侯強急匆匆的迎到府外，看着殺氣騰騰的縣兵已經把府邸團團圍住，眼角不禁跳了幾跳，強抑心慌，大圓臉上擠出一個燦爛的笑容，大聲道：“縣尊，侯某有失遠迎，有失遠迎。”
看着劉備和縣尉等幾個一絲反應也沒有，只板着個臉拿眼來覷他，心中一沉，硬着頭皮繼續幹笑道：“不知今日縣尊此來，所爲何事。”此時，臉上笑容卻是比哭還難看了。
劉備一擺手，縣尉便拿着一份案牘，大聲念道：“經查，侯府侯強等以下，屢犯律令，爲禍地方，曾於某年某月強佔民戶田地若干，某年某月強搶某戶女……所犯罪行，罄竹難書，民怨滔天，縣令劉備，奉天子而守廣陽，今見侯強猖獗，兇頑難制，特收之下監，待罪行一一覈實之後，再行論罪。侯強，你還不束手就擒？”
侯強額頭上面冷汗涔涔而下，他想不到劉備動作這麼快，短短時日內就把他查了個底掉天。今天只怕是要完，想到這裡，不由嘴裡一陣苦澀，又強振精神，不顧還有許多外人，對着劉備彎腰懇求道：“縣尊，今日可否饒我一條賤命？種種惡事，皆由府中惡奴所爲，侯某管教不嚴，御下無力，實在慚愧，願縛惡奴，再獻家財，若縣尊能饒侯某此次，從此之後，願舉家爲縣尊之尾翼，爲縣尊所驅馳，刀山火海，在所不辭……”爲了活命，真的是什麼都不顧了。
劉備昂然道：“我劉備所結交的，不是將來可以縱橫天下的英雄豪傑，也定然是重情重義的鐵骨男兒。就憑你這等人，也配追隨我？”滿腔豪氣的話語中，卻充滿了對侯強深深的不屑。
張飛與簡雍在劉備身後，聽了劉備的豪言壯語，心中激動不已，想道，原來在兄長眼中，我們是未來的英雄豪傑和鐵骨男兒，原來兄長如此看重我。十幾歲的少年，又哪裡得知他們的人生會波瀾壯闊，註定了不平凡。此時兩人對視一眼，心中卻是暗自下定決心，一定要努力，不要辜負玄德哥哥的期望。
侯強聽到劉備無情的拒絕，一顆心已然沉到了谷底，不由怒目而視，道：“劉備！你是想逼我魚死網破嗎？”身後的劍客死士等，頓時蠢蠢欲動起來。
劉備冷笑一聲，道：“侯強，你若不想我誅你滿門，我看你還是束手就擒的好。我劉備是什麼人你也應該清楚。今天我把話放在這裡，我劉備辦案，只誅首惡及犯事之人，不會牽連家眷，禍及家人！”他倒底是經受過後世文明薰陶的，對無辜的人命看得很重，不會像其他官員一樣，動不動就滿門盡誅。
侯強聞言，猶如將溺之人撈到一顆救命稻草，不由大喜道：“劉備你此言當真？”
劉備傲然道：“劉某用名聲擔保，再說了，我又豈會謊言騙你一個將死之人？”
侯強自然知道，劉備的名聲簡直就是堪比黃金，不，比黃金還要堅挺，聽了劉備所言，他也就放心了。雖然捨不得死，捨不得那麼多的小妾，那麼多的下人家的妻女……他有太多的捨不得，可是想到自己的子孫，爲了他們，認命吧！
於是侯強往地上一跪，悲寂的道：“侯強認罪！”
劉備把手一揮，縣尉便率了人入府，照名單上所錄的抓人。侯強跪在一旁冷眼旁觀，見劉備果真沒有驚動內眷，一顆提着的心才徹底放鬆下來。
縣尉帶着人馬，把一個個惡貫滿盈的傢伙都用鐵索枷了，串成一串，牽出府去。此時侯府門外，已經聚集了衆多聞到消息前來圍觀的人們，有普通百姓，有富賈，有豪強……他們見到犯人出來之後，不禁心中大驚，那還是侯強嗎？只見侯強短短時間，便似乎蒼老了幾十歲，原本充滿光澤的臉龐已經暗淡如死灰，平日裡一雙炯炯有神的雙眸，此時也失去了光彩，黯然無光。緊隨他身後的，是一大串人犯，都是惡行累累之人。
大家心中不禁都一凜，縣令動真格的了。無數圍觀的百姓見侯強一臉枯敗，身被枷銬，不由皆大聲歡呼起來。侯強在廣陽，所做之事，人神共憤，他家禍害了多少人？只是侯強家大勢大，與官府又相互勾結，廣陽百姓心中再有不滿，也只能強忍。如今見劉備行雷霆之舉，一舉拿下廣陽城最大的毒瘤。又怎能不欣喜，不歡呼？
人們奔走相告，得知這個喜訊的人們越來越多。大家圍着犯人，一路怒罵着送了一程又一程，直到把犯人送到縣衙門外，大家才止步。然後滿城沸騰了。劉備的聲望在廣陽城達到了鼎點。
而各路豪紳心中卻不禁直打鼓，劉備在廣陽，一直以來都與人爲善，想不到此次卻重拳出擊，一下就把侯家給連根撥起了。不由得衆人心裡不害怕。於是一個個的趕緊思索，往日裡有沒有不敬的地方，要趕快抓緊時間彌補。日後也得和縣令多多來往親近。這人年輕，手段可不得了哇。
