劉表雖然失去了江夏郡和南郡，但是他還得到江南諸郡的支持，援兵、糧食和武器等通過水路源源不斷的運進襄陽和樊城，有利的支持他繼續抵抗董卓。
且江陵城破後，南郡太守蒯良被郭汜所殺，使得蒯越家族更不會投降董卓，力爭血戰到底。
蔡瑁更是建議劉表，任命長沙太守劉磐爲江南大都督，節制江南諸郡，整合力量，抗擊董卓，劉表採納了這個建議。
牛輔無法拿下兩城，水軍還沒練成，所以他也不敢貿然過江。
雙方便在兩城對峙。
董卓已對當前的局勢非常滿意了，通過荊州之戰，他意識到涼州鐵騎戰力強大，南方那些沒有戰鬥經驗的官兵豈是他的對手？
當前他唯一欠缺的是水軍，有了荊州土豪們的支持，建設水軍的速度很快，相信不久的將來，他便能率朝廷南下，襄、樊兩城又會成爲他抵抗高順勢力的堅城。
水軍不是短時間內便能練成的，要能達到對抗劉表水軍的實力，需要花費幾年的時間，這爲其他諸侯的發展，爭取了時間。
而黃祖投降，董卓勢力佔領江夏郡，讓袁術和魯肅皆感覺到了強大的壓力，都想盡快整合揚州力量，好抵抗董卓將來的進攻。
而袁術和魯肅，因爲有先前之事，且因地緣原因，矛盾已達到不可調和的程度。
魯肅在算計袁術，袁術也在算計魯肅。
但是魯肅兵強馬壯，錢糧充足，實力遠在袁術之上。
袁術不能正面與魯肅爲敵，私下壞心眼卻不少。其派出幾位嫡系，潛入合肥郡和六安郡的各縣城，鼓動那些對魯肅不滿的人起來造反。
無奈那些土豪對魯肅雖不滿，但是稅賦降低，沒有徭役，日子比以前強了許多，比在袁術治下要好，自然不會配合袁術，甚至有人將袁術派來的人抓捕後送入縣衙。
令袁術非常失望，又派人聯絡周泰、蔣欽等投降魯肅的山賊、水匪，希望他們起義，配合袁術打敗魯肅，可是他們生活剛剛穩定，對當前的生活非常滿意，豈會配合袁術？
魯肅得知袁術的小動作，內心憤恨，感覺袁術久居江北，必爲不安定因素，務必儘快將之驅逐。
且現在已消化完所佔領的地盤，內部非常穩定，外部暫時沒有強敵，於是在初平四年春，魯肅調集大軍，向六安郡和合肥郡移動，並集結水軍，準備對袁術動手。
魯肅之所以如此急着對袁術動手，還因爲六安城和合肥城皆處於平原地帶，易攻難守，必須拿下南部諸縣以爲屏障，否則將來董卓大軍東下，他將非常爲難。
魯肅選擇在這個時候動手，還有一個重要的原因，那就是佔領袁術地盤後可以立即穩定地方，不誤農時，避免上次戰爭所產生的弊端。
那些剛投降過來的山賊、水匪等人，對戰爭非常積極，皆申請出戰，希望立下戰功，獲得提升。
周泰作爲軍司馬，龐德令其率領本部人馬，支援襄安縣。
蔣欽向魯肅申請，希望配合水軍作戰；魯肅感覺這能發揮他的長處，便批准了他的申請，將其調入軍隊，任爲軍司馬，隨水軍出征。
袁術早已在臨湖縣安排了大軍，提防魯肅，周泰無力進攻，能防守已是不錯。
蔣欽卻非常順利的獲得了巨大的戰功。他在水軍的配合下，再次突襲樅陽縣，趁敵人不備，一擊成功，佔領縣城，並立即搶修水寨，加強防禦。
隨後水軍以此水寨爲基地，巡邏長江，切斷袁術與江南諸部的聯繫。
龐德率領一萬騎兵和一萬步兵前出廬縣，待會和魯肅大軍之後南下舒城。
