寧榮街，榮國府，榮慶堂。
堂中坐了賈母和王夫人，王熙鳳站在賈母身邊伺候。
下首位坐了個衣裳精緻素雅的中年婦人，正是甄家二房內管事劉顯家的。
她身邊跟了兩個僕婦，堂中還放了幾個黑紅漆的禮櫃。
劉顯家的說道：“我們三姑娘到了神京，本來必要到府上拜見太夫人。
只是老太妃這幾日身子不爽利，三姑娘進宮後就在身邊伺候，抽不得身拜見太夫人，失了晚輩的禮數，特地讓我上門和太夫人致歉。”
賈母問道：“她服侍長輩是盡孝心，便是極好的，這有什麼好致歉的。
只是怎麼突然就進京了，你家姑娘過來有幾天了，我們竟半點都不知，倒是疏忽了。”
賈母想到這位甄三姑娘，將來多半要做自己孫媳婦，再加上她和宮裡的關係，因此言語中帶了和藹客套。
劉顯家的自然知道，宮中甄老太妃病危，甄芳青才匆匆趕到神京見面，但這話太犯忌諱，她絕不會當着外人來說。
“三姑娘從小在宮裡得老太妃教養，如今老人家年紀大了，來信要見三姑娘，所以姑娘就來了。”
劉顯家的有些含胡的回話，聽在賈母和王夫人耳中，卻成了另外的意思。
覺得甄老太妃籌謀賜婚之事，前面又召見過賈琮，現在連人家姑娘都大老遠召到神京，還特地入宮伺候。
都已經擺出這般陣勢，只怕賜婚就快到臨頭了。
賈母想到湘雲，心中很是遺憾；而王夫人想到賈琮將得賜婚之榮，不免又一陣鬱悶妒忌。
……
當初甄芳青收到神京來信，第二天便從金陵出發。
因她出發比較倉促，常例要準備拜謁神京老親內眷的禮品，都沒來得及置辦。
等到甄芳青出發兩天後，甄家才準備了一車禮品金銀，讓劉顯家的帶人押送到神京。
甄賈兩家是世交，甄芳青既到了神京，雖說有甄老太妃的原因，但到京多日都無聲無息，未免有些失禮。
何況她和賈琮的關係，微妙曖昧，賈母又是賈琮的祖母，還是身份尊崇的國夫人，到府致禮卻是少不得。
昨日劉顯家的剛到神京，便得了她的口信，讓她代爲拜謁賈母，因宮裡老太妃病情加重，她一段時間都出不來宮。
劉顯家的指着堂中幾箱禮物，說道：“這裡有老太太送給太夫人的，還有三姑娘送給府上姑娘姊妹的，最後一箱是送給威遠伯的。”
劉顯家的將禮物一一說明，賈母和王夫人謝過，大家又說了幾句閒話，劉顯家的便告辭離開。
王熙鳳見了堂中幾箱禮物，笑道：“老祖宗，這甄三姑娘倒是個靈巧的，人雖沒到，這禮數卻半點不差。”
賈母嘆了口氣說道：“老太妃大老遠把她從金陵叫到神京，我看賜婚說不定就要近了，我們家多少也要有些預備。
鳳丫頭，你那兩個妹妹還住在東府，琮哥兒眼看就要下來親事，你安排把玉兒和探丫頭先挪過來，這個關口避一下，總是要的。”
在賈母看來，賈琮婚事將近，黛玉、探春與迎春畢竟不同，雖在兩府自己人眼裡，都是姊妹至親，常住伯爵府都不算什麼。
但那準孫媳婦說不得就要上門，外人面前避諱一下，總是沒有錯的。
……
王熙鳳出了榮慶堂，先回了自己院子換過衣服，就想要親自去東府說事，
正遇上旺兒媳婦來說外頭收賬的事，王熙鳳一時走不開，便讓平兒去東府傳話。
平兒得了吩咐，便出了院子，過廊廡、穿巷道，便往梨香院方向去，因兩府夾道間互通的小院門，就在梨香院左進。
剛走到梨香院，便遇到寶玉迎面而來，他見平兒一身綾羅，插金帶銀，好一副花容玉貌。
