卯時過半，鎮江以東江面，旭日東昇，湖光躍金。
懸掛土黃船帆的商船，靠近大江灣道邊緣，走着詭異的曲線航線。
鎮江衛兩艘巡江兵船從附近經過，因爲時間水域的差異，以及沿岸蘆葦蕩的遮蔽，剛好都與它失之交臂。
掌舵之人精熟兵船巡查時間和地段，總能適時迴避，如同遊蕩在沿途水道上的幽靈。
正當商船沿之線水路，駛往的下一個節點，那裡一處位置偏僻的沿江河岔路。
突然，前方江流中一座孤嶼的背後，駛出一首中型客船，朝着商船快速駛來，帶着一股凜然危險的氣勢。
客船的背後，還緊跟着三艘體型較大的商船。
這三艘商船呈爪型散開，扯滿風帆，其中兩艘商船很快超過客船，將土黃船帆商船的左右水道封死。
這邊商船上的船頭，望着那三艘十分眼熟的商船，目光中都是驚訝，嘴中喃喃說道：“那是甄家船隊的商船，怎麼上面全都是官兵！”
對方兩支商船在江面走了半個弧形，將土黃船帆的商船夾在中間，而第三艘商船也超過客船，迎頭堵住前進的水道。
在場的水手都已經看出，這三艘商船早就等在前路，這是要將他們這首艘船截停封堵在江上。
中年人帶着二十多個挎刀護衛衝出船艙，看到眼前的場景，一向儼然鎮定的他，心中也不禁生出慌亂。
只聽見左側商船上有人喊道：“黃有貴，你好大的膽子，甄家待你不薄，你居然背叛主家，私開商船，偷運欽犯，不怕殺頭抄家嗎！”
這邊船上一個身材粗壯的漢子，臉色慘白，看着對面船頭質問自己的男子，慌張說道：“怎麼是劉管事，我也不想，我也是被逼的。”
劉顯喊道：“立刻拋錨停船，你自己做下的胡塗事，回去和官府交代清楚。”
那中年人喝道：“不許停船，加快船速衝過去！”
黃有貴苦着臉哀求道：“大老爺，對面是和我們一樣的五百料大船，而且有三艘，無論如何也衝不過去。”
那中年人臉色鐵青，看到對面船頭上站着兩人，一個是其貌不揚的中年人。
另外一個是個丰神俊朗少年，身穿月白蜀錦長袍，腰懸彎刀，風采奪目。
中年人望着那少年，一臉的不可置信“賈琮，怎麼會是你，你怎麼會在這裡攔住我，這怎麼可能？”
賈琮笑道：“杜衡鑫！你是不是覺得，我這個時候應該在金陵城，追捕殺官潛逃的張康年。”
對面船上正是金陵都指揮使杜衡鑫，他一向收斂行跡，自以爲天衣無縫，就算聖旨上說他怠職無能，也無法證實他有罪責。
如今看到賈琮在這裡出現，多少已經明白，自己所做一切，並不是自己認爲的那樣毫無破綻……。
賈琮繼續說道：“當時我也以爲，是張康年聽過聖旨之後，以爲必定敗落，才鋌而走險，殺人潛逃。
但是，我聽五城兵馬司的人說，不僅張康年的府邸在豐樂坊，你杜衡鑫也住在豐樂坊，讓我一下子察覺這件事的蹊蹺。”
那些蒙面刺客片刻之間，就殺光二十多人，武功高強，手段凌厲，非同凡響。
既然做到這一步，就應斬盡殺絕，以免走露風聲，怎麼偏偏放走個沒本事的小兵，讓他回來和我通風報信，這未必太不合情理。
而且張康年只是被停職察看，並未落實罪，他的罪名比你還輕，他在神京頗有背景，未必沒有脫罪可能。
他既能坐兵部右侍郎高位，他就不是個蠢人，不能連這點厲害輕重都不清楚，他沒必要做這麼激烈的事，將自己後路全部斬斷。
而且，五城兵馬司在你府外加派人手，可你杜府大門緊閉，一切如常。
你們同住豐樂坊，相距不到一箭之地，發生怎麼大的事，你杜衡鑫卻置若罔聞，未免有些太奇怪。
沒錯，不管是我，還是楊宏斌，對當年水監司大案未了之局，我們最懷疑的就是張康年，因當年他在鄒府的言行，實在太扎眼。
可是，我下姑蘇前，收到了一封中車司密報，上面是調查衛軍高級武官私隱之事。
上面說當年張康年做蘇州衛指揮使，羅雄曾是他最信任的副手，兩人交情深厚。
但是交情深厚，不代表張康年就認可羅雄的才器。
後來張康年晉升金陵都指揮使司指揮僉事，曾有人推薦羅雄接替他成爲蘇州衛指揮使。
