凝秋剛走出明月樓，無意中聽見後院夾道中幾個奴才嘻笑私語。
“盤口開了啊！一號到九號，要下注的快啊！喏，獨家秘籍，五十個制錢。”一個尖細的聲音道。
“呀，公公，太貴了！”一羣宮女嘰嘰喳喳的說。
“怎麼貴啦！這裡可是將這九名侍衛的情況介紹地清清楚楚，自個兒拿回去研究透了，那可是以一賠十啊！”那太監繼續說着。
一個宮女說：“萬一不在這九個侍衛裡呢？”另一個宮女說：“對呀，萬一始終沒有查明呢？”
那太監說：“早上延禧宮消息傳來，榮主子已怒，下令着手調查此事。而這九個人，便是凝秋接觸過的侍衛，那姦夫必在其中。”
只聽院內一片雜亂，討論、下注、買籍……
凝秋已將下脣咬破，鮮血直流。飯後閒談的流言蜚語，越傳越烈，甚至成爲合宮關注的地下賭局。她的名聲和清譽，又怎是進緋煙居鬧將一頓可以挽回的。不對，能傳成這樣，定然不是區區側福晉能生出的是非。莫非另有權勢在後？
帶着重重疑問，凝秋返回明月樓，見汀蘭正與亦蕊說着話，立刻明白汀蘭的來意。
果然，汀蘭見她回來，笑道：“凝秋姑姑，榮主子有話要問你，傳你前往延禧宮面見。”
亦蕊插話道：“走吧，本福晉正好也想向榮妃娘娘請安，一起去吧！”
延禧宮
亦蕊請安後，被安排至左首椅中安坐。而凝秋則跪於殿中，榮妃斥道：“凝秋，有人向本宮告發你與宮中侍衛有私情，你有何話要說？”
凝秋反問：“既是有人告發，不如請榮主子邀此人出來對奴婢對質。”
自然是沒有這個人的，榮妃氣白了臉，說：“此事宮中人人皆知，何必還有人特地與本宮說。”
凝秋冷笑道：“榮主子蕙質蘭心，明白謠言止於智者。奴婢被人謠諑誣謗，懇請榮主子做主，還吾清譽。”
“清譽？”榮妃不禁笑出聲來，“你還有清譽嗎？好吧，實證本宮是沒有，但你看……這有很多有趣的東西！”說罷，她從手邊的圓桌上拿出幾本冊子，丟在凝秋腳邊。正好有一本書掉在地上時翻開了內頁，赫然繪着一副春宮綣繾圖，圖上女子的形貌像極了凝秋。
亦蕊快步上前，拾起其中一本，稍稍翻閱便臉紅不已。亦蕊合上書頁，朗聲說：“娘娘，不知是何人，在宮中傳播****。娘娘受天恩協理六宮之事，是否應先阻止這不正之風，再來審問凝秋？”
榮妃說：“空穴來風，未必無因。就算凝秋真是冤枉的，但此事毫無線索，難道不該先向凝秋問個明白？”接着，她轉向凝秋說：“九名侍衛，你是否都識得？”
汀蘭拿出一張名帖，遞到凝秋面前。凝秋粗粗一掃，答道：“奴婢入宮近二十年，常爲主子跑腿，和神武門、順貞門的侍衛偶打交道。但絕無私交，有的甚至不記得姓名相貌。”
榮妃說：“不是吧！例如這個神武門守衛唐顏。庫庫爾，是你同鄉吧，難道你沒有託他帶書信財物給家人？還有，三個月前，因雪天路滑，你在神武門附近滑倒，巧遇侍衛阿克佔。多鐸相救，你也忘了他？”
凝秋說：“奴婢沒忘，相助之義與苟且完全不同，榮主子可請老嬤嬤來查證凝秋是否處子之身？”
榮妃說：“自然要查。但此事由你而起，並與你有關，且關係到後宮風氣。本宮定要查個水落石出，來人，將凝秋帶下去軟禁起來。”
亦蕊忙說：“請娘娘明鑑，此事還未決斷，怎可拘人？”
榮妃嘿嘿冷笑說：“本宮既無用刑，也無囚禁。只是請凝秋到延禧宮小住，待真相查出後，再放她出去！”
亦蕊着急說：“可是……”
榮妃嚴肅地說：“此事在宮中已鬧得沸沸揚揚，萬一鬧到皇上耳裡，本宮還未有任何舉措，如何能放皇上放心？又或者四福晉想要教導本宮如何治理後宮？”
