八 機智逃脫
永樂縣辦公室大門口聚集了很多的人，男男女女都要目睹女巨匪的面容。吱吱喳喳的，這個女人說：“覃家兒媳婦平時循循服服的，哪想到她原來是麒麟山寨的巨匪。”那個女人說：“康寧堂藥房的覃師孃，打扮時髦得很，燙的短披髮，嗨，打架太厲害了，一般的男人，十個、八個不是她的對手。”
有個男人卻戲謔起來。“李蛇紅，紅襖罩着的花旗袍，哪個男人望了都跑不走，人家說話呀，打魂驚。”“這種女人不能惹，你一惹，身上的白漿全被她吸乾了的，跑路都感到有點兒疼。”
“哈哈，你這一說，她倒是武則天轉世了。”“你別說，怪的女人性大。”“匡怡她性大的，今日她被弄到這裡，還不是照樣癟屌張弓，鬼勢形樣子，再也兇不起來了。”“唉，她來了，手銬腳鐐，跑不快。”
全場見犯人被押了過來，當即鴉雀無聲。副縣長張全奎大聲說道：“永樂縣父老鄉親，你們看，這個女人就是麒麟山寨的巨匪！昨日落網了！下面由湯局長公告她的罪狀。”
湯本立拿出一張紙宣讀：“公告，查覃李氏，曾用名匡怡，匡苕子，鳴香。民國十年出生於本揚縣中巴北山秦家店。該女犯從小就不安守本分，四處流竄。她幾經作案，最後與山匪爲伍。……該女犯採用卑鄙手段，篡奪了麒麟山寨寨主南天霸的位子，膽氣越發囂張。成立僞順平縣獨立支隊，自封司令。從龍鎮一案，她帶人搶劫了從龍鎮支富才家裡四十多石糧食，三十多支長短槍。……”
趙鑑喝道：“匡怡女巨匪，老實點，把頭給我擡起來！”匡怡略微擡了頭，望了一下衆人，隨即低下了頭。趙鑑上去一把揪住她的頭髮讓衆人看，匡怡兩眼打閉，顯出十分痛苦的模樣。
“現在，我宣佈，警察局繼續對覃李氏進行審訊，到時候砍頭示衆，以儆效尤。——把覃李氏押走！”
次日審訊匡怡整整一個上午，開頭主審是趙鑑，後來是張全奎。
匡怡進了牢監，坐在稻草上面。她靠在牆上閉上眼睛，忽聽到牢門響了起來。她看到一個男人提着一個筐子，來到她身旁，從裡面取出一碗紅燒魚，一碗紅燒肉，一碗豆腐青菜湯，一碗飯。她愣道：“這是我最後的斷頭飯吧？”來人笑道：“這是谷縣長吩咐的，要給你吃好。前兩天他到省裡開會，今日纔到家的。……你吃吧，說不定他還要來看你的。”
匡怡“嗯”的一聲，端起飯碗吃了起來。來人說：“本來還叫我陪你喝酒的，怕你不肯，所以就沒有給你帶酒。”“不要了，我一個女犯人，怎能麻煩谷縣長大人，雖然我跟谷夫人玩得好。”
匡怡胃口不錯，一碗紅燒肉幾乎包圓，青菜豆腐湯，一碗飯一掃而光，就是魚沒有吃多少。女人吃飽了飯，神色也就好看了許多。
匡怡站起身想運動運動，可是鐵繩鎖在身上，根本施展不開來，只得靠牆坐着，閉目養神。
牢監裡悄悄進來一個人，低聲喊道：“李蛇紅，你醒醒。”匡怡隨即直起身，說道：“谷縣長，我現在是你的階下囚。”谷勝治說：“眼下有很多的人發狠要殺掉你，如果沒人搭救的話，你頂多活三天，頭就掛到南門城牆上。李蛇紅，你想不想活命？”
