謝雪臣的舉動也有些怪異。她說謝家的人對自己不滿，那她爲何要專門跑來告訴自己這些？
“郡主爲何要來告訴我這些，郡主不也是姓謝的嗎？”
謝雪臣一怔，對於阮祺萱的猜疑有些心傷，但是想到阮祺萱此刻的心情又有了幾分理解了。一個自己曾經幫助過的人，如今反過來挑撥了自己與家人的關係，誰能不急呢？承恩侯不會無緣無故就大費周章地去查實一個女子的身世，偏偏是在阮祺萱成爲榮貴人之後，這件事情才冒了出來，其間說不定有什麼陰謀。
“不知道爲何，我相信你沒有騙人。但是承恩侯的說辭真的太過奇怪了，若像你說的，那承恩侯便是故意扭曲了事實。偏偏此事已經無從考證，你又確實太過像你母親，沒有一點像姑父……”
聽她這麼說，阮祺萱有些後悔自己方纔的莽撞了。謝雪臣與自己的交情，最初可不是因爲她身世的原因，她怎能懷疑她的立場呢？想到這裡，阮祺萱有些懊惱地低頭表歉，“剛纔是我過於激動了，郡主請不要見怪。”
謝雪臣輕嘆一聲，“我也沒有在意。如今，你還是好好想一想，此事背後有什麼問題吧。”
“我會的，謝謝郡主相告。”阮祺萱凝重地點頭，再次謝過謝雪臣，“你處境爲難，不要久留了。”
阮祺萱拜別了謝雪臣以後，彩菁突然走上前來，悄聲在阮祺萱耳邊說道。
“婉嬪懷着身孕，陛下沒有讓她來今夜的宴會。如今她在穗禾齋休息着呢，姐姐還是別等了。”
阮祺萱的眼裡閃過幾絲落寞，但是心裡卻又有些放鬆。一方面她想要與應珙見面，但另一方面，她又害怕與應珙見面，如今自己的身份突變，她不知道該怎樣面對應珙。
阮祺萱聽了彩菁的話後，正走神，卻突然看見人羣之中一抹青色的身影朝自己的方向走來。定睛一看，那是許久不見的淨雨。
淨雨走至阮祺萱面前仔細地請了安，隨後說道：“榮貴人，我家娘娘想請你到穗禾齋一敘。”
阮祺萱點了點頭，吩咐着紅曼去跟洛帝說一聲身體不適，便跟着淨雨走了。
阮祺萱才進門，就已經見到了面帶微笑等待着的應珙。應珙走上前，目光平靜地道：“姐姐，你來了。”
阮祺萱緩慢地點點頭。這一個月裡面竟然發生了那麼多事情，再見應珙，竟有種恍如隔世的感覺了。一時哽咽，良久才擠出一句話：“你一切都好嗎？”
應珙依舊淡笑着迴應道，面容依舊青春甜美，沒有絲毫改變。可是阮祺萱知道，一切都已經有所變化了。“好……珙兒自然是好的。姐姐受了傷之後，倒是看着清減了不少。”
“傷筋動骨一百天，自然是會有所不同的。”
應珙稍微一愣，很快又綻出一個若有所思的笑容，嘆道：“是啊，是不同的。”
場面突然間冷凝了下來，二人一時無話可說。阮祺萱自知愧對應珙，想了一想忍不住開口，“珙兒……”
話還沒說完，應珙卻已經先行打斷，“姐姐可知道，爲什麼當時我非陛下不嫁嗎？”
阮祺萱將快要出口的話收回，靜靜望着她的面容。
應珙微微一笑，將目光從阮祺萱身上收回，思緒開始迴歸當年，眼神逐漸飄遠渙散，“我十四歲那一年，陛下微服出巡，路過應府。當時我正將先生送出門去，一眼就看見了身穿便服的陛下。說起來也好笑，當時陛下真的穿得很普通，可是就那麼一眼，我的目光就好像移不開了。他的笑容，很明朗，很溫暖。不知道爲何，從那天起，我便對他念念不忘。