上前問道：“平兒姐姐，這是往哪裡去？”
平兒笑道：“我們奶奶讓我給林姑娘和三姑娘帶口信，老太太發了話，讓兩位姑娘先挪回西府，這會子正要去說這事。”
寶玉剛纔正去梨香院找寶釵說話，如今姊妹之中，也只有寶釵依舊住在西府。
可他去了梨香院，就聽薛姨媽說寶釵一早去了東府，找姊妹們玩笑說話。
寶玉聽了大所失望，只覺得東府真個邪門，家裡姊妹姑娘，沒事都往那裡跑，裡裡外外都讓自己做個孤零鬼。
他本見到金釧兒還在梨香院，本想貼上去說幾句好話。
可是金釧兒見過鬼，哪裡還有不怕黑的，見了寶玉過來，先躲了他八丈遠，讓寶玉倍感挫敗。
寶玉正有些失魂落魄出了梨香院，遇上平兒竟聽了這樣的好消息，不禁大喜過望。
黛玉搬去東府數月，寶玉心中便扭之極，他本想和黛玉去說，讓她早些回西府住，日常也好一起說話。
可他難進東府內院，尋常姊妹們都在一起，寶玉也沒和黛玉獨處的機會，央求她西府的話也沒得空說。
寶玉雖然紈絝些，但人不傻，知道即便自己說了央求的話，只怕林妹妹也不怎麼會搭理他。
如果聽平兒說老太太發話讓人挪回西府，如何不會欣喜萬分，連忙讓平兒去東府說事。
自己又趕緊回了院子，找前兒在北靜王府得的精緻物事，準備林妹妹回了西府，便送給她好討她歡心。
……
神京城北郊外，工部火器司營造工坊。
賈琮自金陵返回之後，每日都抽不少時間，重溫經義程文，以備明年春末春闈。
雖然知道賈赦的皮貨店涉及盜運火槍，但眼下的情景，他只能靜觀其變。
今天上午又抽空去了趟城北火器營造工坊，還帶去了一張後膛槍的概念草圖。
如今大周的火槍營造，從仿造奧斯曼魯密銃，到新招改進型魯密銃，工部火器司一批工匠，已經積累豐富的前膛槍製造技藝。
雖以大周眼下的工藝鍛造水平，馬上進入後膛槍的研製鍛造，還爲時過早。
但賈琮以爲任何事情付諸行動之前，先在理念和認識上引起風暴，打破舊有認知藩籬，會有事半功倍的效果。
他前世是省博研究員，曾協助駐軍承辦近現代冷兵器展覽，收集研究過大量相關資料，甚至接觸過大量實物展品。
因此，一張後膛槍的概念草圖，對他來說不過順手拈來。
他之所以突然在這個時候，向火器工坊退出後膛槍的概念，並不單是想將大周火器鍛造業，推向一個嶄新高度。
其中還有另外一層深意，就是爲了堅實奠定，自己在大周火器營造方面，難以取代的前瞻領導地位。
這是賈琮發現賈赦盜運火槍，涉及火器私造嫌疑，而自己失去對事情掌控，而採取的另闢蹊徑的策略。
自從賈琮運用各式火器，一舉平定遼東女真，皇帝已將火器營造視爲鎮國之術。
以當下世人對火槍的認知，後膛槍是亮人眼目的神來妙想。
這樣的營造概念一旦提出，必定能極大加重，賈琮在嘉昭帝心中的砝碼和份量。
一旦賈赦火槍偷運私造之禍事發，賈琮作爲賈赦的親子，因在皇帝心中無法取代的地位，所受到牽連和衝擊就會降低最低。
他也就有更大的餘力，保證身邊親近之人的穩妥和安全……。
……
當賈琮召集火器司副監劉士振，以及幾位核心的火器營造工匠，將那張後堂槍概念圖紙講解一番。
劉士振和其他幾人，看向賈琮的目光，充滿不可思議的神情。
他不知道這位少年監正，他的腦子到底是用什麼做的，能想出如此奇怪絕妙的火器構造。
