話音未落，只見青葉神色異常地走進，身後不遠處還跟着一個頭上戴着面紗的人。瑋妃淡淡掃了一眼，只覺得十分奇怪。
就在青葉猶豫着怎麼說話之時，她身後的人慢慢褪下頭上的面紗，露出了自己原本的面目。
“淨雨？”瑋妃盯着淨雨的臉，冷冷地看了許久，看似無意地嘲諷道，“怎麼現在頓府的門，這麼容易就能夠出來的嗎？”
青葉面色訕訕地，站在這兒也不是，離開也不是，就生怕瑋妃責怪自己隨便帶了人進來。可是淨雨一身黑裝站在繡實宮門前，不讓她進來的話是很容易被發現的。私自逃出頓府是大罪，若是淨雨被抓，保不齊會將瑋妃的事情抖出來。
淨雨眼底有幾分怒氣，對於瑋妃過河拆橋，任由自己被洛帝發往頓府的行爲十分不滿。“瑋妃娘娘，奴婢冒死逃出頓府，是爲了請娘娘兌現承諾的。當日娘娘答應過奴婢，只要奴婢按照娘娘的吩咐替娘娘達成目的，便會幫助奴婢實現願望。但是奴婢身在頓府，等了許久，也沒有等到娘娘的一字半句。娘娘不會是打算背棄諾言吧？”
青葉聽出了語氣中的不敬，一怒上前，“放肆！這就是你對娘娘說話的態度嗎？！”
瑋妃擺手，制止了青葉。她將淨雨的神情盡收眼底，淡淡地說道：“淨雨，本宮並非是想背棄承諾，只是近日事務繁多，一時忘記了。”
一時繁忙，真是如此嗎？淨雨心中冷笑，絲毫也不相信，嘴上還是說道：“如此的話，現在奴婢來了，還請娘娘儘快爲奴婢兌現。”
瑋妃示意她稍安勿躁，“淨雨，你可知道，成爲一個嬪妃並不是一件容易的事情。此事還需要本宮慢慢籌謀，你且耐心多等幾日。”
淨雨仍是不爲所動，她知道獨自來找瑋妃必定會有危險，但是她料定瑋妃不會輕易殺了她。因爲自己的手中，還留有後招。
“娘娘，淨雨破釜沉舟，爲的就是娘娘當日許下的諾言。此刻奴婢除了東躲西藏，早已無處可去了。奴婢現在就想要一個答案，可是娘娘卻說要奴婢等。奴婢是不介意等，但是奴婢擔心，一旦頓府的人找上奴婢，到時奴婢被帶到陛下面前，被陛下詢問爲何要逃出來，那奴婢是否應該說出實言，是爲了出來找瑋妃娘娘呢？”
“你這是在威脅本宮？”瑋妃輕輕眯起眼睛睨着她，殺意已經開始顯露。但是眼前這個粗布麻衣的婢女神情中卻無一絲一毫的懼怕，頓時反應過來的瑋妃心中一顫。
“談不上威脅，不過是自保而已。”淨雨早已經豁出去了，不能達到目的，自己如同爛泥一般活在這宮牆之中，與死並無分別。
“你真的以爲，就憑你可以威脅到本宮？你要知道，許多事情都是你經手的，與本宮毫不相干。”
“確實，婉嬪是奴婢推的，凸石也是奴婢故意移的。到了陛下面前，奴婢就是謀殺婉嬪的真兇。但是這些日子娘娘主使了淨雨多少事情，教會淨雨多少手段，娘娘應該心知肚明吧？若是娘娘真的絲毫不在意淨雨所知道的一切，又怎會浪費時間讓淨雨在這裡肆意妄言呢。”淨雨無所畏懼地望着瑋妃，她知道，以瑋妃的性格，必定不會讓自己將她的罪證公諸於世，尤其是在現在這個節骨眼上。因爲那是瑋妃，高高在上，力求完美無瑕的瑋妃啊！
面對淨雨的咄咄相逼，瑋妃的神色依舊未變，語氣之中卻多了幾分真誠。“淨雨，就像本宮方纔說的，一切都不能一蹴而就。本宮答應過你，自然會替你安排。兩日後是陛下定下的選後之期，本宮要在這兩日全力以赴。若是誰敢壞本宮的好事，本宮定會讓她，碎屍萬段！”
