白小竹瞪大了眼睛，崇拜地說：“這些你是怎麼知道的，我爲何一點都不知道。”
少浪劍道：“雙清書院的藏書樓裡就有這樣的書和圖，只是蒙塵太久，沒人願意翻看罷了。人總是喜歡相信自己熟悉的東西，對陌生的東西本能去排斥，年齡越大越是如此。”
白小竹打了少浪劍一拳，拉下臉來：“叫你嫌我年齡大，雪荷比我還大着月份呢。”
少浪劍簡直哭笑不得，女孩子的年齡果然是天底下最大的機密啊，他揉了揉心口：“我不是這個意思，我的意思是……”
白小竹叫道：“閉嘴吧你，我知道你是什麼意思，你不就想笑話我傻嗎，堂堂的大都督，高高在上的皇帝，難道不知道海船不能進江南？”
說完之後，她又很不自信地撓了撓頭，海船究竟能不能進博浪海她還真的鬧不準。
少浪劍抓住機會勸道：“寧可信其有，不可信其無，我們還是回江南一趟，把百**師已經南下的消息告知令尊。”
想到少浪劍要去見她父母，白小竹忽而變得柔情似水起來，眼眸清涼，手指繞着髮梢，紅着臉說：“醜女婿上門，你就不怕挨丈母孃的打？”
少浪劍道：“豈不聞丈母孃看女婿越看越喜歡。”
白小竹道：“那是好女婿，當然越看越喜歡啦。你這個好女婿揹着岳母岳丈把人家女兒拐出來，算怎麼回事？”
少浪劍道：“那要不我改日再登門拜望。”
白小竹喝道：“你敢。”眼珠子一轉，又道：“我母親是個通情達理的人，會體諒你的不易。但你怎麼向我父親提親呢，他老人家視我爲掌上明珠，你打算怎麼哄他老人家把明珠交給你呢。”
少浪劍笑道：“這個山人自有妙計，就不勞夫人你操心了。”
雖只是一句玩笑話卻說的白小竹胸悶氣短，喘不來氣，樂得兩頰通紅，小臉熱辣辣的。
因爲百浪/水師即將南下，扶余地方官府嚴禁各船行私自放船下海，對來往扶余島和中土的客船也控制的越來越緊。
少浪劍覺得事不宜遲，必須立即動身回江南。
司空湖備下酒宴爲二人送行，少浪劍暗中勸道：“種種跡象看，扶余郡並不安穩，你也早作打算爲是。”
司空湖道：“曉得，曉得，行李早已打包完畢，船票時刻揣在懷裡，說走咱就走，隨時準備跑路。”
雪荷已經爲二人準備好了船，爲了避過碼頭的暗探，二人易容成一對中年夫妻，乘坐一輛高級的馬車，在司空湖、公野月華的陪同下有說有笑地來到船塘。
客船上的風帆已掛，卻沒有走的跡象，司空湖趕去打探消息，回來說：“沒什麼事，海上霧大要到正午才能起錨，咱們去喝兩杯歇歇腳。”
一行人來到船塘邊上的一間茶棚，叫了茶水來。白小竹嗅了嗅，叫道：“店家，茶是腥的。”店主笑道：“夫人，你聞差了，是風腥，不是小的茶腥。”
這一說，衆人也都嗅了嗅，果然嗅到空氣中的一絲腥惡。
店主在圍裙上擦了擦手，過來續水，卻說道：“不知怎的，這兩日海水泛綠，船塘這邊還好，我聽人說那邊海里的水綠的像墨汁一樣，簡直都是黑的了。昨日還是前日來着，你們有沒有注意，空地一聲巨響，一條水柱竄出去幾十丈高，嚇死個人。”
白小竹道：“我聽到了，只不知爲何？”
店主嘆道：“聽老人說，那是鮫人的斥候在刺探軍報，搞一個大動靜出來，試探守軍的反應，唉，你們聽說了嗎，百浪的水師據說已經南下，我看八成是衝着鮫人來的。”
衆人面面相覷，都在想這百浪/水師的保密工作做的真是了得，那邊還未起錨開拔，這邊連茶館老闆都知道了。
