賀心莞整個人怔住了，對沈君芙的話久久不能回過神。下一瞬，她感覺自己的脖子上傳來一陣力道，自己迅速地窒息。求生的慾望讓她將手伸到脖子處，想要掙脫開那條禁錮住自己頸脖的麻繩，雙眼還緊緊盯着沈君芙的方向。一開始，她的雙眼是在發出求助的信號，但漸漸地，賀心莞的眼中迸射出無盡的怨憤，似是要給沈君芙留下死前的詛咒。
身後的衛桐一點一點地將繩子收緊，直到賀心莞漸漸失去掙扎的力氣，最後癱軟在地上。
沈君芙佇立在原地，看着賀心莞一點一點地斷氣，臉上的神情也愈發地詭異。她動作很輕地整理了一下自己的衣裙，從賀心莞身上收回視線，轉身往門外走去，一邊走還一邊對衛桐吩咐道，“收拾好這裡吧，賀美人的婢女背叛主子，勒死賀美人，是衛桐你將這個逆婢拿下的。”
謝軻腳步匆匆地走在街頭上，目標明確地朝着前方走去。太陽就要下山了，他要趕在太陽下山之前去市集買到雪臣最愛吃的那家酥餅，只要有機會能令雪臣重拾歡笑，他什麼都願意爲妹妹做。
他身邊沒有帶一個隨從，一是他覺得隨從累贅，二是覺得沒有需要隨從的地方。眼看着陽光越來越昏黃，謝軻不禁越來越心急。爲了快一點買到妹妹喜歡吃的食物，謝軻決定繞一下捷徑，從小路直接走到酥餅的店鋪所在。
走到拐角處時，謝軻毫不猶豫地轉入了一處小路口。玄郊城內的小路縱橫交錯，要麼就是捷徑，要麼就會南轅北轍，一般只有對城內十分熟悉的百姓纔會走進小路。謝軻出身世家，自然不會像尋常百姓那樣熟悉地形。所以他只能抱着試一試的心態轉進小路，從而儘快地到達自己想去的地方。
可惜事情並沒有想象中的順利，謝軻很快就迷失在了分叉口衆多的城內小巷當中。他找到一些過路的百姓詢問，但是他照着百姓所說，仍然找不到出口。此時天已經全黑了，太陽自然已經下山，謝軻就像一隻泄氣的皮球，失落地去找回家的路。
就在他以爲自己又要結束無能爲力的一天時，一個意料之外的人卻陡然出現在自己的前方。那個傷害自己妹妹的負心漢，自己日思夜想也要找他算賬的人，終於與自己狹路相逢。
再次見到謝家人，郎維早就沒有了當初那份一如既往的謙遜與低調，相反，他對於謝家卻是滿腔的怨恨。但是自己被父親關在家中，幾天沒有食物下肚，不免餓得手腳並軟。謝軻雖然是文人，但也是生龍活虎的。這樣的情況下，若是他與謝軻發生什麼衝突，自己肯定吃虧，還是不要去惹他的好。
“郎維！”想起這些日子謝雪臣的模樣，謝軻的怒火瞬間就上來了，“你這個負心漢，僞君子！”
郎維自知會落下風，不欲與他爭辯。他心想：君子報仇十年不晚，此刻絕不適合硬碰，還是走爲上着。於是便道：“謝二公子，請讓路。”
謝軻壓抑了多日，所謂仇人相見分外眼紅，自然不會讓郎維就這麼輕易地離去。眼前的這個男子，令謝雪臣一蹶不振，他又怎麼可能饒過他？！
“我等了許久，就是要親自替雪臣討一個說法！當日我們一同拜見太后，你們郎家只是虛與委蛇地道歉認錯和接受懲罰，今日我要聽聽你對雪臣的懺悔之詞！”
見謝軻態度強硬，郎維心中卻有幾分瞧不起。謝軻一個手無縛雞之力的書生，竟然敢來找自己這個受過兵器訓練的人的茬？偏偏自己虛弱無力，真的不能對謝軻動武。他將快要滑落的包袱往肩上提了提，輕聲說道：“謝二公子，太后已經懲罰過我了，此事是我們郎家對不住郡主。還請二公子讓路，讓我離開吧。”
