“撇到別人身上？”阮祺萱回想起被誣陷成賣國賊的經歷，不免滿心不忿，“你不想別人揭穿你，所以你就會去誣陷他人嗎？表舅，我們之所以痛恨金琦朱，是因爲我們知道她殘害我孃的行爲是錯的，我們是要討回公道，讓她受到應有的懲罰，而不是讓更多的人牽扯進來，更多的人命喪九泉。這纔是我們的初衷。”
“祺萱，經歷了這麼多事情，你還是不明白嗎？”唐磊冷然道，“這個世上是沒有公義，沒有正道的。權力皆一切，哪怕皇帝和太后爲了自己的私心殺人，後世也只會稱讚他們如何如何聖明，如何果決。而那些冤死的人呢，誰也不會記得。好人會被污衊成壞人，而壞人卻安穩地享受着後世人的膜拜。在這個沉浮的世道中，我不想隨波逐流做一個被歷史遺忘的人，我要夏丹的史書上記載着阮湘悠和唐惜倫兩個名字。我要讓五國的人爲一個無名小卒的崛起而擔驚受怕！”
此話一出，阮祺萱驚訝得無以復加，只能任由瞳孔放大，無法言語。
“我也相信人性本善，”唐磊一頓，脣瓣泛出一陣冷笑，“但是善意註定無法成就偉大。這個世間，永遠是惡人長命百歲，善人備受摧殘。既然我們的觀念不一樣，那就從此分道揚鑣爲好。你追尋你所謂的正義，我追尋我的生生不息。”
言畢，阮祺萱深深地望着唐磊，沒有說話。而唐磊也彷彿從阮祺萱的眼中看出了驚訝與不認同，只是低下頭輕輕一笑，便提起自己的藥箱離開。
阮祺萱心情複雜地看着唐磊離開的背影，忽然覺得那背影，有一種殺手孤身上路的悲壯之感。
謝府，衆多的大夫圍繞着謝尊，在謝裘的房門前交流見解，謝雪藝和謝轅姐弟焦急地跑來跑去打聽大夫們的話，而他們的母親則在房間內照看着謝裘。謝雪臣站在不遠處靜默看着，神情肅穆。
此刻的謝雪臣就連嘆氣也沒有心思，她滿腦子都在想着剛纔的那封密函。祖父的病來得這樣急，也是拜那封密函所賜。密函是謝裘一位住在豐州城外的好友寄來的，上面完整地寫了豐州事情的經過。
密函上提到，當時豐州來了一批官兵，說是押送逃犯經過豐州。謝叢及葉氏不疑有他，便好心接待了他們。誰知那些所謂的逃兵，其實是從疫區帶來的。因爲接觸過他們，謝叢和葉氏也染上了瘟疫，並且疫情很快蔓延。
根據謝裘友人的情報，這些人本來不會經過豐州，但是不知爲何中途轉換了方向，他們纔會到達豐州落腳，並陰差陽錯讓謝叢夫婦染上了瘟疫。而且事後洛帝調查發現，那些所謂的逃兵，其實是班衍一直以來的黑買賣。他將疫民或重病者當成奴隸賣給國外的一些小部落，自己藉此牟取暴利。
方纔在謝裘的病牀前，謝雪臣被告知了事情的真相。對於班衍的人爲何會突然轉到豐州的方向，祖孫兩個都心照不宣。謝叢夫婦染病，班衍的勾當被揭發，其中的受益者，同時也是最痛恨班衍的人，除了洛帝就是靖安太后。
雖然謝雪臣一早就明白靖安太后在利用自己，但是她沒有想過，最終會把父母親的命賠進去。所以她既要想辦法將謝軻的命保住，又要想辦法將父母親從豐州帶回來治療。只不過所有的一切，她都沒有辦法自己完成，她明知靖安太后對自己的利用，她還是要裝作什麼事情都沒有發生一樣去求她。
平時貪玩的雪藝謝轅兩姐弟此時都十分規矩地站好，不吵也不鬧。但畢竟是小孩子天性，不能長時間定住。二人見謝尊專注與跟大夫們對話，便撒開蹄子往謝雪臣的方向跑去。
