如今這雒陽城內，臣子權柄最大的人不出何氏兄弟二人，毌丘毅屬於大將軍何進一系，牽招則是車騎將軍府長史樂隱的高徒，他親自出面推薦劉備，毌丘毅哪會拒絕，何況他早聞劉備勇武之名，帶上他去揚州也有保障不是。不用奇怪，毌丘毅家鄉安平國雖然不與涿郡接壤，卻僅隔百里。事實上黃河以北冀州、幽州稍稍關注天下的人一般都知道有劉備這號人。亂世嗎，只要你夠狠，敢打硬仗、死仗，想不出名都難。
毌丘毅帶上數十騎，連同劉備三十餘人，徑直向東……
當日夜，雒陽北，河內。
由於黑山張燕襲擾，年初幷州刺史丁原改拜武猛都尉，將步騎五千駐紮河內，他收到大將軍何進及袁紹信件，立刻帶兵南下，殺入孟津渡口。
黑夜中，身軀健碩的呂布提戟而立，雙目如電，直視丁原道：“校尉，我們……”
丁原面色一獰，喝道：“燒，全燒了。”
“諾。”呂布轉過身，大手一揮，無數黑甲衛士轟然而動，將手裡包着油脂的火把投向渡口柵欄、木牆、船隻，因事先建築澆了油，可謂沾上就着，沒過一會便大火沖天，京師清晰可見，一城盡怖，諸常侍惶惶不安。
袁紹計劃有條不紊地進行着，數日後，身處河東的董卓接到大將軍召令，第一時間召開衆將會議，列席者有前將軍府幕僚、門客李儒等十數人、侄子董越、女婿牛輔，大將胡軫、楊定，將領李傕、郭汜、樊稠、張濟、李蒙、王方等。董卓胞弟董旻因爲去年先帝劉宏組建西園軍，將兵入京，而今任奉車都尉一職。
像開會這樣嚴肅的場合，諸人竟坐着胡椅，而非跪坐，一來說明諸將長於邊鄙，習於夷風，沒有禮教，二則是主帥董卓不在乎。蓋俊部同樣出於涼州，但由於主將蓋俊家世淵博，素重禮儀，又在京都生活數載，部下多有羌胡卻不與董卓部同。
“大將軍之意是令將軍帶兵三千，然京師數萬禁軍猶然不敢有所動作，孃的，三千人去了夠幹什麼？索性將軍營直接搬到京師得了。”又是郭汜率先嚷嚷道。衆人都知道郭汜是個諢人，言語無忌，有些話董卓開不了口，便藉着他的口道出。
李儒出言道：“不可。皇甫嵩素來與將軍不睦，其麾下精銳三、四萬，隱忍至今，爲何？師出無名耳。將軍若將大衆向東，何進必懼，懼而召嵩。兩虎相爭，誰能無恙？”
郭汜罵罵咧咧道：“皇甫嵩算個屁”
李儒下意識皺皺眉頭，心裡很是厭惡郭汜的粗俗，冷笑道：“再加個蓋子英呢？”
郭汜頓時像泄了氣的皮球，當今大漢國三大名將，皇甫嵩、董卓、蓋俊，天下誰敢言獨抗其二？那真是茅坑裡打燈籠——找死。大堂內氣氛陡然變得壓抑起來。
董卓問道：“文優之意呢？”
李儒道：“敢問將軍，此番入京意欲何爲？”
衆人聽到此話，目不轉睛的看向董卓。
董卓環顧大堂，此間之人皆爲親信，無須隱瞞，說道：“二十一年前，張然明大勝羌胡，僕與張然明同赴京師領賞，適逢雒陽大變。諸閹利用張然明初到京師，不明詳細，矯詔令其率邊軍兵圍大將軍府，竇武絕望自殺。張然明自知做錯，卻不思反攻閹人，束手就擒。這些年來，閹人敗壞朝政、殘害忠良、禍亂天下。僕常常夜思，若當時張然明絞殺諸閹，立威天下，而後據阿衡之權，秉意獨斷，我大漢國是不是就可以避免今日的衰敗。”
李儒目有流彩閃過，阿衡之權，阿衡又稱保衡，原是保護教養幼稚之官，後來泛指輔佐國君之人，董卓這裡顯然是有挾持小皇帝之意。秉意獨斷，那就更明顯了，依照本意獨斷專行。歸結爲一點，董卓想當權臣。
李儒呼吸漸促，說道：“如此，五千兵足矣。”
“五千？”
李儒點頭道：“是。此數不多不少，既可降低京師對將軍的敵意，又有足夠的力量影響大局。”
“好，就五千。”董卓合掌道。“另外出師前，文優替我寫一篇討伐奸閹的文書。”
“諾。”