說到鮫人，白小竹和司空湖都覺得自己有話說，兩人爭了一番，白小竹取勝，一時笑道：“盡是胡言亂語，鮫人有什麼斥候，那東西江南多的是，趴在水塘的爛泥裡，撈幾個浣衣女吃吃，還敢上岸來打家劫舍。”
“你怎知人家不敢上岸來打家劫舍。”
“廢話，一幫沒腿的東西怎麼上岸？”
“哎，誰告訴你鮫人沒腿。”
“鮫人本來就沒有腿嘛，鮫人人首魚尾，你告訴我魚哪來的腿。”
“真是笑話！也不知道你是從哪聽來的混言，竟說鮫人沒有腿，錯，絕錯！鮫人是有腿的，而且個個都是大長腿，又粗又壯！他們其實跟人長的差不多，個頭略矮一些而已，個個身強體壯，手腳很大，腳趾之間長有蹼，另外他們還長着魚一樣的腮，所以他們能在水中潛行幾天幾夜都沒問題。”司空湖說的口若懸河，當年他在平江府跟一個屍魅混，後來老大被少浪劍斬殺，便動了去蘭亭郡投奔鮫人的念頭，對鮫人當然並不陌生。
白小竹聽過無數關於鮫人的傳說，也相信他們的存在，卻沒有親眼見過，聽司空湖這麼說一時接不上話，只氣的臉皮通紅，正要憑武力扭轉局勢。
公野月華卻忽地站了起來，臉色發青，目光愣愣地盯着船塘：“你們不要爭了，鮫人上岸來了。”
爭論到
此爲此，因爲真正的鮫人正成羣結夥地涌來。
他們的確長的非常像人，遠觀如此，近看也一樣，只是面目醜惡猙獰；他們的皮膚呈墨綠色，覆着一層黏糊糊的**，透着難以言說的腥臭；他們也的確長着魚鰓，但他們不能在水下連續潛伏几天幾夜，實際上他們在水底每潛行一個時辰就必須露出水面來換氣。
他們是從船塘的防波堤外側登陸的，在長堤上列隊舉旗，然後邁着整齊的步伐，喊着嘹亮的口號，向城中殺來。
幾個被驚呆了的船工、水手做了他們的祭刀之鬼。
他們全副武裝，身穿鯊魚皮甲，手持骨質戰刀和弓弩，刀鋒銳利且有毒，當着必死。
一些老漁民依稀還記得他們，但如此成羣結隊的涌上岸來，卻是連想都不敢想。
大混亂開始，人們驚慌失措，狂呼亂叫，四散奔走。
面朝船塘的城門卻轟然落下，守卒嚴正以待，任憑人們怎麼叫喊也不開門。
更大的恐慌由此蔓延開來，人們只知四散奔逃，全無絲毫的抗戰之心。
白小竹哭笑不得：“一羣人竟被幾條魚被嚇破了膽，真是……”
一支羽箭突兀地出現在了她面前的桌子上，尾羽瑟瑟，似乎是在嘲笑她。
白小竹的臉刷地白了。
少浪劍抓起羽箭，看了看，對司空湖說：“鮫人究竟算不算是人？”
“不算。”
“算。”
白小竹和司空湖給出了截然相反的答案。
公野月華叫道：“這種東西怎麼能算人，他們不是人，快把他們都殺了！”
養尊處優的她早已經嚇得神思無主，埋藏在心底的惡念勃然噴發。那看似柔弱的眼眸驟然一寒，一口軟劍已經提在手中。她可不是什麼嬌滴滴的弱女子，她是威震天下的公野家的女兒，掄起殺人的技術，足可讓百戰沙場的悍將膽寒。
少浪劍卻輕輕地攔住了她，眼下鮫人風頭甚勁，尚須觀察。
羽箭橫飛如蝗，中箭傷亡者不計其數，箭鏃上有劇毒，傷者活不過一盞茶的功夫就在哀嚎中斃命，屍體的皮膚呈詭異的墨綠色。
大混亂導致的互相踐踏也傷人不少，傷者哀聲痛叫，更添了幾分悲劇氣氛。
少浪劍觀察良久，對司空湖說：“你守着他們。”
提劍便走出了茶棚。
人也好，非人也罷，害人者必得懲處，如此纔有天道公平。