威逼之下，瑋妃給出的這一個答案已算是讓步，淨雨心裡清楚。瑋妃是一個萬事求周全的人，在未知自己還有什麼籌碼的情況之下，她不會殺自己的。權衡之下，淨雨願意給她時間，“奴婢明白，只求一個交代。”
“本宮會成全你的。但是這兩日，你就先在繡實宮藏身。兩日之後，本宮會兌現承諾的。”
淨雨點了點頭，雖不是十分相信，但也只能如此了。“既然娘娘如此鄭重答應了，那奴婢便相信娘娘。只願娘娘不會背棄信諾。”
“你就放心吧。”瑋妃朝綠蓉示意，“綠蓉，帶淨雨下去，找個隱秘的住處。”
綠蓉看了淨雨一眼，雖然不滿意這個淨雨對着自家主子如此無禮，但最終也迴應道：“是。”
綠蓉朝淨雨不情不願地道：“姑娘請隨我來吧。”
淨雨末了，看了瑋妃一眼，“但願娘娘說到做到。”說完便跟在綠蓉身後離開了。
看着綠蓉和淨雨徹底消失在大殿之中，憋了一肚子怒火的青葉才向瑋妃請罪，“娘娘，請恕奴婢無能，沒能夠將淨雨攔下來。”
沒曾想瑋妃卻輕輕一笑，“你立了功纔對，若是讓
淨雨接觸到其他人，後果不堪設想。”
青葉有些愕然，但很快又明白了瑋妃的意思。想到如此囂張的淨雨，她不由地問：“娘娘，你真的要答應淨雨的條件，讓她成爲嬪妃嗎？”
“當然不會。”瑋妃斬釘截鐵，眼中似乎閃現出一種異樣的堅定，“榮貴人我已經阻攔不了了，難道還要放任多一個淨雨麼？”
“那娘娘爲何還要將淨雨留下呢？何不趁着她逃出了頓府，將她偷偷滅口？”
“這事情沒那麼簡單的。”瑋妃搖搖頭，“頓府的制度那樣森嚴，她一個弱女子竟然能夠突破重重看守逃出來，必定是有人在背後幫她。”
青葉低頭一想，確實如娘娘所言。“依娘娘所見，此人會是誰呢？”
“陛下身邊的東海。”
“東海公公？怎麼會……”青葉震驚了。按理來說，東海是陛下的人，淨雨不過是從宮中最下等的奴才出身，二人怎麼會扯上關係呢？
緊要關頭，還是湘妃的那本宮人名冊好用。若不是宮人名冊，瑋妃還不會知道原來東海和淨雨是同鄉，且早在家鄉時，當時還年幼的東海就對淨雨情根深種。後來那個不知名的小村子遭遇變故，東海被迫入宮爲奴，淨雨也輾轉進宮。
瑋妃徐徐說道：“他們二人本是同鄉，在家鄉時就有深厚的感情，東海暗助淨雨也不奇怪。而且東海是陛下身邊的公公，要安排淨雨出來絕對不難，何況是從頓府來到繡實宮。我們此時並不清楚東海知道多少事情，如果貿然讓淨雨消失，恐怕東海會成爲一個很大的威脅。”
這也是瑋妃沒有當場將淨雨拿下的原因。這樣一個關頭，要是淨雨出事了，東海一心替她報仇，那自己便會失去許多信服力。東海雖然只是一個小小的領班太監，但他作爲全總管的弟子，影響力也是不小的。
青葉喃喃道：“沒想到這二人竟有這樣的關係……那我們就只能按照淨雨說的去做了嗎？她不過一個低賤的奴才，怎配與娘娘平起平坐？”
瑋妃脣邊泛起一個冷漠的笑容，這個淨雨想學湘妃山雞變鳳凰，真是太膽大妄爲了。“淨雨此人心思細膩，野心頗大，本宮是斷斷不會留的。只是選後在即，本宮不能出任何差錯。兩日之後，本宮就會將她滅口，任是東海如何被陛下寵信，本宮是皇后了，他也不能怎樣。”
青葉低頭附和，“娘娘深謀遠慮，奴婢佩服。”
