大周宮城，幹陽宮。
郭霖見自己說出賈元春的名字，嘉昭帝的神情變得冷厲，大殿中的氣溫似乎都降了幾分。
剎那靜默的氛圍，空氣中彌散的壓抑之感，似乎在無形中加重，讓郭霖脊背有些發涼。
他略微思索片刻，說道：“啓稟聖上，威遠伯賈琮是賈家兩府家主，是否是他請託夏守忠籌謀，還不得而知。
奴才會派精幹人手，儘快查明此事。”
嘉昭帝說道：“半月前賈琮借袁競之手，和賈元春互通書信。
他知道袁競是幹陽宮值守內侍，是常在朕跟前走動的人物，他此舉不過是通過袁競，向朕表明心跡。
其中意思，是他對朕給與的恩遇，心滿意足，決意守成保身，不做後宮邀寵非分之想。
賈琮雖然年少，心志精明老練，即便經年老吏，也不過如此，朕不相信他會出爾反爾，自曝其短，做出這種蠢事。
那賈元春給賈琮的書信，看得出她和賈琮心意相通，都抱着同樣的心思，是個知進退的女子，此事多半也和她無關。
如果不是這兩人所爲，哼，只要看賈元春如謀得後宮之位，對誰最有好處，便是誰暗中籌謀此事！”
郭霖說道：“陛下聖明，據陛下所言，那操控此事多半便是榮國太太夫人，或者是賈元春之父賈政？”
嘉昭帝略有不屑的一笑，說道：“賈史氏雖然年老昏聵，但她做了半輩子超品誥命，宗法規矩尺度，還是有一些的。
她雖一向不喜賈琮，但朕欽封賈琮承襲榮國世爵，賈琮便是榮國家主，這是毋庸置疑之事
況且賈琮畢竟是她的親孫，他做了賈家的家主，賈史氏作爲祖母，照樣享用榮華富貴，她沒必要和賈琮對着幹。
況且她已一大把年紀，早就沒有這等熾烈之心。
至於那個賈政，當年他雖有苦讀之心，卻無天份才情，太上皇恩賜他工部主事之銜，實際上便是廢了他的仕途之路。
這十幾年工部考績，朕都有留意過，賈政才幹平平，枯坐官衙，毫無建樹，他如有這等野望，就不會是現在這等模樣。
朕知道當年金陵賈王史薛四大家，數代都有聯姻之好，那賈史氏便是出身保齡侯史家，朕還聽說王家也有數女嫁入賈家？”
郭霖一聽這話，心中微微凜然，說道：“陛下聖明，賈政之妻王氏，便是金陵王家嫡女，是京營節度使王子騰胞妹。”
嘉昭帝忍不住一陣冷笑，陰惻惻的笑聲在大殿中迴盪，讓人不寒而慄。
說道：“朕本來還想讓你去問問夏守忠這老貨，到底是何人指使所爲，如今看來連問都不用問了。
必是王氏因賈家二房失了爵位權勢，所以想爲女兒謀取後宮尊位，藉此在賈家翻身，再得權勢榮耀。
她既是王子騰的胞妹，王子騰此人善於謀劃攀附，多半逃脫不了干係！郭霖，你安排人手，給朕查一查此事！”
郭霖說道：“奴才遵旨，即刻派人去辦，聖上是否要查明此事，以作懲戒？”
嘉昭帝淡淡一笑：“此事中途而廢，未成其害，出師無名，沒必要大動干戈，朕只是想深究其裡罷了。”
郭霖問道：“聖上，賈元春是榮國公嫡長孫女，身份不同尋常，她入宮已九年，離十年騰換之年，不過餘下一載。
聖上不如賜下恩典，提前將她放歸其家，省得有人想要借她謀取聖恩，擾亂宮闈。”
……
嘉昭帝冷笑道：“你也說了，她離女官騰換之期，還餘下一載，朕何必因她破例。
留她在宮中未嘗不是好事，朕倒要看看，到底還有哪些魑魅魍魎會跳出來。
朕能夠看得出，賈元春和賈琮雖只是堂親，但兩人心性城府相近，在賈家後輩之中，都是翹楚之人，書信交心，姐弟投契。
賈琮屢建功勳，幾次入宮，皇后爲顯優容，數次恩賜他姐弟二人深宮相見，這種事也瞞不了有心之人。
