阿雄提着一袋水果，沿着老街的石板路，向前走；剛被暴雨沖刷過的石板，顯得灰白，灰白，街道中，不時迴盪着高跟鞋的觸地聲。這條老街，據老人說，已有好幾百年了，曾經是衙門所在之地。蓋因街在山的西面而名曰“西街”。山上流下的溪水穿街而過，爲百姓生活、經商創造了條件。老街的街面都是沿溪而建。由於民風淳樸、民俗成約，人們從不向溪中傾倒垃圾。每年秋末鳴鑼，民衆聞聲，便荷鋤擔筐，自籌費用，前來清理，因而溪水總是清澈見底，至今依然。居民在溪邊洗菜，洗衣。炎夏黃昏，男女老少，揹着涼牀，置於溪前，或坐或臥，乘涼消暑；閒話聊天，指點江山，好不舒適。碰到三天一墟的集日，更是店鋪林立。布疋、米麪、糖果、瓷器、書店、銅、錫、金加工、雜貨等，一應俱全。白天，商貿繁榮；晚上，人們三五成羣到小吃店，品嚐各種味美價廉的手工掛麪、混飩、涼粉等等。而現在，除了一些喜歡尋古的朋友們來看一看外，繁華已被雨打風吹去了。
好些年，人們並沒有認識到這條風雨古街的價值。甚至爲了置換土地，準備一拆了之，幸虧當時有個在北京某著名大學的一名浥城籍教授，上下呼籲，才讓老街暫時逃脫了，被整體拆除的命運。近年來，人們卻聚然間，發現了古街的價值，一項龐大的保護性開發的工程正在進行。前幾年，這兒太冷，如今又太熱。過熱、過冷，似乎都不是老街的風格，那種簡捷與樸素，纔是她的真面目；可，在如今又有幾人能理解。也許，老街的居民，更希望，能夠過上與其他地區一樣的時尚、富足的生活…在這樣的思維下，樸素又能經得起多少錘鍊，又有幾多價值。然而，退而求之，保護與開發，總比拆除與毀壞更讓人心安；理想與現實，總須要互相妥協。
阿雄穿過街面，跨過溪中的石柱。沿着一條兩邊盡是雙層磚瓦小房的小巷子走到當頭，推開木門。木門的“吱吱”聲吵醒了正坐在靠牆的條櫈上打盹的老人。阿雄，把袋子放在一張已開了裂的小木桌上。“你又買東西來。”老人有點責備的說。“你來坐就是了。”“沒什麼，只是一些蘋果。”阿雄小心的說道。“蘋果也沒有必要買。”老人停了停，緩了緩“我現在，生活還過得去，平時有低保，逢年過節，社區、上級組織啊，還有些慰問金。”阿雄也沒吱聲，用自帶的一把水果刀，削了個蘋果；“嚐嚐這種蘋果，這是最新上市的，是從臺灣過來的。”老人眼睛一亮，“臺灣的，我還真沒嘗過臺灣的水果。”老人接過蘋果，慢條斯理的吃起來。說是吃，不如說是在品嚐。近兩年，阿雄每隔一段時間，便提些蘋果來看老人。最開始，是爲了良心，後來，是爲了感謝，再後來，只是爲了來聽聽他的訓斥和他的咳嗽。
阿雄與老人的兒子，一同來到了吳老闆的煤礦，分到同一班。一同下井，一起吃住。同吃同住的日子，大略過了近三個月；直到，礦裡爲適應新的採掘要求，重新分了班，兩人才被分開了。那一天，起牀時，豔陽高照。阿雄接到了外公病危的電話，爲了不被扣工資，便同帶班班長協商，在阿雄的反覆訴說下，班長同意由老人的兒子代班。阿雄道罷“謝謝”，便匆匆忙忙地趕了回去，只是只見了外公最後一面，並沒能聽到最後的話語。而更令他吃驚的消息也在他拜靈時傳來，吳老闆的煤礦發生了瓦斯突出…阿雄在神魂不定中做完了法事…送罷外公後，沒等上新墳，便急急忙忙地回到礦山…爾後，又趕到醫院；從正在吊水的班長口中得知，老人的兒子與另外五位工友，一起遇難了…那一瞬，阿雄真不知如何是好，只是感到悲欣交集。礦難出現後，**部門出動了許多人力，想了許多辦法來搶險救災，在瓦斯突出後的第五天，幾位礦友的遺體被送了上來。阿雄望着老人的兒子，已是面目全非的朋友，欲哭無淚，只是呆呆的跪在地上，兩眼發呆的望着四周…
礦難不久，老人的媳婦帶着年幼的孫子，去了另一個地方。老人，悲憤之間，病倒了。阿雄請了假，來照料老人。等阿雄重回礦山後，吳老闆，便讓他去學開車，拿到駕照後，阿雄便成了吳老闆的專職司機。這樣，阿雄便有了更機動的時間來看望老人。剛開始，老人很是拒絕阿雄，甚至罵過阿雄，最過份的一次是，老人將阿雄買來的水果扔到了街上，阿雄撿起，洗乾淨。在老人的門口足足站了一下午，才進去同老人說了幾句話。阿雄也不難受，心想着已去的兄弟，是在替自己代班時出的事。‘爲了一份感情，連命都丟了。自己代他照顧老人，還有什麼過不去的坎，只要多忍忍，老人一定會接受的。’爲了融洽感情，阿雄每次來，總帶一些小食品…通過反覆溝通，得知，老人一生都在種蘋果，對於各種新品蘋果，有特別的喜好。於是，從蘋果談起，再說說其他的事項，兩人也勉強搭得起話來了。
