怡琳瘋了兩個月後，竹意來報，怡琳開始恢復神智。榮妃藉機探望怡琳，留下了一個“三童戲金蟾”香爐和“寧神香”。最重要的是，竹意爲汀蘭創造了與怡琳單獨會面的機會。
那時那景，緋煙居
怡琳安靜的猶如一泓碧潭，面上無絲毫呆傻的氣息，全身透出像白雪般純潔的氣息。她望着汀蘭，綻放出如初生嬰兒般的微笑。
汀蘭暗暗嘆氣，不入紅塵，何來煩惱。瀰漫隱形硝煙的後宮，再精緻的妝容也比不上一個乾淨的笑靨。怡琳已登彼岸，又復將她推往地獄之門。汀蘭畢竟沒有親眼見到怡琳惡行造成的後果，蜚短流傳，不可盡信，對怡琳還存一絲同情。汀蘭握握袖中的手腕，柔聲問：“李福晉，奴婢是汀蘭，您還認得奴婢嗎？”
怡琳茫然地搖頭，她問：“汀蘭？你是我的姊妹？”
汀蘭微笑道：“奴婢何德何能，與李福晉稱上一句姊妹？奴婢是奉延禧宮榮主子之命，有幾句重要的話要傳達給您。”
怡琳點點頭，說：“榮妃娘娘，就是剛纔探我的那位衣着華麗的姐姐？”
汀蘭說：“是的。看來，李福晉說話、思維都與常人無疑，已然大好了。”
怡琳坐在榻沿，抱膝苦笑道：“什麼大好？我連自己是誰都不知道，整日困在這屋子裡，誰也不肯多和我說一句話，要不就說我是瘋子。我看，不久以後，我會真的瘋了。”說罷，她擡起晶晶亮的眼睛，充滿渴望地對汀蘭說：“汀蘭姐姐，你能告訴我，我是誰嗎？”
汀蘭猶豫，說：“您是四阿哥胤禛的側福晉，孃家姓李，閨名怡琳，父親是長沙知府李文燁。”
怡琳爲了搞清自己的來歷，餓飯、吼罵什麼方式都試過，菊心竹意等人完全不聞不問。乍一聽之下，知道了自己的姓名、夫婿、父母，興奮和悲傷的情緒交雜，淚流滿面。她哽咽道：“汀蘭姐姐，你既知我來歷，能否幫我帶個話給我夫君或父親，讓他們救我出去。”
汀蘭感到哭笑不得，說：“這兒是紫禁城，天子腳下，您住的地方是海定閣，您的夫君，四阿哥也住在這兒。”
怡琳瞪大了眼睛，淚滿盈眶，激動地站起來，說：“那他們爲什麼囚禁我？你看這灰濛濛、空蕩蕩的屋子，像個側福晉住的地方嗎？我夫君呢？爲何從未見他來看我？”
汀蘭說：“奴婢所言，句句屬實。只是……您先前做了些惹四阿哥不痛快的事，後來又生了場大病，忘了前半生情緣。四阿哥安排您在此靜養。”
怡琳坐倒在榻榻，說：“我生病了嗎？難怪，他們都說我像瘋子？難怪，我什麼都不記得了？汀蘭姐姐，你可知我得的是什麼病？”
汀蘭凝神，朗朗說：“惡人終有報，痛飲孟婆湯。這兩句話，李福晉可有印象？”
怡琳喃喃道：“孟婆湯，終有報！”突然，她感覺前額一陣疼痛，忙用手去摸，着手處是一塊銅錢般大的細微疤痕，暈眩感陣陣傳來。
汀蘭連忙上前幫她輕按太陽穴，說：“李福晉，我們時間不多，這次說完，奴婢就不能再來了，您先撐住，待我說完。”
怡琳深深呼吸，勉力地點點頭。
汀蘭與她並肩坐在榻沿，簡單描述了一下孟婆湯的功效，以及輔助藥的功效。
怡琳慌了神，說：“可是到現在也未曾有大夫探過我，除了飯菜外，也沒有進過湯藥啊？”
汀蘭想起榮妃囑咐的話來，一咬牙，說：“因爲四福晉下令，不允許太醫給您診脈開方。”
“爲何？”怡琳不解地說。
汀蘭強露出一抹嘲諷之笑，說：“女人之間，爭風吃醋，奴婢見得多了。”
怡琳兩眼泛紅，撫着頭髮，說：“罷了罷了，我也不欲與人相爭，實在不行，就自個尋個去處吧！”
汀蘭見她目光直視之處，是屋中的橫樑，知她生了求死之心，半勸半諷地說：“你以爲想死便能死成嗎？別說喪氣話，而且，你得替兩個孩子着想？”
怡琳緊抓汀蘭的的手，說：“什麼？我還有兩個孩子？爲何，我從未見到？”
汀蘭點頭道：“是的。茗曦格格今年三歲，弘昐阿哥也快四個月了。”
怡琳死灰般的眼睛像燃起了火花，她往門外衝去：“孩子，我要見我的孩子！”
汀蘭忙攔着她，說：“李福晉，若您要鬧出大動靜，奴婢就再也沒法子幫您了，而小格格小阿哥，您也再見不到了。”
好容易，平息了怡琳的情緒，汀蘭讓她伏在自己膝上哭泣，勸慰道：“李福晉，您不會有事的。榮主子仁慈，備了藥丸給你，每日一次，但要切記，不能被菊心等人發現。”