前日，工部火器司作坊發來密報，賈琮雖在丁憂期間，但對後膛槍研製，卻從未鬆懈。
定期都會親至火器工坊，領銜後膛槍研發之事，在他的主持之下，後膛槍研發進度順利，再有兩月時間，便會有樣槍試發定型。
到時大周火器將會再出盛況，朕會盡快用新制後膛槍，爲五軍神機營換裝，以備軍國不時之需。
這兩年江南衛軍出現如此大變，雖然賈琮兩下金陵，屢出奇謀，肅清衛軍大案。
但因錦衣衛失職，首犯杜衡鑫卻被人刺殺於鬧市；金陵火器私造工坊事發，也未擒獲主謀，涉事的賈赦也死得頗爲蹊蹺。
這兩樁大事，只要仔細推敲，便知其中仍有未了之局，如果不能深究其裡，斬盡奸邪，長此以往，必成大患！
歷來死水微瀾之勢，難以勘破謎局，只有出現波動變數，才能去僞存真，才能撥雲見月。
一旦後膛槍研製成功，賈琮的火器研製之才，必定會再一次引人矚目，他所具備的潛力，遲早要被人覬覦。
他會吸引最多的目光，他就會成爲那個變數！
所以，眼下賈王氏爲女兒謀取聖寵，爲自己爭奪權勢體面，這和朕關注的大事相比，根本不值一提。
你讓人查究此事底細，讓朕明白其中就裡就好，不用太過驚動他們。
和賈琮相關之事，朕都要擺在那裡，以待風雲，以顯端倪，希望他不會讓朕失望……”
郭霖聽了嘉昭帝一番話，心中不禁凜然，雖然自賈琮回京之後，明面上金陵之事已了結。
原來聖上心中一直疑竇未解，不管是江南衛軍大案，還是金陵火器私造之事，他都深疑其中有未了之局。
而且這兩件事都和賈琮相關，聖上是看重他身上有風雲之氣，要用他爲餌，引人入彀……
……
嘉昭帝又說道：“這件事朕暫時不想大動干戈，不過也不能由着姑息養奸，夏守忠在宮中多年，也算是老資歷。
朕便給他留點臉面，他這等心術不適宜留在內官監，更不能讓他掌後宮屏選之事，傳朕口諭，調他去直殿監做管事太監。
他如再有悖逆之行，決不輕饒！”
郭霖連忙應道：“奴才遵旨，即刻就去辦理。”
他知道夏守忠算是倒了大黴，調離十二監中頗有權勢的內官監不說，還被聖上貶到直殿監。
內侍十二監雖都設在皇宮內，但這十二監手中的權柄，卻是天差地別，其中以司禮監、御馬監、尚宮監的權柄最大。
十二監中最困頓而無權勢，就要數直殿監，因它只管各處宮殿廊廄灑掃，事務低賤繁重，一向是宮內太監避之不及的地方。
……
伯爵府，賈琮院。
午後書房之中，陽光融和，沉靜無聲，賈琮如同往日一般，伏案溫讀經義，習作時文。
書案的另一頭，齡官正坐在那裡專心致志臨帖。
窗外陽光照進書房，落在齡官纖薄細嫩的腰背處，滿頭烏亮的秀髮，在陽光的餘暈中閃着光。
她低頭執筆，對着字帖細心臨寫，鬢邊一縷髮絲，在和風中拂動。
那眉似遠山淡描，眸若秋水婉轉，嘴脣粉糯糯，宛如豆蔻梢頭初綻的春蕊。
齡官上身穿着緋紅底卉紋交領背心，藕荷色立領襖子，白色松江棉長裙，腰上繫着青蓮色繡花汗巾。
靚麗活潑的衣色，更顯得她面薄腰纖，嫋嫋婷婷，雖只是過了豆蔻之年，卻已顯風姿綽約。
書齋雅趣，纖腕懸筆，運走流暢，更有一股子說不盡的靈秀俏麗。
因明日是封氏的生辰，賈琮放了英蓮幾日假，讓她回去陪伴母親過壽，又讓迎春備了一份壽禮送去。
英蓮走的時候，將書房的事交託給齡官，正好齡官性子安靜，也正能幹得了這事情。
……
當年在金陵之時，賈琮曾手把手教齡官識字。
因齡官天性聰慧，學字又十分用心，自從跟賈琮入了伯爵府，時間過去大半年，如今已能通讀整本西廂唱詞。