謝雪藝年紀雖小，但是也感覺到家中的氛圍極爲凝重。她拉起謝雪臣的手，試探地問：“姐姐，祖父他會好起來嗎？”
謝轅聽到她的話，以爲祖父會死，頓時悲從中來，“哇”地一聲哭了出來。但又生怕自己的吵鬧會惹來父親的責怪，便強行壓制住自己的眼淚，只能“嚶嚶”地哭着。
“祖父……轅兒……不要……祖父……死……”謝轅啜泣着道。
“誰說祖父要死啦？！”謝雪藝一個激動，聲音不自覺地擴大了一些。但是好在謝尊很專心地在與大夫交談，對於她如此失禮的言語並無聽清。謝雪藝也自知自己不對，立刻雙手將自己的嘴巴捂住。
謝雪臣看了看這姐弟兩，彷彿心裡頭又豎起了一幢高牆。一直以來他們都對祖父馬首是瞻，現在祖父病了，父親謝叢在豐州染病，二叔謝尊是商人沒有權力，大哥謝軼又有秘密任務沒了音訊。謝家沒有直系親屬在朝中，唯有自己還有個溫碩郡主的身份。謝軻的命，就要靠她去爭取回來了。
她蹲下來，抱住了這兩個弟弟妹妹，“你們放心，祖父一定會好起來的。我們家會像以前一樣完完整整，和和睦睦。你們相信姐姐嗎？”
謝雪藝側頭想了想，重重地點頭。而謝轅也擦乾眼淚，哽咽着對謝雪臣道：“轅兒相信姐姐！”
“好，姐姐答應你們，”謝雪臣眼眶一熱，隨即升起了薄薄的水霧，“姐姐這就進宮去求太后，讓二哥平安地回來。然後我們一起照顧祖父，讓他好起來！”
謝雪藝和謝轅雙雙點頭，無條件地相信謝雪臣。在他們的心中，除了祖父與父親，這位堂姐就是最能幹的人了！何況她是溫碩郡主，一定有她的辦法的！
謝雪臣轉過頭苦澀地一笑，她也不知道自己能不能解救謝軻，但是除了求太后，她別無他法。謝軻被捕後，郎家一直咬住不放，勢要報當日和離之仇。如今唯一能救到謝軻的，或許只有靖安太后一人。
事不宜遲，謝雪臣出發進宮去找靖安太后求情。當她被帶到了延福宮大殿，靖安太后卻眉頭深鎖地看着她，明顯是已經知道她的來意。
謝雪臣低頭走近靖安太后，在堂下跪下，給太后行了個禮數週全的大禮。等她跪直了身子，她低着頭，兩手交疊於前，大聲道：“太后，雪臣這次來，不是孟康的溫碩郡主，只是謝家的一個小女兒。雪臣請求太后，幫幫雪臣的哥哥吧……”
太后長嘆一聲，“雪臣，你先起來……”
謝雪臣卻搖頭，眼神是從未有過的堅定，“雪臣不起來，雪臣就應該跪着。因爲雪臣與郎維的婚事，太后已經操心不少。這一次是二哥任性，是他不夠謹慎。但是雪臣可以用人頭擔保，二哥他絕對不是有意殺害郎維的。”
“哀家當然知道謝軻不是有意的，”靖安太后滿臉的爲難，她明知結果如何，但不知道該如何去勸謝雪臣纔好，“只是他畢竟殺害了郎維，殺害了郎潛的兒子。不管他是有意還是無意，按照我朝律法，謝軻都應該受罰的。”
察覺到靖安太后語氣中的爲難，謝雪臣的心都被吊了起來。她知道最近朝中郎家受到重用，只是不知，爲了不與郎家撕破臉，陛下和太后會做到何種程度。而太后此時的表現，無疑是在告訴自己，謝軻很可能救不下來了。