“怎不想活命呢？螞蟻螻蛄還吝惜生命，何況人呢？”谷勝治說：“現在我說你沒事就沒事，但是，我把你弄出來，你得做我的二姨太。”匡怡低頭想了想，擡頭說：“就怕谷夫人容不得我。”谷勝治一聽，笑道：“這你放心好了，我在縣辦公室後面有房子，你坐進去，有人服侍你，包你吃得好，穿得好。”匡怡站起身說：“只要你把我弄出去，我匡怡當然就是你的人。”
谷勝治喊道：“來人！”來了兩個獄警。“你們進來給她打開鐐銬，她已經是自由人了！”獄警上來打開鐐銬，給卸了下來。
匡怡活動了身子，把頭髮往背後順去，整了整衣領，跟在谷勝治後面出了牢監。谷勝治召來兩個車伕，車子拉到跟前，讓匡怡坐了上去。隨後車伕跑動起來，緊跟着他坐的車子。
匡怡到了那進房子，發現裡面收拾得好好的。三四個女人在屋裡、院落裡忙碌着。谷勝治吩咐一個婦女：“你燒上好多的水，匡怡她今晚洗個澡，讓她把身上的黴氣洗掉。”隨後轉身走了。
一個上了年紀的婦女跑到匡怡跟前，說道：“匡小姐，那桌上的衣裳全是你穿的，洗了澡換上，而你身上這些衣裳就撂掉外面去。洗澡到廚房裡面隔間，有個大圓桶。”匡怡說了聲：“謝謝你們！”
匡怡洗了澡，天就黑了。晚餐是豬大腸麪條，吃好了就整理牀鋪。她以爲谷勝治要來過夜，等了一會，發現桌案上有一本書，拿起來一望，原來是《女論語》。她看了幾段，感到索然無味，隨手丟到一旁。但看到《兒女英雄傳》這本書神采飛揚，竟然看了半夜。
次日，匡怡起牀，四個女人急忙靠了過來。上了年紀的婦女叫單粉喜，她給匡怡穿上粉紅色連衣裙。女教書先生湯才英說：“老爺吩咐的，你以後的名字還叫匡苕子，這是第一條；第二條要讀讀女人禮儀方面的書。”
媒婆全舜琴給她打散了頭髮，拿起木梳給她梳頭，平時裝神弄鬼的仙姑熙亦菲則抓起她的長頭髮，好讓梳子通過。雖然也給盤鬏，但跟以往的不一樣，這就是前部分的頭髮收攏起來，在頭頂用鮮豔的紅布條子紮起來。跟後部分梳在一起，再把假兒接上去紮成一體，隨後繞起來盤鬏。
發鬏上按上半圓形的鳳釵，銀光閃閃，再插上兩個綠色玉針。頭上插了彎彎的銀色梳子，對面插的是銀色髮卡。單粉喜拿起桌案上的首飾給匡苕子看，說道：“這步搖插到你頭上，你就是個窈窕淑女，必須循規蹈矩。平時遇到人絕對不能讓這上面的流蘇晃動，否則，人人都可以罵你沒衙娘收管。至於跑路怎麼跑法，馬上我做個樣子給你望。”匡苕子只得說“曉得了”。
這個步搖做工很別緻，斜插到扎紅布的頭髮裡，步搖挑起一串排列整齊的明黃色的穗兒，掛穗柄上面是飛鳥的圖案。碧青色披肩圍在她的頸項裡。
匡苕子的額頭及兩旁給拍上了粉，單粉喜扯起白線，嘴裡咬着，一彈一彈的給匡苕子扯臉。匡苕子感到一陣陣皮疼，原來是她的眉毛被拔掉了許多，修成彎彎的，新月似的。
匡苕子要站起身來，單粉喜按住叫她別動。湯才英給她洗了臉，隨後給抹上的胭脂，紅撲撲的。這個教書先生拿起毛筆描了描她的眉毛，換了一支毛筆，給她嘴邊塗上丹紅色。
“苕子，你站起身來給我們看看。”單粉喜攙她起來，由於動作大了些，頭上流蘇晃動起來，顯得有些雜亂。熙亦菲說道：“苕子，你看你剛纔起身急促，步搖上的流蘇就晃得不成樣子。無論做什麼動作，上身要保持平衡，流蘇纔不怎麼晃動。你看我怎樣跑路。”熙亦菲碎步挪動，上身一點都不擺動。