亦蕊心急如焚，卻無法反駁榮妃。只聽凝秋說：“若能還凝秋清白，又何懼小住延禧宮？只是要打擾榮主子了！懇請榮主子允准，奴婢想與福晉說上幾句話。”
榮妃微微點頭，亦蕊立即蹲到凝秋身旁，凝秋拉着她的手，低聲說：“福晉，奴婢有陣子不能在旁伺候了。此事真相不重要，重要的是謠言不止，奴婢輕則被逐出宮，重則一死表明清白。奴婢的未來，要靠福晉了？。”凝秋的話，亦蕊全然沒聽進去，只感覺到凝秋在她的手心中不斷重複寫着一個字：李！難道始作俑者，是怡琳？
凝秋被留在延禧宮了，亦蕊覺得像缺了主心骨一般，坐立不安，她喚彩娟、雲雁共商對策。彩娟說：“小姐，去找德主子，讓那些壞人閉嘴，誰要再多說一句，罰俸，上刑，看誰還敢多嘴！”
亦蕊搖頭道：“以刑壓迫，只會讓人覺得欲蓋彌彰，不可。”
雲雁說：“那不如想法子查明真相，還姑姑清白。”彩雲在旁頻頻點頭。
亦蕊道：“我堅信姑姑是清白的，真相要查，但如何告知衆人呢？姑姑的名節又如何挽回呢？”
主僕三人尋思了半晌也沒出個好主意。
那夜，胤禛前來明月樓，見亦蕊愁眉不展。亦蕊一五一十地將苦水和問題倒給胤禛，他說：“此事說起來難？卻也容易得緊？凝秋年逾二十五，只要她離宮，遠離是非之地，便萬事不愁了？”
若是換做半年前，亦蕊定答應了這個法子。但凝秋已表明留宮心跡，亦蕊只能默默不語。
胤禛見她面露不捨的憂傷，道：“若你想她留在宮中，那可就麻煩了。調查真相，弄不好激怒那幕後之人，爲凝秋招來殺身之禍。”
亦蕊欲泣不能，說：“真的只有離宮一條路？”
胤禛摟她入懷，說：“這是對她最好的。你還有我呢！”
此刻亦蕊感到無比平安喜樂，但或許下一刻，或許明夜，他不在她身邊時呢？亦蕊心裡略感涼意，卻立刻被他的溫柔融化。
次日，永和宮
德妃說：“凝秋入宮近二十載，她的品性本宮是知道的，絕對不會做出此等傷風敗俗之事。這種無稽之談，定是那些欲讓凝秋離宮之人所編造，高明高明！”
亦蕊無奈地說：“既如此，不如讓凝秋遠離這是非之地吧！”
德妃雙眉一豎，厲聲道：“人家使了區區計謀，你便退讓一步。永遠敵進我退，還下什麼棋？直接認輸罷了！”
亦蕊低泣道：“認輸便認輸了，又怎能連累了凝秋姑姑。”
德妃陰惻惻道：“區區奴婢怎值得你如此？好，你認輸吧！認輸後，你就見不到四阿哥，還會性命不保。”見亦蕊不以爲然，德妃繼續說：“今日她斷你一臂，明日還可以謀害其他人，後晶連你都會毀在她手中。此人狼子野心，偏又高明得很，想出這個主意來。”
亦蕊說：“他是誰？爲何想要害我？”
德妃冷笑道：“此人是誰，你還不知麼？她並未想害你，只是你礙着她罷了。”
亦蕊想起凝秋畫在她手心的“李”字，膽顫不安。
德妃一跺腳，大有恨鐵不成鋼之意，狠狠地說：“若你不能還凝秋一個清白，這奴婢留着也沒用，本宮賜她一死。罪人父母管教不善，定要嚴罰。你自己看着辦吧！”
多麼熟悉的話啊！彷彿與費揚古相脅之言如出一轍，難道命運註定亦蕊必須如此，終生不得太平？
離開永和宮，亦蕊冷靜後，理了理思索，派小禮了子蒐集了侍衛資料以及所謂的秘籍。赦臉翻閱後，亦蕊細細將那九名侍衛的資料及關係寫在小冊上。接下來，她要想法子出宮見阿瑪費揚古，他是現任步軍統領，不知可否協助調查一些資料。另外，她最好能見到這九人面對面問個清楚。這些，在宮規森嚴的紫禁城裡，都是極難的。出宮回家，獲了德妃和胤禛的準，或許還有機會。想審問侍衛，卻要如何是好？
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