亦蕊、張凱與舒祿的心腹阿旦策馬來到暢春園，阿旦來過幾次，出示舒祿的令箭後，又熟門熟路地對上了切口，輕易得到了放行。
張凱鬆了鬆眉頭，笑道：“要說年福晉的調虎離山之計，真是高明！鄂那海正謀算着如何整垮舒祿，哪會想到我們三隻漏網之魚？”
亦蕊白了他一眼，低聲說：“已入御園，說話要仔細點。”
張凱也是一時得意，忙收斂道：“是是……”
依着波光鱗鱗的湖邊走着，綠柳依依，時不時有春花飄落。
阿旦指着綠藤叢中的捲棚瓦頂小屋，說：“這就是討源書屋，十四阿哥在暢春園的居所。小人先去送信，再伺機陪二位去辦事。”舒祿與阿旦雖是聽命於八阿哥，但宸宛一案由十四阿哥負責，理論上事事都由他出面，自然也得首先向他報告。
亦蕊知道，若時辰到了，雍親王府每日例信沒有送達，很可能會引起懷疑，便說：“我二人站在這，容易惹人懷疑。一起過去，到時候，你一人進書屋送信便是。”
阿旦點點頭，三人便魚貫般，走向那古樸的討源書屋。還未走近書屋，阿旦“咦”一聲，只見書屋外站着兩列宮女太監，打着華蓋、挑成青銅薰香爐，顯不是十四阿哥慣用的排場。阿旦揮手止住亦蕊、張凱的前進，自己上前找了個熟悉的小太監打聽。沒一會，笑吟吟地回來說：“沒事。德妃娘娘進暢春園服侍皇上，藉機母子團聚一番。咱們等等……”
亦蕊皺眉，德妃既是進園子侍疾，絕無肆意離開之理，況且若是思子，大可以傳喚十四阿哥前往，何必跑到這偏僻幽靜的討源書屋？德妃的貼身宮女元蓉也在屋外，莫非這母子倆有什麼體己話，外人聽不得？
亦蕊趁阿旦不注意，用肘輕輕撞撞張凱，張凱捂着肚子說：“唉喲！這緊要關頭，肚子卻不爭氣起來！去哪找茅房啊？”
亦蕊也變了臉，痛苦地說：“難道是早膳出了問題？我……”
阿旦慌了神，說：“這，這可怎麼辦？小人只知道繞過討源書屋後的假山，有道夾牆，可做方便之用。你們頭次來，可以找得到麼？要不小人帶路？”
“不用，你將送信的差事辦妥便好。我們去了，快……”亦蕊佯裝疼痛，與張凱佝着身子，崇崇樣的跑出阿旦的視線範圍。
暢春園侍衛嚴密，主要把守在出入口，和康熙、妃嬪所居的九經三事殿、春暉堂、壽萱春永殿、後罩殿、雲涯館等等。十四阿哥所居的討源書屋在西花園一角，侍衛白日裡只是巡查，一看到正門外黑壓壓站着宮女太監，更是不敢上前打擾。不一會，討源書屋的後窗下，躲進了亦蕊和張凱兩條身影。
二人屏住氣息，側耳傾聽，聞那德妃興高采烈地說：“孩子，這次你做得好！做得太好了！瞧瞧，這是什麼？奏摺！”
十四阿哥面對母親驕傲的誇獎，像個孩子似的害羞，呵呵笑着，帶着幾分遜意地說：“皇阿瑪只是叫我學着看摺子，不算什麼，二哥四哥八哥都做過的！”
德妃撇他一眼，自豪地說：“那怎麼會一樣，你皇阿瑪對我說，十四這孩子才德皆備，就是缺點歷練，草原上的雄鷹總要飛翔！”
十四阿哥與窗外的亦蕊心裡都“咯噔”一下，德妃見他眉頭深鎖，便上前拍拍他胸口的龍紋圖樣，意味深長地說：“皇上屬意於你，要你立功！”
屋內寂靜一片，許久，只聽十四阿哥緩緩地說：“額娘，若孩兒說不願爲儲，您會不會很失望？”
德妃緊張地說：“爲何？”
十四阿哥說：“論才幹，八哥比我強得多。論品德，八哥更有賢王之名。論手段，別說八哥，連九哥都在我之上。試問，我何德何能，與八哥一爭長短？”八阿哥雖說過要扶他爲儲君，他興奮一時後，倍感八阿哥的胸懷氣度，反而堅定要扶持八阿哥爲皇上的心。
德妃苦苦相勸：“難得皇上對你寄予希望，這是多少皇子求也求不來，你何必拱手相讓？”
十四阿哥說：“因爲只有八哥，以仁德治天下，定會使街頭再無餓……”
“罷了罷了……”德妃打斷了他昂揚的話題，撫着額頭坐了下來，“此事先不說了。你四哥還拘在宗人府裡，你又……唉……真是不讓額娘省心！”
十四阿哥不屑地說：“四哥？那是他活該！誰讓他想陷害八哥？”
德妃一驚，說：“什麼？不是胤禛犯事了，這怎麼和八阿哥也扯上關係了？”
十四阿哥冷笑道：“四哥這一招叫此地無銀三百兩。他犧牲自家一個侍妾，誰也不敢想到他有膽量來行剌！自不會將疑心放在他身上，何況他不止將現場佈置得滴水不漏，還留下了幾件指向八阿哥逆謀的證據！這蓮葉扳指，是八阿哥府親兵專用的，還有這白羽箭，外人是看不出區別，但箭身有編號，一查便查到八阿哥身上。此案是我負責，才能扣下這幾樣疑點，若四哥派人向皇阿瑪通風報信，皇阿瑪本就不喜歡八哥，搞不好八哥連項上人頭都不保！”
