外頭席上賈赦聽到裡頭有些動靜，忙讓貼身小廝去打聽。
結果聽到嘉順王府派人給賈琮送除歲禮，自己把那畜生嫌棄成狗，偏嘉順親王幾次三番捧着，這不是打自己臉。
賈赦心中憤怒，要不是席上還有其他家男，他怕不是連桌子都翻了。
這畜生有人捧，那又怎麼樣，他就是走到天邊，我也是他親老子，父爲子綱，是生是死還不都爺一句話。
賈赦怒氣勃發，端起桌子上的酒一飲而盡，今天他着實喝了不少，這時身邊香風帶動，卻是丫鬟走近上菜。
賈赦竟鬼使神差的想起賈琮那個俏美丫頭，他醉眼迷離，嘴裡嘟囔：“這畜生也配使這樣的人！”
芷芍窈窕秀麗的模樣似乎在賈赦眼前閃過，攪得他心裡躁動，又夾雜着股翻騰的惡氣……。
……
除夕之後，關係緊密的各家老親、與賈府同氣連枝的四王八公等勳貴，或家主親至，或派遣親近子侄，紛紛上門春拜。
寧榮兩府每日都忙着迎來送往，賈璉、寶玉等小輩也跟着父輩一起應酬賓客，忙得團團轉。
寶玉勉強撐過二天，便噁心與這些庸俗之人勾兌應酬，跑到賈母那邊撒嬌，推脫自己受了風寒，需要將養幾日。
本來每日打狗攆雞的賈環遭了殃，替寶玉跟着賈政去應酬客人。
因他年紀還小，舉止又有些猥瑣，客人面前鬧出些笑話，幾次被賈政訓斥至大哭。
與前面喧囂熱鬧的新春氣氛相比，賈琮住的廩庫房，一如既往的一片清冷。
雖前幾日他出了些彩頭，但這些並沒改變什麼，他在賈府的地位一如既往。
在後院姊妹眼中，他們多了個舉止有度，精通書法的自家兄弟。
對賈政而言，賈家出了個身具文華之氣、且用心上進的子弟。
賈母意識到那個她最不喜的孫子，是個會折騰的，叫人看得有些煩悶，偏還有些能爲。
與以前相比，賈琮只是在賈門衆人眼中加深了印象而已，大抵還是沒突破原先可有可無的境地。
該被忽視的依然被忽視，這種年關與老親同僚迎送的緊要關口，沒有人會想到拉他出來。
賈赦對他依舊厭棄到骨子了，只是這孽障命太硬，他不敢太決絕，以免傷到自己。
賈璉的性子也算是良善，只是好色荒唐與他父親類似，不過他嘴上抹蜜，就能勾引婦人動心，不像賈赦那樣下作用強。
他和賈琮這個兄弟一貫老死不相往來的，從小就是如此。
也不單是兩人嫡庶有別，好像也沒什麼原因，或許在賈璉意識中就沒有這兄弟。
賈政看着糟糕的賈環，倒是想過，叫那氣度不俗的侄兒跟着自己待客，不過賈琮畢竟是大房的人，他也不好太唐突。
新年的最初幾天也就這樣沒太多波瀾的過着。
直到正月初三，蕭勁東約他初四參加春宴，同去的都是在他店裡寄賣字畫的一些人。
賈琮心想，這不就是後世客戶團拜之類的套路，他每日拘在廩庫房中，也想見識外面的世界，便答應下來。
初四一早，蕭勁東便駕車到東路院去接他。
那日店裡的二叔說賈琮是榮國府的兒孫，事後蕭勁東一打聽，還真沒錯。
他問二叔爲何猜的怎麼準，那老頭子只顧掃地，並不接他話茬，他也就不再問。
知道賈琮不僅書道高絕，還出身不凡，蕭勁東對他越發重視。
在蕭勁東店裡寄賣書畫的都是些飽學之士，彼此來往次數多了，常聚一起喝酒散談，本沒想過叫賈琮這個孩子一起。
不過他店裡那幾幅賈琮的書法，被這些人看到了，個個都視爲神來之筆，紛紛慫恿蕭勁東，把人約出來相見。
蕭勁東在城西有名的春華樓訂了雅位，馬車經過東勝街時，迎面走來四五輛大車，隨車的還有十多個身形精悍的漢子。
領頭的馬車上掛着德州參軍的標識，看起來是一隊官衙的車隊。
馬車中的蕭勁東有些嫌惡：“早聽周閻羅要回京赴任，沒想到正好遇上了，大過年的晦氣。”
賈琮聽到這綽號，便知其中有故事，問道：“周閻羅？那是什麼人物。”
蕭經東透過車窗，望着對面粼粼而來的車隊，說道：“琮兄弟長於豪門深宅，當是不知道此人。
周閻羅本名周君興，他原是德州參軍，這次被陛下奉調入京，右遷太僕寺少卿，主理推事院。
聽說此人原是永州市井中一潑皮，因犯了事被關入大牢，靠着告發同室的罪囚立功脫身。
而後搖身成了永州府衙的一名小吏，這人讀過書，爲人精明狠辣，善於稽案審問，又工於心計。
因斷案緝兇時有斬獲，在永州數年，居然步步高昇。
因他生性酷烈，爲斷案緝捕，常常不擇手段，手上落下無數人命，才得了周閻羅的綽號。
當今聖上登基那年，他跟着升遷御史中丞的上官進了京，併成了御史臺的一普通御史。
他到京剛過一年，便告發當初帶他入京的御史中丞，讓對方以貪污瀆職罪被誅，還霸佔對方家產和美妾，行事爲人不齒。
當年陛下初登大寶，朝局動盪，隱像頻生，陛下爲穩定局勢，花了許多心力，據說這周君興在其中出了大力。
所以儘管此人私德口碑不佳，陛下還是予以容忍，但這周閻羅平時得罪人實在太多，幾番被人彈劾。
最後陛下也保不住他，就把他打發到德州做了名參軍，如今陛下有意重用先皇時期創建的推事院。
聽說這周君興在德州也沒閒着，緝匪捕盜，還拔了隱門餘孽在德州的分舵，殺了三四百人，震動江淮四州八縣。
這才讓陛下想到這位雖手段酷烈，卻很精明強幹的舊臣，這人在德州熬了五年，終於被重新啓用了。”
蕭勁東惶惶嘆道：“這神京城就要多事之秋了，還不知會有多少人，要落在這周閻羅手中。”
賈琮看着那四五輛大車從身邊經過，爲首那輛車圍着那十多個精悍的漢子，個個腰按長刀，神情戒備。
那車中應該就坐着蕭勁東說的周閻羅吧，不過一個州參軍，這聲勢排場可是不小。
舉報他人而脫身，構陷恩主而上位，奪人家產，霸人美眷，這就是個道德底線基極低的酷吏，總之不是個好東西。
當今的皇帝，會用這樣的人，看着是個信奉實用主義的，不是個省油的燈，不過這些離他太遠，當個熱鬧來看就是。