼大禍，臉色立即變得蒼白，方苞只瞟了她一眼，齜着黃板牙一本正經自顧說道：“但這樣一來，聖祖的阿哥們凋零傷損得太厲害了。無論怎樣解說，史筆留下，後世總是遺憾，更使萬歲爲難，只可由萬歲聖躬睿斷圈之高牆，或軟禁外地，他們得從善終天年，也不得再出來興風作浪，這也就可以了。至於錢名世，不過一個小人，平素行爲也不端。‘名教罪人’算得上中肯考評。口誅筆伐一下，使天下士子明恥知戒，於世風人心，於官場貞操，我看是得大於失的。”張廷玉接口道：“奴才也這麼想。”
雍正緊蹙着眉頭聽着，兩個心腹大臣都主張對允法外施恩，原是在意料中事，但允只是倒了牌子，他苦心經營數十年，朝野的潛在勢力並無大損。留下這二人性命，他是擔心的是自己身體不如這幾個弟弟，萬一先他們而死，兒子們怎能駕馭得他們。要有個風吹草動呢？何況還有外頭的允，又如何處置，不趁此機會打得他們永不翻身，怎麼也咽不下積鬱多年的惡氣。思量着說道：“允沒有參與此事，他原本也只是個無知無恥昏庸貪劣之徒。朕看就在張家口圈禁。死不死的，他也作不起怪來。至於他們三個，可以不交部。但這案子是在朝會上犯的，千目所擊，眼睜睜看着。各部要是緘口不言，那可真是三綱五常敗壞無遺。文武百官盡喪天良了！殺他們不殺，還是要等等六部九卿的會議。其實，朕也並不忌諱滅掉他們。周公誅管、蔡①周武王滅商後，封其弟於管、蔡，即管叔鮮、蔡叔度，令二人監輔紂子武庚。武王去世、成王年幼，周公攝政，管蔡不服，與武庚一同叛亂，被周公平定，管被殺，蔡被放逐。事見《資治通鑑·周紀》。，古人大義滅親，王子犯法，與庶民同罪麼！”雍正還要往下說，高無庸匆匆進來稟說：“內務府慎刑司堂官郭旭朝有事請見。奴才說了皇上旨意，他說原本這些事是莊親王代奏的，莊王爺如今聽候處分。請旨，向誰回話？”雍正忖了一下，說道：“叫進來。”
“萬歲方纔聖慮周詳。”張廷玉神情多少有點不安，沉思着說道，“阿其那結黨營私二十餘年，黨羽爪牙不計其數。窮治起來，既要時日又牽扯精力。方今剛剛下詔推行新政，恐怕難以各方顧全。奴才以爲可以借這件事令百官口誅筆伐，以聲討、誅心爲主，以此方法瓦解朋黨——有些極壞不可救藥的繩之以法，其餘只可以此事爲戒，令其洗心滌慮，改過從新。至於允等人處分，可以從緩。他們要‘八王議政’，到底還打着恢復祖制名義，與謀逆篡位還是有所區別。不知皇上以爲如何？”
雍正點頭不語，見高無庸引着郭旭朝進來跪下，不等磕頭便問：“有什麼事？”郭旭朝偷看方苞和張廷玉一眼，囁嚅道：“方纔八爺——阿其那府有人進內務府稟說，八爺府，不——”他“啪”地打自己一個耳光，“阿其那府把書信文卷都抱到西書房燒，幾個大瓷盆都燒炸了……奴才尋思這不是小事，可莊王爺他——”“你不用說了。”雍正一聽便知他是莊親王負責監督允的耳目，這不是體面事，因止住了他，說道：“這種事往後暫且報給方苞。高無庸，帶他出去，賞二十兩銀子！”雍正待他們出去，臉色已變得異常猙獰，對張方二人道：“老八給自己燒紙送終了。他們三個的府邸今晚就要查抄！證據毀了，將來如何處置？”
方苞和張廷玉對望一眼，都沒有言聲。
“嗯？”
“燒了也好。”方苞說道，“就是都搜抄來，反而更麻煩。”張廷玉見雍正陰着臉不言語，賠笑說道：“萬歲當年在藩邸查出任伯安一案，當着衆阿哥舉火一焚。事情奏到聖祖爺那兒，奴才也很替主子捏一把汗。聖祖誇獎說：‘雍親王量大如海，誰說他刻忌寡恩？只此一舉可見他識大體顧全局。’當時太后老佛爺也在座，她老人家聽不懂，是奴才解說了，‘這是王爺不願興大獄殺人，顧全兄弟面情’，老佛爺好歡喜，當時合十唸佛呢！”
雍正聽張廷玉複述當年康熙和太后對自己的評價，坐直身子肅然敬聽了，一嘆說道：“不過兩案不同，朕當時是辦差人，有這個權；阿其那是當事人。他是爲保全黨羽，毀滅罪證——”
“事不同而情同理同。”方苞躬身說道，“不同之處在於，抄收上來，朝廷反而更爲難；阿其那焚燬，由他一人負責而已。”
“那——那就叫他燒吧！”雍正揆情度理，兩個心腹大臣實是謀國之言，不由深長太息，事到其間，他才真正領會，當皇帝並不能想怎麼就怎麼地任性作爲。他神色黯然，說道：“如不興大獄，也確是這樣的好，政府斷沒有焚燒證據的理。明天……後天吧，叫老三、老十六、弘時分頭去查抄阿其那塞思黑和十四貝勒府，諒那時書信文件也燒得差不多了。”
這就是說，連莊親王也解放了，雍正見張廷玉方苞詫異地看自己，解嘲地一笑：“阿其那的親信死黨都不料理了，還說什麼老十六。他只是耳朵背，不甚精明而已——天已經黑透了，你們跪安回清梵寺去吧！允祥的病要有動靜，隨時進來奏朕知道。唉……”
“扎——”
天已完全黑了下來，偌大的澹寧居只留下三四個太監侍候，都垂侍在正殿的西北角聽招呼，暖閣這邊只留下了引娣。隔窗向外看，料峭的春風吹得園中萬樹婆娑，影影綽綽模糊混沌成一片，殿內寂靜得闃無人聲，只有殿角自鳴鐘擺無休止地擺動着，發出單調枯燥的“咔咔”聲。喬引娣原來打定主意趁張廷玉和方苞退出的時候離開這裡的，自己也不知什麼緣故，她猶豫了一下沒走。見雍正半仰在榻上注視着天棚，似乎陷入了深深的思索，又似乎在側耳傾聽外邊微嘯的風聲，一點也沒留意自己的存在，她才小心地透了一口氣。
“引娣……”
…………
“哦？噢！”喬引娣從忡怔中驚醒過來，向雍正一躬，說道：“主子有什麼旨意？”
“你在想什麼？”
雍正的目光在燈下閃着慈和的光，已是坐起了身子，看着有點手足無措的引娣問道。引娣見皇帝眼神中毫無邪辟，略覺放心，低着頭想了半晌，低聲說道：“奴婢……奴婢心裡害怕……”“怕？”雍正一笑，自己倒了一杯溫水漱口，問道：“怕什麼？怕朕殺掉允？”