“後來父母相繼去世，我與束寧便成爲了對方唯一的親人。東窗事發前，我去城裡替公主置辦東西，碰見了束寧。她不斷地求我，讓她進宮幾天。原來這個傻丫頭，竟然喜歡上了宮中的一個侍衛，想去與他見面。本來皇宮的奴才編制很嚴格，但是我們姐妹長得很相似，我一時心軟便答應了。
“沒過幾天，我在那戶人家中，聽到了琦朱公主的寢宮失火一事。那場大火中，除了金琦朱，其餘的宮人全部都死了。每一個，都被燒成了黑炭，無法辨別面容。我們這些家人去認屍的時候，完全分不清誰是誰。”
束清說着說着，淚水漸漸往下掉，可是她的眼神卻慢慢變得怨憤了。
“所以你才說，束寧代替了你死去。”泫明從束清的描述中聽出了當年大火的慘烈，但是他想知道的卻並非此事，“那你可知道，公主的寢宮爲什麼會意外失火，還造成所有人的死亡？”
“意外？”束清像是聽了一個天大的笑話，“那絕對不是意外，若是意外，怎麼可能整個寢宮，除了金琦朱，再也沒有人能夠逃出來？！”
“你的意思是……那場大火……是有人故意爲之？”
“是金琦朱！她想燒死我們！”
“可是……琦朱公主爲什麼要這麼做呢？”
束清突然陰森森地笑了，“就在大火前五天，那些被金琦朱抓來試藥的無辜之人全部都死了。”她頓了頓，像是在嘲笑金琦朱，“她花重金請來的巫師死了，試藥的人也全部死了。這些骯髒、泯滅人性的事情一旦暴露，她金琦朱就會成爲天下人的笑柄，夏丹皇室也會盡失民心。所以她要將知情者，也就是我們這十七個宮人，全部送進陰曹地府！”
泫明再不想相信，聽了束清這個最後知情者的話，也不得不開始懷疑自己的枕邊人了。但是……但是真的是這樣嗎？
“你說的都只是你的猜測，如果那場大火真是意外呢？”抱着最後一絲希望，泫明問道。
“那不是猜測，”束清說道，“雖然大火發生在半夜，他們也許是來不及逃走纔會死去。但是我見過那十七具屍體，他們是先被毒死，再被大火燒屍的。試問皇宮之中，誰會對公主寢宮裡辦差的宮人下毒？”
最後一根稻草彷彿被壓垮，泫明感覺自己腹中翻騰着一陣噁心之感。在地窖中，他可以認爲廟祝是在污衊金琦朱，在皇宮中查探的金琦朱寢宮大火，他對自己說那只是一場意外。但是束清就在自己眼前，她作爲那場大火最後的知情者，說出的真相卻一字一句，如同刀子紮在泫明身上。
琦朱真的害死了那一百三十八人，真的殺害了自己寢宮的十七個奴才，只爲了掩飾自己作下的惡。
這麼多年，自己身邊一直睡着一個惡魔，自己卻毫無察覺。
證實了一百五十五條人命的死去後，接下來，就要到泫明最關心的部分了。
“除了試藥者，還有寢宮大火，琦朱公主還做過別的，違揹人倫的事情嗎？”泫明很小心地壓抑着自己，以防束清聽出他聲音中的顫抖。
滿心處於憤怒之中的束清並未察覺泫明的異樣，“金琦朱的弟弟剛剛登基那時候，金琦朱就已經整天帶着個面紗。我曾聽人說過，金琦朱走過的地方會飄着一股腐爛的味道。可是不久後，金琦朱突然摘下了面紗，整個皇宮的人都開始驚歎於她傾城的美貌。我不知道金琦朱做過什麼，只知道肯定是缺德之事。
“後來，我就被編制到了公主的寢宮中當差。那時候，有一個夫人經常到公主寢宮來做客，可是金琦朱每次都給我們一瓶綠色的**，吩咐我們在招待那個夫人的茶中加上一些。不久之後，便聽說那位夫人得了急病，去世了。”