劉備也是有敲山鎮虎之意，自己不喜歡吱聲，但並不代表自己是病貓可以欺負。你們按照規矩來，大家相安無事，觸犯了我劉某人的底限，那麼就只好對不起了。
侯強一案，劉備讓縣丞縣尉一起合力，蒐集人證物證，接待苦主，務必要弄得清清楚楚，要讓廣陽上下，心服口服無話可講，按後世的說話就是要辦成鐵案！於是，全縣上下上了發條似的，拼命忙活，一直到接近年關，這才告一段落。
這個春節，劉恪帶了人前往廣陽相接。劉備與劉恪於是一道轉回樓桑。劉備出仕之後，族中對他又是不同，雖然不至於諂諛，但也更見親近和熱情。劉備知道這是人之常情，於是對這一份好意欣然接受。
在樓桑的日子，雖然沒待幾天，卻很歡樂。最最快活的是，劉備在母親的催促下，終於和盧珻圓房了……因爲今年已經是光和五年，盧珻已經十七歲了，劉氏想抱孫子的願意越發強烈，於是一切水到渠成。夫婦兩人之前雖然未曾真正合體，但其他種種，皆已嘗試。在盧珻欲拒還迎的嬌羞之中，劉備化身成人狼，逮住了剝光光的羊脂小白兔，幾番調弄，前戲做足之後，便把腰身一沉，微一用力，只聽一聲如泣似訴的嬌啼，這世間便又少了一個少女，多了一個少婦。閨房之樂，不足爲外人道也……
正月，回到廣陽之後，劉備看侯強一案已經整理得七七八八，便正欲明正典型，不料正欲下令的時候，卻有天子使者駕車而來，帶來了一個對劉備來說算不上好的消息：光和五年春，正月辛未，天子大赦天下。
劉備鬱悶得要死，上上下下忙活了這麼久，難道就要把侯強這王八蛋給放了？不行！不能放！他與侯強已勢如水火，又豈能輕饒，再者，自己這一次沒有掰到侯強，萬一侯強出獄之後，散盡家財去運作，把自己弄到別的地方去爲官，那侯強還有誰人可制？
這種可能性並不是不存在，侯強剛下獄時，他的家人還在四處爲他奔走呢。只是侯強實在是罪惡滔天，鐵證如山，沒有誰敢出手救這一個必死之人。但現在不同了，皇帝要大赦天下，他要敢揪着侯強不放，那些人坐得住嗎？
思來想去，劉備暗自發狠，就是這官不做，侯強等人也不能放了，一個個的都得砍了。否則，何以顯公正？否則，何以顯威明？
劉備決心已下，便不再多想，轉而又細細研究起眼前這張聖旨起來。嗯，皇帝只是說獄中未決的死囚減死一等，發往邊郡戍邊。那麼，哪裡能做文章呢？劉備陷入了深思中。
沒過幾日，果然便有人忍不住跳出來了，此時縣衙門外有形形色色的人在鼓譟着。劉備聞訊出來，見了衆人，大聲道：“官府重地，有事說事，不得無故喧譁。”又命縣尉派人把這裡給圍了起來，他倒是想看看，有些人到底想耍什麼花樣？
那些人見有縣兵圍着自己，不由有些不安，騷動了片刻，便有人麻着膽子上前問道：“縣尊，聖天子大赦天下，命天下未決之死囚減死一等，發往邊地戍邊，小人斗膽敢問一句，縣尊打算什麼時候執行聖天子之旨意呀？”
劉備眯了眯眼，道：“你是何人？可有親屬在獄中？”心想要是沒有，馬上把你亂棍打出。
那人便拜道：“小人張老六，小兒張北，因失手殺人被拘在獄中，小人別無他意，只想問明縣尊戍邊的時間，小人也好前來相送我那苦命的孩兒……”說着，不禁輕聲哽咽起來。
劉備便扭頭吩咐了幾句，不一會，便見一個小吏拿了一份卷宗送來給劉備看。劉備匆匆掃了幾眼，心裡便已有數。原來這張家父子以採藥爲生，但去年冬天去賣藥給藥商的時候，藥商故意壓價，張老六就抱怨了幾句，那藥商可能是心情不好，便回罵張老六，混亂中也不知道是誰先動的手，兩人便扭打了起來。然後張北勸架不成，拿了把上山採藥的小刀，威脅藥商鬆開他父親，結果不知怎的，失手把人給捅死了，因此被抓捕。劉備看卷宗道這父子兩人向來本份，心中便有了計較。
劉備便道：“你且寬心，就在這兩日之間，本縣自有決斷，你且回回等候消息便是。”
張老六千恩萬謝，磕了幾個頭便又出去了。其餘人慾再問，劉備便長身而起，道：“何時執行，本縣自有決斷，爾等靜候音訊便是，若再圍繞縣衙，喧譁不斷，爾等便是擾亂公務，少不得吃一頓打，可速散去！”
衆人聞言，只好一個個的怏怏散了。劉備冷笑道，不就是想逼我早點放人嘛，你們放心，一定會給你們一個大驚喜。