阿雄待老人吃完蘋果，稍坐了一會，便告辭出門。午後的豔陽，將石板上的水漬烤乾了；阿雄穿過石板，在路的盡頭，被林隊長和助手，請上了警車，一起來到了專案組。
林隊長與助手在管教的安排下，對鐵主任進行單獨問話。
“吳老闆他們的礦，兩年前出了次很大的死亡事故。你當時作爲監管部門的負責人，在事後的事故調查與處理中起了什麼作用。”林隊長詢問，助手記錄。鐵主任，沉默了一會，對着林隊長說。“你們要了解哪方面的情況，如果是材料裡有的，你們就去查查卷宗。”助手火了，“注意你的態度。”“這與態度無關，只是不想浪費時間。”鐵窗裡的鐵主任，依然強硬。林隊長用手指敲了敲桌面，見大家都安靜了下來，底氣十足的說：“好，我們就直接些。”
“當時出現了重大礦難，你們的態度是怎樣的。”林隊長問。“我是據理力爭，強烈要求依法處理。”鐵主任說。“那爲什麼，最後是不了了之呢。”林隊長問。
“有些事，不是一言兩語能說清的。我是力主依法辦事，決不寬容。可是有些領導不同意，說是要注意經濟環境。”鐵主任無奈的說。
“具體是哪些領導，你能說明白嗎。”林隊長靜了靜問。鐵主任，沉吟了一陣，“好吧，我現在這樣，也沒什麼顧慮了。”停了會，鐵主任對林隊長說“你能給張紙嗎？”林隊長從記錄本中抽下一張紙，遞給鐵主任。鐵主任在紙上寫了個名字，林隊長拖過去，看了眼，收好。“彭老闆與吳老闆兩人的關係，當時處的怎麼樣。”林隊長看着本子問。
“爲了錢，沒什麼好的。依我的觀察，吳老闆對彭老闆早就恨之入骨了。”林隊長插了句“爲什麼，他們不是親戚嗎？”鐵主任長長嘆了口氣說“說是親戚，但兩人的賺的錢差太多了。彭老闆這邊煤層厚，煤質好，價格高而且量也大，更難得是，他那裡有一部分是小鐵廠、小鋼廠等小企業特別需要的塊煤…日進斗金都不止。而吳老闆這邊，正好相反，煤層淺，煤質也一般，只能做些民用產品。錢當然還是有得賺，可與彭老闆相比，那就是天、地之別了。”鐵主任用印有號碼的水杯喝了口水，“聽說，出事後，吳老闆起初找彭老闆借錢，彭老闆不肯，等吳老闆轉了一圈後，纔有條件的答應幫他擺平事情。”
“這以後，你還跟他們接觸過嗎。”林隊長從本子上移開了視線。“還是有的，只是純業務性的”鐵主任並不多言。林隊長想了想問“有沒發現吳老闆有什麼變化。”“變化…沒太注意…不過有一次下去進行例行檢查時，吳老闆精神很不好，說什麼不想開了…只是咽不氣，才繼續幹。我當時也沒在意，只揀好話勸了勸。現在分析，應該說，那時就已有很大矛盾了。”
管教進來，向林隊長和助手敬禮“時間已到，還需要再延時嗎。”林隊長拿過記錄看了看，也向管教回了禮。“謝謝。不必了！”
林隊長她們回到專案組，對阿雄的問話還在進行。林隊長，搬了條櫈子坐在記錄旁邊。“出事的那段時間，吳老闆與他姐姐一直在礦山，向遇難者慰問，致謙；發放撫卹金，安排家屬的生活。累的夠嗆…說實話，他們也真不容易…吳老闆，真是好人一個。只是運氣不好，同樣的煤層，他這邊就不如彭老闆那邊。可彭老闆，看錢太重，可以說爲了錢而六親不認。出事時，吳老闆爲了籌錢，到處舉債，而手上握有大把現金的姐夫，卻不肯援手。爲這，彭夫人與彭老闆吵了好幾回。”林隊長聽到這裡，問阿雄“你怎知道別人夫妻吵嘴之事。”阿雄要了杯水，溼溼嘴。“有一次，就在礦區，兩人就吵了，彭老闆還動了手，只是被旁人拖開。這事，全礦區的人都曉得。”阿雄馬上接住話。“遇難者家屬拿到了多少補償金。”林隊長又問。“有二十萬出頭。這個數字，在當時，算是很高的了。”阿雄很有感情地說：“只可惜，這次事故後，原本就多病的彭夫人，一病不起，不久就走了…真是老天不公。”
“你別說那麼多了。我問你，彭老闆車上的微型**，是誰指使你放的。”阿雄沉默了，過了一會，“我自己放的，並沒人指使。我以爲，那點量，最多將車的底盤炸壞，駕駛室裡人，最多也就是受點輕傷。”阿雄並不慌亂，顯得有所準備。“爲什麼要放**！”林隊長逼問。“也沒想太多，只想替老闆出口惡氣。”阿雄語氣顯得放鬆了。“**哪裡來的”警察問。“礦上拿得。”“我說是微型**！”警察厲聲道。“也是礦上拿得。”阿雄並不膽怯。