她掐算着，她出來已經有一段時間了。爲了避免被人發現她大晚上卻擅自離開儲秀宮，她只好暫時放棄紙條的事情。又悄悄向儲秀宮走去。
此時，居住在東廂的兵部員外郎的女兒閻小姐剛剛練習完自己的舞蹈，便吩咐身邊的婢女煙柳出去打水讓自己洗臉。煙柳奉命出了房間，正在煙柳回程的路上，她看見了一束小小的火焰竟然飄在了半空中！
那火焰忽明忽暗地，上下搖擺着，嚇得煙柳魂都沒了。她驚聲大叫起來：“有……有鬼火啊！有鬼火啊……”喊着就暈了過去。
東廂的幾個秀女聞聲都趕緊下牀出門一看，被那束火焰驚到了，都驚叫出聲。原本已經沉靜的夜喧譁了起來。
季清環也看到了那束所謂鬼火的火焰了，只不過當她出門一看時，那火焰很快就消失不見了。
剩下的秀女、奴婢們面面相覷，她們都想起了宮外的恐怖傳聞。傳說儲秀宮在十多年前是一個寵妃祥嬪的寢宮，後來祥嬪被人誣陷，不但失去了自己的孩子，被軟禁在儲秀宮，最後還被自己的宮人意外殺死了。祥嬪的魂靈不肯離去，一直徘徊在儲秀宮中，所以此次殿選以前，儲秀宮一直是空置的。
巨大的動靜招來了守夜的嬤嬤，在聽了衆人的描述之後，她的臉色頗有爲難，最後只是不耐煩地道：“儲秀宮內乾乾淨淨地，沒有這麼多有的沒的！各位小姐還是趕快休息吧！”說完她便匆匆轉身離去，留下一衆秀女更加驚慌了。
李小姐一向不信鬼神之說。她開聲勸慰其他秀女道：“世上根本沒有鬼神，各位小姐不必如此擔心的。就算真的有，咱們與那死去的寵妃無冤無仇，她又怎麼會找上我們呢？還是先去休息吧，不要影響明日殿選的表現。”她微笑地屈了屈膝，便頭也不回地回到自己的房間去。
其他人雖然都還在害怕，但不得不承認李小姐的話是正確的，只好都各自回到房間去。
阮祺萱輕手輕腳地回到清菊間，剛想推門而入，卻聽見一個聲音傳來。
“這不是應小姐的奴婢祺萱麼？天都這麼黑了，這是從哪兒回來呀？”
朱慧婷嘴邊勾起一個笑容，滿臉等着看好戲的神情。
阮祺萱見周圍寂靜得很，不想與她糾纏下去，便低着頭說道：“奴婢給小姐找茶水去了。奴婢粗魯，吵醒了朱小姐真是對不住。”
朱慧婷卻一副了悟的神情，似笑非笑地問道：“聽說東廂那邊出現了鬼火，祺萱姑娘，晚了就不要多走動了。免得一不小心也遇到了鬼火，嚇到就不好了。”
阮祺萱輕聲迴應：“是。”
聽到阮祺萱的回答，朱慧婷似乎很得意的樣子，轉身走了。跟在她身後的小冰怯怯地看了阮祺萱一眼，轉身就跑。
阮祺萱看着她的背影，只是疑惑，但很快又想到樹下的紙條去了。
夜已經很深了，阮祺萱因爲想着紙條的事情，很晚才真正入睡。殿選時秀女們的寢室安排沒那麼多講究，主僕二人都是在一個房間裡休息的。
阮祺萱正睡得昏昏沉沉地，忽然聽到外面傳來吵鬧的聲音。她強忍住睡意睜開眼看向門的方向，只見窗外面透出了紅紅的火光，同一時間還有女人的尖叫聲和求救聲傳來。
太監們尖聲大喊：“走水啦！走水啦！”
阮祺萱一下子睡意全無，下意識地撲到門邊。她將門打開一看，外面火光沖天，慘叫聲此起彼伏，嬤嬤們、太監們都捧着水缸跑來跑去，場面一片混亂！
她即刻衝到應珙面前將她搖醒了，“珙兒！珙兒！快起來！外面走水了！”
應珙睡眼惺忪地睜開眼睛，一開始還反應不過來，隨着外面的濃煙進去房間，應珙纔算是徹底清醒了。
