孔融給曹操的這封信，是曹操離開許都以後寫的，那時候他還不知道曹軍能夠一路殺到鄴城城下，光知道曹操在白馬打算渡河，袁軍似無阻撓之意。他信中的主要意思，就是勸曹操停止動兵，不要再討伐袁紹。
在原本的歷史上，孔融就是反對攻打袁紹的，但主要是害怕袁紹勢力太大，難以相抗，他跟荀彧說：“紹地廣兵強；田豐、許攸，智計之士也，爲之謀；審配、逄紀，盡忠之臣也，任其事；顏良、文丑，勇冠三軍，統其兵——殆難克乎？”結果被荀彧給駁了。而在這條時間線上，袁紹就沒有那麼強，或者不如說，曹操沒有那麼弱，故而孔融這種話也就出不了口。
而且孔融跟袁紹是有仇的，當年他在北海當國相（後廢國，爲郡守）當得好好的，誰想袁譚就殺過來了，生把他給趕去了許都。而且袁紹跟楊彪、樑紹、孔融等朝官有仇，雙方還和睦的時候，曾經多次派人到許都來暗示曹操，把這仨傢伙砍了算了，遭到了曹操的婉拒。
但是終究屁股決定腦袋，孔融站在世家大族的立場上，不希望曹操逼迫袁紹過甚，所以官渡之戰以後，他就多次以百姓希望安定、士兵不想打仗爲理由，勸說曹操放袁紹一馬。他認爲只要朝廷明彰袁紹之罪，勒令各郡國守相趕緊表態，就能使袁家勢力崩潰，到時候袁紹便不得不親赴許都請罪了。
因爲孔融雖然跟袁紹不對付，但袁氏集團不是袁紹一個人的，袁紹本身代表了河北廣大世家大族的利益，這些大族跟孔融也始終保持着千絲萬縷的聯繫。倘若兵戈一興，袁家固然要完，這些依附袁氏的世家大族也沒有好果子吃——以曹操的一貫行事風格，可不會只誅首惡，允許他們華麗轉身的——所以希望咱還是以政治分化、外交拉攏爲主，別輕易動刀動槍的。免得玉石俱焚。
孔融對劉表的態度也是如此，他希望朝廷隱瞞劉表郊祭天地之惡，別到處宣揚，表面上說是爲了維持劉姓宗室的體面。保障朝廷的威信，其實是不想對荊襄的世家大族下狠手。要是把曹操換成袁紹，他可能就不會這麼勸啦，因爲袁紹本人就是世家大族的代表，但曹操不是，而且曹操近幾年的行事風格雖然比兗州時代有所緩和，但還是憋着勁兒要打擊世家大族——我不再跟殺邊讓那樣硬挑你們的錯了，但你們也謹慎點兒，別錯大發了讓我揪住，則我絕不輕饒——孔融對此是瞧得很清楚的。
所以此番出征之前。他就曾經多次委婉地勸說過曹操，說袁紹戰敗，已不足爲患，何必勞民傷財再動刀兵呢？你派是宏輔等能言善辯之士跑河北各郡國去遊說一下，說不定袁家直接就垮了。豈不是好？
曹操對這種屁話當然是嗤之以鼻。一方面袁家那麼大的勢力，你不去狠狠推他一把，怎麼可能自己垮掉？河北地方廣袤、戶口繁盛，要是不連出重拳，說不定哪天袁紹就緩過勁兒來了。另方面我就是要利用這個機會，沉重打擊一下河北的世家大族啊，說不定還把自己身邊兒那些世家大族。找個跟袁家掛靠的機會，也給小小收拾一下——比方說弘農楊氏——怎能等着他們自己想通了，主動投靠過來？那不是沒有藉口了嗎？
所以曹操拒絕了孔融的請求，還派荀彧等人去當面駁斥孔融的妄想。但是孔融不死心，這不又寫信過來了——他說袁家四世三公，本爲朝廷柱石。一朝踏歪行錯，應該允許他幡然悔悟，朝廷當以德化之，不當以兵伐之。同時還說，自己剛得到消息。江東孫策又有揮師渡江，襲擊許都之意，孫策梟獍之心，不服王化，那纔是朝廷的大敵，希望曹操以攻河北之軍，掉頭去打江東。
在對待世家大族的問題上，孫策比曹操更激進，純以武力壓服，不聽話就砍——孔融要是在江東，這會兒腦袋就已經掉了無數回啦。所以同爲割據諸侯，孔融同情袁紹、劉表，獨獨容不下孫策。
是勳把信讀完，真是哭笑不得。曹操還要當面問：“宏輔以爲文舉所言如何？”是勳有點兒尷尬地回覆道：“勳之叔父，昔仕孔公，勳爲晚輩，不宜口道尊長之惡……”我就不方便直接說孔融的壞話啊——“然先南後北之策，絕不可行。會當先伐袁紹，待河北平定，再取江東。況水師初建，安有渡江之力？”