單粉喜說：“你向人行禮節，彎身要慢慢彎下，擡頭也要慢慢的。我做個樣子給你看。”說着便做了示範動作。“好，現在苕子你跑路跑跑看。”匡苕子便跑了一段路，湯才英說道：“總之，今後你起步動身，整理好衣裳，輕行緩步，週週正正。”
單粉喜又叫匡苕子向湯先生致禮，匡苕子只得說聲“先生好”，隨後慢慢地低頭叩禮，在慢慢擡起頭部，步搖上的流蘇果然不怎麼晃動。湯才英讚許地說：“這纔像個大家閨秀的呢。”
媒婆全舜琴說：“苕子，以後你就是谷家娘子，坐下來不要擺動兩個膝蓋，站起身來裙子下面也要跟頭上掛着的流蘇一樣，不能晃動。平日笑起來不能露齒，跟人說話要輕言慢語，絕對不能高聲惡語。”
熙亦菲說：“苕子，你要把丈夫比作你的天，夫唱婦隨。夫剛妻柔，恩愛相因。丈夫說什麼，你絕對不能有絲毫的牴觸。遇到客人來訪，你要主動退立堂後，隨時聽從丈夫吩咐，走到堂前對客人要禮節周到。”
中飯後，湯才英叫匡苕子讀書，竟然叫她把《女論語》整部書從頭至尾讀了下來。隨後四個女人又像蛇盤田雞訓她練習其他方面的禮節。
傍晚，谷勝治來了，匡苕子站起身彎腰致禮道：“夫君，你回來了。”谷勝治笑着說：“苕子，吃晚飯。”匡苕子走出門外到廚房，熙亦菲將捧盤端來，叫她接過去。匡苕子兩手端着托盤，真的輕步緩行。到了堂屋，把捧盤一頭支在桌子上，一手拿出三碗菜餚，酒杯、筷子一一放到夫君跟前。捧盤放到旁邊桌上，轉身給夫君斟酒，輕聲說道：“夫君，請。”谷勝治端起酒杯喝了一口，匡苕子微微低頭往後退去。
等夫君喝好了酒，招呼盛飯。匡苕子站出身，說道：“苕子這就給你盛飯。”谷勝治說：“你也吃飯，坐到我跟前。”匡苕子端起捧盤，才跑到廚房，兩碗飯已經端了過來，放到捧盤上，再放上一雙筷子。匡苕子進了裡屋，先給夫君端上，這時她才坐下來吃飯，不敢怎麼細嚼，似乎是灌飯。
這個晚餐，對匡苕子來說，如同上了一次刑罰。她不敢越雷池一步，因爲有四個監督者在場。
夫君要洗腳上鋪，匡苕子便打來洗腳水，低頭給他洗了腳。當她要把洗腳水倒掉，單粉喜走過來說：“我來倒，你要服侍好你的夫君。”匡苕子說“曉得了”。
單粉喜走出屋門，隨手帶起了門。匡苕子將屋門插上了栓，她知道這回委身於人，實在逼不得而已，內心裡痛苦萬分，但又絕對不能流露出半點情緒。
她坐在牀沿上卸下了步搖、釵兒等各種首飾。脫下了衣裳，一座大山便壓了過來，兩隻手像魔爪一樣揉弄她的上身，嘴湊到她的臉上一頓吻着。匡苕子假意嗲聲嗲氣地說：“夫君，你慢點兒，苕子喜歡你。”擡起頭也吻着夫君，惹得谷勝治心花怒放，情不自禁地運動起來。
助愛過去後，谷勝治大叫一聲，癱倒在一旁，像個死狗子躺着。當他睡醒過來，天已亮了。匡苕子推了他一下，說道：“你把我一個人丟在這家裡，我焦殺了。你最好找上三個人陪我打麻將。”“這好辦，我給你找人就是了。陸小兔跟你打過麻將的，喊她來。其他的像金網英、白佩芬都可以。”
