順京又謂天都，是整個中原繁華都市，也是京城所。
天都有四條繁盛主街，分別是城東永平街；城西華西街；城南朝陽街；城北永風街。所有極負盛名商鋪，百年老字號食肆，也齊齊聚集於這四大主街之上。就連這個時代所允許歌伎坊及青樓，也分別這四條主街上佔有一席之地。
這四條主街又分化出無數街道，而較爲有名如永清街、北開街、天闕街、落華街……
永清街與北開街之所以得名，那是因爲這兩條街分佈着朝堂上位於中上游官邸。而天厥街與落華街得名原因，是因爲這兩條街分別有兩座極爲輝煌府第，分別住着當位聖上兩位成年皇子，一位是二皇子，另一位則是四皇子……
天朝百年來一直堅持着這樣祖制：但凡皇子一過十六歲，必定另賜府第，不跟母妃身邊宮中居住。同時也分別賜於侯爵封號，如二皇子是寧王，四皇子則是靖王。
這樣做法，一則可以培養皇子們獨立自主能力，另一方面也適當讓他們參與朝政，爲以後皇位繼承做準備。
這個時代皇帝，並沒有死抱着皇位不位，不到死不讓位這樣習慣。但凡皇帝覺得體力不支，無力專注於朝堂政務時候，均可以讓位。但前提是必須選定繼承人，至少心中一定要有內定人選。
所以，皇帝每個皇子出生之後，就分別對各個皇子進行考驗。而這樣考驗期，長時候可以歷經十幾年，後作出選擇。
退出皇位之後，皇帝或雲遊四海，或吃齋唸佛，或與天下賢士一起談論詩文，再不管朝政之事。
被選中皇子即平步青雲，直登大寶之位。而那些沒有被選中皇子，則手中政權兵權全部退還，只保留富貴閒散王爺虛銜，再不得入朝堂一步。
所以，歷代皇位之爭，一直是各皇子之間激烈無硝煙戰爭……
盛夏午後，雖有風，但卻是柔弱無力，拂過樹梢，樹葉靜止不動。
靖王府內，一名衣着光鮮小廝步履匆匆，繞過矗立於正門前那幅巨大山水屏風，進入了正廳。
正廳內，一名身形頎長男子負手而立，他正欣賞着面前一盆進貢山茶花。滿樹粉紅花朵開得正豔，偌大一個正廳內暗香浮動。
“稟四皇子，到漠北去韓將軍回來了，大門外候着。”小廝低下頭，神色甚是恭敬。
“哦，這麼就回來了？想必事情辦得差不多了吧？無錯不少字”正廳裡揚起一聲低沉聲音，那名男子轉過身來，狹長眼睛微眯，露出一股渾然天成迫人氣勢來。
小廝頭也不敢擡，低聲問道：四皇子，可否讓他們進來？”
四皇子點點頭，揮一揮手：叫他們進來吧，本王正好有事要問他。”
“是。”小廝低着頭，退了出去。
明明這正廳下側就各站了兩名佩刀，但是整座正廳卻如無人之境，除了四王子與那名小廝問答聲，再無其他聲響。
出到外面，小廝抹了抹額頭上虛汗，撫了撫砰砰亂跳心。每次進去稟報，都讓他有一種泰山壓頂之感。不苟言笑四皇子，處事凌厲四皇子，雙眼如電四皇子，渾身透着威懾力四皇子，總能讓人驚懼不已。
看看大門一側東角門，小廝步朝前飛奔而去。
隨後，那名叫做韓將軍人小廝帶引下，步入了正廳。
韓將軍一看到那襲頎長身影，忙上前一步：參見四皇子。”行卻是大禮。
四皇子轉過身來，雙手微微虛扶一下，韓將軍便站了起來。
“韓將軍不必行此大禮。”四皇子道，揮手讓他落座，自己則上首太師椅上坐下。兩名釵環精緻，面容姣好丫環捧着茶托款款而來，把熱氣騰騰熱茶分別放置於二人面前茶几上，手腳利落，靜落無聲。
待丫環退出後，四皇子方道：韓將軍，此去大漠，事情辦得如何？”
韓將軍馬上站了起來，臉上現出一片惶恐之色：屬下辦事不力，有負四皇子重託。”
“韓將軍，別拘謹，坐。”四皇子揮揮手，讓韓將軍坐下，狹長眼睛裡卻隱約透出刀劍出鞘銳利鋒芒，“難道說，西蒙王不肯相見？”
韓將軍搖搖頭：不是，非是西蒙王不肯相見，而是西蒙王宮好像出了什麼事情，西蒙王無暇見我。”
“出了事情？”四皇子微揚了一下眉毛，棱角分明，宛若刀刻般線條鮮明臉龐浮出一絲疑惑。
“屬下也不知道。”韓冥搖搖頭，“屬下宮外候着時候，見宮中侍衛行色匆匆，聽他們私下議論，好像，好像丟了一件極其寶貴東西。”
“丟了一件極其寶貴東西？”四皇子支起了斜斜靠椅背上身子，露出了一絲興趣，“西蒙王宮也算是應有有吧，什麼寶物沒見過，何至於如此緊張？”