號角嗚咽，震動天地。不遠處的城門轟然開啓，一支精銳兵馬驟然殺出。
看旗號並非城中駐軍，而是商會下屬的清街團。
清街團身披重甲，勇猛如虎，且訓練有素，驍勇善戰。
這不是錯覺，少浪劍多少也在軍中待過，這樣的戰鬥力比一般的禁軍只強不弱。
戰鬥的最**是面對面的肉搏戰，一支軍隊強不強，強到哪，貼面肉搏一下即見分曉。
鮫人實際上是佔據着地利優勢的，雖然優勢並不明顯；人數上雖然是清街團佔優，卻因地理所限併發揮不出來；至於裝備，兩家都很精銳，所以這是一場很公平的對決。
血肉四濺，刀砍骨頭的聲響，以及作爲伴奏的慘叫。
肉搏戰的殘酷自不必言，勝負的天平霎時給出答案。
鮫人大敗。
一敗塗地。
“這麼快就勝了，真的假的，沒搞錯吧。”
“戰鬥力不怎麼樣嘛。”
“是不怎麼樣，就是模樣長的嚇人些，嘻嘻。”
“沒意思，我還沒看過癮呢，要不我拉他們一把。”
公野月華走到司空湖身邊，擰了擰他的耳朵，示意他不要亂說了。
兩個落單的鮫人弓箭手昏頭昏腦地撞到茶棚前，一個舞弄雙刀，一個引弓欲射。
“去死！”司空湖隨手將一張桌子丟了過去，白小竹飛起兩腳，兩條長凳也不甘落後。
一陣稀里嘩啦的亂響後，一支羽箭漫無目的地飛了出來，被少浪劍探手捉住。
這場小規模的遭遇戰，以人族的全勝告捷。
隱伏在茶棚犄角旮旯裡的店主、夥計、茶客們忽然之間都找到了自信，他們怒吼着離開掩體，手忙腳亂地尋找武器，最後情緒失控拖着哭腔殺將出去。
勝負已定，鮫人殘部正倉皇退回大海，清街團窮追不捨，攻勢狠猛。
落單的、受傷的鮫人則成了城中百姓練膽的靶子。
鮫人的慘叫悠長粗獷，但聽起來怎麼就那麼順耳。
於是更多的悅耳噪音被製造出來。
一隻受傷的鮫人戰戰兢兢爬進了茶棚。
擡頭看到一雙人的腳。
他滿眼絕望，本已猙獰的那張臉更加不能看了。
白小竹厭惡地踢了他一腳，趕緊躲到一邊去。
司空湖蹲下身，仔細觀察這鮫人，口中嘖嘖稱奇。
白小竹還是耐不住心中的好奇，又悄悄地折還回身。
鮫人的醜陋讓人難以直視，他們的皮膚上覆蓋着一層濃密剛硬的絨毛，絨毛上盡是黏糊糊的
綠色的**；絨毛是爲了減輕水的阻力，黏液則可以在上岸後幫助保持水分。他們的皮下脂肪很厚很硬，既可以抗擊打又可在深海中禦寒。
但有一點，司空湖和白小竹都說錯了，他們實際上比人要高大強壯一些，腰腹扁平，手長腳長，且手腳大的嚇人，手分五指可以抓握，腳趾有五個，中間長着覆蓋着細鱗片的蹼。既可以上岸走，更適宜在水中游。
他們最爲神奇的地方莫過於臉上的那兩片詭異的腮了，這讓他們既可以在水中短暫呼吸，又能適應岸上的生活。
白小竹看的出神，忍不住伸手去掀他的腮蓋。
那鮫人卻裂開大嘴，惡狠狠地朝她咬來。
司空湖出手如電，一掌拍碎了他的頭蓋骨。
“骨頭可真硬呀。”
“真是討厭，幹嘛打死他，濺了我一身血。”
“不好，這血有毒！呃——”司空湖摳着喉嚨開始翻白眼。
“啊！”白小竹嚇的花容失色。
“嘻嘻，騙你的，看你嚇的，真沒出息，一條魚而已嘛，你從小到大吃了它們多少？”
“討厭死了，懶得理你。”
鮫人死了，血還在流，血液呈醬紅色，粘稠的很，那股腥臭令人窒息。