當初賈琮將齡官帶回神京，她本來是鄒敏兒爲教坊司買的戲女，是賈琮找了杜青娘幫忙，轉了教坊司樂籍。
所以，齡官日常不在賈琮丫鬟之列，雖入住賈琮院中，並無固定差事，每日或認字讀書，或灑掃庭院。
隔三岔五便下廚一次，給賈琮做些江南口味菜餚，爲他調換口味。
書房之中寂寂無聲，南窗下案几上的西洋座鐘敲了三下，賈琮放下書本，伸了伸腰身，便靠着椅子上養神。
突然感到一雙柔嫩的小手，在自己兩邊太陽穴上慢慢揉搓，力道輕柔，原先的疲憊沉重，很快便舒展開了。
賈琮笑道：“齡官，你這手段是哪裡學的，力道適中，很是舒坦。”
齡官笑道：“我在戲班學戲時，我師傅要教十幾個姊妹，有人學得快，有人學得慢，師傅時常累心，着急上火就頭痛。
就比如豆官，她雖然是個聰明的，但是太過貪玩，學戲的時候老走神，師傅教的腔調，經常被她唱走樣，把師傅氣的不輕。
師傅的戒尺一半都是給她預備的，嘻嘻。
因爲我是學得最快的一個，空閒最多，每次見到師傅發火，我就給她揉一揉，熟能生巧。
師傅不頭疼了，小姊妹們就少挨些手板子。”
賈琮笑道：“怪不得豆官、葵官她們都和你要好，你一說肚子餓，豆官就急着給你找吃的，原來你有讓她們少捱打的本領。”
齡官被逗的噗嗤一笑。
……
賈琮又說道：“齡官，好久沒聽你唱小曲兒，還真有些想聽……”
齡官有一副清麗曼妙的嗓音，當初賈琮和鄒敏兒在戲班初遇，就曾被深深驚豔，賈琮每每想起起，至今難忘。
齡官笑道：“三爺愛聽，我當然愛唱，不過如今神京不是不讓唱戲嗎，別人聽了去，會不會給三爺惹麻煩？”
齡官之所以這麼說，因去年十月甄老太妃過世，國喪之期，常例禁絕歌舞酒宴。
但過了頭三月大喪之期，民間早已鬆弛，酒樓瓦肆，雖依然禁絕歌舞，但酒宴早已常開，只是喧譁尺度需加剋制。
在大宅門內院，年後黛玉、薛姨媽等過生辰，也是照開酒宴，但是戲樂歌舞卻還是顧忌的，並不敢隨意開禁。
所以，齡官入了伯爵府，除了獨自練聲，從不在人前唱曲兒，倒是可惜了她的好嗓音。
賈琮笑道：“在自己院子沒什麼打緊，你去關了房門，過來輕聲唱來，我們兩個自己聽了做樂，不讓被人聽到就成。”
齡官聽了賈琮的話，也覺得好玩，便跑去關了房門，走到賈琮身邊坐下。
輕聲笑道：“三爺送我的那套西廂唱本，我來回看了好多遍了，裡面很多新曲調，我都學會了，都唱給三爺聽可好？”
她笑着捱了賈琮近些，倒像是怕被人聽去犯了忌諱，在他耳邊輕輕唱道：
“螢窗雪案，刮垢磨光，學成滿腹文章，尚在湖海飄零，何日得遂大志！萬金寶劍藏秋水，滿馬春愁壓繡鞍……”
寂寂書房之中，曼妙的嗓音悠悠緩緩響起，嬌麗柔婉，稚美通透，如絲如縷，似乎能繞樑三日而不散。
賈琮感到頰旁有青絲撩動，還有齡官身上淡淡的香味兒，伴隨着動人的唱音，讓人不自覺迷醉。
賈琮突然想起去歲，他帶着齡官和鄒敏兒，爲躲避蘇州衛指揮使羅雄的追索，半夜乘船逃離姑蘇。
當日航船夜行，齡官也是像今日這樣唱曲，艙中三人，各自情懷，如今想起依舊心潮涌動。
一曲終了，賈琮笑道：“齡官，這曲詞非常好聽，唱得也很是應景。”
齡官笑道：“三爺馬上要下場春闈考狀元，可不得選個應景的來唱，多虧三爺教我寫字讀書，不然我哪裡懂這些。
就盼着這次三爺下場春闈，如願以償，金榜高中，我們也好跟着沾光體面。”
