神京北城，裕隆街，趙王府。
趙王李重瑁聽說幹陽宮來人拜祭，心中多少有些忐忑。
自從張康年在金陵失敗伏法，父皇對他的和睦和信重，一下變得急轉直下。
他雖想過許多辦法補救，但卻舉步維艱，似乎難以挽回什麼。
此時王妃過世，幹陽宮突然來人到府祭奠。
寧王等人能想到，趙王自然也能篤定，來人必定是得了父皇授意。
這讓趙王心中生出驚喜，難道因王妃過世，終於讓父皇心生憐憫，就此回心轉意……
但是趙王知道自己這位父皇，一向謀略深重，心思陰沉難測，不是親眼所見，實在難以揣測。
不僅是他滿腔忐忑迷惑，即便是跟在趙王身後寧王、賈琮等人，也是心中好奇，不過畢竟事不關己，他們跟着不過是應個禮數。
等到一行人到了王府門口，看到門口正停了兩輛馬車，上面有宮中司禮監的徽號。
頭前那輛馬車下來一個年近四十的太監，正是宮中內侍副總管郭霖。
後來那裡馬車下來幾個小黃門，鑑賞還挑着兩擔上等的香燭、冥幣、草人等祭奠之物。
如今宮中內侍總管雖是歐陽彬，但是太上皇退居深宮之後，歐陽彬也跟隨太上皇歸隱，宮中內侍大權盡交付給郭霖。
所以，郭霖雖是內侍副總管，卻是大周宮庭名副其實內侍第一人，並且是當今聖上最信重的親信，日常隨侍皇帝左右，寸步不離。
趙王見到父皇派來祭奠王妃之人，竟然是副總管郭霖，可見他對此事何等鄭重其事，心中思緒翻涌，不由得一陣激動。
因爲在趙王看來，父皇既會派他最親信的內侍，來拜祭王妃，便是給予王妃最大的哀榮，也是對自己喪妻的安慰，和以往嫌隙的諒解。
這不就是自己亟待得到的嗎？趙王想通了這一節，心中不由涌出一陣狂喜。
……
即便眼下正面臨喪妻之痛，但趙王看到郭霖出面，臉色還是露出笑容，說道：“原來是郭總管蒞臨，小王有失遠迎，還望海涵。”
郭霖有些皮笑肉不笑，說道：“王爺客氣了，聖上聽聞趙王妃過世，稱王妃賢德持重，諸子正妃中堪稱楷模，淑儀可蓋同倫。
如今年不過雙十，因小疾微恙，終至沉痾，天不暇年，聖上心中甚是惋惜。
往日王妃進宮朝拜皇后和皇太后，咱家和趙王妃有數面之緣，王妃待人和善重禮，令人欽佩。
今聞王妃薨逝，聖上特准老奴告假，至王府向趙王妃致悼。”
一旁寧王感嘆：“小王也聞聽大王妃很受父皇母后器重，果然是沒錯的，只是淑年早逝，當真是令人惋惜。”
趙王李重瑁聽了郭霖一番話，口中雖然稱謝，心中卻極不是滋味。
往日節慶之日，他帶王妃入宮朝拜，父皇並沒對王妃並無過多讚譽，卻沒想到心中對她如此看重。
父皇還稱她爲正妃中楷模，淑儀可蓋同倫，這已是極高的讚譽，甚至有未來母儀天下之態。
趙王身爲皇長子，深知皇家權謀伎倆，歷來九五之尊，一語千金，言出法隨，帝王之話皆深思熟慮，絕不會信口而言。
自己父皇謀算深沉，言語之間更不會無的放矢。
郭霖是父皇貼身心腹，更是十分老辣的人物，他說的這些話，也絕不會隨口胡謅，而是含有深意。
趙王原本以爲王妃過世，自己和江陵張家的親緣聯繫淡化，父皇心中因張康年而產生猜忌疑慮，會因此逐漸淡化，對自己卻是好事。
如今聽郭霖所言，自己似乎將事情想得簡單了……
……
郭霖繼續說道：“聖上還說當年尚在潛邸之時，便與江陵張氏家主啓廉先生有舊，雖只是君子之交，也算往年故人。
啓廉先生晚年痛失嫡長孫女，必定心中悲痛，王爺該去信執禮，以爲撫慰，代王妃以全孝禮。