瑋妃轉過身對青葉鄭重地吩咐道：“記住了，這兩天，在淨雨面前一定要保持尋常。若是行爲有異，淨雨或許會起疑的。”
“是，奴婢知道。”青葉屈膝領命，心裡正想着怎樣才能不被淨雨所懷疑。
臨近選後之期了，阮祺萱總是莫名地覺得心慌，總感覺有什麼事情要發生似的。
整個國家上下，有幾乎三分之一的重臣都是瑋妃的暗中支持者，這樣一來，瑋妃的勝算就極大了。可是一旦瑋妃真的成爲皇后，自己的境遇又會發生什麼翻天覆地的變化呢？阮祺萱靜靜地坐在寢殿之中，默默地嘆氣。
“祺萱，”彩菁的一聲呼喚拉回了阮祺萱的心緒。阮祺萱回頭看着她，卻發現她的神情有些凝重。
“怎麼了，彩菁？”
“是慶貴嬪，”彩菁低聲說道，“慶貴嬪邀你在芳梅殿見面。”
阮祺萱有些發懵，從不來往的人，怎麼突然找上了自己。
整一整衣襟，將髮髻梳順，阮祺萱在彩菁的陪伴下出了寢殿。由於彩菁說慶貴嬪找到自己時數次要求秘密行事。阮祺萱在庭院中說了幾句胡話，便突然悲傷起來，說要去看看班蘇呆過的地方，以此爲理由到隔壁芳梅殿去了。
阮祺萱見到慶貴嬪時，對方正面色發青地坐着。慶貴嬪的爲人一向穩重，但是此刻的她卻身體微微發抖，似在懼怕。
“姐姐面色不太好，可是身子不舒服？妹妹還是讓人送姐姐回去吧。”阮祺萱對她沒有絲毫熱情。在瞭解了瑋妃之後，阮祺萱才深切知道慶貴嬪對於瑋妃而言，就如同謀士的存在，不知道她在班蘇和應珙的事情上有沒有出謀劃策過。這樣的人城府太深，毫無良心可言，阮祺萱實在是厭惡。
“不必了妹妹，我並無大礙。”慶貴嬪用力擠出一個笑容，身體卻一直在不安地抖着，“我知道妹妹對我有戒心，現在能夠坐在妹妹的面前，已經是莫大的寬容了。”
阮祺萱疑惑地挑眉，這慶貴嬪唱得是哪一齣？“姐姐這是怎麼了？”
慶貴嬪默默看了阮祺萱許久，隨後垂眸嚥了一下唾沫，像是在猶豫，但又更像是爲難。最後她深吸一口氣後，說道：“我來，是想告訴妹妹，婉嬪並非是丹嬪所害。”
“你說什麼？！”阮祺萱只感到頭皮一陣發麻，心中滿是驚愕。但想到慶貴嬪乃是瑋妃一方的人，她的話又似乎不足
爲信，“姐姐心裡又在打着什麼算盤？”
慶貴嬪有些無奈地嘆了口氣，“今日找到妹妹，並無其他想法，只是想要告訴妹妹一個真相罷了。”
阮祺萱冷笑一聲，“真相？呵呵，既然是真相，姐姐應該不會甘願就這樣告訴我吧？姐姐想得到什麼？”
“我想要什麼……”慶貴嬪喃喃自語，神色中突然涌現出萬分落寞，“我只求我的餘生能夠與宜豐平平安安地在一起……除了這個……我沒有什麼想要的……”
阮祺萱只感到莫名奇妙，迷茫地看着慶貴嬪，可是就在這時，慶貴嬪突然起身向後挪了兩步，跪下來五體投地對阮祺萱求道：“求妹妹幫我一個忙，我願意將我所知道的一切和盤托出，只求妹妹能夠答應我。”
阮祺萱迅速地過去扶她，實在搞不懂這個女人要做些什麼，“姐姐你先起來，你這是做什麼？！”
慶貴嬪不肯站起，卻死死抓緊阮祺萱的手臂，懇切地問道：“妹妹，你願意幫我嗎？”
驚愕已過，阮祺萱的神情冷卻了下來，漠然道：“姐姐，你我交情不深，妹妹也沒有什麼能夠幫到你的吧。”