匡苕子起牀，單粉喜四個女人又進來侍弄她，依然像昨日那樣打扮她。
早飯後不久，屋子裡來了三個女人：陸小兔、金網英、蔣桂心。她們都驚詫地望着匡苕子，眼前的匡苕子跟之前的李蛇紅真的判如兩人。還是陸小兔先開了口：“苕子，我們先前是在一起打麻將的，眼下你這個打扮如若在大街上遇到，我真的認不出來是你。”
蔣桂心說：“你打扮起來，模樣變換得太大，簡直是百變魔女。”匡苕子自嘲地說：“蔣桂心，我苕子大不如你，你是錢家夫人，而我卻做了人家的一個小。”
金網英急忙打招呼地說：“對不起，對不起，我們女人活在世上如同一根草，自己的丈夫要怎麼樣，一點都翻腔不起來。我們今日是打麻將的，訴苦也沒得用。”匡苕子搓洗麻將，身子小幅度運動，顯得生硬，流蘇因而也就不怎麼晃動，沒有陸小兔三個女人自如。
三天後，谷勝治對匡苕子說：“明兒你隨同我回老家見見老大。”“苕子我不敢，姐姐她不容我，那怎麼辦？”谷勝治笑道：“唉，宣看巧她看得開，是她主動叫我帶你回家的，她不會得拿你怎麼樣的。”
她沒有穿連衣裙，改穿紅夾襖，下身繫着藍色起花的長裙子。進了谷府，上前跑到宣看巧跟前微微彎腰致禮道：“姐姐，你好！苕子拜見。”宣看巧抓住她的手說：“苕子大妹子，從此你跟我就是一家人啦。”“還請姐姐你多多關照。”
一番寒暄過後，谷勝治、宣看巧坐上菩薩像面前的桌子兩旁的太師椅子，而匡苕子則站立在谷勝治的身旁，分明是個侍女。谷勝治的兒子、媳婦帶着三個孩子進來，跪拜父母。起身，谷勝治說：“你們都向匡姨娘行禮。”可是他們都是站着鞠躬。三個女兒也是這般禮節。
谷勝治喊道：“朋軍呀，你給怎地還不給匡姨娘拿個杌子呀？”大兒子谷朋軍馬上提着杌子，跑到近前說道：“匡姨娘，請坐。”匡苕子這才慢慢地落了座。
見面禮節過後，匡苕子被宣看巧拉到後屋。叫她坐下來談家常，匡苕子仍然是慢慢彎下身坐了下去，真的如同小媳婦。宣看巧笑着說：“我是谷家的大娘子，你是小娘子。你放心，我宣看巧做大的絕對不會得欺負你，我們先前玩得多好啊！”
匡苕子乖巧地說：“我今後洗心革面，盡守婦道。夫君把我救出牢房，給了我苕子第二次生命，我不專心報答他，枉爲世上人呀！”
宣看巧說：“這一次，夫君爲了救你出來，確實費了好大的氣力。不過嘛，也有好多達官大人給你說情的。”
兩個女人如同嫡親的姊妹兩個，跑上西花園賞景，她們將這裡跑了好幾圈，隨後順着走廊跑到四角亭裡歇腳。宣看巧說：“熱殺了。”要脫去外褂，匡苕子給她拖衣袖，褂子脫下來，順手摺疊起來抓在手上。
“苕子，你眼下夠打麻將？”“姐姐，我前兩天還打麻將的。”“哪幾個打的？”“甄太太，金網英，還有蔣桂心。”“蔣桂心她是哪家的婆娘？”“她夫君叫錢國田。”宣看巧釋然道：“你這一說，我清楚了，錢國田是宣家店鎮上的保安團團長。這麼一說，她蔣桂心是錢太太，我認得她。”
匡苕子陪宣看巧回到屋裡，看了看《女論語》。隨後上房間馬桶。女傭匆匆跑來告訴她，說有人喊她有事。匡苕子不敢怠慢，碎步跑了出來。原來是大公子谷朋軍，熱辣辣地致禮道：“姨娘，請隨我到這邊來。”