阮祺萱飛快地替應珙穿好外衣，拉上她就是往外一衝。趁着清菊間門外火勢沒有西廂其他地方大，她帶着應珙一路避開火舌，向沒有火勢的中廳衝去。
可在經過西廂上首的一盆芙蓉花時，阮祺萱明顯地放慢了腳步，回過頭皺眉盯着那株芙蓉看。應珙見她突然慢了，回頭看了看身後的火勢，上面的橫樑已經着火，正搖搖欲墜，應珙趕緊把阮祺萱拉走。
兩人好不容易到達了中廳，發現那裡已經站滿了人。有居住在東廂的四位秀女，還有與她們一樣剛剛從火場裡逃生的賀心莞及她的婢女梅枝、振威將軍的女兒盧小姐。她們都是衣衫不整，花容失色，誰也沒有想到深夜時分會出現這麼可怕的大火。
東廂的秀女見她們逃了出來，連忙上去仔細查看她們身上的傷勢，神色都是極度地擔心。而那賀心莞和盧小姐則是驚魂未定，跌坐在了地上。所幸她們兩人都只是被濃煙嗆到和意外被小物件砸到，並無大礙。
那賀心莞甚至還不顧自己滿身煙塵，一把抓過經過中廳要去救火的小宮婢喊道：“你！去幫我把我房裡的那些衣裳和首飾
救出來！聽到沒有？！”
李小姐焦急地看着火場的方向，來回踱步，不安地道：“怎麼好端端地就走水了呢？也不知道其他小姐怎麼樣了？！”
大火足足燒了一個半時辰才徹底被撲滅。因爲是深夜在皇宮中發生的走水，其他宮中很多主子都被驚醒了，包括洛帝。洛帝聽說此事之後龍顏大怒，立刻召見了當夜歇在宮中紅荼居的景銳侯敷宗槿，並當場命令他即刻徹查此事。於是，景銳侯奉命來到了儲秀宮。
各位劫後餘生的秀女們已被安置到了雲逸廳，有幾個回想起大火都痛哭失聲：“我們是來殿選的！不是來送命的！怎麼會發生這樣的事情啊？！”
大火撲滅之後，西廂的太監查看了一下被大火燒燬的幾個廂房，檢查傷員和財務的損失。這次的大火吞噬了十多條生命，其中包括歡天喜地入宮來殿選的五位秀女。
最後一個從火場裡面逃出來的是朱慧婷的婢女小冰，此刻她正呆呆地坐着，渾身哆嗦。不遠處的盧小姐冷冷地瞧着她。
在這次大火中，盧小姐失去了她的近身婢女。她們一同長大，感情猶如親生姐妹一般深厚。然而她的婢女爲了救自己，活生生地被掉下來的橫樑壓死了。而同樣是奴婢的小冰，卻自己逃了出來，留下主子朱慧婷在廂房中因爲吸入過多的煙塵，敏感症發作，火舌還沒有近身就已經一命嗚呼。
似乎是感覺到盧小姐陰冷的目光，小冰下意識地將身子縮了縮。她當然知道，留在火場是死，逃出來了也是死路一條。但人不爲己天誅地滅，她只是一個奴婢，命本來就賤，朱慧婷又不是什麼好主子，她何必要以身殉主啊！逃出來，起碼還可以多活一陣子，那樣大的火，她可不想灰飛煙滅啊！
敷宗槿帶着七八個侍衛來到了儲秀宮。因爲裡面都是參加殿選的秀女，他先讓董嬤嬤通報了一聲再進去。
秀女們都已經戴好了面紗，一聽是陛下派來了查案的景銳侯，都紛紛露出肅穆的神色。她們原本安安靜靜地坐着，知道敷宗槿的到來都起身急切地走到雲逸廳大門，等候景銳侯給她們一個說法。
敷宗槿健步跨進雲逸廳。方纔進來時他已經聽身邊查看過現場的手下回報，這次西廂的火災不像是意外，在現場發現了很多疑點。他心中暗罵：好你個洛帝，還以爲你真的這麼好讓我陪你吃夜宵，原來只是爲了方便把這爛差事扔給我！
他冷冷地抿着脣，微微眯起眼睛掃視着雲逸廳中衆位秀女。
