自從上一次，金琦朱在芳梅園等不到阮祺萱，她就再沒有到瑨華宮的範圍去過，似乎是知道無法引出阮祺萱。但是金琦朱並不是個會輕易罷休的人，今日早晨，她便掐準了阮祺萱給皇后請安返回的時間，在回瑨華宮的必經之路上擺起了茶點，靜候阮祺萱。
遠遠地，阮祺萱一行人就看見了亭子中的金琦朱。紅曼稍稍撇嘴，道：“琦朱公主又來了。”
彩菁卻默默地看了紅曼一眼，“紅曼，她只是在皇宮中坐着罷了，你用得着這麼大的反應嗎？”
“她去哪兒不好，偏偏坐在我們的必經之路之上，不用想也知道她的意思了吧。前天她在芳梅園沒人理會她，她今天倒好，直接把咱們的路給堵了。”紅曼沒好氣地說道。
聽了他們的對話，阮祺萱不禁輕笑，“紅曼，你這麼說就有些霸道了啊。”
紅曼想了想，覺得自己這番話有些不妥，便閉了嘴不再多說了。
彩菁問道，“祺萱，那我們要過去見她嗎？還是……我們繞到別處去？”
阮祺萱朝她搖了搖頭，臉上掛着輕鬆卻期待的笑容，“人家都這麼主動了，我們也不好再躲。更何況，她想試探我，也未必能如願。”
眼見阮祺萱三人越走越近，金琦朱的手不自覺地握緊。
“見過琦朱公主。”阮祺眉眼彎彎，朝金琦朱投去友好的笑容，只是心裡已經有了自己的盤算。
金琦朱也禮貌地笑道，“榮妃娘娘客氣了。”
這時，一陣怪風突然吹來，金琦朱頭上的面紗也被吹起了一個弧度。金琦朱一陣心急，匆忙將面紗護好。等確定了自己的臉沒有暴露出來，她的眼底才劃過了一絲寬慰。
阮祺萱用毒辣的雙眼將她的眼神收入眼底，只是略略低頭保持微笑，並未多言。
金琦朱看向阮祺萱，眼神中充滿着熱情，“榮妃娘娘，你我在此遇見，不如坐下來，嚐嚐本公主泡的花茶。”
阮祺萱想了想，笑容越發的甜美，“如此，便謝過公主的茶了。”
在阮祺萱坐下，細細品嚐着金琦朱遞給自己的花茶後，她隱約感覺金琦朱若有似無的注視，對方像是在觀察自己的容貌。
金琦朱默默看着阮祺萱將喝完的茶放下，開口的第一句卻不是問茶是否好喝，“娘娘，請恕我冒昧問一句，不知娘娘額上……”
這樣的開頭讓阮祺萱也有所詫異，想來金琦朱是真的心急。她摸了摸自己受過傷的額頭，毫不避諱地道，“是被一個身負罪責的嬪妃所傷，已經無大礙了。”
金琦朱緩緩地點頭，眼中的神情有些複雜，“娘娘貌美如花，實在是可惜了。”
阮祺萱看了看金琦朱，嘴角慢慢地微微揚起，“其實我並沒有放在心上。人的外貌，說到底不過只是皮囊，隨着時間的流逝，會衰老，會腐朽。人的內在，纔是最重要的。”
她充滿真誠地說出這番話，可是金琦朱聽了，心裡卻總有些被堵住的感覺。她明明說的只是一句無比正常的話，可是金琦朱爲何總覺得，她像在影射自己？
“娘娘的見解真是獨到。有一件事，本公主一直疑惑，不知可否問問娘娘。”微微的出神後，金琦朱再次說道。
阮祺萱做了一個攤手的動作，“公主但說無妨。”
金琦朱吸了一口氣，先是望了望旁邊的風景，再將目光放在阮祺萱的臉上，“皇后娘娘是秦家之後，就連曾經的瑋貴妃也是出身十大世家，不知娘娘……出身何處？”
阮祺萱不禁有些怔住了，這金琦朱的試探，還真是直接。
察覺到阮祺萱的愕然，金琦朱有些歉意地道，“不好意思，我們夏丹的人比較直接。”