“不，妹妹，現在只有你能夠幫到我了。”慶貴嬪苦苦地哀求，“我知道在你的心裡，我和瑋妃是一夥的。這些日子瑋妃三番四次加害你，甚至加害你身邊的人，你或多或少也會對我有恨意。但是妹妹，若我有瑋妃那樣的出身我又何必這樣卑微成泥，姐姐也不易啊！姐姐膝下還有個宜豐公主，爲了公主，我別無他法纔會淪爲瑋妃的幫手。”
本來就對於慶貴嬪奇怪的行徑十分茫然的阮祺萱，在聽了她的辯白之後卻更加不屑，“姐姐可不要胡言亂語，你所說的瑋妃姐姐的行徑，每一條可都是觸犯規條的！”說到“觸犯規條”時，阮祺萱故意加重了語氣。
慶貴嬪平靜了下來，眼神認真地看着阮祺萱說道：“妹妹，這裡只有我們，我也不怕說實話了。我知道婉嬪之死的所有內情，我也不介意告訴妹妹。但是若我這麼做了，我便要承擔很大的風險。因此，我需要妹妹的承諾，承諾在這之後，我與宜豐公主能夠全身而退，不受牽連。”
按照慶貴嬪話中的意思，她是想要離開瑋妃的陣營，轉而投靠阮祺萱了？
阮祺萱沒有立即回話，反而警惕地盯住慶貴嬪許久。以前她以爲世上最偉大的角色便是母親，可是慶貴嬪卻讓自己明白，母親也可以是醜陋的。從前慶貴嬪爲了自己能夠站穩腳跟，不惜與瑋妃同一陣線去戕害他人，現在又爲了自己而想要背叛瑋妃。
即便慶貴嬪沒有瑋妃那樣的出身，這後宮之中大多數人都並非貴胄人家，她們一樣憑藉自己的努力好好地生活着。反倒是慶貴嬪，口口聲聲爲了女兒，但實際上，又有哪一個舉動是爲了女兒的？不過是滿足自己的私心罷了。
良久，她淡笑問：“姐姐突然跑來跟我說這些，難不成是又有什麼計劃，需要姐姐行此苦肉計麼？”
慶貴嬪搖頭，神情哀慼，旁人看了自是心生憐憫，可阮祺萱卻仍然有所保留。“我沒有騙你，我來這裡完全是出於自己的本心，沒有任何人指使我。我思來想去，現在這皇宮之中除了你，再也沒有可以幫我的人了。”
阮祺萱不解：“你是瑋妃那一邊的人，可是卻甘願放棄成爲瑋妃的座上賓，反倒來取信於我這個剛受封的貴人。利弊得失如此明顯，你卻行爲反常，試問我怎樣去相信你？”
“妹妹！”慶貴嬪幾近聲嘶力竭地哭求，“若我不遠離瑋妃，我恐怕只有死路一條了！現在的我對於瑋妃，早已是個可棄之人，而我知道的秘密太多，她不會輕易放過我的。我還想看着宜豐長大成人，我不能死！”
阮祺萱敏銳地抓住的她話中的關鍵點，“她爲什麼要放棄你了？你知道了什麼？”
慶貴嬪見自己已經離開瑋妃派來身邊的侍女若萍的視線範圍許久了，可是阮祺萱對自己的戒備依舊很重，不由得越發焦慮。她一心焦，本想自己保留一些的，也還是全數說了：“自從上一次孟綺霞害得宜豐破相，我便漸漸對她起了疏遠之心。慢慢地我發現，瑋妃越來越防備我了。從最初聽信我的意見，到現在什麼都不讓我知道。我感覺得到，在瑋妃心中我就是一個隱患般的存在。最可怕的是，現在的她越來越有當年湘妃的影子了，那樣心狠手辣，歇斯底里。我有一種預感，在她正式成爲皇后之前，她就會將我處決掉。”
阮祺萱只覺得她在誇大其詞，道：“但她不可能隻手遮天的，你爲何不去找陛下？”
沒想到慶貴嬪卻忽而笑了，那笑容中滿是無奈，“妹妹你別說笑了，我本就是婢女出身，又不受寵，陛下不會爲了我去撼動瑋妃的。而且按照瑋妃睚眥必報的個性，她知道我去告發她，必定會對宜豐做出不利的舉動！”
（本章完）