聖上還聞張家子孫張康文、張康永二人，皆爲王妃同脈兄弟。
二人曾在工部和鴻臚寺爲官，雖無卓絕之效，但都還算兢兢業業，如今被調往偏州爲官。
聖上念及趙王妃淑德之姿，江陵張家乃賢善之家，應予以推恩，已諭令吏部，量才而用，將他們調任京都官衙爲官，以慰王妃之靈。”
在場的北靜王水溶、一等伯牛繼宗、一等子柳芳等人聞聽此言，都隨聲附和，大王妃雖故去，但得到聖上慈憫推恩，也當瞑目無憾。
一旁寧王看向趙王的眼光，甚至有無意隱藏的羨慕……
其實想想也在常理，人雖然沒了，親族闔家依舊聖眷不衰，在旁人看來，這是皇帝給了趙王和王妃極大的體面。
趙王連忙向南拱手，說了不少皇恩隆重的話，原本就有些哀傷的臉色，似乎更變得更蒼白幾分，旁人看不出來罷了。
此刻他心中有些茫然，在旁人看來是何等的皇恩慈和，可在他內心深處，卻激起巨大的錯落和憂懼。
眼前的一切，已經完全背離了他心中的設想。
他將張家子弟遷出神京，他的正妃又轟然而薨，正將張康年帶來的頹勢，消解殆盡。
宮中卻偏賜下推恩，毫不費力將事情推回原有軌跡上，讓人半點都無法掙扎，或者任其墜入深淵。
他彷彿能看到父皇冰冷幽沉的目光，有些不屑的審視着他，似乎早已將他看穿……
等到趙王將郭霖讓入府內，引入趙王妃擺放棺槨的靈堂。
嘉昭帝派郭霖拜祭趙王妃，並給於江陵張家以推恩等消息，很快在到府拜祭的賓客官員中傳開。
王府靈堂內外，都傳出許多人嗡嗡竊竊私語，言辭中都是都言皇帝慈恩仁厚，趙王妃雖死榮寵不衰……
……
賈琮雖也跟着衆人，陪着趙王到王府門口迎候郭霖，並看到了事情整個經過。
但是他並沒有像水溶、李重瑞那樣，對嘉昭帝爲王妃推恩，發一通讚許感慨，只是在一邊靜靜看着，並不露頭出聲。
他從金陵返回神京之後，便聽說嘉昭帝因張康年的緣故，對一向信重的皇長子李重瑁，心生嫌隙疑慮。
自從去歲十一月起始，錦衣衛和推事院活動頻繁，趙王李重瑁門下官吏人脈，軍中部署將領，都遭到一輪清洗。
這是皇帝因張康年之事，將趙王暗中積蓄做大視爲隱患，並予以壓制削弱。
當今聖上正當盛年，通常情況之下，他的帝王之路還很漫長，他的雄心壯志，還有許多時間可以踐行。
坐擁天下，威服四海，帝王皆視同拱璧，未到生死關口，不容他人染指，即便是自己的子嗣。
自然不希望皇子之中，有人企圖做大，生出什麼非分之想。
經過金陵衛軍大案的衝擊，趙王李重瑁露出水平。
經過嘉昭帝一番打壓，在朝野之中文武威名榮盛，甚至被傳揚爲繼統之人的趙王李重瑁，聲勢已大不如前。
這或許就是嘉昭帝想要的效果……
賈琮前世今生聽過太多這樣的事蹟，這種涉及皇室內部糾葛暗鬥，歷來便是世上最齷齪兇險之事。
一旦被裹挾牽扯其中，便入萬劫不復之境，因此遇上眼前這種情形，他自然能隔多遠隔多遠，連一句廢話都懶得多說。
……
今日所見場景，嘉昭帝在趙王妃新喪之期，不僅派心腹內侍郭霖到府祭，以示慈心仁厚。
還將已被遷出神京的張氏子弟，重新遷回神京爲官，如此優厚推恩於趙王妃，怎麼看都頗不尋常。
而且，皇帝會將遷出神京的張氏子弟，重新遷回神京爲官，說明這些趙王妃親眷，並不是皇帝打壓的目標。
那當初又是何人將他們遷出神京，這個問題賈琮只要稍微思索，答案就是不言而喻。
必定是趙王因受到張康年的牽連，在皇帝面前失去了信重，所以纔將在京張氏子弟，施展手段全部逼出神京，以爲撇清……
