入夜，明月樓燈火通明，主僕斟杯推盞，談笑風生。
彩娟撫着胸口說：“好小姐，您今天責問姑姑時，可把奴婢嚇壞了！”
雲雁說：“那荷包是打哪來的？您怎會肯定惠妃娘娘會出面呢？”
凝秋說：“福晉，萬一您與李福晉說了多鐸之事，她不傳播呢？”
一時間，問題多多，亦世捂起耳朵，笑喊道：“倒底讓我說哪個啊？”
凝秋舉起酒盞，含笑說：“奴婢敬福晉一杯，感激福晉救命之恩。”
亦蕊嗔笑道：“你這是換着法子哄我喝酒呢！”說罷，一飲而盡，面已酡紅，繼續說：“之前，額娘與你都提醒我此事與怡琳有關，但我打心眼裡不願相信。不過，事關生死，我只能賭上一賭。榮妃與海定閣、與凝秋並無仇怨，她的處事風格雖有些暴躁，卻不失公允，定要有實證才行。若怡琳是主謀，她的目的便是趕走凝秋，斷我一臂。想是皇上快要回宮，榮妃不願再拖延此案，怡琳藉機將我提供的線索獻給榮妃，欲儘快處理此事。惠榮二妃共同協理六宮，怎會無嫌隙，久聞惠妃不問事務，請不請確實是極大的風險。今日若不是惠妃娘娘前來，我可以證實你冤屈，但難保日後無人再提起，毀你清白。”
一席話，聽得衆人連連點頭，凝秋蹙眉道：“福晉助了奴婢，卻得罪了德主子啊！”接着，她把惠德二妃之事與衆人說了，要不是事關重大，平日裡誰敢非議皇妃。
亦蕊苦着臉說：“只能待明日請安時，看看情況。”
怡琳被禁足，茗曦交給雲惠撫養，亦蕊擔心雲惠手下不夠得力，讓雲雁暫時到採鳳苑幫忙照顧茗曦，凝秋推薦了個原在太妃處打雜的宮女蘭香服侍雲惠。既然竹意是榮妃的人，索性讓她補上了問蘭的位置。
第二日辰時前先於欽安殿誦完心經，再匆匆趕去永和宮請安。等候半日，元香出來說：“福晉，德主子說了，讓您今後免了來永和宮的晨昏定省，改去鍾粹宮。”亦蕊知德妃還在氣她，只盼日日來求，消了德妃的氣。
此時正處秋冬交替，前一兩日秋高氣寒，後幾日竟開始下起雨夾雪來。亦蕊每日清晨來永和宮門口求見，從辰時站到午時，風雪無阻。到第十八日上，德妃終於傳她覲見。
亦蕊忐忑不安地跟着元香進了永和宮，德妃正襟危坐，亦蕊甩帕行萬福禮後，德妃也不叫免禮平身。約摸過了一盞茶的功夫，亦蕊半跪半蹲的腳已麻木不仁，連身子都開始微微發顫。德妃見狀，才涼聲喚她起來。元蓉端上熱水和六安香片，亦蕊識時務地說：“讓我來。”她恭恭敬敬的沏好茶，端給德妃，德妃一推，喝道：“你想燙死本宮嗎？”滾燙的茶潑在亦蕊的手背上，也濺了幾滴在德妃手上。亦蕊不顧手背的傳來火辣辣的疼痛，關切地問：“額娘，您怎麼樣？元香，快來燙傷油來！”德妃一言不發，兩行清淚滾滾而落，亦蕊嚇壞了，忙跪下道：“妾身知罪，額娘金軀貴重，莫氣壞了身子。”
德妃拒不答話，淚行加速，從涓涓細流變成瀑布般傾瀉而下。
亦蕊抱住德妃雙腿，說：“額娘氣妾身，可以打可以罵亦可以罰，求額娘不要再傷心了。”
德妃哀號道：“額娘沒用，你們都看不起我，從以前到現在，對不對？”
亦蕊知要重提那日之事，長嘆一聲說：“妾身豈敢，額娘貴爲當今皇妃，地位尊貴。”
德妃聲調由哀變厲，說：“不敢？但未必不會。要不，你怎會找來惠妃，羞辱本宮。”