董卓從兩萬餘兵卒中選拔精銳步騎五千，出發前上書雲中常侍張讓等人，竊陛下之寵，擾亂天地。臣聞揚湯止沸，莫若釜底抽薪；漬癰雖痛，勝於內侵臟腑。昔日趙商興晉陽之兵以逐君側之惡，今臣則鳴鐘鼓至雒陽，請收張讓等以清奸穢整篇文章引經據典，用詞考究，極盡華麗……
京兆尹蓋勳眼見董卓起行進京，再對左將軍皇甫嵩進言擊之，皇甫嵩不應。
武猛都尉丁原火燒孟津渡，秣兵厲馬，虎視眈眈。東郡太守橋瑁帶兵殺進河南尹，屯於成皋，距雒陽僅三百餘里，兩日可至。今董卓將大兵，南下渡過黃河，進入弘農，沿崤函古道疾速東進……
何太后面對如此險惡局面，猶然不願誅殺宦官，車騎將軍何苗也勸何進，他說我們一起從南陽出來，出身貧賤，都是靠着郭勝、張讓等人才有今日之富貴。國家大事，覆水難收，宜多加考慮，依我之見應暫時與中官言和。
何進猶豫了，他不是因爲弟弟的話猶豫，而是董卓的行軍速度太快，已至澠池，轉眼便要進入河南尹了，而且據聞他帶的兵足有五千，他想幹什麼？不經和袁紹商議，派諫議大夫種劭宣詔止之。種劭是種暠的孫子，種暠當過涼州刺史，名著西疆。
董卓一聽來的是種劭，疑京師有變，連面也不見，直接讓士兵把他拿住，火速穿越函谷關，直驅洛陽城西二百里，然而京師周圍一帶很平靜，不像是發生大事的樣子，遂將種劭招來。種劭憋了一肚子火，河南種姓從前秦時代就爲地方著姓，他何曾受過這等對待，拿詔書指着董卓鼻子一頓臭罵。
董卓搞不清楚京師狀況，不敢再冒然前進，當下賣給種劭一個面子，向他道歉，並後退百里。種劭毫不領情，“呸”了一聲，拿着詔書返回雒陽。
袁紹對何進撇開自己，擅自決定大爲不滿，一邊命董卓、丁原、橋瑁各自上書，一邊威脅何進道：“今矛盾已成，形勢已露，事久生變，難道將軍要效法竇武不成？”
何進懼而任命袁紹爲司隸校尉。前面提過，司隸校尉官職不大，卻是天下第一雄職，當年陽球任司隸校尉，弄死黨人第一大苦主、中常侍王甫，淳于登、袁赦等，太尉段熲亦未倖免，最後同時與門閥、宦官兩大勢力開戰，才敗下陣來。又任命王允爲河南尹。王允因閹人之故亡命數載，與閹人有血海深仇，漢靈帝駕崩後他赴京奔喪，何進趁機招之，王允遂投入大將軍門下，與袁紹同謀誅閹。本來何進也有邀請蔡邕出山，不過蔡邕看不清京中形勢，不願輕易涉險。
董卓、丁原、橋瑁的奏章很快傳到何太后手中，與以往不同，這次三人的口氣異常嚴厲，大有不同意他們所求就將兵血洗禁中，何太后終於感到恐懼，遣散諸常侍、小黃門，只留下何進親信守宮中，經過數月博弈，皇宮完全落入何進掌握。至此，何進鬆了一口氣，這是他最希望看到的結果。
袁紹若是單單想殺閹人，此刻就可以罷手了，諸閹人返回家鄉，面對國家機器將毫無反抗能力，還不是想殺誰就殺誰，問題是袁紹的目的不單是殺閹人，他連何進、何苗兄弟也想殺……
袁紹趁着諸閹還未離京，以司隸校尉及大將軍的名義火速向天下州郡發佈公文，要求地方逮捕中官親屬。
這一抓可把宦官們嚇傻了，這時候萬萬不敢離開京師，趕緊散盡家財哀求舞陽君、車騎將軍何苗，張讓兒媳、何太后之妹也利用上了。
何太后是一個權利慾很強的女人，諸常侍、小黃門離開的幾日裡，左右全是何進之人，她真切的感覺到大權旁落的滋味，遂回心轉意，把諸常侍重新召回宮中。
這樣的結果，氣得何進暴跳如雷，而袁紹，則留下了一抹淡淡的笑……
西河，美稷，鬼斧神工的黃河大峽谷。黃河在這裡一改一瀉千里的雄姿，變得蜿蜒曲折，清澈舒緩。兩岸絕壁千仞，高峽平湖，宛若畫卷。驀然，琴笛和鳴之聲幽幽傳出，爲這安靜祥和的美麗畫卷平添一份生機。
若是京中之人，一定會聽出此曲正是號稱神曲的《平沙落雁》，相傳此曲乃是蓋子英少時得異人傳授，大家蔡伯喈傾盡琴曲以換，一時傳爲美談。