但張康年卻極力反對，認爲羅雄雖有些才幹，但性情莽撞，城府不足，難當大任，他想推薦自己的人選。
最後是你杜衡鑫力薦羅雄，才讓他坐上蘇州指揮使的位置，從此羅雄便對你唯命是從，對張康年心存芥蒂。
這種官場陰私，除了你們當事三人，外人知道極少。
不過以中車司之能，打聽出這些秘事，卻不是什麼難事。
所以表面上，人人都覺得，羅雄是張康年的心腹，其實事實正好相反。
再加上我意外得知，周正陽一直潛逃，就是因被羅雄藏匿。
羅雄和周正陽同爲衛指揮使，官場上處於制衡競爭的狀態，他又怎麼會幹冒風險，將對方藏匿。
除非羅雄也牽扯進水監司大案，或者是他收到了上命！
所以從那個時候開始，我就開始意識到，你比張康年更加可疑，你的官位比他更高，行事也比他更加有利！
所以得知你也住在豐樂坊，我就大致猜到，張府門前發生如此血案，有人轟轟烈烈要救走張康年。
很有可能從頭到尾就是一個幌子。
只有你杜衡鑫纔有這樣做的理由，我正準備帶人去你府上查探。
這個時候有人送來消息，說你從水路逃走……。”
杜衡鑫雖眼下身陷囹圄，幾乎難以難逃，但聽賈琮一番言語，才知自己早就讓人抓住一堆破綻，心中懊悔惱怒。
突然聽到賈琮說他出海之事被人告密，心中驚懼，一下子被吸引了所有心神，忍不住問道：“是誰和你告密！”
就在這時，聽到船尾有人喊道：“你想幹什麼！”
緊接着便是兩下巨物落水的聲音，杜衡鑫聽出喊叫的真是自己的手下，突然感到船身震顫，甲板上的人都有些站立不穩。
船尾跑來一人，叫道：“大人，剛纔對面船上，有人潛水悄悄上了我們的船，偷偷放下了船錨！”
杜衡鑫一聽，差點氣得半死，他立刻醒悟過來，剛纔賈琮用船封死了左右去路，卻並沒有其他舉動。
好像是向自己炫耀一般，將他如何看穿自己的過程，娓娓道來，又說他得了他人告密，才追到此處。
自己一時之間竟被他言辭蠱惑，竟聽得有些入迷。
原來他是故意轉移自己的注意力，乘這個空擋，暗中派人潛水放下船錨，這是個卑鄙奸詐的小鬼！
賈琮喝道：“他們的船已拋錨，立刻登船拿人！”
商船上的火槍兵立刻在兩船間搭設俘橋。
只是杜衡鑫身邊還有二十多個手下，都是他多年在衛軍中培植的心腹死士，個個武藝高強，自然不會束手就擒。
兩船之間的浮橋剛搭上，就被他們亂刀砍削，繼而推翻在江山，有兩個火槍兵登上浮橋，其中一人被他們砍翻在江中。
賈琮怒喝道：“所有人回退，舉槍排射！”
兩邊夾擊的商船上，至少有幾十支火槍同時響起，如果不是船上射擊空間有限，開火的火槍數量會更多。
密集的槍彈如同急雨，向杜衡鑫的座船急射。
杜衡鑫的二十多名手下，雖然都是武藝高強之輩，但是在火槍無差別高密度射擊中，只是不堪一擊的肉靶子。
他們根本還沒來得及躲避，就倒下了六七人，慘叫聲此起彼伏。
甲板上空曠，根本無處可躲，有人想跑去船尾躲藏，但腿腳快不過槍彈，跑動之人更吸引火槍手踹射。
兩輪射擊之後，二十多名護衛大半擊斃，生還之人也都帶了槍傷，連杜衡鑫腿上都中了一槍。
倒是船上的水手，在賈琮的下令搭設浮橋之時，因爲害怕都躲到船尾，總算都逃過一劫。
這些水手之中，一個身材高挑黧黑漢子，像其他水手一樣，蜷縮在船尾，但一雙眼睛冷靜轉動，觀察船頭的情形。
杜衡鑫忍耐腿上槍傷劇痛，眼睜睜看着賈琮命人搭上浮橋，烏壓壓的火槍兵快速通過，登上血跡斑斑的甲板。
杜衡鑫沒想到賈琮如此狠毒，只是登船稍有阻撓，便悍然開槍殺人，自己身下最精銳的二十多人，頃刻之間都死在他的搶下。
賈琮似乎連自己這個要犯的性命，都不太放在心上，如果不是自己槍響之後，趴附甲板不敢再動，只怕當場就被擊斃。
……
賈琮上船之後，命人清理屍體和傷者，稍坐修整之後，立即命令水手調轉船頭，全速返回金陵。
