“今晚的月色真不錯，要不我陪你走走吧。”
“走個屁，差點命都沒了，你這蠢貨。”
“好好的又罵人，我又沒招惹你。”
“蠢貨，蠢貨，蠢貨！我就罵了，怎麼樣。”
“沒什麼，我就隨便說說。”
白小竹無奈地嘆了口氣，拽着少浪劍一步不停地離開了城東區。直到過了十字街口，進入富貴名流聚居的城西區，白小竹方纔長鬆了一口氣，人一鬆懈下來，頓覺腿腳綿軟無力，一步路也走不了了，於是就在路邊的茶棚坐了下來，她擡起頭怔怔地望着少浪劍：“你知道你今晚有多險嗎？”
少浪劍收斂笑容，心情沉重地點了點頭，這一趟餘弦堂之行絕非送一擔瓜果這麼簡單，這背後暗藏着一樁大秘密，自己無形中被人當棋子用了，差點白白丟了一條命。
“她究竟是個怎麼樣的人呢，我沒見着她的面，卻仍嚇得渾身是汗。”
少浪劍用溼巾擦了擦額頭上的汗，汗其實早已乾透，他的額頭如今是涼的嚇人。白小竹冷笑一聲：“現在知道怕了，你真是命大，她就是個怪物。”
啊！少浪劍吃了一驚，不是爲了明夫人，而是因爲白小竹。白小竹看似大大咧咧，說話口無遮攔，沒輕沒重，但其實外粗裡秀，說話做事都很有分寸，她當着自己的面如此詆譭明夫人絕非是一時興起，而是心中淤積的憤懣達到了極點，無法抑制才脫口而出的。
“你不信，哼，你是沒吃過她的虧，所以我說你命真大。前年，她亡夫忌日，伯父派周管家去祭奠，周管家是個老成持重的人，不過是說了句她不願聽的話，她就惱了，說周總管笑話她是個寡婦，硬是把周總管的一條膀子斬了。”
這個悲慘的故事少浪劍也有所耳聞，只是以前他一直以爲是假的。“周總管說了句什麼話？惹她發這麼大火？”少浪劍回憶起自己在餘弦堂時的情形，忍不住心都攢成了一團。“能有什麼，周總管不過是說了句要她保重身體的客套話，什麼現在就你一個人，更要保重身體之類，他那樣一個老成持重的人，怎麼會亂說話？”
這話少浪劍信，這些世家豪門的總管哪個不是熟透人情世故的人精，豈能連幾句應景的客套話也會說錯？錯不在周總管，就在那個脾氣古怪的老婆子身上。
“當日石城的石默春師伯也在，那麼多人替周總管求情，都挽不回她的心意，硬是當着幾百人的面把他的一條胳膊砍了。周總管是我們白家的外親，論輩分我還要叫他一聲舅舅呢。論親疏，比你這個蘇門弟子可近多了。”
少浪劍汗出如漿，不停地擦自己的臉：“謝謝你冒險前來救我。”
“冒險前來？”白小竹似乎聽到了一件很可笑的事，頓時眉花眼笑起來。
“那可不是，若今晚我觸怒了她被殺，恰巧你又來了，她一時殺的興起，保不齊連你也一塊殺了呢。反正殺一個是充軍，殺兩個也是充軍。”
白小竹咯咯笑道：“殺我？哈哈哈，不會。她只是脾氣古怪，人又不傻，她殺你，蘇師叔、衣娘娘不會把她怎麼樣，她要殺我，你讓她試試看。”
少浪劍愣怔了一下，訕訕笑道：“那倒也是，你有父母兄弟，又是白家子弟，她若敢傷你一根寒毛，必有人爲你出頭。我嘛，的確是犯不着爲我而結怨於她。”
“哎呀，好了，男子漢大丈夫的學什麼小兒女傷風悲秋的，她若真殺了你，我一定會爲你報仇的。”
“你可要說話算話。”
“放心好啦，我白小竹說話算話，決不食言。你呢，若有人傷害我，你會怎樣？”
“我？當然，這個，自然要，你明白的。”
白小竹一拍桌子，杏眼圓瞪：“我不明白，說!”