“後來我才知道他是當朝天子。當時我便已經下定決心，此生非他不嫁了。爹孃知道的時候，面色有些爲難。應家並非官宦，要讓一個商人的女兒嫁入皇室實在是件難事。還好外公有幫助我，在兩年之後的殿選，給我爭取到了一個機會。”
說着，應珙忽而轉過頭，顯得十分興奮，“姐姐你知道嗎？當我第一次看見陛下時，我就在想，只要這個人願意對我毫無保留地露出笑容，我再也不需要他爲我做什麼，我願意拿出我的一切去換取他的開懷大笑。”
應珙對於洛帝的感情如何，阮祺萱體會得到。只是從沒有想過，應珙自己心裡面對洛帝有這麼深的眷戀，甚至到了肯犧牲自己一切的地步。她不由得感慨，“你真的非常愛陛下，若是陛下知道你對他的感情，一定很欣慰。”
應珙細細凝望了阮祺萱好一陣子，才默默開口，“但是這一切，陛下都是不知道的。”
“不知道？”阮祺萱驚詫，應珙是個會勇敢追逐愛情的女子，她以爲她早已經向洛帝袒露了自己的情感。如今應珙說沒有，還真是令阮祺萱有些驚訝。
應珙深呼了一口氣，就像要將自己胸
中隱藏的一些情緒完全抒發出來一般。她的眼裡失去了原來的雀躍，取代的那種無奈與絕望，看得阮祺萱心驚。
“到了真正能夠伴他左右，我才發現自己以前多麼幼稚。殿選時的火災並沒有嚇退我，我只是覺得痛心，他生活的地方竟然有這樣可怕的事情發生。再後來，賀美人比我先得聖寵，我雖然心裡難受，但是想着，陛下高興的話，怎麼樣都好啊。之後，我終於見到陛下了。可是當日的笑容，我卻再也沒有見過了。”
阮祺萱道：“珙兒，縱然你沒有對陛下盡訴衷情，但是我相信，陛下也是能夠感覺到你對他的情意的。”
“自從應府門前對陛下一見傾心，我應珙才知道我人生該去往哪個方向。宮中波詭雲譎，他曾對我說過，穗禾齋是難得的一片淨土。但是我是能夠感受到的，他對我，與對待瑋妃、丹嬪她們沒有區別。我即便如此深愛他，在陛下的心裡，也並沒有佔據到一個特別的位置。”
“不是的，陛下一向智慧，心中自有自己的規劃。他既然對你說過穗禾齋是淨土，那麼在他心中，你肯定是不一樣的。陛下是一國之君，身邊嬪妃衆多在所難免，你怎能認爲你是普通的呢？”阮祺萱竭盡所能想要改變應珙這種悲哀的想法，因爲她彷彿看到了她最怕看到的應珙，一個曾經明媚、充滿希望，卻被深宮生活折磨得哀怨不堪的應珙。
應珙的笑容漸漸冷卻，眼底猶如多了一堵銅牆鐵壁，讓人看不出一點情緒。“不，我能夠感覺得到的。在陛下心裡，我連你都比不上。”
阮祺萱很快否定她，“珙兒，你怎麼會這樣想？”
應珙轉了過來，一雙圓圓的大眼睛逼視着阮祺萱，似笑非笑地盯着她看。她說道：“當日朝堂平靜，後宮和諧，陛下對我也只是忽遠忽近，若即若離。而如今事務紛繁，上有孟大人之死，下有湘妃一案，陛下卻在百忙之中保住了你。我與你，孰輕孰重還看不出來嗎？”
“珙兒，你這是鑽了牛角尖了。陛下救我，是因爲性命攸關……”
應珙不想聽她辯駁什麼，轉過頭不去看她虛僞的面龐。“那你的榮貴人身份呢？”
談話到了這裡，阮祺萱才終於發現應珙對自己的真實態度。應珙已經不願意聽自己解釋了，也就是說，別人對她的種種誣陷，應珙都信以爲真。“我……”