亦蕊說：“妾身真不知額娘往日在鍾粹宮之事。”話一出口，便知有誤。
果然，德妃說：“你真是不打自招啊！本宮早就懷疑那拉氏與納蘭一族有關聯，看你摯誠，又真心對胤禛，本宮還有心扶持你。你既有納蘭氏的大樹，爲何還要在本宮面前扮乖。”說罷，別過臉去不再看她。
亦蕊有苦難言，她是事後方知惠德二妃之事，可現在怎麼樣也說不清了。她更不能說，德妃在宮中勢力不如榮妃，雖然這是人盡皆知的。她堅定地說：“額娘，蕊兒是四福晉，您的兒媳婦，怎會相幫他人，對妾身有何好處。您疼愛蕊兒，賜蕊兒嫡妻的位份，妾身夫復何求？那拉氏家族人丁單薄，只求子孫昌盛，不求權勢富貴。蕊兒年幼不懂世故，一心相救凝秋姑姑，想着多拉些與榮妃抗衡的勢力會更有把握。這計若敗，凝秋將萬劫不復，額娘心慈，定不願見到那種局面。”
在亦蕊的苦苦哀求下，德妃似乎有所動容，扶她起身，吩咐元香爲亦蕊塗抹燙傷膏藥，並將亦蕊留下，與德妃、胤禎共同進午膳。這年起，胤禎開始入上書房學習，七歲的孩子，有着皇家特有的持重，彬彬有禮。學了規矩後，胤禎自持身份，失了與亦蕊剛進宮時的親熱勁。德妃苦笑道：“這孩子，自從到了上書房，就將他八哥當成榜樣，一套套的規矩都搬回永和宮了。”八阿哥胤禩生母是辛者庫的奴婢，胤禩一出世便由惠妃撫養，胤禎與胤禩親近，多心的德妃定會介意了。不過禮儀仁教是皇上所提倡的，胤禩的學問也是出名的好，德妃想胤禎尚且年幼，若急於劃清關係，反而會過早顯露她的心思，一直隱忍不發。
在一片和諧的氣氛下進完午膳，亦蕊便告退回宮，胤禎也去午休了。德妃撫着燙傷的手背，要不是兩日後皇上巡塞歸來，亦蕊怎會那麼容易進得永和宮？老天對亦蕊真是不薄，美貌、智慧、人心、寵愛、家世、名份，除了孩子，其他的一切亦蕊都輕易擁有了。而自己呢？在亦蕊這個年紀時，烏雅氏卻做着浣衣劈柴之類粗重工夫。即使花盡心思討得皇上歡心，成爲四妃之一，卻因爲出身低微在宮中如履薄冰，甚至連父親也不敢相認。德妃不禁羨慕起亦蕊來。
胤禛終於回宮了，亦蕊得意而簡要地將凝秋之事，經惠榮二妃同審，現已查明，宮中流言已禁的結果向胤禛說明。胤禛見亦蕊處事妥當，不住誇獎。
亦蕊猜想那怡琳應該會在胤禛回來後，來向她解釋或道歉。可是她想錯了，怡琳好似當沒發生過這件事一般。怡琳三緘其口，惠榮二妃也只治她個管教不嚴之罪，的確，亦蕊也無可奈何，提醒自己當心點。多少年後，她練會那般冷靜和忍耐後，才明白“解釋就是掩飾的道理”，分明的此地無銀三百兩。
此次塞外出巡，發現噶爾丹蠢蠢欲動，滋擾邊關居民不說，虐奪財物，特別是大批的米糧藥材。長期以來，噶爾丹雖向大清稱臣，小戰卻連連不斷。皇阿瑪決意要御駕親征，覆滅噶爾丹部落。預計來年開春，胤禛將隨同出征。
康熙三十四年四月胤禛隨軍離亦，這一段時間，對於海定閣來說，無疑是平靜的。怡琳被禁足，好生照顧茗曦，雲惠因疼愛茗曦，居然不理會怡琳的白眼和嫌隙，常前往緋煙居探望茗曦。
八月中秋左右，一個駭人的消息傳入京城，七月四日大役，大清軍隊戰略失敗，部分隊伍分散遭遊擊埋伏，四阿哥胤禛被砍至重傷，奄奄一息。康熙大怒，血氣攻心，當下暈倒。現，大部分軍隊還在前線作戰抵禦，由一支精英隊伍將重傷的胤禛送回京城。路上卻遭埋伏，胤禛屍身被砍爛丟掉臭河溝裡。