他的語氣很輕，但是聰敏的謝軻卻聽出了他心中的急切，又見他身上揹着包袱，當下猜出了他的意圖。“我聽說那日之後，你就被你父親關起來了，今日怎麼會在這裡看見你？！你收拾包袱，是想要去哪兒？！”
話音剛落，郎維就一陣心慌。他費了好大心思才能逃出家門，若是被謝軻纏住，那可不得了。
郎維的突然沉默，令謝軻愈發懷疑。他瞥見郎維面色發青，料定了他的父親定沒有給他飽飯吃。於是謝軻一個箭步上前，搶過了郎維肩上的包袱，然而郎維馬上反應了過來，死死護住。兩人展開了一段拉扯，不一會兒，包袱的活結滑開，包袱中的物件散落了一地。
看見自己的東西被謝軻多管閒事散落一地，郎維盯向對方的眼神之中摻了許多怨毒。謝軻低頭看着滿地的凌亂，這才擡頭，難以置信地對郎維道：“這麼多的衣物和銀票……郎維……你要逃走？！還是你要去找你那個情婦浪跡天涯，雙宿雙棲？！”
郎維本就極度厭惡謝家人，謝軻的言論更是徹底將其激怒了。
他將裹住衣物的布塊狠狠地甩在地上，“我與謝雪臣已經和離了，我已經不受你們的控制了，我要做什麼跟你們謝家有什麼關係？！因爲你們，我們郎家的名聲一落千丈，就連我母親出門也有百姓扔雞蛋！我們沒有被陛下處死，你們是不是不滿意？你們一家人自私自利狂妄自大，應該是恨不得我們全家被處死吧！”
“自私自利的是你們！”謝軻怒道，“你用盡手段騙取雪臣的真心，竟是爲了得到太后的支持！我妹妹養尊處優了十多年，卻被你們弄得寡言少語，天天以淚洗面。你！郎維！辜負了我妹妹，卻還如此大放厥詞？！你還要不要臉了！”
“我不要臉？！”郎維的雙眼迸射出火焰，積壓許久的不滿終於找到了宣泄的出口，“當初我與謝雪臣八字還沒有一撇，你們就急於將此事告知太后。你們知不知道，自從你們告訴了太后，我幾乎每月都會被陛下單獨留在朝堂，聽陛下有意無意的叮囑。我只是對謝雪臣有些微的愛慕之情，你們就急不可耐地昭告天下！也正是那個時候開始，我漸漸地厭惡謝雪臣，漸漸地厭惡你們謝家！正因爲我與謝雪臣走得近，所有的人都對我說謝雪臣有多麼地優秀，能傾心於我是多麼地難得！可是沒有人考慮過我的感受！”
“你……你……”對方的一番指責讓謝軻急得滿臉通紅，“雪臣是名門之後，而你郎家只不過是後來崛起的小家族，堂堂一個太后親封的溫碩郡主能夠看得上你，難道不是你的福氣嗎？！”
聽到這裡，郎維突然開始仰天大笑了起來，可是他的心卻越來越苦澀，“福氣？確實是福氣……可是我一點都不稀罕這樣的福氣！爲什麼你們都硬要將這樣的福氣強加在我的身上？！我告訴你，謝軻！我早就不喜歡謝雪臣了。不，是早就討厭她了！我娶她完全是因爲太后！但是我想說，謝雪臣落得如今的下場，全部都是你們謝家活該！都是拜你們所賜，謝雪臣纔會嫁給你們都看不起的我！”
“你住口！”
不知不覺之間，原來謝軻的拳頭已經握緊，指甲嵌進皮肉甚至還流出些許的鮮血。在郎維紅着脖子不斷地辱罵自己與家人時，他唯一想做的，只是一個拳頭揮過去，而且他的確這麼做了。