“我一定會爲你報仇的，就算豁出性命也在所不惜。”少浪劍淡淡說過，取出一錠小銀會了茶錢。
“這還差不多。不過……”白小竹忽然一瞪眼：“你要瘋啊，喝碗茶，給這麼錢！”
少浪劍乾笑兩聲：“不光是茶錢，還有，這張桌子。”
話音剛落，橫在二人中間的茶桌便轟然倒塌了，方纔白小
竹哪一拍着實力道驚人，這張古老的木桌早已四分五裂，少浪劍手腳並用撐住了一半，另一半卻再也無能爲力。
……
驗招這一環節比之前面的其他環節難度都大，申請人先要抽籤分組進行三輪淘汰賽，累計積分綜合評估後優勝者進入下一個環節，淘汰者只好打點包裹準備回家。
三輪淘汰賽已經進行了一輪，現在是第二輪，三個對手中，白小竹最怵跟吳克恭對陣，吳家四兄弟勤、儉、恭、讓，爲人都很古板，修爲都很高深。尤其這個吳克恭，論古板爲諸兄弟之最，論修爲也是諸兄弟中最高的。白小竹一想到要被他打的滿地找牙，心裡就抓狂，眼下腳不幸被桌子砸傷，正好給了她一個退賽的理由，她誇張地在腳上纏了七八十道繃帶，聲稱自己因傷不能上場，要求延期，被鑑證方拒絕後，便順勢提出要退出鑑證。
桌子砸傷腳當然是個藉口，也只能是個藉口，而且是個很拙劣的藉口，那張轟然倒塌的木桌的確是砸着了她的腳，但只是蹭破了點皮，絕沒有傷筋動骨。白小竹爲了掩飾自己的心虛，便對一干來勸慰她的好友哭訴說，自己不能繼續參加鑑證，腳上的傷不是重點，心裡的傷纔是根源，自己冒着那麼大的風險去救某人，結果他卻恩將仇報，眼看着桌子要塌，自己把腳撤了，卻不招呼她，害的她腳傷心更痛，再無心思參加什麼鑑證了。
腳上的傷是看得見的，心裡的傷卻是摸不着的，衆人信了她的話。
衆人繼續深挖這個傷她心的“某人”是誰，少浪劍很快便浮出水面。
少浪劍不明白自己爲何突然就成了衆矢之的，若是自己最近做了什麼得罪人的事，那就是跟某人開玩笑時沒輕沒重過了頭，可這也不能作爲自己成爲衆矢之的理由啊，這太牽強，太不公平。
當然這世上沒有什麼絕對的公平，自己受點委屈也沒什麼，爲了她死都不惜，又何懼一點委屈？但若自己背了這個黑鍋，只能縱容她藉機耍賴退出鑑證，那會耽誤了她的前程的。雖然少浪劍也知道這個所謂的前程，人家自己也未必在乎，但事情由自己而出，他不能縱容她就這麼墮落下去。
不得已，他只得厚着臉皮請卿雨秋出來勸和。卿雨秋是驗招一環的最大贏家，她霸氣十足地擊敗了所有的競爭者，並將試手的四名鑑證師也逼到了牆角，迫使主事者不得不出面干涉，請她高擡貴手，好歹給天武會留點顏面。
此項鑑證尚未結束，她就已經被內定爲第一名，眼下正是閒的無聊。
因爲連佩運的事，白小竹對卿雨秋充滿了敵意，不過卿雨秋年紀比她大，心智更加成熟，自然不會計較白小竹的小孩子脾氣。連佩運經常在她面前提起少浪劍，言語之間對其讚賞有加，愛屋及烏，卿雨秋對這個蘇門弟子印象也不錯，加之她也不想白小竹就這麼憊賴毀了前程，便決定勉爲其難，親自出馬說服白小竹。
白小竹對卿雨秋本來就有些抗拒，得知她是少浪劍請來的救兵，心裡就更加抗拒，冷言冷語，冷嘲熱諷，若非腳“腫”的太厲害，她早就拂袖而去，根本連她的面都不願意見。
卿雨秋年輕一些的時候也是有名的“混世魔王”，有的是手段對付這個白小竹這個“小混世魔”，她強拘着白小竹不讓走，任她又哭又鬧又叫，就是不放。白小竹很快被她折騰的沒脾氣了，只好軟語求和。
卿雨秋軟硬不吃，直到白小竹徹底服軟，肯坐下來聽她講道理，一遍講不通就講兩遍，兩遍聽不進去就講三遍，直到白小竹能把她的話聽進去爲算。
二人本是脾氣相投的好姐妹，卻因連佩運的事而生出隔膜，如今卿雨秋主動放下身段，捅破了那層膜，重新又贏回了白小竹的信任，待二人之間那點可笑的心結一解開，白小竹便立即投入卿雨秋的懷抱，把心裡的“所有委屈”一股腦地傾訴出來。