當匡苕子跟他來到偏靜處，女人的手被對方抓住，“唉，你怎這麼漂亮？美色可餐呀。”匡苕子低聲斥責道：“你這像個什麼樣子？不得無禮！”
谷朋軍收回了手，反問道：“你今年多大歲數？”匡苕子說：“姨娘今年十八歲。”谷朋軍肆虐地大笑起來：“苕子，你曉得我今年多大歲數？二十一歲，正月十三過生日。”匡苕子生氣地說：“我姨娘雖然比你小兩歲，但是你的長輩，遇到你是不會行禮節的，你卻必須向我姨娘行個禮節，尤其是你父親在場。——我走了，不跟你這不知羞恥的小字輩說了。”說罷，甩袖轉身而去。
匡苕子很想回到自己的住處過宿，但宣看巧一再挽留，谷勝治偏偏來了個順水人情：“這樣也好，你們兩個婆娘同宿一夜，增加感情，家庭親人之間才和睦的。”
第二日早上，匡苕子不會打結巴鬏，必須藉助於旁人的幫助。縱然自己能打起來，達不到理想的效果。宣看巧梳好了頭，笑着說：“大妹子啊，我來幫幫你。”
過了一會，匡苕子的頭梳好了。宣看巧拿着一面鏡子放在匡苕子背後，斜照着她跟前的鏡子。匡苕子注目看着自己頭上新打的結巴鬏，發現背後卻垂着整齊的長頭髮。“好看麼？”匡苕子吱着嘴說：“好看是好看，可是我自己卻梳不起來呀。”匡苕子知道，這樣一來，自己是標準的窈窕淑女，行爲受到的束縛程度更加劇了。想之前，自己行走江湖多放得開的呀。她不知道，還有更束縛她的招法呢。
宣看巧笑吟吟地從描紅匣子裡取出一掛銀光鋥亮的百鎖，說：“這個你戴起來，肯定好看。”匡苕子說：“大姐，我怎麼能要你的東西呢？”“唉，苕子，你就別說我的，他的。我給你掛到頸項裡。”匡苕子只好低下了頭，讓她放到自己的頸項裡，將披髮翻在上面。宣看巧理了理百鎖，實際是一種長長的項鍊，在中間有個橫鎖，下面垂着的兩個片子，各有一個鳥的圖案，反面就是一個白板。百鎖掛在頸項裡，垂着的兩個片子正面朝外，必須時刻注意，尤其在有人的場所，否則，你就不是規矩的女人。
宣看巧又給她手臂上套起一對玉鐲。匡苕子走路更得小心，約束她的就是她身上這般裝飾。她爲了能夠活命，免受那野蠻的酷刑，只能馴服，絲毫不能表露半點不願情緒。她想到自己一旦擺脫封建牢籠，就要肩負把天下婦女解救出來做正常人的使命，眼前的災難必須忍受過去，光明就在前頭，因爲佛光在自己的心頭！
吃過早飯之後，來了一輛人力車載她而歸。到了住處，單粉喜四個女人出來擁着她進了裡屋。熙亦菲拍着手說：“谷二夫人這身梳妝打扮好看，好看。”單粉喜對着匡苕子前後望了望，懊悔道：“我們怎不曾這麼梳的呀，背脊後有披髮，更顯得窈窕多姿。”
湯才英忽然說道：“來，谷二夫人，我給你把個眉毛描一下。”匡苕子像個木頭釘站在那裡，任憑湯才英侍弄。彎彎的細眉毛，丹紅的嘴脣，紅胭脂墩。這哪是給被征服的女人梳洗打扮，分明是一種刻意的捉弄，徹底打垮野蠻女人的意志，要徹底刪除掉她身上哪怕只留下一丁點兒的野性。