這些年賈琮和嘉昭帝接觸頻繁，他深知這位謀深疑重的君王，最忌諱的就是被臣下矇蔽。
以皇帝一貫的精明銳利，趙王這些把戲，如何能逃脫他的眼睛，不過是班門弄斧罷了。
皇帝如此大張旗鼓，對已故王妃大肆推恩，便是彰顯對趙王所爲的不滿。
趙王也算費盡心思，但是所行並沒有化解父子嫌隙，反而讓父子的關係更加僵硬疏遠。
而且，賈琮暗自揣摩深思，整件事可能還不限於此。
他想起今日出門之前，五兒曾和他提過外面的傳，說趙王妃之所以早逝，是因兄長張康年之死，悲痛過度而亡。
當時賈琮就覺得此事有些蹊蹺，父母手足亡故，的確是人生大痛，但因此悲慟而亡，還是十分罕見之事。
更何況趙王妃和張康年只是堂兄妹，並不是同胞或同父手足，因之悲慟而亡，多少有些不合世俗人情常理。
所以，趙王妃之死，很可能不是因堂兄張康年之死，才導致悲慟而亡……
再聯想到被趙王急遷出神京的張氏子弟，嘉昭帝對江陵張氏的刻意優厚，以及趙王臉上貌似感恩，卻難免壓抑掩飾的失落。
賈琮似乎有些明悟過來，再看向身邊這位皇長子，心中已生出不寒而慄的凝重……
賈琮想起當初新型紅衣大炮的演練現場，那次他初見趙王李重瑁，氣度風儀如此不俗。
而且言行舉止，熱忱明摯，禮賢於人，甚至還將剿滅殘蒙察罕部，繳獲的峪王隨身寶刀，作爲見面之禮相贈。
可以說賈琮對這位皇長子，一向都有不錯的印象，卻沒想到他是個心機如此深沉陰刻之人，難道他真的做出如此人神共憤之事？
……
賈琮冷眼旁觀，看着郭霖在趙王妃的靈前憑弔致禮，又看着趙王一臉溫厚，將郭霖恭送出王府。
他突然覺得這座恢弘的親王府邸，俊朗英武的趙王，老練精幹的郭霖，這一切都充斥着一股難言的陰森。
他跟着其他人，在王妃靈前行過弔唁之禮，謝絕了趙王留宴的客套，便匆匆告辭離開。
……
等到他剛走出王府角門，便聽到後面也有人叫他，回頭看是北靜王水溶，心中微微一頓。
水溶笑道：“本王最近聽說玉章一直閉門苦讀，多少赴京趕考的才俊，慕名到伯爵府拜謁求見，都無緣得見。
玉章這等發奮苦讀，莫非決意在春闈再行折桂之榮。”
賈琮微笑說道：“王爺實在過譽了，琮在雍州之地，還有幾分僥倖。
春闈可是天下才俊匯聚，武無第二，文無第一，琮就算再狂妄，也不敢在春闈之試，妄言折桂奪魁之言，沒得淪爲笑柄。”
水溶笑道：“玉章太過謙了，這些時日我府上常有才俊來往，皆是各地舉子翹楚，奉茶聽音，談詩論文，頗得意趣。”
賈琮奇道：“琮最近聽說世面上出現一本冊子，專錄本次春闈待選考官和屬官，使得各地舉子依冊所錄，紛紜拜謁，沸沸揚揚。
只是琮最近閉門讀書，並未得見那古怪冊子，王爺上也有翹楚舉子拜謁，莫非王爺的名字也在那冊子之上？”
水溶一聽此言，微微一愣，笑道：“玉章真是取笑了，那藍皮冊子上所錄，都是朝堂的大儒名流、科場驕子。
小王這等根底，哪裡有這等榮幸，能錄名其上，不過是小王日常喜好交往遊宴，多少傳出些名頭，纔會有人上門走動罷了。
只是小王府上雖有舉子翹楚雲集，爲了缺了你這位雍州解元，未免美中不足。
玉章如能撥冗蒞臨，衆人共論詩文，當必成佳話，小王府上更添蓬蓽之輝……”
賈琮從水溶的話語之中，聽到了關鍵的字眼，藍皮冊子，其上所錄都是朝堂大儒名流、科場驕子。