卿雨秋聽完白小竹的傾訴，哈哈大笑，笑的前仰後合，眼淚都出來，她一把摟過白小竹道：“傻妹妹，這算什麼，小孩子過家家嗎。”白小竹惱道：“就知道不該跟你說，還在這笑話人，你到底是站哪邊的。”卿雨秋強忍住笑，正色勸道：“他年紀還小，不懂得心疼人，這不
奇怪，但這並不代表他心裡就沒有你。”
白小竹哼哼道：“年紀小不懂疼人，所以你就找連堡主。”
卿雨秋並不迴避這個問題，她盯着白小竹的眼睛，看的白小竹紅着臉心虛地低下了頭。
“你對佩運的感情究竟是男女之愛，還是幼妹對長兄的崇敬之情？”“自然是男女之愛，我又不是小孩子。”“那他可曾爲你做過什麼特別的事嗎，可曾給過你什麼特別的承諾嗎；在你身陷囚籠無法自拔時，他可曾給過你真誠的建議；在你傷心難過的時候，他可曾費盡心力，甚至不惜充傻、裝楞、扮醜來討你歡心，又或者在你遇到危險的時候，他是否會奮不顧身地去救護你，就算把性命丟了也在乎不惜。”
白小竹沉默了。
“他給過我承諾，他承諾要一生一世守護着我；我自陷囚籠無力自拔時，他三上南嶺來勸解我，幫我脫離泥海，重回正道。我心情鬱悶時，他願意放下堡主之尊爲我逗趣。我被仇敵追殺，他不惜性命的保護我，幫我化解恩仇，替我遮風擋雨，這些他都爲我做了，他爲你做了嗎？”
“你說這些是什麼意思，誰稀罕他，誰稀罕他了？”
晶瑩的淚珠順着白小竹的臉龐滾滾落下，她嘴上強硬，心裡卻已生怯，她於今才知道，自己對連佩運的“愛”只是一廂情願，人家早已尋到真愛，只是把她當成一個可愛的小妹妹在敷衍，又何嘗真的把她當成愛侶？她是在不知不覺間闖入了別人的世界，差點攪出了一場亂子來。
“雨秋姐，我不是故意的，我事先根本不知道他是你的人。”
白小竹強作鎮定，卿雨秋卻忍俊不禁哈哈笑了起來，她一把摟過白小竹，笑道：“行啦，我的傻妹妹，這與你何干，要怪也怪他，見着你貌美如花就心猿意馬。”白小竹用力地在她腿上拍了一掌，橫眉立目：“再胡說八道，我就惱啦。”
卿雨秋忙賠笑說不敢，趁機又勸道：“依我看，那個人雖然有些事做的很豬頭，但心裡還是在乎你的，我聽說你昨晚把他關在屋外一整夜，他都沒有離開。”
白小竹得意洋洋：“這算什麼，他害我腳受傷，不該向我賠罪嗎？”
卿雨秋笑道：“該，應該。我還聽說昨晚他去餘弦堂給明夫人送瓜果，你一聽就闖了過去，還差點跟龍會忠、餘華薪他們打起來，你這是因爲什麼？你可曾想過，你會不會爲了第二個人去惹……”卿雨秋說到這，做賊似的左右瞧了瞧，壓低了嗓音說出後面五個字：“那個瘋婆子。”
白小竹撲哧一笑，眼珠子骨碌轉了轉，方道：“我去也不是爲了他，只不過我覺得就那麼白白的讓他死了怪可惜的。”卿雨秋笑道：“還要裝，你若心裡沒有他，豈肯跑過去闖這禍？”白小竹道：“都說不是啦，我就是隨便過去看看，沒想救他。”卿雨秋道：“你就繼續嘴硬吧，不管你自己承認不承認，你心裡已經有了他，他心裡也有你。易得無價寶，難覓有情郎，遇到了一個好人，千萬別錯過了。”白小竹伸了個懶腰，打了個哈洽：“你說這麼多，我全沒聽見。我只當他是兄弟，沒想過別的事。什麼男女之愛啊，那是你們這個年齡該琢磨的事，跟我有什麼想幹，人家還小呢。”
卿雨秋道：“還小呢，別人似你這麼大的時候都是兩個孩子的母親了，別學姐，姐是自己把自己作死了。正後悔呢。”白小竹道：“就算嫁人，那我也不能嫁他呀，那多尷尬，我什麼糗事他都知道，以後一吵架他就翻出來，我豈非要煩死。”
卿雨秋惡狠狠地在她額頭上點了一指：“你就接着作吧，將來有你後悔的時候。”
白小竹大大咧咧道：“將來是將來，將來再說吧。”
因爲卿雨秋的開導，白小竹因爲腳傷而生的怨氣煙消雲散，她的腳只是稍稍有些青腫，根本就不礙比賽什麼事，心結一開，白小竹“帶傷上陣”，雖然最終仍惜敗於吳克恭，卻贏得了其他兩場的勝利，最終驚險過關。
能過這一關的，至少是三等武士。
三等以上的武士又被稱之爲高等武士，自有鑑證大會起，所有的高等武士加起來也不過區區萬人，他們大都有着不錯的前程。
（本章完）