謝雪臣思慮一番，深深呼吸，“太后，法律不外乎人情。二哥只是因爲替我出頭纔會與郎維起爭執，他根本就不想郎維出事。何況當時天黑，四周環境又陌生，二哥他怎麼會知道那裡剛好有一顆長釘子呢？若是二哥他早有預謀，雪臣一定會親手將他交給郎家，因爲他觸犯律法。但是二哥並沒有蓄意謀殺啊！郎維的死是一個意外，二哥罪不至死啊！”
她說着，眼眶已經紅了一圈，靖安太后聽到了她話中的哽咽，無奈地搖了搖頭。
“雪臣，哀家實話跟你說了吧，不是哀家不想幫，只是郎家態度十分強硬，一定要你哥哥一命抵一命啊！”
一命抵一命……謝雪臣感到自己的心都漏跳了一拍。看來郎家這一次是鐵了心要整謝家，否則他們怎麼會那麼狠毒一定要謝軻的命呢？！
謝雪臣的眼淚開始墜落，她回過神來，猛地趴下給靖安太后磕頭，“太后，我的好太后……請太后念及雪臣遠在豐州，還染上瘟疫的父母吧……太后您是雪臣母親的表姐……難道忍心看着母親白髮人送黑髮人嗎？父母雙雙染上重症，大哥又奉皇命到北方去追查懸案，家中只有二哥與雪臣能夠侍奉父母了……”
靖安太后早就料到謝雪臣會有去豐州的打算，於是立刻就否決道：“雪臣，哀家不准你去豐州。”
謝雪臣還沒從謝軻的結局中緩過來，聽見靖安太后如此堅定的回絕，不禁迷茫了。“爲……爲何？”
靖安太后細細看着她的臉，神情充滿着憐愛，“你父母在豐州性命堪憂，哀家何嘗不着急。但是如今豐州已成疫區，早就被皇帝下令封鎖全城。許多百姓奮力一搏製造暴亂想要逃出豐州，但是將他們釋放只會讓瘟疫在全國蔓延。你堂堂一個溫碩郡主，萬萬不可落到他們的手裡！”
“太后……難道你要雪臣眼睜睜地看着自己父母親病逝嗎……若是太后不允……雪臣希望太后幫一幫雪臣的二哥……好讓二哥洗脫罪名……到豐州去照顧父母啊……”謝雪臣哭到聲音已經嘶啞，接二連三的消息已經讓她徹底亂了陣腳。可是她知道，她不能就這麼空手而回，父母和謝軻，她必須要救回一方。
只是當謝雪臣看到靖安太后的神情後，她便知道事情不會如她所願。只聽靖安太后不忍地道，“哀家不是沒有與郎家交涉過，只是……如今郎家的表親代表孟康前往北祁勸降，此事也絕不可出差錯……”
謝雪臣眼看靖安太后有放棄的意思，心頓時慌了起來。她膝行至靖安太后腳下，苦苦哀求道：“太后……求求你……雪臣知道太后一定還有別的辦法的……只要太后肯幫助雪臣……雪臣哪怕付出一切也願意……”
“
雪臣啊……”靖安太后望着哭成淚人的謝雪臣，心中極爲不忍，但是也終究沒有承諾什麼。
“唉……聽說你祖父病了，你還是回去照顧他吧。”
“不……太后……求求你……求求你救救雪臣的哥哥……”
看着謝雪臣撕心裂肺地痛哭着，靖安太后也許是不願意看到這一幕，便搖着頭起身進了內堂。只剩下謝雪臣無力地跪倒在延福宮前廳，哭聲一聲比一聲悲憫。
天氣漸漸熱了起來，阮祺萱卻不想每日呆在瑨華宮中，特意到了御花園處四處走動。但是她的人在走着，心緒卻不知飄到了哪裡。走至涼亭處，她更是停了下來，呆呆地看着一池荷葉，就連沈君芙走到自己身邊也不知道。
沈君芙看着她滿含憂慮的側顏，心底有些不悅，不過從言語中並未表露出來。“怎麼了？炎炎夏日，卻帶着心事出來賞景。”
驚覺身後有人，阮祺萱嚇了一小跳。待看清身後是誰，她剛戒備起來的心又鬆懈下來。她低嘆一口氣，說道，“聽說了謝家的事情，我的心有些不好受。”