只見他面容冷峻，劍眉星目，氣質冷傲，雙目堅定有神，卻偶爾閃起寒光。發冠上的極品夜明珠顯示出他的貴族身份，從手掌上的硬繭可以看出他常年執劍。他朗聲道：“本侯奉陛下命令，前來調查儲秀宮走水一事。現在已是三更天，陛下爲各位安排了新的休息地方。但在那之前，先請各位小姐配合一下本侯的調查。”
他的聲音帶着一絲不容拒絕的威儀。
一些秀女聽後心中一跳，各自露出恍然大悟的神情。早在家中，她們就已經聽說過景銳侯的大名。他是先帝的異母妹妹——長貞公主的兒子，是當今聖上的親信寵臣。他有着尊貴的皇室血統和生有歷代景銳侯的睿智頭腦，許多官品在他之上的官員見了他都要敬他三分。
阮祺萱被這些秀女擋住了視線，在腦海中快速搜尋起這個人的信息。這半年爲了打探唐惜倫的下落，她幾乎熟知半個朝野的大臣的底細。
景銳侯敷宗槿，從老景銳侯那裡繼承爵位時只有十五歲。九歲起就被養在皇宮裡，居住在長貞公主出嫁以前的寢宮紅荼居。他是洛帝最爲信任的臣子，辦事能力也的確很強，曾經在短短三日時間內完美平息了一場由旱災引起的暴亂，並且解決了災民的難題。
最值得一提的是，他不僅年少有爲，還是個氣宇軒昂的英俊公子。幾年前他娶了東仲國的定敏公主，羨煞旁人。不幸的是不久後定敏公主難產而死，景銳侯便沒有再娶了。外面的人都說景銳侯是個癡情的好男子，更是惹得城中許多女子對他傾心不已。
季清環細細地凝視着敷宗槿，心中泛起了奇妙的感覺。
閻小姐的奴婢煙柳一聽是皇帝派來的人，跌跌撞撞地撲到了敷宗槿面前，驚慌失措地道：“大人！是冤魂索命來了！她放了火……是！一定是她放火要燒死我們！”
敷宗槿英眉驟蹙，“她？你說的是誰？”
閻小姐見煙柳十分不妥，又想起不久前的驚魂一幕，她帶着哭腔地朝敷宗槿道：“大人……煙柳是被鬼火和西廂的大火嚇得思緒混亂了……大人能不能請陛下……現在就讓我回家……”
敷宗槿眼底劃過一絲不易察覺的厭惡，隨即敏銳地捕捉到一個詞，“鬼火？什麼鬼火？”
他向着衆位秀女道：“各位小姐放心，陛下自會做主。現在，請各位將事情原原本本告知本侯。剛剛閻小姐的婢女提到
的鬼火，到底是怎麼回事？還有，西廂走水之前，是否有出現什麼異樣？”
閻小姐一聽，馬上寬下心來，絮絮地向敷宗槿說出她的所見所聞：“宮外不是有個關於儲秀宮鬧鬼的傳聞嗎？大概就在戌時，東廂出現了鬼火！那火苗飄上飄下的，見了人就馬上消失了。我的婢女煙柳是第一個看到的，整個人都嚇得雙腿發軟。就連我們幾個都嚇得不輕，但想到明天要殿選，也就不再多想了。沒想到剛睡下，就聽見西廂那邊吵吵鬧鬧的，一問才知道是走水了！”
方小姐站出列，輕輕扶住胸口，驚駭地道：“又是鬼火又是走水的，會不會真的是冤魂索命來了？！”
“哼，”盧小姐冷笑道，“什麼冤魂索命，根本就是子虛烏有的！我父親常年在戰場上，殺敵無數，若真有冤魂，早就先去找我父親了！”
李小姐也深表贊同：“盧小姐說得不錯，世上根本沒有鬼魂一事。就算真的有，儲秀宮乃是天子腳下，御龍之氣早就鎮住了那些鬼魅。我看，這定是有人故意爲之！”
方小姐見各人都是義憤填膺的，只好訕訕地閉嘴，不再提鬼魂一說了。
季清環看了敷宗槿一眼，擔憂地道：“這麼說，是有人故意在儲秀宮內放火了嗎？”