德妃說：“那胤禛呢？他畢竟是你同父同母的兄長，你怎麼置他在宗人府受罪，卻去管八阿哥的事來？”
十四阿哥說：“四哥這事，我會幫他調停成府中管教不嚴，妾室被人收賣，讓四哥在宗人府好生靜養着，大不了革了黃帶子，削了爵，總比要了八哥的性命要強！”
德妃嘴脣動了動，嘆道：“胤禛的性子那麼心高氣傲，你就讓他揹着這罪名麼？”
十四阿哥說：“害人終害己，幫理不幫親。四哥設下此計，定有脫身之法。若我幫他，則八哥吃虧。八哥與我交好，我是不會坐視不理。兒子怎麼做都兩面不是人啊！現下，四哥已拘進宗人府，皇阿瑪過陣子氣消了，就放出來了。此事不必再議了！”
德妃流出一行濁淚，輕啜道：“老四……”
十四阿哥單膝跪在母親面前，殷切地說：“額娘，若當日不是孩兒救了皇阿瑪，以我和八哥的交情，肯一起落入四哥的陷井。只怕此時，是你求着四哥要放過我！”
德妃撫着十四阿哥的長辮，那個可愛無知的孩子，說他工於算計，似乎又無目標。她不由問：“孩子，你是如何確定此事乃胤禛所爲？”
“八哥與我長談一宿，這纔看清他的面目！”十四阿哥咬牙切齒。
“那你就錯了！”兩個聲音同時響起，一是德妃，一是窗外站起身的亦蕊。
十四阿哥擋在德妃身前，喝道：“哪裡來的奴才，敢偷聽爺的事？”
亦蕊笑着行禮道：“兒臣烏拉那拉氏，給額娘請安！十四弟，別來無恙！”
德妃看清了女扮男裝的亦蕊，說：“蕊兒？你怎麼這副打扮？”
十四阿哥頗有怒意，說：“四嫂，你膽敢違抗聖旨，私出王府，你以爲我不敢辦你？”他低頭對德妃說：“額娘，我說得沒錯吧！四哥，他果然留了一手，這烏拉那拉氏，定是來向皇阿瑪告狀的！”
德妃拍拍十四阿哥的手背，說：“蕊兒，進來說話！”
“是！”亦蕊笑道，卻並沒有走正門。張凱彎下身子，亦蕊如同踩馬凳般，笨手拙腳地從窗子爬進了屋內。
十四阿哥憋着笑，扭頭不看。德妃頻頻搖頭，說：“這……”
亦蕊行禮道：“兒臣冒失之處，還請額娘恕罪！”
“行吧！有話就說！”十四阿哥不耐煩地說，“只怕再過一會，就要去慎刑司說話了。”
亦蕊說：“十四弟確信此事乃王爺所爲，全然聽信了八阿哥一面之詞。你是事想過，若真是八阿哥所爲呢？”
十四阿哥說：“不會！八阿哥仍賢王，不會做出這般勾當！況且，他行事謹慎，怎會留下證據，定是有人陷害！”
亦蕊說：“罪人歐陽氏，在生前抄錄了三首詩，分別是八阿哥在第一、二、三場千叟宴的獻詩，十四弟不覺得奇怪嗎？”
“有什麼奇怪的？八哥文采風流……不對，怎麼會有第三首？”十四阿哥番然醒悟。
亦蕊笑道：“我也很好奇呢！若非八哥親信，又怎會提前收錄了這三首詩？恐怕這個謎，要由皇阿瑪來解答了！”
十四阿哥道：“這定是你們事後虛構的證據！”
亦蕊收起笑臉：“若八阿哥光明磊落，敢不敢與王爺在皇阿瑪面前對質，說個清楚？十四阿哥又何必遮遮掩掩，力阻我與皇阿瑪見面！”
十四阿哥無言以對，雙拳攥緊，似乎隨時發作。
亦蕊平靜地笑笑，說：“額娘，就兒臣看來，這件事，大有文章。”
德妃忙說：“你就別賣關子啦！快說！”
亦蕊說：“此局絕非王爺所設，爲非八阿哥所爲？設局者另有他人，目的是讓四、八兩位阿哥自相殘殺，他則可收漁翁之利。至於罪魁禍首嘛！可以是葛爾丹、倭國、明黨餘孽的細作，也可以是一爭儲君的皇子們，例如二阿哥、三阿哥，還有……”她的目光有意無意地掃過十四阿哥身上。
“你……”十四阿哥吼道。
亦蕊說：“十四弟，自三歲，我便陪着你玩耍，你的品性我怎會不知。但你卻沒看出，皇阿瑪的心意！”
德妃與十四阿哥異口同聲：“什麼？”
亦蕊說：“皇阿瑪遇剌，雖將此事交你負責，難道他會不問不聞，只怕這些證據早已落入他手，默默看你如何處置罷了。若皇阿瑪有心嚴懲王爺，早可下旨，又何必找同母的十四阿哥你來負責！對，皇阿瑪是看重你，他想試試你在親情、公正中如何選擇？額娘，你覺得兒臣說得可有幾分道理？”
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