“這東西看着瘮人，但打仗不行，你們看看他的腳，鴨掌相似，鴨子是怎麼走路的，搖搖晃晃，慢吞吞的，所以一離開水他們就只能做箭靶子了。我只是奇怪，他們怎麼會有這麼精良的衣甲和兵器，連北方蠻族都不懂得用弓箭呢。”
公野月華的一番分析，讓少浪劍的心咯噔一沉。
司空湖叫道：“誰說蠻人不會用弓箭，上次海州大戰，我就見過蠻人的弓弩手。阿浪爲啥能做道州軍的弓箭教練，就是因爲蠻人會射箭嘛。”
公野月華道：“你這個人說話總是顛三倒四的，阿浪做弓箭教練，跟蠻人會射箭有關係嗎？”
“怎麼沒關係，蠻人不會射箭，阿浪幹嘛做弓箭教練。”
衆人都被他這番強大的邏輯繞糊塗了，也就不理他了。
此時，陸上的戰鬥已經全部結束，海上的激戰卻纔剛剛拉開帷幕。裝備精良的清街團水軍在外海大破鮫人艦隊，擊沉敵艦兩百艘，斬首以千計，取得了輝煌的大勝利！但大夥都懷疑他們在虛報戰功，他們共同才十幾條小舢板，能擊沉敵艦兩百艘？
除非敵艦是用浴桶改裝的。
再說斬首千級，八成也不靠譜，殺了這麼多人頭爲啥不帶回來賣弄一下？
當然，清街團在陸上的輝煌戰績還是有目共睹的，鑑於他們的確護民有功，人們也就不計較他們虛報點戰功撈點好處了。
說來也怪，這場大勝後不久，籠罩在扶余島上空，困擾人們多日的濃霧忽然散去無蹤，從海面上吹來的海風中也不再腥臭刺鼻，甚至連海水也重新變得清亮起來。
人們奔走相告，原來一切的異象都是鮫人搞的鬼，並非傳說中的扶余島的天要黑了。扶余島孤懸海外，遠離中土大陸，永夜之劫是影響不到這裡，早先風傳的什麼永夜將從海外開始，全是一派胡言，都是中州商人散佈的，目的就是嚇唬島上居民重返中土，去託被中州奸商熱炒起來的地價和房價。
呸，中州商人，果然奸詐。
爲了慶賀這場大勝，扶余太守大宴軍民百姓，安撫新扶余人和土著原住民都不必擔心，有英明仁慈的皇帝庇佑，有神勇無敵的清街團抱住，酒照喝，曲照聽，地皮繼續炒，幸福美滿的生活纔剛剛開始呢。
……
“如此看永夜之後也沒什麼可怕的嘛，多數時候是我們自己把事情想的太複雜了。”
“哈哈哈，哈哈哈，是啊，是啊。所以你們就放心地走吧。”
……
少浪劍當然沒有這麼樂觀，清街團的強悍和鮫人的孱弱都讓他感到不解，海面上的霧雖然散了，罩在他心頭的霧卻愈加的濃重了。
因爲鮫人的搗亂，歸期只得拖延一日。
慶功宴上喝了太多的酒，白小竹撒起了酒瘋，少浪劍不得不提前把她帶回去。
司空湖和公野月華還在宴會上，偌大的宅子空蕩蕩，黑漆漆。
一個裹着黑斗篷的瘦弱身影靜靜地站在廂房的廊下，她易容改裝，少浪劍竟然一下子沒認出來，白小竹卻憑藉着女性的直覺一下子就認出了她。
火辣辣的目光，逼得雪荷可憐巴巴地低下了頭。
少浪劍好哄歹哄才把白小竹送回屋，卻問雪荷：“今日的事有什麼說法嗎？”
雪荷搖了搖頭，咬着嘴脣說：“這件事不是那麼簡單，扶余島馬上將有一場浩劫，我們所有的人都活不了。你們明天就走。”
少浪劍道：“你也一起走。”
雪荷搖搖頭：“若我也在船上，誰也走不了。”
她仰起頭，眸中含着淚，強顏歡笑道：“我不該這個時候說這些讓你分心，但我知道若我不說以後就再也沒有機會了。”
少浪劍咬咬牙：“你多保重。”
“你也多保重。”雪荷裹緊披風低頭閃了出去。
（本章完）