“你無須再多費脣舌來矇蔽我了。你將自己說得那麼大義凜然，說得是因爲陛下要救你才晉封你，難道你自己心裡就不想麼。”應珙的話語冷淡如冰，不帶一絲溫暖，如同冰錐一下子刺在了阮祺萱心口上。
不等阮祺萱有所反應，應珙又道：“母親說，你並非爹的骨肉，一直以來你都是在利用我。”
“絕無此事！珙兒，我可以發誓，我確實是爹的血脈……”
“事到如今，我已經不想相信你任何一個字了。”應珙淡淡吐出一句話，事情到了這個地步，阮祺萱還想要說什麼謊話來誘騙自己？
看着對自己疏離至極的應珙，阮祺萱只覺得心裡疲憊不堪。曾經與姐妹相稱的兩人，爲什麼會走到這樣的地步？
“回想起來過往的點滴，我才知道爲什麼陛下每一次來看我，都是心不在焉，其實是因爲陛下的注意力一直都在你的身上。他可以爲救你一命半夜隻身出宮，卻不願時常陪在懷着身孕的我的身邊。”
“珙兒，”過了好久，阮祺萱才終於找回了自己的聲音，可是聽起來還是覺得不真切，“是什麼時候開始，我們竟到了這樣的地步？”
應珙覺得她這番話十分滑稽，“你讓我一次又一次地失望，而且你還一直算計我，我憑什麼還要對你容忍？”
阮祺萱口口聲聲說將自己當妹妹看待，可是她卻往自己臉上塗胎記隱藏自己的真容，每每在宮中出門卻不讓自己知道她去哪裡。百般的欺瞞，她還覺得自己應該對她以禮相待嗎？
“不管你如何想我，我的心還是希望你好。”心彷彿在滴血，阮祺萱說出這一句話時，已經毫無作用了。她現在也沒有心思去考慮是否妥當，她只知道，她拿出全部真心來對待的應珙，如今對自己恨之入骨。
“榮貴人，自從你從看臺上墜落的那一刻起，我就已經不再是從前那個懵懂無知的應珙了。別再裝出這一副假仁假義的模樣，我看着都覺得噁心。你塗假胎記，假意跟我入宮，最後搶走了我心愛的人，這一樁樁一件件，我都會跟你慢慢清算的！”應珙用冷若冰霜的眸子直直盯着阮祺萱，早就沒有半點平時的溫婉，有的只是滿腔的恨意。
阮祺萱已經將近哀求：“珙兒，我自問真的沒有算計過你什麼……”
應珙卻冷笑道：“怎麼？你害怕了嗎？放心，雖然這裡只有我們二人，但是我不會假裝摔倒污衊你推我的。因爲那樣拙劣的
事情，陛下不會相信。你且等着，到時候出了事情，你可別招架不住。以你的城府，絕對不會這麼輕易就死了。”
阮祺萱輕輕一眨眼，一顆淚珠從眼角滑落。話說到這個份上，她已經永遠不能再得到應珙的信任了，只是，“沒有想到，相處一年，旁人說幾句話你就信以爲真，認爲我真的處心積慮來算計你。”
應珙聽了，嘲弄地笑了出聲，“你還想辯解？”
看着阮祺萱痛苦不堪的表情，應珙心裡沒有同情，只有痛快。“可我已經不想聽了，我累了，你快走吧。我不想再看見你。”
阮祺萱突然笑了，滿臉的淚痕被笑容所扭曲，“既是如此，我就不再打擾了。但願你以後生活美滿，你若是不想看見我，我自然會避免出現的。”
應珙滿意地點頭，“你可要記得說話算話。”
阮祺萱輕輕拭去眼角的淚珠，快步退了出去。這是她第一次，在親人面前被打擊得這樣狼狽不堪。
門外的淨雨看到阮祺萱落寞離去，這才走進寢殿，一邊給她斟茶一邊觀察應珙的表情。
見應珙沉默不言，淨雨便對她說道：“娘娘，憂思傷神，你可別太過傷心了。”