他看着甲板上神情萎頓的杜衡鑫，心中生出一種由衷的輕鬆感，至此爲止，他奉旨下金陵的差事，算是圓滿收尾。
當年水監司大案轟動朝野，主犯鄒懷義畏罪自盡，案情雖然告一段落，卻留下許多疑團。
之後他在遼東意外抓到水監司大案逃犯周素卿，結果揭發出金陵衛指揮使周正陽。
到最後抽絲剝繭，多經波折，才鎖定當年大案的真正主謀，眼前這位曾經的江南衛軍第一人，正二品都指揮使杜衡鑫。
如今人證物證齊全，杜衡鑫機關算盡，到頭來自暴其罪，已是無可辯駁。
但是賈琮心中，依然還有不少疑惑……。
賈琮讓讓軍中醫兵，給杜衡鑫的槍傷做清理和包紮。
不知是槍傷的劇痛，還是被擒後的絕望，杜衡鑫臉色慘白，神情冷漠，一言不發，如同已走失了魂魄。
賈琮突然說道：“我看過中車司的秘檔，知道你仕途坎坷，能做到二品高官，頗有不易。
原本以爲你這樣的人，會將仕途看得極重，行事多有顧忌，絕不會冒丟官罷職的風險，沒想到竟坐下怎麼大的事，不覺得得不償失嗎？”
賈琮古怪的話語，讓杜衡鑫心中詫異，臉上冰冷僵硬的表情，微微有些鬆動。
其實到了這個時候，如果賈琮以勝利者的姿態，向他質問案情，逼迫他招供，都在清理之內。
可他偏偏問了個毫不相關的話題，但這個話題似乎觸動到杜衡鑫。
他冷漠的說道：“中車司的秘檔，一定是說我出賣親族，換取仕途前程，所以你覺得我會將仕途看得極重？”
賈琮神情微變，問道：“難道你不是？”
杜衡鑫看了賈琮一眼，說道：“你出身豪門勳貴，得天獨厚，少年順遂，自然不會懂寒門子弟的艱難。
金陵杜家雖然也是世家大族，但我這一門卻是杜家偏房遠支。
我這十幾年雖歷經坎坷，攀上正二品高位，但自始至終，都是一個毫無根基的寒門。
在他人眼裡，我就是個用完就丟的工具，他人達其目的培植的傀儡。
我杜衡鑫胸有韜略，一身才幹，我不該是這樣的角色！
以前我只是一個百戶時，做夢都想攀上高位，可隨着官越做越大，才明白了這樣一個道理。
我費勁心思博取的官位仕途，在貴人眼裡不過是予取予奪的玩物，你再努力抓住它，也會被人輕易奪走，我又何必視同拱璧。
這個世道，你想不屈服於別人，唯一的辦法就是讓他人屈服於你。
讓人屈服的東西，不外乎財富、秘密，野心……。”
杜衡鑫越說越激動，臉色的表情有些扭曲，似乎有滿腔戾氣難以消散。
他看了一眼賈琮，見他眼中不以爲然的神情，冷冷一笑：“你出身勳貴豪門，你不會懂我所說的，何必跟你廢話！”
賈琮突然認真說道：“你錯了，我很明白你說的話，不過不能苟同，惡行便是惡行，再多理由粉飾都沒用。
我沒有你這些煩惱，不是因爲我出身貴勳豪門，而是我只做認爲對和舒服的事，並且不會勉強和扭曲自己。”
他見杜衡鑫目光中有不屑，笑道：“你也不會懂我所說的，因爲我們不是一路人。”
……
船隻回程途中，賈琮擔心在發生意外，讓自己七名火槍親衛，嚴密看護杜衡鑫，除了自己之外，任何人不得接近。
從杜衡鑫落網之後，他和杜衡鑫的交流，只限於那番無關緊要的對話，除此之外並沒有詢問對方任何問題。
因爲，審訊要犯是大理寺的職責，賈琮只是負責偵破案情，緝拿要犯。
他之所以如此謹慎，明分界限，還出於另外一層考慮和顧忌。
那天在金陵太平門，他發現傳旨欽差居然是郭霖，便知整件事並沒有想象中簡單。
郭霖官居四品幹陽殿監督領侍，在內廷權勢滔天，是嘉昭帝最心腹的內侍，卻被皇帝派來做個傳旨欽差，還被賜予偌大的相機節制之權。
旁人看來，聖上派心腹內侍來金陵，只是皇帝對金陵大案異常重視，但賈琮卻並不這麼認爲。
他從鄒敏兒口中得知的信息，以及鄒懷義那本藍皮秘帳的記載，金陵杜家覆滅和嘉昭帝奇絕登基，兩者之間充滿隱晦聯繫。