怡琳欣喜若狂，拭淚道：“榮妃娘娘，真是菩薩心腸。”
汀蘭輕輕拿起那精緻的“三童戲金蟾”香爐，左手捏住其中二童的頂部，右手輕輕旋轉金蟾口中銜的銅錢，再在香爐的底部一託，一個小小的圓形碟出現在汀蘭手心。黃銅色的碟上，密密麻麻地堆着黃豆般小大的藥丸。汀蘭低聲說：“這裡有三十顆藥丸，每隔十二個時辰必須服用一次，由於送藥不易，這藥丸的藥性猛烈，服下後會頭痛半個時辰左右。爲了不被他人發現，無論是服藥又或頭痛難忍，您都不能讓人瞧出端倪來。”
怡琳拼命點頭，說：“吃完這些藥，我就會好了嗎？”
汀蘭一怔，遺憾的說：“恐怕這藥，您得服一輩子了。”
怡琳抱着一線希望，說：“汀蘭姐姐，三十天後，你會再給我送藥，對吧！”
汀蘭搖頭，說：“沾了榮主子的光，好容易竹意妹妹肯賣奴婢一個人情，奴婢方能與您見上一面。往後奴婢不能再來，若被懷疑，大計難成。”
怡琳兩眼失神，半晌癡癡說：“無時不刻都有人監視着我，就連睡覺時，也有人守着。對了，能讓竹意幫忙送藥嗎？”
汀蘭睨了怡琳一眼，榮妃也提議過讓竹意去送藥，但被她以竹意年幼、辦事不力給勸阻回去了。做爲紫禁城的宮女，她太清楚多一事不如少一事的生存法則。當下說：“不可，此事越少人知道越好，若傳出去，給四福晉知道，您的下半輩子……”她搖搖頭，不言而喻。
怡琳愁雲不展，惱道：“這也不行，那也不行，這不是看着我死嘛！”
汀蘭拿起那小木匣來，說：“這是寧神香，助人氣定凝神，有助睡眠……”
怡琳一頓腳站了起來，說：“我都快死了，還聞什麼香，拿走拿走……”
汀蘭不去理她，繼續說：“此香長約五寸，前四寸的確是有上好的寧神效果，可是底部最後一寸卻是強效迷香，使聞香者當即昏睡，約三個時辰方醒。晚間，您點燃此香，便可服藥，每月初二至初八任意一夜，丑時，您到英華殿後西北隅闢門，會有人給你送藥，您可將藥藏於香爐底下以免被人發現，供一月使用。而寧神香外表看不出什麼特別，讓竹意去延禧宮取便是了。怎麼，李福晉，這香您要是不要？
怡琳雙手緊緊握住香匣，求生的慾望讓她雙手顫抖，說：“要要，先活過來。再爹孃，孩子團聚！”
汀蘭滿意地點點頭，笑道：“奴婢來此的事，越少人知道越好，請李福晉爲了自己，切莫告訴他人，並要掩飾好自己的病情，您依舊是什麼都不知道的李福晉。”
怡琳似乎渾然沒有聽進汀蘭的話，繼續嘟囔着：“我要出去，出去……孩子……”
汀蘭嘆了口氣，微微行禮，不再說話，轉身離開。突然，她的背後傳來一陣陰惻惻的笑聲，回頭一看，怡琳滿臉是淚，嘴角卻帶着獰笑的意味，雙手緊緊握拳，身體抽動着，雙目發出餓狼般飢渴、絕望卻有兇狠的精光。汀蘭不敢再看，短短一炷香，就是從彼岸到地獄的時間。
話說怡琳依言服藥二十來天，雖然藥物服下後，頭骨欲裂，但自覺神智清明許多。菊心竹意等受了吩咐，平常除了必要的交談，極少與怡琳說話，但少不了不懂事的太監宮女暗諷明嘲幾句。怡琳心中惱怒，面上依然一副天真模樣，細細分辨着他們談話中帶來的外界信息。
這日，已是初七，剩餘的藥只夠吃三日不到，怡琳知道，定要冒險去一趟英華殿。那夜亥時剛過，她已上榻就寢，榻前點燃了寧神香。待得半個時辰左右，便聽到屋內有節奏的呼吸聲。她假意翻身，那香頭已無火花，又忍了一會，取出鼻孔內塞得溼棉絮。半坐半倚在榻前守夜的竹意已沉沉睡去，怡琳服下藥丸，靜靜地躺在榻上，悲哀地等待那如山崩般頭痛的到來。疼痛早已將她的靈魂抽出體外，不是用冷汗直冒、撕心裂肺、呲牙咧嘴可以形容的。怡琳死死咬着棉褥的一角，喉嚨裡發出低沉的哀吼聲。她就像被世人遺棄的小動物，爲了生存又怕被敵人發現，在雜縫中堅強地存活着。
掙扎了半個時辰左右，疼痛感漸漸退去，怡琳鬆開了嘴中的棉褥，全身酥軟。但她現在不能睡，微微休息，緩過勁來。她將一件內襯是玄色灰邊的衣裳反穿在月白小衣外，藉着茫茫夜色，沿着宮道，向紫禁城西北角快步走去。
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