淡淡的幽香，朦朧間，慕靈看到莊敏緊張的臉，低聲喚道：“姑姑……”
“嘁，可算醒了！”莊敏綻開如花笑顏，“你啊！沒心眼的姑娘，居然樂暈了！”
慕靈正想辯駁，聽到莊敏身後有聲輕咳，一個面如冠玉的男子進入了她的視線，她的臉一下燥紅了起來。
“瞧瞧，害羞了！”莊敏笑道，“夫君，我看還是快點答應了這門婚事，以免靈兒惦記。”
胤禩微笑地用那低沉好聽的聲音迴應着：“好！”
一個“好”字，如大錘狠狠砸在慕靈心口，酸楚、羞澀，她抓起被頭，遮住了滾燙的臉頰，卻不捨得少看胤禩一眼，偷偷露出雙眼。
胤禩俯身在莊敏耳邊，親暱地囑咐了幾句，不時意味深長地看看慕靈。黑亮亮的雙眸，像個攝人魂魄的無底洞，又像流動在夜幕裡的星星，緊緊地勾住了慕靈的魂魄。胤禩長身直立，邁步走出屋內。
看他頭也不回，對自己視若無睹，慕靈的淚刷地一下流了下來。莊敏也不施以安慰，笑吟吟地坐在一邊，待慕靈淚流乾了。莊敏收斂起笑容，嚴肅地說：“靈兒，你當真不願意嫁給時阿哥？”
慕靈“啊”失控出聲，難道，姑媽看出了自己的心意？
果然，莊敏繼續說：“我在八爺身邊二十餘年，任何女子看到他的風采，都難以抑制愛慕。自你進府第一日，我便看出了你的心思。但是……”莊敏的臉抽搐了一下，不語。
慕靈見自己那點心思早被莊敏看破，索性掀開被子，跪抱住莊敏的腿，泣道：“姑姑，既然您已明晰靈兒心意，求……求姑姑成全！”
莊敏屹然不動，淡淡地說：“你最喜歡八爺哪一點？說最重要的一點就行。”
“喜歡什麼？”慕靈腦子快速地運轉，是溫文爾雅？還是氣概不凡？不，她想了想，說“二十多年來，八爺只有姑姑一個嫡福晉，連側福晉都不曾立過一個，這份癡情，靈兒也想擁有。”剛說完這話，慕靈便後悔了，若要成爲八爺的一心人，置莊敏於何地？她苦着臉，毫無底氣地說：“姑姑，我……我……”
莊敏輕輕嘆氣：“冤孽啊！你既欣賞八爺一心一意，若他移情別戀於你，與一般風流浪子又有何不同？”
“不？姑姑，我們可以效彷娥皇女英，同侍一夫，我一定不會和你搶的。我會爲八爺綿延子嗣，姑姑，我的孩子就是你的孩子，不好嗎？”慕靈哀求道。
孩子，如同一把利刃穿過莊敏的心，任由她再有修養，也無法剋制情緒，激動地說：“八爺不會喜歡你的，你死了這條心吧！”
慕靈撕心裂肺道：“不，是你不喜歡我在八爺身邊，怕我年輕貌美，會搶走他！”
“你！”莊敏微微擡起的手，又放下了，她迫使自己冷靜下來，問，“我最後問一次，時阿哥的嫡福晉之位，你要是不要？”
慕靈大聲喊道：“不要不要！我根本就不喜歡他，是姑姑你教我用計引他注意。慕靈此生，只願嫁給八爺！”
“好！”莊敏點點頭，若無其事地走出了房間。孩子啊！你如此跳脫的個性，怎麼適合與人爭寵奪勢，放着妻不做要爲妾嗎？遲早一天，你會爲這愚蠢的行爲後悔。
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弘時滿懷期待地來，卻聽到了最不想聽的答案。“什麼？她拒婚？她真的拒婚？”
亦蕊說：“當日，在海棠院，郭絡羅小姐已表明過心意，就算真的拒婚，也是意料之中的。”
允兒也說：“時兒，那****的確魯莽。”
弘時懊惱地說：“那我向她賠罪行麼？”
亦蕊說：“行啊！不過，你推的是董鄂家小姐，似乎更應該向她道歉。”
弘時撓撓頭，說：“求嫡額娘、額娘、年姨娘相助成全，弘時非她不娶！”
“不娶！”立言譏笑着，“不娶就不娶，你想做和尚，誰還攔着你！董鄂家的千金知書達禮，大方得體，多得是公子哥排隊提親呢！”
“像個木頭似的！”弘時小聲嘟囔着。
亦蕊解釋道：“我看那董鄂氏雖開始有些怕生，但黃花閨女平日少見男子，你突然現身，又可能是未來夫婿，自然多幾分緊張。之後看她爲你額娘解圍，彬彬有禮，溫柔可親，實在是不可多得的善良女子！”
“就是！”立言說，“反看那郭絡羅氏，急不可待地自報閨名，也不知羞！”她看了一眼允兒，到了嘴邊的話又咽了下去。那日允兒面紗飛去，所有人都受了驚嚇，唯獨慕靈平靜地站着。十有八九對王府的情況摸過底細，後來一經調查，她竟然是八阿哥福晉的親侄女，衝着這一點，立言就反對兩家聯姻。
由於董鄂氏的相助之情，允兒對於她印象頗好，既然要娶兒媳婦，若是乖巧聽話，自然甚好。或許允兒還有一個自己都不敢面對的原因，弘時不喜歡董鄂氏，那兒子心中最重要的女人，就仍然是她這個慈母。允兒說：“時兒，你也到了娶妻生子的年齡了，難道不想讓額娘早點放心麼？”
弘時滿腔激憤，說：“你們若當我是提線木偶，就隨便吧！何苦來問我！”他一鼓腦說完這些話，便跑了出去。
允兒不忍，匆匆告退，追了出去。
立言冷笑道：“姐姐，弘時論樣貌，與王爺是半點也不相像。再看這性子燥得，一點都不像王爺。”
亦蕊說：“妹妹，王爺年輕時也被皇阿瑪批考語喜怒不定，就這點，弘時不就像極了他！”
“誰在後頭說爺的壞話呢！”胤禛不聲不響地走了進來，一臉壞笑，後面緊跟着瑤夕、弘曆母子。
二人連忙行禮，立言掩嘴偷笑道：“姐姐在說王爺以前的糗事呢！”
“哪有？”亦蕊輕嗔着，“等你生完孩子，看我不呵你癢！”
立言又在一旁“吃吃”笑起來，沒一會，二人都聞到一股極濃郁的粥香，立言說：“有夕姐姐的地方，就有好吃的！這回，我和孩子又有什麼口福啊！”
瑤夕端來一個托盤，上有兩個青花瓷碗和五彩釉碟，笑道：“知道你最近食慾不振，特地用王爺和姐姐培育的御田胭脂米，熬了碗粥，再配個鈕祜祿氏家祖傳秘方特製小菜，保證你胃口大開！”