說到這兒，他突然腦筋一轉，乾脆把話題給遠遠扯開：“孔公雲孫策欲渡江以襲許都，果然否？”
郭嘉答道：“以某之所探查，孫策果有此意，或爲與袁紹遙相呼應也。然陳元龍在廣陵、魯子敬在廬江、太史子義鎮守淮南，料無大憂也。”
荀攸提醒他說：“孫策驍猛，亦不可不深慮也。”
郭嘉微微一笑：“策新並江東，所誅皆英豪雄傑，能得人死力者也。然策輕而無備，雖有百萬之衆，無異於獨行中原也。若刺客伏起，一人之敵耳。以吾觀之，必死於匹夫之手！”
是勳心說來了，著名的大預言家或者不如說大烏鴉嘴郭奉孝把目標瞄準“小霸王”了，當即點頭：“奉孝所言是也，主公不必所有顧慮。”接着幾個人又說了些閒話，曹操臉色才略微好看一點兒，打算把孔融的來信就全當放屁。
告辭出帳，是勳實在是憋不住，緩步走近郭嘉，悄悄地問道：“江東果不足憂乎？許貢可有能行刺之客？”
孫策之死在歷史上是一個很大的謎團。誠如郭嘉所說，那小夥兒太過輕佻了，很容易就着了道兒，被刺客所殺，但問題是，郭嘉的判斷爲什麼會這麼準確？他可是從來都沒有見過孫策的啊。而且孫策遇刺的時間段爲什麼那麼巧？這邊兒纔想偷襲許都，那邊郭嘉就放預言，然後他就真的掛了？
後世很多人猜測——也包括前世的是勳——那所謂許貢門客的刺客，本身就來自於曹家班，很可能謀劃者就是郭嘉，主持者就是陳登。所以郭嘉才能夠那麼自信滿滿的預言孫策之死，最重要的是，預言他將在襲擊許都前夜遇刺，不會阻礙曹操北伐袁紹。
是勳很想解開這個謎，所以忍不住就出口試探。郭嘉聞言，不出所料地吃了一驚，隨即皺着眉頭問是勳：“此陳元龍與君所言乎？”是陳登透露給你知道的嗎？終究你們倆是姻親啊。是勳心說果然，自己猜對了，這事兒果然同時跟郭嘉、陳登都有關係。於是故作高深地微微一笑：“元龍實無此言，乃勳就事而自忖度也。”我是自己猜的。
郭嘉冷冷地瞟了他一眼：“此非宏輔所能知也。”說完話，轉過頭去，大步就走得遠了。是勳被他那道目光瞧得渾身不舒服，心說你有必要那麼傲氣嗎？我明白這是絕密，估計你也就暗中稟報過曹操，此外除了陳登和具體執行者，沒更多人知道，知道的人多了，消息就容易泄露。可我好歹是曹家姻親，是曹操心腹，我只是就自己的猜想跟你求證啊，你不說也就完了——雖說你的反應就已經揭破了謎底啦——還非我所能知也。搞情報工作了不起啊？秘密戰線很高深啊？
所以郭奉孝有那麼多敵人，不招人喜歡，我今天算是明白啦。當下一甩袖子，也冷笑兩聲，昂首而去。
翌日繼續填埋鄴城東門南側的城壕——劉曄督促着匠人們連夜趕工，補足了三十輛轒轀之數。可是纔剛靠近壕邊，突然伏兵四起——估計是半夜裡用繩索悄悄縋至城下的——足有好幾百人，一半手持刀盾與護衛的曹兵對戰，一半手持大木槌來破壞轒轀。曹洪急忙向前線增兵，最終只有不足百名袁兵重新縋上城頭，餘皆戰死，可是也毀掉了將近半數的轒轀。
曹洪勃然而怒，連鬍子全都奓起來了。是勳勸他說：“可見城上並無破轒轀之策，只得募敢死之士，冒險行此計也。”曹洪下令，加緊填壕，今兒個拼着多死點兒人，能填多少是多少，明日便要對城牆發起攻擊。
是勳這一整天挺悠閒，反正城上已經有了準備啦，再發火藥球也起不了什麼作用，拋石車推出來只是用來威懾敵膽的，迫使城上必須得搭起塗泥的草簾來，那麼對轒轀周邊的弓箭射擊數量也便相應減少。
郭淮建議說：“礮十具，即可攝敵。我軍衆而敵軍寡，何不將餘二十具移往他處，先破其羊馬垣，以便日後攻擊？”咱不能光盯着這一個地方打啊，東門北側，還有南門兩側，羊馬牆仍然完好無損，等到攻打城牆的時候，敵軍可以很方便地從這兩處調動兵馬。咱得把他們全都按回城裡去才行。
是勳苦笑道：“吾豈不識此理？然石彈不足矣。”昨天一小會兒功夫就打出去了半數的庫存，曹洪所部不過才撿回來十多枚，這哪兒禁得住再往別處去摧毀羊馬牆啊，咱總得留點兒備用的，好用在緊要關頭呀。
諸葛亮在旁邊一拱手：“亮有愚計，不識可否……”