一旦有事情忙，時間便過得飛快，一眨眼就入了冬。李老三與扈春娘總算在百忙之中抽空將婚事給辦了，夫妻兩個認了小荷做幹閨女，卻將小荷擱在柳五兒身邊，說是女孩兒要嬌養。柳五兒想了想，覺得實在是想不通，怎麼跟着自己，整天干活兒，就是嬌養了呢
還是小荷給她解了惑，說：“梅姑娘，跟着您，整天都有好吃的，又不用做哪些女紅，怎麼就不是富養了呢”
柳五兒恍然大悟，“哦”
柳五兒聽了小荷的話恍然大悟，原來整天喂以珍饈美味，然後不用苦哈哈地做哪些女紅活計，這便是升斗小民眼中的富養了啊她無奈地揉了揉眉頭，心想，你們還真是沒見過真正的千金小姐是如何富養出來的。
其實她也沒見過，按照王夫人的說法，就連黛玉、三春等人當年的那樣待遇，都算不得富養。賈府真正的千金小姐出自黛玉的母親，賈敏那一輩，那等氣派排場，纔是真正的大家千金。
“不曉得當年林家在揚州，是個怎樣的光景。林姑娘在京中心心念念只記着南邊，應該是記掛着揚州的風物纔是。”柳五兒擡頭，出神地想了一會兒，冷不丁手中筆尖上的一點墨就掉下來，在紙上洇了個墨團。
柳五兒手忙腳亂地去擦，鬧得幾乎是個大花臉的時候，纔想起來這手底下的字紙也不過就是她寫來玩的，不是什麼正經書信文章，實在沒有必要如此大費周章。她這才嘆了口氣，拍着自己的腦袋想，自己都這麼一把年紀了，怎麼還是越活越不老成
她終於消停下來，心道，“要是有機會，應當去探訪一下先林老爺的故居纔是”
然而她這個想法說給了老張叔，老張叔拍着後腦，說：“不行啊，姑娘。先鹽課林老爺以前住的是巡鹽御史的府衙，林老爺過世之後，便有新任的巡鹽御史入住。如今可不是什麼人都能進去看的啊”
柳五兒想想，也是。這是在古代，不像後世這種地方會被闢爲名人故居什麼的供人蔘觀，或者在影視城裡搭個一模一樣的。她便有這心，估計這輩子也沒這命，能去這巡鹽御史的府衙裡去參觀啊
“不過巡鹽御史的府衙那裡，從夏天開始，便陸陸續續地來了好多外鄉口音的人。朝廷大約是新指了巡鹽御史過來，只不過還未發明旨。”老張補充了一句。
柳五兒“哦”了一聲，也沒往心裡去，繼續低頭琢磨她開立酒樓的大計。
眼下揚州城裡的三大名樓正相互鬥得不可開交。袁文彥正在焦頭爛額之中死撐，不過他好歹也將將坐穩了袁家的家主之位，而且醉白樓以每月推出一道時令新菜的節奏，暫時領跑三家的競爭。七賢居緊隨其後。而妙味軒則有些吃力。
這妙味軒裡，因一名廚子告老還鄉，而東家在這種節骨眼兒上無巧不巧，摳門了一把，沒有請新的廚子，而是將現有的廚子工時延長了一下，而且各人原有的工錢不變。
這下妙味軒的廚子們就鬧開了，活兒多了錢不加，這是個什麼道理
這種時候，虎視眈眈的醉白樓和七賢居自然不甘示弱，將妙味軒裡最厲害的兩位廚子給挖角挖走了。
這下子，妙味軒立即從三足鼎立、能與另外兩家競爭的三大名樓之一，掉了一個檔次下來，再加上妙味軒裡其他堅守的廚子也心不在焉的，時刻都等着最好別的酒樓能趕緊拋個橄欖枝過來，這家酒樓的後廚，如今失了士氣，頗有些一蹶不振的意味。
就在這個時候，有個外鄉的商人過來，特地尋了妙味軒的主家，問他這間酒樓，賣是不賣。
“一年之前，我家主人來過妙味軒一次，嘗過好幾道菜，都讚不絕口，當時就曾經動過在揚州開酒樓的心思。只是當時我們主人浙江的生意還未了結，分身乏術。如今纔有機會將生意收攏到這揚州來。所以我們主家派我來看看。只是貴酒樓眼下的生意，好像和一年之前，有些不好比啊”
這外鄉的客商正是老張，他得了柳五兒的囑託，特地過來，“問一問”，注意，只是問一問而已。
而妙味軒的主家姓崔，叫崔鵬程，聽到這裡，免不了有些心動。
崔鵬程這人，說白了，是個從祖上繼承了家業，便躺在家業之上混吃等死的主兒。他出身名樓廚藝世家，在妙味軒興盛的那會兒，他可也算是嘴裡含着金鑰匙了。然而妙味軒的傳承，卻不同於醉白樓與七賢居。妙味樓是崔家的私產，而崔家人丁稀少，到了崔鵬程這一代，他已經是唯一能繼承這座酒樓的人，族裡沒有人能與他競爭。
偏生崔鵬程對廚藝烹飪不感興趣，卻喜歡四處遊歷，總覺得空有個“鵬程”之名，卻反而被家族產業所束縛住了，壯志難酬。
如今，竟然有人來詢問，崔鵬程若說完全沒有心動，那是不可能的。可是這念頭只在心頭一閃而過，便沒了。畢竟這時候典賣祖產都是萬不得已時候的行爲。他若是將這間經營了近百年的酒樓典賣了，只怕會被人在背後指指戳戳的，罵做是敗家子。
然而對方也只是一笑，也不強求，就這麼走了。
回頭老張向柳五兒回報的時候，有些好奇地問：“姑娘，爲何就不探探他的底，問個價呢”
柳五兒笑着搖搖頭，說：“這時候問，他給的價格一定是咱們不願意承受的，問了也白問，不如不問。”
老張聽了柳五兒說得這麼脆生生跟繞口令似的，忍不住伸手撓了撓頭。
“對了，老張叔，您說過，這崔東家，是個喜歡遊歷的吧您問問以前和您一起往南邊跑船的，有沒有認識這崔鵬程的，或者乾脆是他的朋友的”柳五兒想了想說，“我覺得他心思真的不在這打理酒樓上。若是他是個乾脆人兒，肯放手，咱們也不妨給他個厚道價格。若是不成”
柳五兒想，若是不成，那就要動動這酒樓債主們的主意了。
她算了算日子，說：“今年過年的時候，估計大家要辛苦辛苦。不過等過了年去，大家就有舒服日子可以過了。”