所以，賈琮有充分的理由揣測，嘉昭帝派郭霖親下金陵，其意不在對金陵大案的器重，而在於當年與他登基頗有關聯的杜衡鑫。
這也是他和杜衡鑫保持適當距離的原因，畢竟他和嘉昭帝多次接觸，對這位皇帝謀深凝重的心性，知之甚深。
……
回程一路順暢，到了第二日中午，船隻便進入金陵龍潭港。
雖然這一路上，杜衡鑫並沒有出現意外，但船隻靠岸時，船上出現另外一樁奇事。
當時賈琮登船擒獲杜衡鑫，船頭黃有貴和十多個水手，也都被賈琮關押。
而且經過問詢，船頭黃有貴之所以未得甄家允許，貿然行船出港，是有人抓了他的家人要挾，纔不得已爲之。
不過不管出於那種原因，這些人犯了運送欽犯的罪責，終歸難逃刑律問究。
等到船隻靠岸，運送杜衡鑫的一干船頭和水手，在被押送上岸時，竟發現少了一個人。
賈琮手下的火槍兵搜遍全船，都沒找到那人的蹤跡，誰也不知道這人去了那裡。
賈琮知道這件事後，心中生出不少隱憂。
他自到金陵之後，費勁心思，總算將當年水監司大案遺毒肅清，所有要犯緝拿歸案。
可是在這一切的背後，似乎還隱藏着一層迷濛不清的陰影……。
因賈琮提前送信息到金陵，碼頭上早有應天府、大理寺、錦衣衛的人馬等候，接受隨船押送的人犯。
大理寺楊宏斌親自到場，並帶了幾個熟識杜衡鑫的官場中人，對杜衡鑫驗明正身，並在相關文牘上簽字畫押，以證實該犯已歸案。
但接下去的一幕，讓賈琮有些意外，大理寺辦理完相關文牘後，杜衡鑫卻被錦衣衛押往千戶所大獄，而不是押往大理寺衙門審訊。
他問過楊宏斌才知，郭霖向大理寺傳話，說奉聖上秘諭，杜衡鑫依旨革職查辦，如另有罪責，不入大理寺金陵行在，需押解神京專案審訊。
賈琮知道原委後，心中不由生出一股寒意，看來自己原先那番揣測，果然是沒錯的。
他看着杜衡鑫被押上錦衣衛馬車，目送錦衣衛押解隊伍離開龍潭港，不由自主鬆了一口氣。
他將杜衡鑫移交給錦衣衛，整件事就算功德圓滿，而看了今日碼頭上架勢，丟掉杜衡鑫這個燙手山芋，更加讓他一身輕鬆。
……
金陵，成賢街。
錦衣衛押送杜衡鑫的隊伍，剛進入成賢街路口，發現街上人流十分擁擠。
在他們的前頭，一隊車馬幾乎塞滿了半個路面。
這隊車馬頭前是兩個騎馬的男子。
一人四十出頭年紀，雖然面有風霜，但是相貌清雅，頗有風度。
另一人是個十七八歲的少年，形容清瘦，五官端正，文質彬彬。
跟在兩人之後，還有一頂藍綢小轎。
再之後便是五輛裝滿貨物的大車，上面還帶着商號的徽標。
領隊的錦衣百戶看着擁擠路面，皺眉問道：“這是誰家車隊，這麼大排場，把街面都堵了？”
旁邊的錦衣校尉說道：“看馬車上的徽標，是金陵薛家車隊，頭前騎馬兩人，一定是薛家二老爺和他家公子。
卑職有個表兄在薛家紫雲閣做事，聽他說這大半年時間，薛家二老爺都在南粵跑生意，這個月要回金陵盤點賬目。
想來也是趕巧，正是今天進城，他們家的紫雲閣就在成賢街上。”
那錦衣衛百戶聽說是金陵薛家車馬，也就不說話了。
金陵城中賈王史薛四大世家，那個不知，這四大家權勢根基厚重，不是可以輕易招惹的對象。
這位錦衣百戶自然不會生出，讓薛家車隊讓路的心思，左右就等一時半刻的事。
這時道路左側一家店鋪突然發出巨響，隨即生出滾滾濃煙，接着便是連綿不斷的爆竹聲，震耳欲聾。
路上行人頓時一片混亂，有人高喊道：“不好啦，哪家煙花店走水了！”
爆竹碎屑亂飛，滿街百姓抱頭鼠竄，橫流涌動的人羣，不僅衝亂前面的薛家車隊，將錦衣衛押送隊伍也衝得七零八落。
領隊錦衣百戶大聲喝罵，想要驅散人羣，但劇烈不止的爆竹聲，掩蓋了他的聲音，根本就沒人聽清。
一個身材高挑的男子，似乎被人羣夾帶推搡，重重撞在裝載囚犯的馬車車壁上，形狀有些狼狽。
片刻才站直了身體，隨着躲避的人流離開街面，身上長袍不經意間拂動，稍縱即逝之間，露出一道銀亮寒光。