“命數自有天定，你有什麼不好受的。”
阮祺萱的眉頭越皺越深，“謝軻因爲誤殺郎維而面臨處斬，謝叢夫婦也在遙遠的豐州染上瘟疫，我總感覺，謝家變成如此，我有責任。”
“責任？”沈君芙稍稍提高了一些音量，給阮祺萱的感覺是她在試圖安慰她，“就因爲你揭發了郎維的真面目嗎？”
阮祺萱一時語塞，只好道，“……我不知道。”
沈君芙轉過身來，側身倚着涼亭上的圍欄，面對着阮祺萱說：“你讓謝雪臣脫離了苦海，這應該是一件功德才對。”
“若真是功德，爲什麼我這心總是揪着的呢？”
“祺萱，”沈君芙輕嘆一聲，“適當的仁慈是好事，但若是過了頭，就成了軟弱了。”
阮祺萱聽了只覺得好笑，“可我從未覺得自己仁慈，我只是心中有個度，我知道什麼是對的，什麼是錯的。”
“黑白之間尚有灰色，對與錯，又豈會有確切的界限呢？”
“但總有一些東西，你會對其嗤之以鼻，引以爲戒吧。”
“那萬一你對某樣東西嗤之以鼻，但世人卻認爲你是錯的呢？這樣的情況下，你會堅持己見，還是開始懷疑自己？”
阮祺萱望向遠處，一陣沉默，像是在認真審視自己的真心。良久，她才漸漸吐出一句話，“也許我會看自己的良心吧。”
一旁的沈君芙默默看着眼前的阮祺萱，這個她親自培養出的弟子，這個她曾以爲最像自己的孩子，竟然漸漸與自己所希冀的越來越遠。她甚至覺得不甘，明明在北祁賊人一事當中，她已經將阮祺萱內心的狠戾完全勾起來了。爲什麼今時今日，阮祺萱還在堅持着自己所謂的善良。
自己培養出來的，就要自己親手毀滅，沈君芙如是想到。
思量許久後，沈君芙對阮祺萱道，“與其傷春悲秋，倒不如強化自己。你鬆懈一刻，敵人就會進了一大步。”
“敵人……”阮祺萱不明所以，茫然地看着沈君芙，“謝家遭逢鉅變，我的敵人也隨即消失了不是嗎？”
沈君芙看進阮祺萱的眼中，沉默一陣。
“敵人是無處不在的。”
她說完，便微微一笑轉身離開。可阮祺萱卻還在原地，無論如何也品味不出沈君芙的意思。
金琦朱坐在梳妝鏡前，雙手一邊顫抖一邊緩緩地取下頭上的面紗。她看着鏡中自己的臉漸漸露出，不由得深吸一口氣。
儘管金琦朱早已經做好了準備，但是在看見自己的臉時，她還是嚇了一大跳。原本的美貌早已不復存在，一塊一塊紅色且刺痛的斑點就像是長在了她的臉上，某些地方甚至已經開始潰爛，露出鮮紅的血肉。
腹中一陣翻騰，就連她自己都覺得自己的臉是如此的噁心。
爲什麼會這麼快……明明她在來孟康以前，臉上的潰爛還沒有那麼嚴重……
她來到孟康，就是爲了找到遙昌子修復自己的臉。但是將近一個月過去了，她連與遙昌子有關的事情都絲毫沒有打探到，這該怎麼辦？
她是五國第一美人，決不能讓別人知道自己的臉變成了這麼鬼樣子！無論付出什麼樣的代價，她都必須要將自己的臉治好！
但是當下，她要怎麼樣才能找到遙昌子呢？
金琦朱的眼珠迅速地轉動，很快便想到了一個人。就是這個人將遙昌子帶到了自己面前，若說這個國家誰會有辦法找到遙昌子，也許就只有他一人了！
稍作修整，金琦朱便匆匆出門，到了城內另一頭的一座大宅前。她擡起頭一看，大宅的牌匾上赫然寫着幾個大字——景銳侯府。
（本章完）