等到賈琮講解完圖紙，他們便一擁而上，圍住了那張概念圖，目光中滿溢瘋狂和癡迷，所有人似乎都魔怔了。
而賈琮成功點燃了火頭，便施然出了火器工坊。
他不會天真的以爲，這家守備森嚴的火器工坊，會沒有嘉昭帝或中車司的眼線。
關於這張後膛槍圖紙的事，相信消息很快能傳到宮裡。
……
居德坊，伯爵府。
平兒過了兩府夾道的院門，進東府之後，本想往黛玉的院子去。
半路上遇到一個小丫鬟，穿雪青印花交領馬甲，桃紅立領襖子，下身粉色長裙，眉眼清秀爽利，正是迎春大丫鬟繡橘。
見了平兒笑道：“平兒姐姐，今天怎麼有空過來。”
平兒笑道：“你這丫頭到了東府人都變水靈了，可見這裡養人，我是給姑娘們送口信呢，你這是去哪裡？”
繡橘回道：“姑娘們如今都在二姑娘院裡，二姑娘讓我去請林姑娘一起來說話。”
平人笑道：“這倒是便利，正好讓我少跑一趟。”
說着便直接往迎春院子去，剛進了院門，還沒到正屋，就聽鶯鶯燕燕的說話聲，進去見迎春、探春、惜春、寶釵、邢岫煙都在。
笑道：“今天是下了帖子不成，人到得這等齊全。”
迎春笑道：“平兒姐姐可是難得來一趟，快進來坐。”
平兒笑着進來坐下，說道：“我是得了我們奶奶吩咐，給林姑娘和三姑娘帶口信，老太太說讓兩位姑娘先挪回西府去住。”
迎春奇道：“這邊住得好好的，老太太怎麼突然想到，要把兩位妹妹挪回去？”
平兒笑道：“這裡面是有個緣故，說起來還是樁喜事，因這事先前還沒個準，老太太不讓下面人傳揚，如今算得了準信，也沒這個顧忌了。
你們應都聽說宮裡給三爺和甄家姑娘賜婚的事，如今這事基本算落地了。
前些日子三爺在宮裡，已被甄老太妃召見，說是極滿意三爺的人物，今兒甄家人過來送禮，說老太妃向金陵傳信，甄家姑娘已入宮幾日。
老太太看這架勢，估摸着賜婚多半就是眼前的事，所以兩府多少要有些預備。
只要賜婚詔書下來，東府就有準新奶奶了，到時少不得兩家有些拜謁往來，老太太讓這個關口，林姑娘和三姑娘先挪回西府避一避。
等這一陣子過去了，姊妹們愛在一起頑，再挪回來不遲。”
平兒一番話，聽得迎春等人都一陣驚詫，賜婚的事不是早就平息下來，如今怎麼又提起。
而且看這架勢，應該馬上就要成真，不然老太太也不會讓黛玉和探春搬回西府避嫌。
……
探春聽了平兒的話，一顆心瞬間變得空落冰冷一片，她雖知自己這三哥哥，遲早有成親娶妻的一日，但卻沒想到會這麼快。
等到三哥娶了那甄三姑娘，伯爵府便有了當家奶奶，到了那個時候，兄妹之間再不能像以前那樣，親密無忌。
原先這伯爵府，在探春眼裡是一等歡欣之地，樹青花香，石秀水麗，既有姊妹們作伴，還能和三哥提筆學書，說話談天。
如今這一切瞬間變得冰冷疏遠，原先充斥心中絢麗斑斕的光彩，像一個不潔而美麗的幻夢，頃刻便被人戳破了……。
寶釵聽了這消息，臉色難以抑制的煞白，雖然她心裡清楚，和賈琮之間難以般配，並無太多可能。
眼下的日子，能夠時時見到，閒時說些閒話，拖得一日，便一日輕鬆安樂，對她來說是不願打破的現狀。
那個宮中賜婚之說，不是早就冷去一段時間，沒想到就這麼直愣愣被人翻起，而且眼看成真，老太太連避嫌迎親的舉動都做了。
寶釵心中痠痛難忍，但她性子敏慧沉穩，行事裡外顧忌體面，姊妹們和平兒都在眼前，她不敢過於放肆心緒，但一雙明眸瞬間就紅了。
