越兒一顆心念念茲茲，都懸在伯堃身上，見他如此待己，痠痛難已自抑。她絕望地看一眼伯堃的背影，跌跌撞撞向回走去。
亦蕊傷後多蒙越兒照顧，知她對伯堃情深一片，忙拉住她，說：“越姑娘，我與堃哥哥只是兄妹之誼，你莫要誤會。這樣冒然回去，萬一遇上敵人，如何是好？”
越兒盯着亦蕊傾城絕代的清麗容顏，一抹淒涼代替了狠意的火花，她悲道：“青梅竹馬與泛泛之交，怎能相比？他心中無我，留在此地做甚。”說罷，不再理會二人，飄然下山去了。
亦蕊焦急無比，扯着伯堃去追她，不料伯堃苦笑道：“不用追了。她一個人又會些功夫，更好逃脫，少連累一人不是很好嗎？”亦蕊無奈，跟着伯堃繼續沿路行進。
入夜，溪邊，伯堃拾柴升火，燒烤馬肉。二人之間，沉默無語。亦蕊飢腸轆轆，撕扯着小塊馬肉，卻食之無味。終於她打破了沉默，戰戰兢兢地問：“堃哥哥，四阿哥怎麼樣了？我們怎麼會來到這？阿濟格就是你，對吧？你怎麼會認識怡紅院的越姑娘呢？”
伯堃冷冷說：“你爲何不問，我怎麼沒死？你爲何不問，我娘，還有我劉氏全家，怎麼都死在那拉氏的手裡？！”
亦蕊一時語塞，臉上紅白不定。不管怎麼說，她剌傷伯堃是事實，而劉家滅門連她都相信與阿瑪逃不出關係，她不知如何面對伯堃。但是，她最關心的胤禛生死未卜，她不得不問個清楚明白。
忽然，伯堃雙腳快速踩滅篝火，拉亦蕊躲在大石後，拔出腰刀，低聲說：“有人！”
一個黑影緩緩走來，匍匐不定，伯堃說：“不太像是人，或許是隻野獸。”黑影越來越近，月色的輝映下，伯堃看清了一切，衝了出去，急道：“越兒，你怎麼回來了？還受了箭傷？”
越兒行動緩慢，腳步虛浮，右肩上血流如注。她臉上露出個安慰的微笑，道：“我沒事，他們要搜山。不是和尚……”她被困逃脫，肩胛受傷，急着向伯堃報信，支撐至此，已屬不易，當下暈倒。
伯堃快速地收拾了一下食物與篝火痕跡，背上越兒，對亦蕊說：“快，我們要找個隱蔽之處。”文君山竹林矮樹最多，怪石嶙峋，可遮蔽之處甚少。尋到一個竹林茂密、山石外突之處，伯堃費盡力氣挪來幾塊大石與樹藤，在黑夜中還不易發覺，但到了白天，便會被一眼識破。
那容身之地，甚爲狹小，三人勉強可容。亦蕊抱住越兒，伯堃割開她的衣裳，箭桿已被她折去大半，箭頭深陷肌裡，受傷之處皮膚髮黑，顯是箭上帶毒。伯堃撕下一片衣角讓她咬住，用手揪住裸露在外不足一寸的的箭桿，用力一撥，箭桿又短又滑，並不能全部撥出。越兒不斷掙扎，口中布塊滑落，亦蕊毫不猶豫將左小臂伸入越兒嘴裡。伯堃再次用力方全撥出，血液噴濺。越兒痛得汗流浹背，鬆開口，暈死過去。伯堃忙用隨身帶的金創在藥幫她敷上，包紮傷口。“卑鄙！”伯堃罵道。箭頭上帶着的是“蟲琢”之毒，傷口呈放射黑紅狀，肌理分明，且帶着甜甜的蜂蜜香味。中毒者十二個時辰毫無感覺，毒發之後，全身猶如被千萬蟲咬，痛癢難當，三日內，中毒者從皮膚到內臟陸續潰爛，四肢無力，眼睜睜看着自己發臭，死去。最可怕的是，此毒無藥可解。此毒爲大內侍衛專用，用於逼供死囚，若犯人認罪了，並不給解藥，而是賜個痛快的死法。
伯堃悲痛不已，溫柔地叫道：“越兒，越兒，你感覺怎麼樣？”
越兒悠悠轉醒，感覺到正伏身於伯堃懷中，幸福感滿滿溢了出來，昏昏沉沉道：“伯堃，是你嗎？你沒受傷吧！”
越兒溫柔如斯，重傷之餘還惦念自己安危，伯堃想起她對自己的一片情誼，虎目帶淚，說：“你沒事，我也沒事。”他輕執她的手，念道：“等我們護送福晉回京後，你願去大漠也罷，去江南也好，我一生都陪着你，好麼？”說罷，擁她入懷，在冰涼蒼白的額頭上親吻着。
越兒第一次聽到他如此深情表白，大喜之餘，面色嬌羞，忸怩道：“我一定答應？也不知羞？”