阮祺萱投去一個理解的笑容，徐徐說道，“實不相瞞，我本是一個孤女，無父無母，只知道曾經在夏丹生活過一段時間。有了已故婉貴妃和陛下的擡舉，我才能成爲后妃。說起來，我的家世與其他姐妹，真是相距甚遠。”
“在夏丹生活過？”金琦朱不自覺地增大了音量，當她反應過來後迅速恢復了平靜的語氣，“不知娘娘是否還記得在夏丹哪裡生活過？也許……本公主可以幫娘娘尋根。”
阮祺萱搖了搖頭，“具體情形，我已經不記得了。就連父母的樣貌都記不清，問我名字，我也回答不上來。公主如此熱心，我實在是感激不盡。只是這些年過去，我已經沒有了尋根的念頭。”
金琦朱尷尬地笑着，所幸面紗覆蓋了她大半張臉，她也不需要擔心自己會露出奇怪的神情。
可是阮祺萱的話引起了金琦朱無限的猜想。榮妃在夏丹生活過，那就極有可能與那個女人有關係，甚至是密不可分的關係。看樣子，她有必要去信夏丹，詢問一下當年替自己辦事的人了。若是榮妃真的與那個女人有極爲密切的關係，爲了自己的秘密能夠永遠守護下去，只能將這個關聯者，送到黃泉了。
幾日後，紅曼與彩菁急匆匆地往紅荼居趕去。而
在紅曼的臉上，明顯地刻着欣喜。當二人到達紅荼居，推開門的一剎那，紅曼興奮地跑到屋內的人身邊。
“侯爺，你終於回來啦！爲什麼那一天走得那麼急啊？”紅曼拉着敷宗槿的手臂，急切地問道。在阮祺萱與敷宗槿在宮道上碰面之後，敷宗槿便連夜出了宮，連個口信都沒有留下，難怪紅曼會擔心。
看着紅曼對於自己的迴歸反應如此熱烈，敷宗槿心頭一暖。縱然他與紅曼沒有血緣關係，但是一起長大的情誼還是無比深刻的。
“邊塞突然出現暴動，陛下便讓我去了。我知道金琦朱提前到了孟康，一辦完事，我便即刻趕回來。怎麼樣？祺萱與金琦朱接觸過了嗎？”
站在紅曼身側的彩菁點了點頭，“幾日前已經單獨見過面了。”
聽到二人已經會面，敷宗槿不禁眉頭微蹙，“祺萱怎麼樣？唉，我一直在擔心她見到金琦朱會失去理性，她沒事吧？”
紅曼拉着敷宗槿坐下，“侯爺你放心吧，祺萱好着呢。自從上一次侯爺與她在宮道上對話以後，祺萱的行事就收斂了許多，起碼不再揪着別人的罪責不放了。這些天金琦朱一直想辦法想見祺萱，祺萱反倒是愛理不理的呢。我想，祺萱應該是早就有了自己的打算吧。”
彩菁也道，“是啊，金琦朱的面紗，從來到孟康的第一天起就一直沒有摘下過。她應該是很忌諱祺萱的容貌，不想讓人發現他們長得很像。”
敷宗槿的眉頭卻沒有舒展開，“這一點先放着，紅曼，你看看此物。”
說着，敷宗槿從自己的袖中掏出一個髒髒的布包，並緩緩地展開湊到了紅曼的眼前。
紅曼一愣，難以壓制住自己心頭的驚訝,“這……這不是我最後一次見楚安陽的時候……我……我送給他的嗎？”
敷宗槿眼部肌肉一陣抽搐，“這個是楚安陽的？”
紅曼十分地震驚，什麼話也說不出來了。她本來已經故意不去想楚安陽，但是總有些與他有關的事情浮現，讓她不得不回首。
紅曼憂鬱的樣子令彩菁有些不忍。彩菁對敷宗槿問道，“侯爺，你是在哪裡撿到這個布包的？”
敷宗槿明白了彩菁的用意，她是不想自己追問紅曼。於是道，“這個布包，是我在邊塞一個懸崖半腰處的樹枝上發現的，發現時上面就有血跡。當時我就感覺這個布包的繡功很熟悉，很像是紅曼的出品。沒想到不僅是紅曼的，還是楚安陽的。”
彩菁驚道，“邊塞？都城這裡，距離邊塞至少也有七百里路。楚安陽怎麼會去到那麼遠的地方？”