座中之人，唯獨邢岫煙還能保持一絲從容，雖邢夫人曾籌謀將她許婚賈琮，但她敏悟通達，心中早認定成不了事。
後來這樁許婚果然無疾而終，雖心中總有失望，但並不難接受。
後來邢岫煙知道許妻爲妾的話頭，心中多少有些茫然。
但迎春作爲賈琮長姐，卻將她安頓在自己院子，待她親厚且與衆不同。
這讓邢岫煙心中安慰，並生出迷糊的期盼，因此聽了賈琮賜婚的傳聞，雖然心中難免黯然，但不至於痛楚到難以自己。
……
平兒見自己剛說完話，屋裡的氣氛一下變得沉重，讓人有些喘不過氣。
特別是寶釵異樣的神情，已是難以掩飾的傷感，她也是個極機敏的女子，都是青春情懷，哪裡品不出其中意味。
迎春咋聽這消息，也是十分驚詫，不過作爲賈琮的長姐，這畢竟也是弟弟一樁喜事。
而且那甄三姑娘，迎春也見過真人，果然是個極標準出色的姑娘，和自己弟弟也算般配。
於是收拾心情，說道：“平兒姐姐，老太太有說讓兩個妹妹那天挪回西府？”
平兒聽迎春說話，暗自鬆了口氣，說道：“老太太倒是沒說，這事也不是太急，這一兩天都成，到時我調些丫鬟婆子來幫襯。”
迎春說道：”姊妹們挪地方，東府這邊我來安排就是，不好勞煩平兒姐姐。”
平兒傳完口信，便準備回西府，臨了又說：“等會兒林姑娘過來，二姑娘幫我把話轉告，二奶奶那邊還有事兒，我就先走了。”
平兒剛出了正屋，便看到院門處，一個窈窕的倩影遠遠去了，看背景正是黛玉，只是步履顯得有些蹣跚。
……
金陵，錦衣衛千戶所。
劉海手中拿着一疊文牘，有些心神不定的走進錦衣衛千戶官廨。
數日之前，劉海奉錦衣千戶葛贄成之命，從遍佈金陵城中的十個錦衣衛千戶所，調集精幹人手，對全城的車馬貨運行當進行篩查。
金陵是大周南北商路交匯的巨城，城中吃貨運這碗飯的車馬行當，多如牛毛，進行大規模排查，是件十分浩繁之事。
但是歷來事在人爲，再繁複之事，也架不住人多。
劉海爲了完成葛贄成下達的三日之限，從十個錦衣衛千戶所，抽調了數百精幹錦衣，對全程馬車行當進行嚴密翻查。
終於在第三天日落之前，於城北一腳車馬行，查到了符合孫大成和宏椿皮貨的車馬記錄，而且還鎖定了宏椿皮貨所在地。
本來這是件令人欣喜之事，但劉海在的得知查探的結果，心情卻有些複雜難言，甚至有些後悔得到這個結果。
但是他奉上官之命辦事，而且最終查探結果，經手的錦衣衛都已知曉，他就想隱瞞也全無可能。
……
錦衣衛千戶官廨中，葛贄成看着劉海拿着一疊文牘進來，便心中一喜，因爲這預示劉海已經查有所得。
他幾乎迫不及待從劉海手中接過文牘，翻開瀏覽。
劉海說道：“卑職等人查到城北一家富遠車馬行，這家車馬行在金陵城中已開了十幾年，生意做得不小，在神京也開有分號。
常年都做神京和金陵之間的貨運買賣，我們在這家車馬行的登錄賬簿中，查到孫大成及宏椿皮貨相關的提貨記錄。
這家宏椿皮貨在神京宏平街，宏椿皮貨的鋪主叫張成貴，但是富遠車馬行的老闆，卻熟悉這家鋪子的底細。
他說張成貴其實只是個掌櫃，他是神京勳貴的家奴，真正的鋪主是……。”
葛贄成還沒等到劉海說出話，便盯着那文牘驚呼出聲：“竟然是榮國府賈赦，那可是神京榮國承爵一等將軍！”