他已經可以斷定，水溶也看過這本古怪冊子，不然如何知道它是藍皮，又對所錄名字特徵如此確定……
賈琮笑道：“前段時間，朝廷上關於春闈主考官遴選，頗有些風波。
柳師囑咐，春闈之前，讓琮閉門讀書，專心舉業，不得怠慢，走動招惹，琮也是師命難違。
今番如果不是趙王妃亡故，世家禮數不得輕慢，琮只怕連這趟出門都省下了，只能辜負王爺好意了。”
水溶聽了雖有些失望，但也不覺太過意外，他吃過賈琮的閉門羹也不少了，但每次賈琮禮數週密，讓人挑不出半點責怪的理由。
歷來學子讀書舉業，授業恩師備受尊崇，賈琮一句師命難違，已讓人難以反駁。
且賈琮的恩師柳靜庵，乃是當代文宗，文事上一言九鼎，北靜王即便有王爵之尊，也要執禮退避三舍。
……
神京，城西鴻翔客棧。
客棧南側的獨立小院，吳樑和郭嚴談笑風聲的進入院中，見到西廂房的門敞開着，林兆和正在哪裡整理行李。
吳樑好奇問道：“宜淳兄，這當口你整理行李作甚？”
林兆和笑道：“前幾日你們出門拜謁，我家中一門堂親找到客棧，他在神京已落居數年，只是我一向在書院讀書，雙方失了聯繫。
他也是聽京中同年，偶爾說道我的消息，這才找到我的住處，力邀我到他的別苑居住，說那地方清靜，正好便於春闈前讀書。
也是一番殷殷之情，又是從小的堂親之誼，我實在不推卻，今日就要搬過去。
我正等着你們兩個回來，彼此道別之後才走。”
吳樑神情遺憾，說道：“本來還想和宜淳兄時常演討文章，也好有所進益，沒想到你就要搬走了，不過倒也無妨，神京之地走動便利。
我們兩個上次去拜訪過戶部左侍郎徐亮雄徐大人，請益交談，很得融洽，加之徐大人和夫子是至交，因此對我們二人也頗爲看重。
今日徐大人府上飲宴聚會，也邀請我們二人赴會，席間只怕要說些春闈入場的心得之思。
宜淳兄，徐大人可是永安十九年春闈二甲頭名，也是才華出衆的科舉驕子，曾做過三次春闈屬官，春闈試場經歷十分老練。
能聽他講解春闈之事，那可是真金白銀都換不來的，機遇實在難得，宜淳兄赴過此會，再搬去堂親別苑不遲。”
林兆和聽了此話，心中微微一動，說道：“這等機遇的確難得，只是春闈下場，人人學識情景各有不同。
徐大人雖是科場前輩，其言其法，也不是人人可用，希文聽了可作爲參詳之用，也不可全盤搬用。
我倒是真想同去，可是家長探親的車馬早等候在店外，且他家中還有長輩相侯，實在不敢失禮。
來日邀你們二人共飲，到時轉述參詳，也讓我長長見識。”
吳樑聽了林兆和的話，只能笑着搖頭，他深知自己同窗的脾氣，一向信守允諾，和探親有約在先，必定是不肯去了。
不過他也說的沒錯，到時自己二人去了，和他轉述一二，他也便什麼都知道了，倒也是便利之事。
兩人幫着林兆和拿去行李，將他送上早就等候的車馬。
林兆和上車之時回頭望去，吳樑和郭嚴還站在路邊和他揮手道別，臉上依舊帶着欣然之氣。
大概對今日徐大人府上宴會，能聆聽舉業前輩教誨，充滿期待之情。
林兆和登上馬車，隨着車輪粼粼滾動，他突然想起那位雍州解元，將所有拜謁舉子拒之門外，一心閉門讀書的威遠伯。
以他在神京的威望，還有此人在官場的根底，可比自己這些白身舉子，更有機會接觸徐亮雄這樣的人物。
可是坊間關於此人傳言甚多，卻從沒聽說他和這些春闈待選官員，有什麼走動來往。
可見真正具備才學之人，胸中自有丘壑，並不會將這些拜謁遊走的外力，輕易放在心上……