蒲反，督郵寺衙，河東郡督郵曹掾苟參，正擰着眉看着手裡一紛黃綾帛書。帛書的背面，彩繡着兩隻飛舞的鳳凰，絲線熠熠發光，繡功精湛，栩栩如生。這種綵鳳帛書，不是一般人能用的，甚至連權貴都沒資格用。
這是懿旨——單鳳爲皇后懿旨，雙鳳爲太后懿旨。
苟參的外表，比他的名字正常得多，頭戴蟬冠，發黑膚白，五官端正，長鬚三綹，加上一襲深衣，大袖飄飄，看上去很有幾分儒士派頭。不過這會他的表情看上去很不安，這種情緒不是來自懿旨，而是他對面下首跪坐着的一個黑衣男子。
黑衣男子大約三十來歲，五官平常，偏瘦，留着一圈短髦，眼神很銳利，明明坐在那裡，卻給人一種隨時躥起、擇人而噬的危險感覺。
一個遊俠而已，卻令他這個當今天子舅、堂堂一郡督郵如坐鍼氈，心底發毛，試想苟參怎可能舒服起來？
咳！苟參輕咳一聲，慢慢收起懿旨，儘量用平靜的語氣道：“我得到消息，富平侯在今明兩日內必到蒲反。你做你的事，我做我的事。完事後我會派人通知你，你不要在此出現。明白？”
黑衣男子面無表情，頓首道：“明白。”然後起身，象一隻輕靈的貓一樣退出。
此人一走，苟參壓力盡去，長長吐出一口氣，揚聲道：“拿酒來！”
過了一會，一個家僕匆匆來到階下，但並沒有拿酒來，而是語帶驚惶地稟報道：“城外出現一輛馬車，還有一支騎隊。看模樣，是主人吩咐留意的那個人到了……”
剛放鬆下來的苟參，聞言渾身一繃，騰地站起：“快，準備官服，出迎。”
城外東、西兩個城門處，搭起了一長溜粥棚。流民熙熙攘攘，人擠人，人壓人，人手拿着各式各樣的盛具，有陶質有木質有荷葉甚至還有直接用硬泥的……這是每日兩次的施粥，時間只有短短半個時辰，手快有手慢無。
羅子所在的流民羣也紛紛擠進去，大約兩刻之後，一個個滿頭大汗，一臉喜意擠出來。除了要帶回給家中老弱之外，幾乎每個分到粥的流民都在第一時間把碗對嘴倒個底朝天。不過由於昨夜得到張放提供的食物，羅子等人難得飽食一餐，今晨就沒有如往常一樣迫不及待搶食。而是跑了幾百米，來到粥棚外的官道上，向等着進城的張放一行，展示米粥。
“今日的粥特別稠，還添得滿，也沒那麼多沙粒，平時都能照出人影的……”耆老喜悅道，“這必是託貴人的福了。”
張放看了一眼粥碗，點點頭：“老丈說得沒錯，真是託了我的福。”
事情明擺着，張放這一路來，並未掩藏蹤跡，無論是入境還是過關卡。所以蒲反城官員一定知道他來了，上級領導來視察，下面要怎麼做還用教嗎？
說話間，一陣蹄聲傳來，公孫覆從隊前馳至，在馬背抱拳道：“君侯，河東督郵曹掾苟參、蒲反縣長周守，縣丞、縣尉、諸曹以下十餘人，正在門樓下，恭侯君侯。”
張放擡袖向流民拱手：“老丈，諸位，後會有期。”
望着那遠去的車駕，耆老喃喃道：“若真是給這位貴人爲僕，就算遷得遠一點，也不是不行吧……”
城門下，一羣身着玄色官服的人迎上來，當先一人年約四旬，高冠玄服，佩黑色綬帶，未語先笑：“哈哈哈！這位便是十六身襲富平侯的張君吧？果然少年英俊，氣勢不凡啊！”
青琰掀簾，張放下車，拱手還禮：“有勞督郵、明庭，有勞諸位。河東連年災禍，流民四起，百廢待興，諸君辛苦。”
諸人齊回禮：“爲天子分憂，爲朝廷效力，俱是本分，談何辛苦。”
張放多看苟參幾眼，果然有幾分皇太后的模樣，光看臉，實在難以與流民口中窮兇極惡的樣子聯繫起來。
“君侯一路辛苦，我等於府中略備薄酒，爲君侯洗塵。請！”
一衆官員齊躬身道請。
張放答謝之後，再次登車，在蒲反諸官吏的引領下，進入城門，前往寺衙。
時不過午，城外流民捧着空碗，苦苦等待晚間第二次施粥。而城中寺衙之內，卻是燈火通明，高朋滿座，熱騰騰的酒菜流水價般端上來。
宴席自以張放居中爲首座，苟參左席首位，周守右席作陪。苟參是六百石，職位相當於後世行署副專員，其位自然在縣長之上。而漢代縣分上、下，萬戶以上爲上縣，稱縣令，秩六百至千石；不足三千戶則爲縣長，秩四百石。蒲反不過是幾千戶的小縣，自然只能設縣長。兩下一比就知道，苟參的權位，遠在周守這個縣長之上。整個蒲反官場，俱以苟參爲首。
張放舉杯示意：“放奉天子令循行河東，初到蒲反，得諸君盛情款待，不勝感激。以此酒相謝，先乾爲敬。”一抑脖，豪飲而盡。
衆皆擊節而贊，紛紛舉杯痛飲。
旋即有樂聲自兩側配室響起，一隊舞伎隨着樂聲款款而出，翩翩起舞，滿眼紅袖，香風盈室。
衆人皆看得如癡如醉，唯有苟參捻鬚而笑，一臉得意。張放見了心下有數，這些舞伎必是苟參的家伎無疑。
樂舞到高0潮處，苟參站起，滿面紅光，高聲道：“恕參唐突，請君侯一舞如何？”
宴飲起舞，是漢代風俗，上至天子，下至鄉民，無不好這一口，區別只在於地點是在朝堂還是鄉間罷了。漢時貴族起舞不是羣舞，而是獨舞。通常由地位最尊貴者先舞，舞完之後，再以舞“囑”（指定）下一位接舞。無論是請舞還是邀舞，拒絕都是很失禮的行爲，甚至會因此而交惡，當場發飆拔劍砍人都不奇怪。
張放自然不會掃興，當即離座而起，走近舞伎，展袖而舞。
少年英俊，長袖善舞，靈動灑脫而不失矯健，在一衆花枝招展的舞伎映襯下，賞心悅目之致。
衆官員看得叫好不迭——這真心不是吹捧！
張放一曲舞畢，伸手引向苟參。苟參亦離座起舞，雖不如張放養眼，卻也有飄然出塵之風采，自然又引來一番喝彩。
如此一舞接一舞，將宴會的氣氛推向高0潮……
當一名廷掾舞畢，以手引向一位年輕的官員時，那年輕官員卻做出一個令人意想不到的舉動——他直身站起，合袖一拱，一言不發，離席而去。
這突如其來的一幕，頓時令在場官吏目瞪口呆，連樂舞都不自覺停了。
苟參臉上浮起一層青氣，拍案怒吼：“墨秦！如此失禮，不怕出得此門，再進不來麼！”
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（月末了，兩更走起）