“他出賣了祺萱，逃走出宮，去那麼遠也很正常。”紅曼淡淡地說出這句話，臉上故意掩飾出的平靜卻讓敷宗槿和彩菁一陣心疼。
敷宗槿回過神後，說道：“不對，我覺得他並不是逃跑的。你們仔細想想，他既然收了承恩侯的錢，爲什麼要去邊塞那樣動亂又匯聚三教九流的地方？若是我，我會選擇去富裕的鎮子買大宅生活，而不是去到條件艱苦的地方。”
“除非他去那裡有別的目的，或者是有人逼迫他去了哪裡。”彩菁接着道，她有一些奇怪的感覺，卻無法用言語表達出。
敷宗槿低頭，用手指撫了撫布包，“看到布包上面大片的血跡，還有發現布包的位置，我懷疑……楚安陽是被人所傷，最後打下了懸崖。這個布包，就是拋屍的時候，被意外掛在樹上的。”
紅曼也不再分心，“會是承恩侯的人嗎？”
“可是，如果是想滅口，爲什麼要去那麼遠呢？直接在皇宮附近殺掉，再埋屍不是更方便嗎？”彩菁疑惑地說道，引得其餘二人一陣沉思。
敷宗槿細細思索後，緩緩地說出自己的想法，“去得越遠，越不會被發現。楚安陽當時是祺萱洗脫罪名的關鍵，有人要將他藏起來，很正常。”
紅曼卻覺得扯得太遠，“等等，侯爺。你的假設也太大膽了吧，說不定楚安陽只是帶着錢想出關，卻遇上了賊匪，被劫財取命罷了。你怎麼想到那麼遠去了。”
彩菁低嘆一聲，這纔對紅曼道，“紅曼，我們知道你心裡面不好受，你甚至已經認定了楚安陽就是個表裡不一的騙子。但是此事，關乎的不僅是楚安陽的名譽，還關乎誰纔是背後謀害祺萱的人。”
紅曼怔怔地看着彩菁，又帶着詢問性的眼神看向敷宗槿，“你們的意思是，若是楚安陽的死是不正常的，那當初害了祺萱的，就很有可能不是承恩侯，而是另有其人？”
敷宗槿點了點頭，又道：“有一點，我至今都沒能想通，那就是承恩侯在瑋貴妃死後，爲什麼還要咬着祺萱不放。如果他不是自己想這麼做，就是有人指使他這麼做。而且當日祺萱讓楚安陽傳信，楚安陽出天牢不久就已經失蹤，承恩侯也第一時間進宮勸諫陛下處死祺萱。時間這樣神奇的緊湊，即使承恩侯一早就收買了宮中的人，宮中的消息一層一層地傳出去，也是不可能及時攔住楚安陽，並將他帶走的。”
“除非是宮中有一定權力的人，可以繞過宮規，直接將消息傳出去。”彩菁道。
敷宗槿眨了眨眼睛，“沒錯。”
紅曼聽來聽去還是沒能明白過來，平時與他們任意一個在一起都不至於如此茫然，但是當腦筋轉得快的敷宗槿和心細如塵的彩菁一起說話，她就難以追趕了。她急忙問道，“那這與布包，到底有什麼關係啊？”
敷宗槿頓了頓，對紅曼道，“紅曼，我先問問你。這個布包，你爲什麼會送給楚安陽？”
紅曼實話實說，“那天他幫祺萱送信，我見他的令牌和一些雜物總是掉在地上，便給他縫了一個布包讓他將東西裝起來。”
“嗯，”敷宗槿道，“你是楚安陽的心上人，所以你專門給他做的布包，他是一定會隨身帶着的。而這個布包出現在了邊塞，說明楚安陽人在邊塞，並且已經遭遇不測。可是按照承恩侯的爲人，他要滅口，一定不會用這樣麻煩的手段，先將人送到七百里外的地方再殺掉。所以，以這樣謹慎，滴水不漏的方式殺楚安陽的，極有可能不是承恩侯。”
紅曼聽後，只覺得胸中有種怒火，似是爲楚安陽而燃燒。“那會是誰？這個人殺了楚安陽，還讓祺萱差一點人頭落地。會是誰存心想害祺萱？”