泫明回想起十年前的一幕一幕，妻子溫婉的笑容，還有妻子死後自己的悲痛，再到自己與金琦朱的相遇、相知、相愛，如今想來，每一件事都早已被金琦朱安排好了。
但是，等等！既然束清是唯一的知情者，那金琦朱廟下的壁畫，又是誰所畫的？！內容爲何跟束清說得一模一樣？！
“束寧死後……你是怎麼回到這個小山村的？”泫明又問道。
“其實束寧死後，我很害怕。我怕金琦朱發現死的不是我，所以躲藏了很多年，”束清垂下頭，可是下一瞬，眼裡卻有了光亮，“大概六年前，我遇到一個男子，我發現他的家人正是被金琦朱害死的那些人之一，於是便對他說了金琦朱的事情，他答應我會替那些試藥者，還有死去的宮人報仇。是他勸服我回到這個小山村，一是爲了避世，而是爲了回到父母落葉歸根的地方。”
“一個男子？”泫明眯起了眼睛，“是什麼樣的？”
“我不會告訴你的，”束清長舒了口氣，決絕地道，“他是我的恩人，我不會讓你找到他。我是束清，這個秘密藏了這麼多年，我一直怕死而不敢說，可如今說出來竟然覺得解脫
。不管你是夏丹人還是孟康人，我都不會再害怕金琦朱的追殺了。我知道得太多，若是你要殺我，悉隨尊便吧！”
泫明深深地看着束清，眼前這個女子，在提起那個所謂恩人的時候，竟然可以釋懷一切。這不禁引起了泫明的好奇，她說的恩人，跟擄走金琦朱的人，是否是同一個呢？
“你放心，我是孟康人，不會將你逼上絕路，”泫明說道，“但是你要保證，今日的事情，絕不能向別人透露半句，包括我的到來，你我的對話，還有你所說的金琦朱的全部，都不能再對第三個人說起。”
束清想了想，點了頭，表示自己答應了泫明的要求，又問道：“你知曉了事情的全部，是否真的會將金琦朱定罪？”
泫明卻避開了她的眼神，沒有回答她。
束清明白過來，“看來金琦朱雖然惡貫滿盈，但還是不能任意制裁啊。從前我希望金琦朱的人不要找到我，而現在開始我就希望，金琦朱不得好死！”
泫明用力地咬着自己的牙關，留給束清一個複雜的神情後，轉身朝村口而去了。
來到村口，一直被攔着，甚至被泫明的隨從圍起來的敷宗槿滿臉不悅地盯着泫明走來，出乎他意料的是，泫明去時精神抖擻，回來時卻像是整個人丟了魂。走過敷宗槿時，理都沒理他，直接就往回去的路走了。
隨從們沒得到泫明的吩咐，但見泫明往回走，也都紛紛從敷宗槿身邊離開，跟上了自己的主子。
敷宗槿皺起了眉，看向泫明回來的方向，不禁滿心疑惑，到底泫明看到了什麼，又知道了什麼呢？
從那個偏僻的小山村回來，泫明就一直將自己關在公主府之中，不知道在想些什麼。然而他的表現越是異常，敷宗槿對泫明的監視就越是頻繁，因爲在暴風雨來臨之前，海面總是最爲平靜的。
敷宗槿等了兩天，終於等到了泫明再次出門。他總是能“剛好”出現在泫明的面前，讓泫明有怒卻無處可發。
只是這一次，泫明卻只是看了敷宗槿一眼便策馬而去，似乎全然不關心敷宗槿是否會影響自己的行動了。
敷宗槿看到了泫明眼神中的急躁與不同於平日的慍怒，也收起了調侃泫明的心思，拉了馬繮跟了上去。
泫明一路策馬狂奔，到了金琦朱廟之前才肯停下。他身後的灰衣隨從意識到泫明情緒上的不妥，便多嘴問道：“駙馬，我們爲何又來此處？”