消息傳得極快，亦蕊聽到後，兩眼發直，死拽着裙襬說：“假的假的，又是流言。”待得獲證此消息是官驛的八百里加急後，覺得天旋地轉，兩眼發黑。
此時，蘭香衝進明月樓，氣喘吁吁地說：“福晉，不好了，宋格格自盡了！”
亦蕊醒過神來，忙跟着蘭香跑到採鳳苑，只見雲惠手持一塊鋒利磁片，雪白的頸項間已被割開個口子，鮮血湍湍而流，染紅了胸口衣裳。“快，快請太醫！”亦蕊慌忙喊道，淚已控制不住流下，儘可能用自己的絲帕去捂住雲惠的傷口。
蘭香說：“雲惜已經去請了。奴婢聽到屋內有砰地一聲，進來一看，宋格格已經躺在那裡了。”
很快，錢太醫便到了，顧不上行禮，粗粗看了傷口。指導蘭香用剪刀剪開頸邊的衣領，散上止血散，新上的藥粉立刻被流出的鮮血沖掉了。
亦蕊哭喊道：“你救救她，不能放棄啊！”亦蕊抓過止血散的瓶子，不顧一切地往傷口上倒，哭喊道：“雲惠，你不能死，我們還要一起等夫君回來呢！還要各生一個小阿哥呢！在這種時候，你怎麼捨得離我而去。”整瓶止血散已被亦蕊倒空，她伏在雲惠身上痛哭起來。
忽然，聽錢太醫說：“讓微臣看看！”不知是止血散倒太多，阻礙了血液外流，還是起了藥效，傷口不再流血，裸露的部位起了許多黃色的晶亮小泡。錢太醫大喜：“宋格格有救啦！”說罷，命人用棉布撫去多餘的止血散，另行包紮不提。
雲惠這廂尚未平歇，只聽緋煙居中哭喊陣陣。亦蕊說：“錢太醫，請您好好照顧宋格格，本福晉過去看看，若有急事，再派人來傳您。”
亦蕊快步到了緋煙居，只見怡琳見伏在菊心懷中嚶嚶而哭，而屋內的橫樑上懸着一根打好結的白綾。怡琳一見亦蕊，哭得更是花枝亂顫，道：“姐姐，四阿哥出了事，妾身是不想活了，你讓怡琳追隨夫君於地下吧！”
亦蕊見怡琳無事，便放心了，正欲安慰。突然，亦蕊覺得四周有點不對勁。她問：“菊心，你進來時，屋子便是這樣嗎？”
菊心稟道：“奴婢只顧將李福晉救下來，沒動過屋中任何物件。”
“那你救人前在幹什麼？”亦蕊冷冷道。
菊心低聲回答：“在庭院打掃。”
“哼！”亦蕊冷笑道，“李福晉還是安心靜養吧！若你真去了，茗曦就會交其他人照顧。雲惠妹妹還在等本福晉照顧，告辭！”說罷，她不顧怡琳淚流滿面，徑直離去。
亦蕊走後，怡琳狠狠推開菊心，心中忿忿：“小丫頭越來越厲害了，這都被她看破。只怪自己心急，沒將門窗關緊。倘若真的關門了，萬一沒被人發現，真死了，可不白死。茗曦是四阿哥唯一後嗣，她阿瑪是爲大清而死的，至少也能封個郡主，甚至公主。到時候母憑女貴，哼，還把這些沒寵愛沒子嗣的放在眼裡？”
怡琳的計謀亦蕊自然知道，只是她有更重要的事辦，無瑕理會她。回到採鳳苑，雲惠已被擡到榻上，頸上纏着重重紗布。錢太醫苦笑着稟道：“宋格格能逃過一劫，已是大幸。至於能不能醒來，還要看天意。可以喂些米湯等食物給她吃，太醫院會送湯藥來的。”
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