“還有一點，當日陛下之所以認定祺萱是山賊，便是因爲山寨之中那個來自於鳳伊宮的瓷器。而那個瓷器，事後據陛下對我說，是皇后轉贈給了祺萱的。”
這下子輪到彩菁疑惑了，“瓷器？皇后是送了許多東西給祺萱，但是都是些首飾藥材，我完全不記得有過瓷器啊。”
紅曼呆呆地望着前方，努力地將一切都串聯成線。在敷宗槿和彩菁還在互相提出疑點之時，她慢慢地吐出一句話，“能指使承恩侯，避開宮規傳消息，又能從宮中帶出奇珍異寶的，似乎只有皇后了……”
這個推論，讓在座三人都倒吸一口涼氣。如果真是皇后，那就太可怕了。
“但是……但是皇后和祺萱，明明有很深厚的感情啊！”彩菁明顯是不相信紅曼的猜想的，二人只能看向敷宗槿。
敷宗槿託着下巴想了許久，“在我調查承恩侯與誰在秘密聯繫時，總有一些身法詭異的黑衣人阻擋着我。現在想來，那些人很可能是皇后的人，甚至祺萱身邊的關歌和雪曉，都是那些黑衣人的其中之一。”
彩菁與紅曼不約而同地看向對方，她們的心中像是有個無底洞一般，讓她們恐懼不已。
“祺萱那麼相信她們，那她不是很危險嗎？我們要告訴祺萱才行！”紅曼深呼吸了幾下，想到了最重要的事情，但是她的話顯然沒有得到其餘二人的贊同。
彩菁無奈地道，“告訴她也沒有用，現在祺萱是完全相信着皇后。而且她又對侯爺有那麼深的敵意，她是不會相信侯爺的話的。”
紅曼聽後，不禁泄了氣，同時又惱，“難道我們就這麼看着祺萱處在危險之中嗎？”
“彩菁說得對，祺萱不會相信我的。”敷宗槿看向二人，“但是起碼現在我們有了新的方向，只要找到證據證明幕後之人是皇后，祺萱也許就會相信我們了。”
這也是現如今最好的辦法了。凡事皆講究證據，尤其要讓祺萱去相信，那個對她最好的人才是謀害她的人，就更需要有力的證物了。
“侯爺，那就拜託你了。”彩菁殷切地看向敷宗槿，眼中雖含着憂慮，但是還能看見一絲的希望。
“這個當然，”也許是感到任重道遠，敷宗槿暗自低嘆一聲，“你們要記住，多提點一下祺萱。如今金琦朱在宮中，祺萱很有可能會鑽了牛角尖的。還有關歌二人，不知道會讓祺萱做多少錯事。你們要看緊她，知道了嗎？”
彩菁紅曼鄭重地朝敷宗槿點頭，但是其實，兩人的心裡面都沒有底。祺萱將皇后當做姐姐、老師，她們真的可以讓祺萱看到皇后的真面目嗎？
“唐大人，我……我的病真的可以治好嗎？”浮翠苑內，金琦朱面紗外的一雙眼睛殷切地看着唐磊，眼中分明有着絕望之後重新燃起的希冀。
唐磊藏住眼底的恨意，拱手謙遜地道：“公主不是患病，只是用藥過度罷了。只要公主按照臣的話去調理，假以時日，公主必定會如願以償。”
金琦朱聽後，不禁展顏一笑，眼睛也彎成了月牙的形狀。“那就拜託唐大人了，若是有成效，本公主必以重金酬謝。”
唐磊再次拱手，“公主客氣了。臣先回去給公主準備調理用藥。”
“廣魚，好好送送唐大人。”金琦朱十分欣喜地看着唐磊離去的身影，對方說的話已經足夠她高興許久了。原來自己只是比較難懷孕，而不是沒有機會懷孕。她探訪了這麼多名醫都沒有得到肯定的答案，竟在一個巫醫處得到了希望。看來此次來孟康，算是來對了。
浮翠苑外，正朝着太醫院而去的唐磊緩緩停步。他轉頭看向金琦朱居住的浮翠苑，嘴邊突然揚起了一個詭異的微笑。
（本章完）