敷宗槿鄭重地點頭，心道：看來這些秀女都不是省油的燈，一個個劫後餘生說話還中氣十足思路清晰的，哪裡像是大門不出二門不邁只會學習三從四德的大家閨秀，居然還會有不怕鬼魂的？
應珙將整件事情都串聯了一遍，憂心忡忡地道：“按照各位小姐的說法，這東廂的鬼火跟西廂的火災之間或許有什麼聯繫了？”
敷宗槿緩緩點頭說道：“或許，製造鬼火的就是那個放火的人！”
一直端坐在一旁冷眼瞧着各人猜測卻沒開口的賀心莞一挑眉，語氣中盡是諷刺：“你們這樣瞎猜測又有什麼用！景銳侯大人都說了是來查案的！你們這樣圍着他七嘴八舌的，這個案子還用不用查呀！”
小冰還在瑟瑟發抖，愣愣地聽到了應珙的話後，突然想到了什麼，猛地一轉頭，睜着眼睛死死地盯著阮祺萱。她顫巍巍地伸出手指着阮祺萱失聲喊道：“是你！是你放的火！我看見的！你曾經離開過西廂，鬼火出現之後你纔回來的！我和小姐都親眼看見的！”
各位秀女都吃驚地張大了嘴巴，應珙首先反應過來，立刻向小冰喝道：“你在胡說什麼！祺萱絕對不會是放火的人！”
季清環在下午時見識過阮祺萱的伶俐，下意識覺得她不會是兇手，開口幫腔道：“是啊，應小姐家教甚嚴，祺萱也是個踏實穩重的丫頭，她不會是兇手的。”
其他人都不敢出聲了。她們今天才第一次見到應珙和阮祺萱，誰知道她們的品行到底如何呢？若是貿然幫她說好話，最後她真的是兇手，怪罪下來怎麼辦？
阮祺萱心叫不妙，她去了未央湖的事情可不能讓別人知道。這樣不就更可疑了？！怎麼就不小心讓小冰看見了呢！
她馬上出列跪倒在敷宗槿面前從容地道：“大人，奴婢冤枉啊。奴婢自己和小姐都居住在西廂，剛剛纔從火場逃出。若是奴婢真的放火，豈不是……連自己的性命都不要了？！”
敷宗槿帶着懷疑的目光打量着跪倒在地的阮祺萱，當他看清了阮祺萱的臉時，他整個人猛然一震。
這張臉分明是……！怎麼會？那個人早就已經死了！但是這張臉分明是那個人！他從來不相信會有死而復生這樣神奇的事情，只是眼前這個人，這張臉，到底要如何解釋？！
奴婢們地位不及主子，所以作爲奴婢的阮祺萱也就沒有戴面紗。她故意將額上的胎記顯露了出來，以免有人用她的絕美容貌來找麻煩。只是敷宗槿俯視着阮祺萱，並沒有發現那一塊印記。
敷宗槿只覺得有股悶氣鬱結在心，好像在爲衆人指責阮祺萱而憤怒。他不禁冷聲道：“都別說了！本侯自有定論！董嬤嬤，是否還有完整的廂房，本侯要仔細詢問一下在場的各位！”
秀女們一聽，都各自變了臉色。景銳侯這麼說，不就是把她們當兇手看嗎？！她們可都是有頭有臉的權貴之女，難道會是蛇蠍心腸的殺人犯嗎？！養尊處優這麼多年，好不容易要進宮嫁人了，卻被當成殺人兇手，這也太冤枉了！
衆人心中不忿，囂張的賀心莞更是想對敷宗槿劈頭就罵，可是看見敷宗槿眼裡閃着寒光，賀心莞頓時覺得如墜冰窖之中，一時寒冷無比。想要罵出口的話也被生生堵了回去。
董嬤嬤忙道：“是，侯爺。東廂還有幾間廂房，老奴已經命人打掃過了，侯爺隨時可以用。”
敷宗槿眸子裡寒光更冷，“有勞董嬤嬤將今晚儲秀宮內的所有人帶到廂房去，本侯會派專門的女官來詢問。”他頓了頓，眼睛盯着阮祺萱道，“將這個可疑的婢女帶到廂房，本侯要親自審問！”
（本章完）