劉海嘴裡微微發苦，那文牘上有錦衣衛問詢富遠車馬行老闆的筆錄，除了他之外，還有其他在場錦衣衛的簽押，白紙黑字，一目瞭然。
當年劉海是金陵水監司一名總旗，因家中二叔在龍潭港血案中，死在東瀛浪人刀下。
劉海爲了弄清親長死因，私下查探龍潭港大案真相，被水監司千戶鄒懷義忌憚，將他外調到大慈恩寺看守營造工地。
劉海也因此和賈琮結識，後來又協助賈琮圍捕誅殺數十名東瀛浪人，兩人因此結下交情。
這次賈琮南下金陵辦案，兩人又多有交往協作，彼此之間頗有私交，劉海對賈琮謀略手段，也十分欽佩。
如今自己居然查出他的生父，涉及火槍盜運和私造，這可是謀逆大罪。
賈琮身爲賈赦親子，在劉海看來必定受到牽連，賈琮如遭禍患，間接是他劉海造成，這讓他有些難以接受。
……
葛贄成看着手中的文牘，似乎一股熱血直衝腦際，心中溢出一陣狂喜，
金陵城外查抄的火器私造工坊，金陵甄家甄世本已坐實嫌疑，但偏偏他在關鍵時刻被殺，斬斷了葛贄成的線索。
沒想到自己另闢蹊徑，從工坊查獲的兩個木箱入手，竟然查到神京榮國府賈赦，與金陵火器私造工坊有關聯。
這樁火器私造工坊大案，竟涉及甄賈兩大世家，不得不說有些匪夷所思。
甄世文已死，想要查證金陵甄家涉及火器私造，已經變得舉步維艱。
但是神京賈家承襲一等將軍賈赦，比起來金陵甄家的甄世文，其份量不知重了多少。
當今聖上自登位以來，對四王八公一向壓制冷遇，當年聖上奇絕登基，賈家寧榮二公只作壁上觀，令聖上心有怨懟。
要不然去年寧國府賈珍，不過一樁霸佔民財的小案，也不會被人以小化大，最終抄家除爵，連性命都斷送進去。
葛贄成心中一片火熱，榮國府承爵人賈赦，涉及遼東火槍盜運和火槍私造。
只要這份奏報遞送神京錦衣衛指揮使司，並最終出現在聖上御案上，就等於給聖上送一把趁手的利刃。
自己立下如此大功，聖上或許不好明面上大肆褒獎，但杜衡鑫被刺殺身亡的罪責，定會一筆勾銷，自己這官位前程也就保住了。
……
葛贄成滿腔激動，走到公案前，提筆寫了一份奏報，修改了兩次，重新謄抄過裝入密盒，用火漆封好。
又將密盒和那份文牘一起交給劉海，說道：“本次你查到宏椿皮貨的所在，立下大功，我一定爲你向指揮使司敘功！
眼下這一樁事關重大，你是我信重之人，這份奏報和文牘，我要你親自送到神京，今日出發，日夜兼程，儘快送到何指揮僉事手上。”
神京錦衣衛指揮使司指揮僉事何宏輝，是葛贄成的同鄉，彼此關係親近。
上次神京錦衣衛衙門發下斥令，限期他在十日內擒獲刺殺杜衡鑫的兇手，如今時間已過去十天，兇手依然逍遙法外。
葛贄成眼下不清楚，神京錦衣衛是否已發出革職查辦的詔令，如果這份詔令已從神京發出，他此刻就已被上峰拋棄。
葛贄成派出他最信任的劉海，來急送這份奏報，又由和他私交甚篤指揮僉事何宏輝，轉呈錦衣衛指揮使許坤。
就是爲避免自己一旦出事，功勞被掩蓋和冒領的可能。
葛贄成之所以如此機關算盡，是因爲他眼下處境危急，不得不事事謹慎。
劉海內心複雜的接了秘盒和文牘，當他走出葛贄成的官廨時，心中想到如果葛贄成知道，自己和賈琮頗有私交。
他是否還會讓自己送這份奏報。
第二天清晨，劉海便換了便裝，單人單騎出了金陵城，向神京的方向進發。