亦蕊悄悄鑽出山石間，深深呼吸了一下夜晚山林中清新的空氣。小臂上深深的咬痕，發出隱隱的痛癢感，沿臂流下的血珠已凝結，紅白交映愈顯詭媚。可是比起越兒捨身報信，又算得什麼？伯堃若能得如此賢妻，她也算安心了。大約過了一個時辰，那山石間已無聲無息，亦蕊又鑽了進去。越兒已在伯堃懷中睡着，他手上執着一個縷空白玉墜和荷包。
亦蕊輕輕問：“越兒姐姐怎麼樣了？”
伯堃搖搖頭，仍憐愛地看着懷中的麗人，說：“中毒太深，救不回來了。”
亦蕊咬些嘴脣，竭力不讓自己哭出聲來，倚在石上，徹夜難眠。
天剛矇矇亮，三人便往山林深處走去。一路上，伯堃或扶或揹着越兒行走，看也不看亦蕊一眼。亦蕊一雙繡花鞋早已磨穿，腳底鮮血直流，她拾了個根竹杆勉力支撐。
晨曦間，他們發現山林中有一處木屋，似是獵人暫憩之所，木屋破爛失修，倒能找到幾個破鍋爛碗，甚至還有一小罐鹽。伯堃扶越兒進屋，掃掃塵土遍地的炕頭，說：“越兒，你好好休息。中午嚐嚐我的手藝。”
越兒緊張道：“伯堃，我們身處陷地，還是不要休息，繼續前行吧！”
伯堃笑道：“你身負重傷，不好好補充體力，還想我攙你一輩子？追兵要真趕上，跑也跑不掉。”
越兒紅暈滿臉，嫵媚一笑。
亦蕊坐在門檻上捶腿，鞋子爛了，不能穿了，腳底的大泡一碰生疼，還有幾個被石子深硌出來的傷口。伯堃無視亦蕊的傷口，冷冷使喚道：“你去拾些乾柴來，快！”亦蕊哪有幹過這等粗活，她是個懂理知情之人，也不分說，一瘸一拐地向附近的樹林走去。
拾完乾柴，伯堃已提水回屋，吩咐亦蕊打掃房間，撿柔軟的乾草鋪在炕上。中午時分，伯堃施展渾身解數，溪裡捉的魚做成湯，烤馬肉，生炒筍片。亦蕊聞菜香，食指大動，誰知她剛捱到桌邊，伯堃丟給她一個冷饃，說：“門外吃去。”亦蕊接過饃，忍不住心中委屈，跑出門口。
越兒於心不忍，說：“她好幾個時辰沒吃上東西了，別這樣！
伯堃削好一雙竹筷，遞給越兒，說：“旗人高高在上，我們就一定要看人眼色嗎？我偏不信，烏拉那拉的姓氏能給她換來一口熱湯？”
越兒嬉笑着打着他的手背，出門挽了亦蕊胳膊進來，半諷半嘲地說：“那我也是旗人，你也不給我湯喝？”
亦蕊顧不得拭淚，驚道：“嫂子也是旗人？”
一句“嫂子”逗得越兒心花怒放，她道：“不提也罷。伯堃，把我那玉佩給她看看？”
伯堃從胸口掏出玉佩，亦蕊接過一看，說：“這，這似是鈕祜祿氏的族徽啊！”
越兒說：“妹妹好眼力，但我並非鈕祜祿氏的人，而是他們的鬼。”見亦蕊一臉驚愕，她笑笑說：“鈕祜祿氏將我拋棄的賤民長街時，我還是個嬰孩。幸虧天不亡我，春姑路過，收養了我。當時春姑是怡紅院的頭牌，她在別處買了房子，請了先生教我，如待自己的孩子一般。有才有藝又如何？妓女的養女，區區賤民，能找個什麼樣的人家婚配。難道要走春姑的路，成爲人盡可夫的歌妓？春姑看出了我的心思，瞞着我將自己賣給一個遠洋的歌舞團，變賣了畢生積蓄，買下半間怡紅院，修了歲寒別院給我居住。她囑咐道‘越兒，你天資聰穎，才華橫溢，不輸男兒。這天下，最無地位是賤民，賤中之賤是女子，女子是最賤是娼妓，都讓你做了。你要怎麼辦呢？好好經營你的事業，選個一心人嫁了。’她便離去了，再也沒有回來。我是高貴的旗籍出身，卻由低賤的娼妓將我養大。可笑可諷吧！我真的很想讓親生父母看看，你的女兒，在做什麼？你們知道嗎？”說後面，又哭又笑，難以剋制。
伯堃擔心情緒造成她血行加速，毒氣發作，狠狠地瞪了亦蕊一眼，撫慰說：“越兒，不是有我嗎？等你好些，我們一起前赴遠洋，去找春姑好不好？”
亦蕊冷不丁冒出一句話，說：“就算你們痛恨旗人，也不能傷害四阿哥啊！”
“傷害？”伯堃自嘲道。
越兒說：“伯堃，你將事情始末說說，有好幾處，我也想不明白。”
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