“傷心？”應珙輕笑，“我不會再爲這樣的白眼狼傷心了。”
淨雨眼見應珙與阮祺萱的關係真的完全破裂，心中頗爲喜悅。同時不禁在心裡暗暗敬佩瑋妃娘娘，輕而易舉地就能夠斬斷應珙與阮祺萱的聯繫，使她們沒有辦法成爲同盟。
“那，娘娘以後準備怎麼做？是否要提早打壓榮貴人？”淨雨帶着試探問道，若是能夠讓應珙與阮祺萱兩兩爭鬥，更是最佳結果。那樣的話，她在瑋妃面前就是功不可沒。
應珙聽了輕輕蹙眉，顯然沒有這樣的打算。“打壓？爲何要打壓？我是懷着龍嗣的婉嬪，她不過是個新晉貴人，有什麼值得打壓的。”
淨雨覺得她想得太過美好，不由得慫恿道：“雖然是新晉貴人，可是陛下在選後之前親自封了一個榮貴人，只怕榮貴人日後還有上位的可能啊。她既然在你身邊潛藏了這麼久，肯定不會甘於只做一個小小的貴人吧。娘娘若不早些行動，後果不堪設想。”
應珙對她的話沒有表態，只是問道，“那你覺得，我應該要怎麼做？”
“如今娘娘你的胎兒正金貴着呢，何不借此……”
應珙極爲不悅地皺眉，斥責她道：“放肆！龍胎難道是要來被利用的嗎？”
淨雨自知失言，立刻半蹲下來。連她都沒有想到，以前那樣溫和的婉嬪竟然在被阮祺萱背叛之後變得喜怒無常。“娘娘息怒，這只是奴婢愚鈍之見，請娘娘不要放在心上。”
應珙冷哼一聲，“我曾經與榮貴人情同姐妹，可是轉過頭來，我卻說榮貴人要害我腹中胎兒？你當陛下是傻子嗎？榮貴人若真是要害，早在我身邊時爲何不下手？說這話時你也不仔細想想……”
淨雨只得連聲應着。如今的婉嬪越發得罪不起了，這樣一個受盡背叛的女子，在後宮之中最是可怕。“娘娘教訓得是。那娘娘，可有什麼打算？”
“我自不必行動。現在謝郎兩家都替我打抱不平，他們自然會去找榮貴人的麻煩。我只需要安心養胎，在陛下面前柔情似水就好了。這樣的髒水，我一滴都不能夠沾染，你明白嗎？”應珙不緊不慢地說道，眼裡波紋不現，心裡正是一絲不應有的情感，都不想要爲了阮祺萱這種人泛起。
淨雨突然明白過來，婉嬪是希望借用謝郎兩家來爲自己鳴不平。婉嬪受的委屈越多，謝郎兩家越是看不過去。以婉嬪一人的能力，在後宮中是難以動搖榮貴人的，但是若是有朝臣的斡旋，那就不一定了。但另一方面，這也看出了婉嬪看似純良，心機卻頗深。
“奴婢明白了，奴婢自當盡心侍奉娘娘。”淨雨行了一個禮，恭順回答道。
日子漸漸過去了，這些天阮祺萱還是像往常那樣呆在瑨華宮中，沒有踏入外間一步。瑨華宮作爲後宮第二大宮殿，景緻自然是不必說的，況且芳梅殿還有班蘇作伴。因此在瑨華宮中，阮祺萱一點也不覺得無聊。比起要走到外面去見到形形色色的心懷鬼胎之人，還不如在瑨華宮悠閒地打發時間來得好。
這些日子，洛帝也來過幾次。阮祺萱對待他的態度已經好了不少，但是依然不能夠像宮中那些后妃一樣。洛帝不願勉強她，從不提出留宿瑨華宮的要求。其實阮祺萱自己想着，其中也許還有些顧忌班蘇的意思，如果真是這樣，這個洛帝還不算完全無情。
紅曼怕阮祺萱無所事事，特地從敷宗槿那裡悄悄地拿了一些書籍給阮祺萱看。在那些書中，阮祺萱偶爾會發現一些敷宗槿閱讀時，夾在裡面的小紙條，寫的都是自己的見解。阮祺萱看了，很多時候都是無奈一笑。
（本章完）