堂屋裡涌進了七八個人，匡苕子趕緊迴避，退到東房間裡。谷勝治招呼各人坐下來：“我這裡椅子、杌子、板凳多得很，隨便坐。”但是，北邊的太師椅誰也不肯坐上去，最後還是主人坐了。
東邊一排坐着趙鑑、錢國田、居榮、熙春炳四個，西邊一排坐着湯本立、仇雲、盧吉平、邱伯齋四個。單粉喜四個女人馬上給他們搬來茶几。
警察局長湯本立說：“永樂縣這回成立保安第六團，谷縣長你爭取到了團長的職別。甄煥高他氣殺了，其實上面本來就沒有讓他當保安第六團團長的意思。”
谷勝治說：“我雖說上面有人，但也得到了諸位的鼎力支持。”副縣長盧吉平說：“說實話，這個位置只有你來登，其他人我都不支持。例如張全奎他拿錢買弄人，我就覺得他是小人。”
茶杯端了上來，大夥兒喝着茶繼續談論。谷勝治忽然喚道：“苕子，你出來見見各位大爺。”匡苕子打開房門，碎步走到大門口，致禮道：“小女苕子見過各位大爺。”她慢慢彎下來行禮，再緩慢直起身。
她乖覺地站到夫君身旁，新任的商會會長仇雲說：“谷二夫人好。”匡苕子微微地點了點頭。谷勝治拿出一包恆大牌香菸，說：“趙隊長，你給分一下。”趙鑑隨即分了各人一支。谷勝治說：“苕子，你給各人點上火。”匡苕子接過火柴上前一一點火，最後給夫君點火，燃燒的火柴一晃，熄滅了，火柴棒才丟在地上。
她靜靜地站在谷勝治身旁，分明是個侍女，哪裡還有個夫人的氣象。大家都在品賞着她的美容。教育局長邱伯齋搖頭晃頭地吟詠道：“披抱窣地紅宮錦，鶯語時囀輕音。碧羅冠子穩犀簪，鳳凰雙颭步搖金。肌骨細勻紅玉軟，臉波微送春心。嬌羞不肯入鸞衾，蘭膏光裡兩深情。”
縣辦公室秘書居榮拍着手說：“邱伯齋邱夫子吟的這首詞形容谷二夫人最爲恰切。這是哪個的詞呀？”邱伯齋回道：“這是和凝的詞，他是大唐之後的樑唐晉漢周時期的宰相，他的爵位是魯國公。”匡苕子見大家都在對她品頭論足，但也無可奈何，只得熟視無睹，微露笑容，免得夫君有失臉面。
大家打趣谷家夫婦過後，悄然進入時局談論，悲觀情緒代替了原先的愜意。
湯本立嘆了一口氣，說：“時下局勢不容樂觀，鬼子還要來駐紮我們永樂，一駐紮，永樂樂起來了。”邱伯齋說：“皇軍來駐紮，只是時間問題。國軍擋不住，一觸即潰。有什麼辦法的呢？”
縣辦公室秘書居榮歇斯底里說：“都是張學良、楊虎城這兩個蟲的惹的貨，如若不是他們發動西安事變，消滅了共產黨的部隊，騰出手來專心致志打鬼子，鬼子是絕對打不到我們永樂城的。”
財政局長錢國田說：“皇軍多厲害啊，用的武器太先進了。國軍跑去打得過皇軍，簡直想都別想。”糧食管理局長熙春炳接過口說：“是的唄。有些瓜蟲明明曉得打不過人家，還要跟人家打，這不是拿雞蛋跟石頭碰的呀。”
仇雲說：“聽說汪精衛汪副總裁主張跟日本人和平，這多好啊，省得打仗死了那麼多的人。”“嗯啦，時下中國沒有戰火，老百姓好好種自己的田。人家日本人見我們中國落後，是來幫助我們的，你夠曾曉得的呢。”居榮擺着兩手說，“日本人也不想動刀動槍，就是有人不聽蔣委員長的話，硬是出兵打人家，打把人家給打蟊了起來。”