平緩清麗的樂聲中，一隻輕舟駛出，舟裡男女一坐一立，男人身長七尺七寸，容貌瀟灑，風儀出衆，女人身長七尺一寸，顏容如畫，端莊典雅，兩人撫琴弄笛，傾情音樂，飄渺若神仙眷侶。另有一女舞袍寬帶，膚色如玉，風資綽約，特別是明眸後的眼尾，總有種驚心動魄的魅惑，她立於船首，隨着音樂似彩蝶般翩翩起舞……
一曲反覆三遍才終了，三人回味良久。
蓋俊隨意勾動着琴絃，發出叮叮咚咚的脆音，笑着對蔡琬道：“琬兒笛術無雙，爲夫快要不配與你合作了。”
“蓋郎琴藝高超，無須妄自菲薄。”蔡琬說道。她今日並未梳墜馬髻、高髻，而是任秀髮披落，其髮長四尺餘，光鑑照人，看得蓋俊甚是喜愛。
卞薇拿着手巾擦拭臉上汗跡，附和道：“夫君琴藝當世少有人及。”
蓋俊合掌笑道：“那是，我對自己的琴藝還是很有自信的。只是琬兒琴笛冠絕當世，難覓知音吶——”
蔡琬道：“蓋郎便是我的知音。”
“琬兒此語實在讓我歡喜，怕是三日無眠。”言訖，蓋俊起身搬來一張厚重的有着紛亂樹紋的榧木棋盤，棋盤上兩個盒子中堆放的棋子與當今木質方形，毫無美感的棋子迥然不同，它似是用瑪瑙、琥珀鍛造的，圓潤光滑，讓人愛不釋手。
蓋俊搬來棋盤，卻坐在一旁觀賞二妻對弈，他的棋藝很醜，這些年也沒什麼進步，倒是卞薇，雖是後學，幾乎不到一年的時間就超過了蓋俊，和蔡琬算得上棋逢對手。
蓋俊哪是看棋，看人還差不多，每當兩位嬌妻蹙眉思考，他便目不轉睛的盯着，喉嚨咕嚕嚕響，有時候忍不住了，就動手動腳。二女常常不能集中精神，氣得頻頻打他，他猶然樂在其中。
不知不覺已是夕陽西下，小舟調首回返，半路上一隻赤馬舟疾速駛來，兩船靠近，卞秉跳上小舟，急急地說道：“姐夫，河東傳來消息，董卓帶精銳五千赴京。”
“知道了。”蓋俊面色如常，心裡默默地道，“董卓，終於進京了嗎。”
蔡琬看了蓋俊一眼，心裡輕輕一嘆，注意力又轉回棋盤。
蓋俊察覺到妻子的心思，拉住她的手握於雙掌間，說道：“不用擔心，你們和我一起南下。”
“這是爲何？”蔡琬微感詫異。
蓋俊遙望鬼斧神工般的黃河大峽谷，感慨萬千道：“恐怕，近期很難返回美稷了。”
“……”
到岸後，蓋俊與二妻分開，大步走向使匈奴中郎將官邸。年初西河、上郡盜匪猖獗，崔均、劉閔二位太守聯名邀請蓋俊南下絞賊，蓋俊按兵不動，何也？時機不對，現在，時機到了……
今年來蓋俊一直都在整訓兵馬，囤積糧草器械，不用準備，當即敲定，討虜校尉關羽、殄虜校尉黃忠隨行，司馬中有卞秉、鮑出、楊壽、劉調、車兒、貞良、吾己等人。破賊中郎將蓋胤、騎都尉龐德、破虜校尉張繡、司馬胡封留守美稷。
蓋胤是蓋俊麾下第一人，留他在美稷主持大局正合適，龐德新近大婚，正值新婚燕爾，蓋俊也沒帶上他，然留下張繡和胡封就很值得玩味了。
張繡寡言少語，但胡封是個憋不住事的人，當晚就找上蓋俊，言辭激烈，甚至拔出刀用刀尖頂住胸口，大有蓋俊不帶上他就血濺當場的架勢。
“你幹什麼？”蓋俊大聲呵斥胡封，將刀搶下。
胡封二十三四的人淚灑滿面道：“中郎，我十八歲就跟着你，難道你還不信任我嗎？”
蓋俊把刀扔到地上，嘆道：“子邑，你這是說的哪裡話。貴舅李校尉是董將軍愛將，萬一我和董將軍有所衝突，我怕你夾在中間難做。”
胡封奮然道：“中郎，我是你麾下司馬，而不是董卓的人。”
蓋俊見他心志甚堅，拍拍他的肩膀道：“去收拾一下吧，明天隨我出發。”
“哎”胡封轉悲爲笑。
望着胡封走路生風的背影，蓋俊搖了搖頭。
次日，使匈奴中郎將蓋俊應西河太守崔均、上郡太守劉閔之邀，將一萬兩千騎南下，天下莫不矚目……