言畢，灰衣隨從沒有察覺到，在他身後的敷宗槿略含深意地看了他一眼。
泫明沒有回答隨從，只是一個翻身下馬，轉過頭對其餘人說道：“你們在這裡守着，我自己進去。”
他的意思很明顯，是要讓四個隨從再次盯緊了敷宗槿，別讓他壞了泫明的事。
可是泫明說完，並沒有即刻離去。只見他想了想，拿起了馬後的弓和箭，才轉身離去。
如此明顯的排斥，敷宗槿怎會不懂。在泫明轉身後，那四個隨從便有意無意地將他圍了起來，那個架勢，就像敷宗槿無論如何也飛不出他們手掌心似的。
但是憑藉多年執行任務的直覺，敷宗槿發現，今日此地必有大事發生。
兩天前的小山村內，自己已經錯過了許多。今日若是再錯過金琦朱廟發生的一切，那他此行就辜負了阮祺萱所託了。
“莫非你們真的認爲，本侯沒有辦法從你們這兒突破出去嗎？”
隨從們聽見敷宗槿這麼嚴肅地開口，瞬間愣住了。四個人面面相覷，誰也不知道該做什麼反應。最後，其中一人對敷宗槿說道：“景銳侯爺，小的們也是聽從駙馬的吩咐，還請侯爺不要爲難咱們了。”
“本侯沒有在爲難你們，而是在救你們四人三十六族的性命！”敷宗槿看着他們說道，“這些天，駙馬的表現你們不是沒有看見。這個地方，駙馬去而復返，你們竟然還敢讓他一個人進去？！你們就不怕裡面有埋伏，駙馬有危險？！”
“你……你怎麼知道駙馬去而復返的？”灰衣隨從瞪大了眼睛，十分驚訝。
敷宗槿的嘴角掛着輕蔑的笑意，“這位兄弟，剛纔是你自己問的駙馬，‘我們爲何又來此處’的，既然是又，那肯定早就來過了。”
灰衣隨從聽敷宗槿說得在情在理，竟不知如何反駁了，張大了嘴，半天說不出一句話。
敷宗槿又道：“駙馬是琦朱公主的軟肋，雖說琦朱公主如今被擄，但是你們的皇上若是知道了你們放任駙馬獨自前往險境，怕是不到兩個時辰，你們四個就全都誅九族了。”
這句話很好地嚇住了四人，但是四人中畢竟有頭腦清醒之輩的。那人對敷宗槿道，“侯爺，小的們既是駙馬的隨從，便要聽從駙馬的命令。駙馬讓我們留守於此，我們便不得離開半步。即便皇上怪罪下來，我們四人，起碼守住了對駙馬的承諾！”
敷宗槿無奈地搖了搖頭，這
四人真是蠢得可以啊。
“你們守住了承諾，但是駙馬獨自在裡面生死難卜。你們口口聲聲的大義凜然，難道是以駙馬的性命作代價的麼？身爲奴才，首先要保證主子的安全，才能履行對主子的承諾吧？”
隨從們聽了之後，明顯有些動搖了，但是四人想想，還是誰也沒有動過腳步。
“這樣吧，”敷宗槿想到了一個投機取巧的辦法，“駙馬剛纔說得是，讓你們四個在這裡守着。但是駙馬可沒有說，本侯不能進去吧？”
“駙馬是沒有這麼說，可是……”
“可是什麼？難道你們是駙馬肚子裡的蛔蟲嗎？他既沒有說明本侯不能進去，那本侯就是可以進去了。”
隨從們大家看着大家，都覺得敷宗槿的話很有道理，駙馬確實沒有明說。可是，總感覺有些彆扭。
“別想了，反正你們都攔不住本侯，”敷宗槿不想再跟他們耗下去了，“倒不如自動讓路給本侯進去，本侯保證，給你們帶回來一個健全的駙馬。”
隨從們還在猶豫，敷宗槿白了他們一眼，從他們空餘的位置上穿透了出去。隨從四人再次陷入了茫然。
“這……咱們到底該不該攔啊？”