谷勝治說：“我們縣成立保安第六團，是按標準成立的，估計要達到兩千多人。如果鬼子打得來，我們是沒戲唱的。船到橋頭自然直，實在不行，就降了日本人。”他掉過頭對匡苕子說，“你還上你房間吧。”匡苕子便面對衆人退到大門口，慢慢彎腰行禮，再緩慢擡起上身，轉身上了東房間。
卑鄙的男人繼續高談闊論，投降、妥協的論調甚囂塵上。匡苕子心想直罵這些斷了脊樑骨的傢伙，漢奸的嘴臉已經顯出端倪。但她眼時能有什麼辦法呢？只能暫時屈從，自己的思想感情絲毫不能表露了出來。
幾天後，匡苕子坐在堂屋裡等着人來打麻將，因爲時間要到了。谷勝治進來了，忽然抱着她往房間裡推。匡苕子說：“蔣桂心她們馬上就來打麻將了。”谷勝治哪裡肯聽，將大門關起來推上了栓。
匡苕子被男人按到鋪上，匡苕子說：“你別忙呀，等我把髮卡、髮針，還有步搖拿下來。”谷勝治急切地說：“其他的首飾就別拿下來了。”
匡苕子身子仰在鋪上，頸項裡的百鎖也沒有取下來，谷勝治就發瘋似的趴了上去吻她的嘴。匡苕子大約已經適應了男人的泄慾，撒嬌般的哼着，迎合着男人的運動，如同有節奏的音樂。
匡苕子趕緊出了房間，卸下的首飾拿到堂屋心。單粉喜四個女人搶先進來給她重先梳妝打扮，恢復她的麗人面貌。
今兒來的是蔣桂心、牟芸香、謝楚紅三個。蔣桂心笑着說：“谷二夫人，我們等你好長時間了。” 匡苕子打招呼說：“真的不好意思，我們女人要遂自己的男人的意啊。”
邱伯齋的女人謝楚紅文縐縐地說：“共赴巫山，你情我願。花前月下，絕色佳人更惹人憐愛。”牟芸香低聲說：“你苕子打扮得這麼出色，男人還不屈服在你的石榴裙字底下？”匡苕子輕輕的拍着手說：“罷了，女人生下來是欠男人的債，受了作踐，最後還要屎塌塌的全部兜了過來。男人呢，交易做好後，褲子一拉，就什麼事都沒有了。”
女人們揉搓起麻將，也就不再戲謔匡苕子，專心致志地打牌了。
太陽將要落山之時，谷勝治才起了牀。謝楚紅三個女人又興奮起來，戲說了匡苕子一氣。
全身軍裝的谷勝治回來叫匡苕子把步搖、百鎖和玉鐲取下來，匡苕子不解地說：“今兒你怎麼叫我取下來呢？”谷勝治順手將挎包拿給她，說：“保安第六團成立儀式下午舉行，你是我的生活秘書，上尉軍銜。要穿上正式的國民革命軍黃軍裝，現在你穿起來，馬上就跟我上車。快點！”
匡苕子一聽，高興起來了，再也不做標本的窈窕淑女。她取下了挨事的首飾，首先戴上了船形軍帽，再穿上帶有領花的軍裝。繫上軍用皮帶，皮帶裡還放着一把手槍。哎呀呀，她搖身一變，卻是一個國民黨的女軍官。
匡苕子隨同夫君驅車來到縣辦公室門前，那裡臺上臺下已經站了好多的全副武裝的軍人。甄煥高隨即高聲喊道：“谷長官到！全體立正！”谷勝治向衆人敬了軍禮，說道：“稍息！我宣佈保安第六團今日正式成立了！——下面由居榮宣讀軍令！”居榮隨即上前大聲宣讀，凡提到任命的人都立正敬軍禮。下列是任職人員名單：