郎維餓得手腳發軟，根本沒有能力承受他充滿憤怒的一拳。他只感覺左臉一陣劇烈的疼痛，隨後便朝着自己的右側地面狠狠撞去。
謝軻使出了這一拳，就像是用盡了自己全身的力氣一般。他癱坐在郎維的旁邊，拳頭估計已經淤青了。他本以爲郎維會回過神來，站起身與自己互毆。但是完全沒有，郎維倒下之後，四周一片寂靜，靜得讓謝軻只能聽見自己的呼吸聲。
一陣詭異的感覺突然佈滿謝軻的全身，而倒下的郎維還是一動不動。他不會是死了吧？謝軻心想。
謝軻小心翼翼地站起來，輕輕地將側躺在地上的郎維推了一下，郎維的身體迅速躺平。接着微弱的光線，謝軻分明看到郎維右臉的太陽穴上，一根固定木料用的鐵釘正在閃着冷幽幽的光芒。
謝軻渾身就像被電擊，整個身體僵在了原地。
入夜之後，這條小路上正好沒有人居住，所以也沒有通明的燈火。而就是因爲黑暗，他們根本看不見此處原來是一個木工擺攤的地方。以至於方纔謝軻衝動之下一拳揮過去，郎維吃痛倒地，一根長長的鐵釘，就這樣從郎維的太陽穴上刺了進去。
踏入謝府的大門，謝軻的一雙腳猶如灌了鐵水一般有千斤的重量。他不斷地環顧着生於斯長於斯的謝家，盡最大的努力將這裡的每一寸都印在腦海裡。他不知道，今日之後，自己還有沒有機會回到這裡來。
時間過了很久，但是對謝軻來說仍然不夠。在謝家的點點滴滴就像走馬燈一樣突然全部在他的腦中迴旋，帶着無盡的歡笑。他還沒有記住謝家的每一個角落，就已經隱約聽到了大門處傳來兵器碰撞的聲音。他知道這一刻終於要來臨，但是在那之前，他還想見見自己的妹妹。
謝雪臣仍是面目表情地坐在房中，對於大廳中自己祖父與官兵的交涉一無所知。此時謝軻跌跌撞撞地從門處進來，雙目滿含不捨與愧疚。
謝軻一步一步地走到謝雪臣身邊蹲下，“雪臣，哥哥不能陪着你了。你一定要振作起來，不要再爲了那個不值得的郎維傷心下去。”
他的嗓音出奇地沙啞，甚至帶着隱約的哭腔，如此反常的謝軻令謝雪臣終於有了反應。
她回過頭，有些茫然地看着謝軻。但是謝軻對她的關注並沒有多大的興奮，反而那眼眸中悲切之色愈發濃烈。
“雪臣，哥哥本來想給你去買酥餅的。哥哥沒用，也沒能買到，以後你能不能帶上酥餅來看哥哥？”
不遠處傳
來一陣整齊劃一的行進聲音，謝軻慌忙轉過頭看了一眼，只見祖父與十名帶着佩劍的官兵，正在往謝雪臣的寢室而來。不知不覺間，一滴悔恨的淚珠竟從謝軻眼角滑落，正好被謝雪臣收入眼中。
謝雪臣的眉頭很快擰在了一起，她想要發聲問謝軻，但是多日未說話，她的聲音十分沙啞，根本無法將一句話完整地說出來。
“雪臣，記住，不要再傷心了。你是溫碩郡主，你值得更好的人。”
謝軻忽然鎮定了下來，脣邊緩緩地揚起一個微笑。他上前一步，就像小時候那樣將手放到謝雪臣的頭上拍了兩下，換上一張毅然決然的臉，從謝雪臣的身邊離開了。
謝雪臣想要站起來跟着出去，無奈突然的動作令她的雙腿發軟了，根本無法行走自如。若不是感覺到大滴的淚珠掉落在自己手背上，她還沒有意識到自己已經泣不成聲。爲什麼她的心裡如此懼怕，總是感覺這一次會是她與謝軻的最後一次見面？