“唉，”其中一個隨從嘆氣道，“算了吧，我也擔心駙馬自己進去會有什麼不測。或許景銳侯進去了，能給咱們駙馬當個墊背的。”
話說與敷宗槿分開之後，泫明一路走到金琦朱廟的天井處。他按照記憶中廟祝的做法，將地板拉開，一躍進入了地道之中。
地道很長，泫明從一開始就拿上了火把。綁架金琦朱之人將自己指引回到夏丹來，絕對有他的打算。尤其是在自己見到那麼多事情之後，那個歹人竟然沒有給自己任何的提示。想來，金琦朱廟的地道，作爲最開始的地方，應該就會是結束的地方。
再次回到地道，泫明從最初的驚愕和覺得荒謬，到如今的滿腔怒火與仇視。經過壁畫時，泫明還不由自主地停下了腳步，將幾幅壁畫重新看了一遍。束清的每一句話都浮現在他的腦海中，揮之不去。
走過了壁畫，泫明循着記憶一直往前走着。只是這一次，有些東西與上一次不同——冰窖的門打開了。
泫明輕輕蹙眉，冰窖之中，是有什麼嗎？
帶着濃重的疑惑，泫明走進了冰窖，可是眼前的所見讓他霎時驚住了。冰磚上的屍體仍然安靜地排列着，可是在左右的冰磚之間，那條只能容納兩人站立的通道上，卻看見一襲素衣的金琦朱，正被綁在了一個木架之上！
冰窖之外，敷宗槿側身躲在暗處，探頭查看着冰窖之中的情況。他從隨從處脫身時，差一些就失去了泫明的行蹤。所幸在最後一刻，他看到了泫明從天井旁的地板上一躍而下，這才能一路跟着泫明到這個詭異的冰窖。
身後一陣細碎的腳步聲響起，敷宗槿瞬間警惕了起來。他快速地轉過身，卻還是被來人搶先一步，拿着匕首抵在了自己的脖子上。
但定睛一看，敷宗槿又震驚無比。
“你怎麼會在這兒？！”壓制住敷宗槿的唐磊也同樣震驚，在他的計劃中，無論如何也不會出現敷宗槿這個人的。
“祺萱託我來阻止你的……”敷宗槿喘着氣道，“你到底想怎麼樣？！”
唐磊的眼底很快變回了深不見底的灰暗，“此事與祺萱，與你都無關。只要你等下不出現在泫明面前，祺萱不會受到任何牽連！”
“唐磊……你收手吧……想想祺萱……她只有你一個親人了……”
“她不願給湘悠報仇，我不怪她……”唐磊說道，“那畢竟是上一代的事情了，她不應該受到影響的。但是湘悠的死，我一定要跟金琦朱要個了斷！”
敷宗槿反手抓住了唐磊，“了斷……等你了斷了金琦朱，你也要殺頭了！祺萱她一個人在皇宮撐了這麼久，你想過她嗎？你若是真的想她好，你現在就跟我回孟康去！”
“我不會放棄的，”唐磊看着敷宗槿的眼睛說道，“記住我說的話，你要是想祺萱沒事，你就不要衝出來，不要讓泫明知道你跟我有任何關係！”
唐磊說完，便鬆開了敷宗槿想要進入冰窖，但是敷宗槿卻敏捷地扯住了他。唐磊無奈之下，伸手用力在敷宗槿手上的穴位上打了幾下，敷宗槿頓時覺得自己雙手無力了。
敷宗槿只感覺自己的雙手漸漸麻痹了起來，就像是有螞蟻在皮膚上噬咬一樣。但是同時，他也抓不住唐磊了。
“念在你是真心對祺萱好，我不會對你下毒手。”某一個瞬間，唐磊的眼底竟出現了一絲溫情，可是那些溫馨的日子，註定回不去了。“半個時辰之後，你雙手上的麻痹之感就會消失。趁着我沒有瞄準你腿上的穴位，你快些離開吧！”
他說完，便深深吸了一口氣，頭也不回地從敷宗槿身邊，走進了那泛着藍色幽光的冰窖之中。
（本章完）