韓冥搖搖頭，露出迷惑神色：屬下也覺得蹊蹺。”
他小心冀冀地看了一眼四皇子，想了想又道：四皇子，西蒙王雖然是個粗魯漢子，但是西蒙王妃處事倒甚是周全。她讓屬下帶回五十副上等鹿茸，還說會派使臣親往天都，拜會四皇子，以謝怠慢之罪。”
四皇子微微一皺眉，很就舒展開來。他朗聲道：那好，我就恭候西蒙王派使臣過來。”
他看了韓冥一眼：韓將軍千里迢迢，前赴漠北，爲本王辦差，着實辛苦。那五十副鹿茸就賞你了。”
韓冥惶恐地站了起來：四皇子，屬下有負重託，沒能爲四皇子辦成此事，不敢受此重碌。”
“韓將軍此言差矣。”四皇子擺擺手，“韓將軍就請收下，本王還有差事要勞煩你去辦呢。”
韓冥忙道：勞煩不敢當，四皇子有事但請吩咐，屬下能力所及，一定全力以赴。”
四皇子站了起來，走到窗邊，他看着連綿遠山，微微嘆了一口氣。
“父皇身子近越發不大好了，就連今年秋季鄉試，也提前到了夏季，看來，父皇甄選能人心很急啊。”
韓冥看了看四皇子，斟酌着字眼道：可是，皇上考題不是還沒出嗎？”無錯不跳字。
“應該了。”
歷代皇位之爭，後一關，便是皇上親自出考題，以考驗皇子們從政能力。
“老2那邊有什麼動靜嗎？”無錯不跳字。沉默片刻，四皇子問道。
韓冥不僅是將軍，想必也是四皇子情報收集機關，他想了想道：據我們人來報，二皇子那邊似乎並沒有太大動靜。只是近來，東宮那位召二皇子入宮次數頻繁了些。”
“都一樣，未雨籌繆。”四皇子冷笑一聲，言語之中未見一絲對於自己皇兄尊敬之意。
當今聖上本有四子，大皇子早產，身子孱弱，未足月便夭折了。二皇子、三皇子、四皇子同年出生，只不過二皇子出生早了些，是年頭出生，排前位。四皇子年尾出生，所以排位靠後。三皇子母妃身份低微，再加上遭遇難產，母子都沒能活過來。當今聖上是個念舊人，還是給了那個一出生便昇天孩子一個三皇子虛名。
同年出生兩兄弟，又是競爭對方，當然沒有尊敬可言。
四皇子忽然想起一事來：三年一度科考，今年好像有些不同。文科不變，武科倒是開，算得上是鮮事情。”
韓冥點頭道：是啊，聖上求賢若渴，所以今年特別開了武科，近年來邊關雖然平靜，邊境小國也年年進貢。但是，西涼、西蒙兵力仍不能小覷。聖上也是憂心忡忡啊。”
四皇子點點頭：本王猜想父王今年開雙科，也是這個意思。”他轉頭看向韓冥，“打聽清楚這文武雙科解元分別是誰家子弟了嗎？”無錯不跳字。
韓冥馬上笑容可掬道：四王子，這件事情全京城都傳遍了，過幾天這兩位科解元郎還要佩花榮市呢。文科解元是當今吏部侍郎大公子，叫做陳宗綸。而武科解元則是鎮國侯嫡子，叫李雲璧。”
四皇子馬上來了興趣：李雲璧？鎮國侯家那個狂妄小子？”
韓將軍笑道：四皇子還記得？”
四皇子終於露出一絲笑容：怎麼不記得？那小子還搶去我一枚上好雲紋墨硯，我還沒討回來呢。”
鎮國侯李庭均，十八歲棄筆從戎，一杆亮銀槍使得出神入化，兼之熟讀兵書，小小年紀便坐上副帥之職。幾十年前，西涼出兵叛亂，叛軍來勢洶洶，直搗京都。而中原將士抵擋不力，節節敗退。李庭均臨危受命，征戰數十年，指揮如神，收拾寸寸失土，殲滅數百萬西涼鐵騎，直把西涼軍逼回老窩，龜縮着再不敢出兵。
當年西涼麪臨亡國，西涼王差點就要舉出白旗。而這個時候，李庭均顧及因戰事，大片流離失所百姓，毅然停止戰爭，呈書天都，招順西涼。此後，西涼年年進貢，兩國邊境這才寧靜下來。
當今聖上感激李庭均挽救了大片江山，特賜鎮國侯封號，並將同姓王爺一位郡主許配與他。
說也奇怪，這位老侯爺戰場上蹺勇無比，但子嗣上卻有些不順。庶子倒有幾個，但是正室那位郡主，除了生了一個女兒，再無所出，世子之位一直虛空。
直到十四年前，郡主再度有了身孕，生下一名嫡子。老來得子，鎮國侯對於這個小兒子疼愛有加，簡直到了溺愛地步。
但是此子生性頑劣，把一個寧靜侯府弄得雞飛狗跳，怨聲載道。鎮國侯不勝其煩，所有家法均不奏效情況下，唯有把他送至天龍山寺院裡，一邊讀書識字一邊習武，也好收收他頑劣性子。