賈琮笑道：“萬金寶劍藏秋水，滿馬春愁壓繡鞍，當真好情致，好氣魄，希望不負這麼好的曲子，來日也能有這般情懷……”
……
神京，東城，貢院門口。
這幾日時常有不少趕考舉子，特意來這裡走動。
因按往年春闈的規程，這前後幾日時間，朝廷便會昭告本年春闈主考官和相關屬官。
春闈的主考官和相關屬官，不僅僅主持春闈入場監考，更是承擔考後試卷初篩、複選、評等、排名等遴選重任。
這關係到每一個赴考舉子的仕途前程，在舉子眼中便是重中之重之事。
因此，這幾日陸續有舉子到貢院門口觀望，彼此遇到相熟之人，常會熱情洋溢的高談闊論。
螢窗雪案，刮垢磨光，學成滿腹文章，尚在湖海飄零，何日得遂大志！
曲中之意，不正是這些應考舉子平生之志……
今日也同往常一樣，雖快要臨近日落，但貢院門口聚集的學子，還是有增無減。
貢院對街的幾家酒樓和肆鋪，都坐了許多過來觀望情形，順便結伴用晚食的舉子。
此時，街道的另一頭，漸漸傳來踢踏的馬蹄聲，初時聲音極細，很快變得清晰響亮，最後成爲急促的悶雷之聲。
許多貢院附近的舉子，都不約而同的望向街道遠處。
在街道的盡頭，火紅耀眼的落日映照，十餘匹駿馬沐浴着如血殘陽，不急不慢的奔馳而來。
漸漸如雷的馬蹄聲，似乎在每個舉子心頭，敲響了隆隆鼓聲，震撼着心神，盪漾起滿腹熱血……
這些騎士之中，領頭的是兩名穿青色官服的禮部六品文官，其中一人身上揹着明黃色包裹，神情異樣肅穆。
其餘十人都是頂盔貫甲，腰懸長刀，威武精壯的禁軍騎兵。
貢院附近觀望的舉子們，如同被勁風拂過湖面，捲起層層漣漪，全部不由自主的圍繞過來。
那十餘騎到了貢院門口，兩名禮部官員率先下馬，其餘禁軍騎兵，策馬拱衛，及時攔住不斷涌上來的舉子。
身背明黃包裹的禮部文官，仔細解下背囊，從錦盒之中取出黃文詔書，雙手舉起過頂，向北微微一禮。
此時，早有貢院屬官和差役蜂擁而出，將貢院門口早就清理潔淨的張榜處，仔細塗上細密米漿。
禮部文官將黃文詔書小心翼翼張貼上去，隨從的十名禁軍騎兵下馬，在皇文詔書前立定護衛。
早已彙集過來的舉子，已忍不住蜂擁向前，在禁軍護衛之前，堪堪停住腳步，但依舊沒停下人羣的推搡和騷動。
此刻張榜於貢院門口的詔書，正是朝廷昭告嘉昭十五年春闈主考官和屬官的名錄。
……
詔書上密密麻麻，羅列近百人的官員名字，擁擠的舉子人羣，不讓發出或驚歎，或意外，或驚喜的聲浪。
春闈之前，曾經掀起的各種波瀾，就在這一刻，似乎都能隱約聽到激起的迴音……
詔書的最上一行，赫然寫着本屆春闈的三名主考官，吸引了所有舉子的矚目。
內閣大學士王士倫、吏部尚書陳墨、禮部右侍郎黃宏滄……
在街對面的一座酒樓上，一個十幾歲的少年，正目光炯炯的望着皇榜。
他正是賈琮的隨身小廝江流，他得了賈琮的吩咐，這幾日都在關注貢院門口的動靜。
酒樓的另一端角落，靠窗的桌子上，一個年輕人左手端着酒杯，小指處戴着一截褐色指套。
他也是目光灼灼，望着貢院門口的詔書，聽着舉子們念出的名字，便轉身會賬離開。
貢院門口除了趕考舉子之外，神京各大貴勳高官府邸之中，像江流這樣的人物，並不在少數。
對於這些人來說，整張詔書最有價值之處，不過是首行那三個名字。
當貢院門口觀看詔書的舉子，越聚越多，人聲持續鼎沸之時。
這張詔書的內容，已以異乎尋常的速度，在神京各種渠道中流傳，必將牽動許多人的敏感神經……