胤禛將李衛由兵部轉任戶部員外郎，全心全意輔助他查處貪污罪證。而田文鏡，則藉口請到他到府中短住，教弘時、弘曆和弘晝（作者按，天申已排序齒）讀書。
夜，清暉室
亦蕊與田文鏡一左一右坐在兩張案几後，案上書卷如山。他們聚精會神地看着冊子，在不妥之處用藍色勾圈出來。
屋內的奴才早已全被摒退，瑤夕親力親爲，爲每個人奉上一杯新沏的香茶後，手持托盤，斂笑垂手站在胤禛身後。
茶香四溢，卻沒人有心思品茗。只聽十三阿哥惱怒地說：“這是什麼意思？我們要的是銀子，是米糧，交這麼多賬簿，做什麼？”
胤禛並沒有十三阿哥那麼激憤，他平靜地問：“李衛，山西、陝西災情如何？”
李衛長身揖手答道：“兩省饑荒以臨潼、三原災情最爲嚴重，連續兩年失收，能逃百姓的都逃了，剩下的都是老弱病殘，以樹皮草根都爲食，當真是餓殍滿道。”
瑤夕嘆了口氣：“真是天災不斷，民不聊生啊！”
胤禛端起茶盞，抿了一口，卻“咦”一聲。瑤夕忙說：“王爺，燙着了？”卻見胤禛埋首撥着茶末，瑤夕一笑，說：“這茉莉枝頭上新採擷的，茶卻是陳茶。要知道，您平裡喝得雨前龍井一杯就要一兩銀，能省則省，將銀子留出來。一兩銀便可讓百姓溫飽上三個月呢！”
胤禛滿意地看着瑤夕，說：“虧得你有這心意！”
十三阿哥也讚道：“好！我府中的那些個庸脂俗粉，就沒能有四哥身邊的菩薩心腸！”
瑤夕忙轉到胤禛和十三阿哥面前，福身道：“賤妾慚愧！都是嫡福晉平日裡以身作則，勤儉持家，姊妹們只是效彷她的所作所爲而已。”
胤禛將她扶起，半玩笑地說：“你再怎麼謙虛，你的福晉姐姐也聽不到啊！”
三人看向正在整理資料、批閱文件的亦蕊與田文鏡，皆是全神貫注地投入在卷宗中，似乎渾然不知另有三人在場。直到打起了二更，田文鏡方向亦蕊、胤禛作揖告退。亦蕊正在查閱近十年陝西的賬目，虧空巨大，冊子上頗具疑點的人物、金額、事件越圈越多，讓亦蕊不由有些眼花繚亂。胤禛連哄帶騙，才讓亦蕊擱下做了一半的活，回到福熙樓安寢。
陽光曖洋洋地照在眼簾上，分外剌目，亦蕊伸了個懶腰，坐起身來，迷迷糊糊地說：“幾時了？”
雲雁忙倚了過來，答道：“巳時一刻了，福晉！”
亦蕊一個激靈，說：“慘了，王爺呢？”
雲雁說：“不到辰時，已入宮上朝去了。王爺交待，福晉連日勞累，讓您安心休息，勿要過於操勞！”
雯冰、霏月接連遞上漱壺、熱巾，亦蕊心裡掛礙着那本卷宗，匆匆洗漱，便來到清暉室。
此時田文鏡本應在清暉室，可是卻不見人影。亦蕊來到自己的桌案前，挑起昨晚未批完的陝西卷宗的第三冊，隨着書頁的翻動，亦蕊的表情發生了變化。她迅速翻完了第三冊，又將四、五至十冊都翻了一遍，當亦蕊放下最後一本陝西卷宗時，她的臉色已變成灰白色，目瞪口呆，自言自語道：“怎麼會這樣？難道是王爺……還是田大人？”原來，昨夜亦蕊只用藍筆批到第三冊，可今晨一看，卻連第十冊都批完了，粗粗看去，每點都戳中賬目中庇漏之處。除了胤禛或田文鏡相助，亦蕊實在想不出還有什麼可能？
突然，亦蕊聽到幾聲爭執，似乎是從太和齋傳來。繞過清暉室，走幾步就是太和齋。
只聽胤禛冷冰冰地說：“八弟、九弟難得來爲兄府上小坐，快多用些茶點，何必爲難做哥哥的呢？”
九阿哥陰惻惻地聲音如空靈般在廳堂中迴盪：“點心哪沒有？小弟和八哥冒昧前來，就爲了讓四哥看在骨肉親情分上，放了這幾個人！”
十三阿哥哈哈大笑，說：“九哥真是有王者之風，從未見過有人求情求得如此霸氣！”
九阿哥那雙冷冰的鷹眼橫掃堂上每個人，他背對着胤禛、胤禛，面對着田文鏡、李衛，說：“四哥若賣個人情給我，往後若四哥的心腹……”他擡擡下巴，意有所指，“我也會給條生路。人在河邊走，哪能不溼鞋。四哥難怪不曉得箇中道理？”
“荒唐！”田文鏡上前一步，滿臉怒意，說，“苟利社稷，不過粉身碎骨而已，何懼之有？”
李衛向田文鏡揖手鞠躬，以表佩服後，拍胸說：“李衛不懂別的，也知舍我取誰，方爲義（作者按，繁體的義）？”
“九弟，退到一邊！”八阿哥摺扇一合，雙手反剪，溫文道，“四哥，他們都是爲民請願的清廉之官，若是因黨派之爭而剪除，實是人爲禍害。”
胤禛面不改色地說：“八弟禮賢下士，不惜一擲千金的美名，爲兄也略有所聞。但對於百姓，皇阿瑪教誨寬厚仁愛，不知八弟做了多少？”
八阿哥鼻孔輕輕一哼，他爲人風雅，對待王公朝臣、門客鄉紳毫不吝嗇，將大量的時間、金錢、心血全毫在黨羽的培植下，以樹立、傳播“賢王”口碑。康熙五十五年，皇上已下令停了八阿哥的爵俸，他依然花錢如流水，門客熙攘，可見生財有道。清數八阿哥生平政績，除了寥寥幾次奉旨派米發粥外，並無任何爲民辦實事的事蹟。胤禛連諷帶譏，頂得八阿哥一時說不出話來。
九阿哥見狀，喝道：“嘿嘿，老四，戶部，沒那麼好打理，你自個小心點。八哥，我們走吧！”
八阿哥點點頭，臉上仍帶着那股如沐春風的笑，揖手道：“小弟告退！”
九阿哥白了胤禛一眼，緊跟在八阿哥身後離開了，出門時，正好撞見躲在門邊的亦蕊。九阿哥玩味地深深看了她一眼，先是嘻笑，後是陰冷，亦蕊不由打了顫，緩緩扶鬢行禮。
二人離去後，亦蕊一進太和齋，便看見胤禛鐵青着臉站在堂中。她不敢多言，行了個禮，站在一旁。
胤禛怒道：“田文鏡，內務府的賬冊卷宗整理出來了嗎？可有虧空？”
田文鏡答道：“稟王爺，已整理完畢，八阿哥掌管內務府期間，虧空外欠的銀子已達八十萬兩有餘。”
胤禛喝道：“把賬目理好，明日早朝，我要呈給皇阿瑪！”
“慢……王爺息怒！”亦蕊插嘴道，“在皇阿瑪面前告御狀，不如把這本賬摔到八阿哥府上，讓他把這壞賬填了。”
田文鏡凝神片刻後，一擊掌，道：“好主意！若能補回賬款，發解於民，方能解民之困。”