她嘗試着從門處看向外面，只見年邁的祖父渾身顫抖地對帶頭的官兵說着什麼，一旁的謝軻一直低着頭。不一會兒，那些官兵就將謝軻圍起來帶走了。
官兵走後，謝裘才顫顫巍巍地走進謝雪臣的房間。謝雪臣看着自己祖父的佝僂身姿，不禁鼻頭一酸。
在婢女將自己扶起後，謝雪臣忙向謝裘問道：“祖父……到底……什麼事？”
謝裘的眼睛蒙上了一層水霧，“方纔聽那官兵說，有人看見你哥哥，殺害了郎維……”
謝雪臣如遭五雷轟頂，喉嚨似乎有什麼頂住了，難以說出一句話來。
良久，她才道：“不可能的……哥哥怎麼會做這樣的事情……”
謝裘老淚縱橫地搖搖頭，“祖父也不相信啊！但是方纔，你哥哥已經招認了……他雖不是蓄意謀害郎維，卻是錯手殺了他……”
酷熱的夏天裡，謝雪臣的手腳已經發涼。但是她知道，她不能慌張，祖父已經年老，經不得打擊，這些事情自然都是要自己承擔起來的。於是她試着安慰謝裘：“祖父……您別擔心……哥哥不會有事的……雪臣會去求太后秉公辦理……哥哥只是錯手殺人……只要有了公正的審判……哥哥會保住性命的……”
“雪臣啊，”謝裘猶豫再三，最後還是從袖中拿出一封捷報，“你先看看這份捷報……”
謝雪臣覺得有些突兀，但還是接過了祖父手中的捷報，翻開一看，上面的內容卻讓她心都發涼了。
“豐州知州謝叢及其夫人……因接觸假扮成逃犯的疫區倖存者染上瘟疫……”
謝雪臣猛然看向自己的祖父想要求證，在看到祖父的悲痛之後，她幾乎找不到自己的呼吸。
在唐磊收拾藥箱之時，阮祺萱若有若無地將視線投到唐磊的身上，眼中的猶豫有些過於顯而易見了。
“表舅，”阮祺萱抿了抿下脣，她第一次用這種略帶質疑的語氣來對唐磊說話，“瑋妃的那些摻了六蝕散的珍珠散，你放到哪裡去了？”
唐磊只是微微一愣，便雲淡風輕地道：“我丟棄了。”
“丟棄了？”阮祺萱覺得十分突然，“丟棄到哪裡了？當時你不是說，你要留着研究嗎？”
尚在整理藥箱的唐磊停下動作，擡眸看向阮祺萱，“祺萱，你是不是有話想說。”
想到唐磊已經看穿了自己的把戲，阮祺萱也決定開門見山，“你是不是把那些珍珠散用到金琦朱身上了？”
唐磊聽後，卻沒有說話的意思，只是沉默着。
從他的反應，阮祺萱已經看出了答案。她常常地嘆了口氣，“表舅，我說了這件事情讓我來做，你不要插手，你怎麼就不聽呢？金琦朱出了什麼問題，你是她唯一的大夫，責任全部都會落到你的頭上的！”
唐磊久久注視着阮祺萱的臉，突然眸光一凜，淡淡地開口說道：“你來做？那這些日子，你又做了些什麼？”
“我……”阮祺萱頓時啞口無言，這些天她將心思放到了謝家上面，反倒忽略了金琦朱的事情。唐磊說得沒錯，她確實什麼都沒有做好。
唐磊的眼神漸漸變冷，“湘悠死後，我苟活這麼多年就是爲了手刃仇人。你讓我等，我等了，但是你卻遲遲沒有給到令我滿意的結果，我也只能親自出手了。”
對於唐磊突變的眼神，阮祺萱有些意外，甚至有種不認識他的感覺。“表舅……”
“就算我不出手，難道金琦朱出了問題就沒有人會來找我嗎？祺萱，你想得太天真了。你也有被人誣陷過，差些丟了性命，你沒有從中學到什麼嗎？我知道你是擔心我無法脫身，但是與其給機會別人誣陷你，倒不如自己主動去將事情撇到別人的身上！”
（本章完）