袁術沒想到魯肅大軍來的如此迅速，若是舒城被圍，其他各縣會被各個擊破，舒城將會成爲孤城。
軍師楊弘大驚，心中暗自責怪袁術不該招惹魯肅。
袁術諮詢道：“養軍師，魯子敬大兵壓境，如之奈何？”
楊弘無奈的說道：“唉，主公，一山難容二虎，別無它途，還是談判吧，能平安撤到江南，已屬萬幸。”
袁術鐵青着臉，保持沉默，偷雞不成蝕把米。
楊弘繼續道：“若是魯肅以樅陽縣爲基地，進攻皖縣和居巢縣，其防守薄弱，必會如樅陽縣般被佔領，舒城便成孤城，且魯肅水軍強大，江南諸將無法支援，孤城難守，舒城早晚會被攻克，不若與魯子敬談判，保存實力，主公可儘快率軍南下，尚能在江東建立基業。”
閻象非常支持楊弘的建議，即便沒有魯肅來攻，等董卓穩定荊州之後，也會進攻廬江郡和九江郡，對於富庶的產糧區，董卓定會垂涎三尺，絕不放過，不若提前下江南，讓董卓和魯肅兩虎相爭。
對於野心勃勃的袁術來說，要放棄江北地區，預示着他將失去逐鹿中原的機會，此後只能偏安一隅，成爲一看客，這讓他心有不甘。
楊弘又建議道：“主公，這是出兵江東的最佳時機，劉繇正與會稽郡的黃巾軍苦戰，無暇西顧，正是我等機會，且袁太守進展不錯，已佔領新安郡六縣，另外兩縣，旦夕可下，以新安郡爲基地，定會闖出一番新天地，且能節制孫賁等人。”
閻象支持道：“主公，現在荊州劉表無暇自顧，沒有荊州的支持，劉繇豈是主公的對手？我等可佔領江東，儘快發展水軍，可與中原劃江而治，沒有了外部威脅，豈不逍遙自在？”
笮融豈是正規軍的對手？現在已退守黝縣和歙縣，依靠黃山山區的險要地形，節節阻敵。
兩人的話說到袁術的心坎裡去了，江南人口不多，沒有強大的實力，失去了劉表的支援，劉繇豈是對手？等滅掉了劉繇，那些黃巾軍也會土崩瓦解，到時候只需發展水軍，便可與中原劃江而治，獨霸一方。
且孫賁等人失去祖茂和水兵後，連豫章郡郡治都沒有佔領，袁術對此早有不滿，必須加強對他們的控制。
於是袁術再次讓閻象出使魯肅，把廬江郡讓給魯肅，換取最大的利益。
不發生戰爭便能佔領廬江郡，魯肅當然歡迎了，不過現在他掌握主動權，閻象自然沒有多少討價還價的餘地。
最終，兩人達成協議。
袁術可帶走全部的軍隊以及官兵的家屬，對於百姓，願意前往的可帶走，但是不能逼迫；魯肅可派水軍將他們運送至樅陽縣對岸；個人財產和官府錢糧可帶走，對有建築不得破壞。
魯肅決定，當前行政轄區不變，任命龐德爲廬江郡太守，郡治設在皖縣。
周泰因戰功被提升爲別部司馬，駐守潯陽縣，防備董卓；蔣欽因戰功被提升爲水軍校尉。
水軍協助袁術南渡，龐德監督。
至此，魯肅的地盤終於形成統一的整體，東有大海，南有長江，北有淮河，且他有強大的水軍，不害怕敵人從這三面來攻；至於西部，有桐柏山和大別山，北部只需守住山間關隘便可，南部只需守住潯陽城便可。
能平安撤離，楊弘已感覺非常僥倖。
此時，高順率領秦關南下揚州江東，已佔領會稽郡的部分地區，正向吳郡發動攻擊。
劉繇兩面受敵，力不能支，忙派人出使魯肅，希望得到支援。
魯肅早有高順命令，不得過江，便直接拒絕了劉繇的使者。