保安第六團團長谷勝治，副團長湯本立，參謀長甄煥高，政訓處主任居榮。聯絡副官季玉堂，作戰副官盧幸之，保衛副官麥浪，軍需副官劉馬小，文牒副官湯才英，電訊副官攖蓮芳，偵察副官關粉桂，生活副官匡苕子。第一營營長倪寶均，第二營營長李如廣，第三營營長龐吉成，第四營營長萬振。
解散隊伍後，四個女軍官走在一起，有三人的軍銜是上尉，關粉桂是少校。匡苕子若無其事地說：“朝辭白帝彩雲間，……”湯才英說：“千里江陵一日還。”匡苕子卻不說了。時間不長，匡苕子又說：“朝辭白帝彩雲間，……”關粉桂挨近她低聲說：“暮靄沉沉楚天闊。”再說：“兩岸猿聲啼不住。”對答：“賞花歸去馬如飛。”
暗號對上了，兩人自然走到偏靜處。匡苕子執着關粉桂的手激動地說：“快有一年了，才聯絡上自己的人。我現在做了谷勝治的小老婆，比手銬腳鐐好不了多少，逼迫做了個循規蹈矩，絲毫不敢越雷池的窈窕淑女，純粹是個供男人玩弄的籠兒裡的畫眉鳥。”
關粉桂體恤地說：“你的遭遇我也瞭解了一些。我提供你一個逃離谷家牢籠的路線。……在谷家後面第三排的西廂屋裡有一個暗道口，你摸到了，就下地道。地道很長，直到外邊的山腳下。你出來後，到龐莊鎮杏林藥房跟康老闆接頭。暗號跟今日對的相反，你說‘暮靄沉沉楚天闊’，他說‘朝辭白帝彩雲間’，接着你就說‘賞花歸去馬如飛’了。”
此後，匡苕子向谷勝治說該得拜望大姐了，谷勝治說過兩天。匡苕子說今日姐姐過生日了，谷勝治撇着嘴說：“又不是整生日，她自己曉得怎麼過生日。”終於有一天，宣看巧跑路跌了個跟頭，不省人事，谷勝治才急急忙忙帶着匡苕子開車子過來看望，匡苕子先是抱着宣看巧一頓哭訴：“姐姐啊，我曉得你這樣，天天來看望你呀，絕對不會得讓你跑去看望雲軍長的甘夫人啊，縱然有天大的危險，做小的也義不容辭啊。”她抹了一頓眼淚。等她起身跑到不引人注目的地方，一溜煙快步跑到那個脫離險境的目標，這會兒根本不考慮什麼步搖、百鎖、玉鐲什麼形狀，窈窕淑女的模樣早拋到九霄雲外，儘快脫離險境！
到了目的地，也許她福到心靈，一眼就發現一個顯眼的按鈕，一按，牆面就開了門，匡苕子趕緊跑了進去，順手就着一個豆大的按鈕按了一下，那道門迅速合了起來。匡苕子隨即一路小跑，也不知在裡面拐了多少彎兒，至於地面上的水全然不顧。最後終於出了洞口。事前由於關粉桂告訴路線，加之她的身體沒有透支，一路跑步，在天黑之前來到了龐莊鎮杏林藥店，對上了暗號。
軍統龐莊站長康人林接待了她，她在藥房後邊的東廂房住宿。討厭的是康人林當夜就跟她做了親密的接觸。匡苕子甫魂未定，接頭人對她下手，根本沒有應對之策，只得逢場作戲。康人林興奮之餘，承諾道：“這次我睡了你，絕對不會讓你吃虧，我推薦你到存虎軍校進修，進修出來你最低不會低於中校的軍銜，不然，你找住了我，我的頭讓你砍下來，絕然沒二話說。”
他這一番表態，匡苕子只得說：“我個女人就看個結果，就是你說話不算數，我也得認栽，誰叫我匡苕子是個小女人呢？”康人林急忙招呼道：“匡小姐，你這麼一說，我康人林無論如何，說出的話都要兌現，不然，我沒臉活在世上啊！”
這真是：生死關頭逼妥協，屈辱委身謀生存。