金陵，裕民坊。
這裡住的都是城中少有資財之人，雖不算豪富階層，但都是生活優渥的安康之家。
二年前曲泓秀剛到金陵，便看上這裡的清靜和別緻。
買下一所軒朗精緻的三進小院，作爲自己和可卿的住所香閨。
精緻的門臺，青灰色的石階，黑油光亮的大門，飛翹的門檐頭，頂上鋪設黑灰色雕花筒瓦。
高大雪白的粉牆圍住整個宅地，波浪般蜿蜒起伏的牆頭，給這座宅院增添異樣的秀麗。
在小富聚集的裕民坊，這樣的三進院落也算是極有規模了。
這所三進院子的原主人，是市舶司的一位官員，只是後來牽涉到水監司大案，被捉拿下獄丟了性命。
總之能住進這樣的三進院落，都是非富即貴，不是坊市中少有資財的商戶可比。
曲泓秀剛住進去時，在坊中還引起一些關注，有好事者打聽房子主人的來歷。
才知屋子新主人是鑫春號大掌櫃，還是內務府惟一的女皇商。
一個女人能入冊內務府，不是出身極其高貴逼人，那就是這女人背後有權勢之人爲後盾。
不管是哪種可能，都不是普通人可以輕易接近和觸碰的。
而且賈琮和金陵錦衣衛百戶劉勇關係莫逆。
附近分轄裕民坊的錦衣衛百戶所也放出口風，這所三進院落住得是高門貴眷，所有閒雜人等不得觸犯打擾。
能讓金陵錦衣衛親自背書，附近的城鴉社鼠都知道，這坊中住了個背景了得的人物，愈發不敢生出絲毫覬覦。
甚至還連帶着裕民坊中，原先就不多的雞鳴狗盜之事，也一下子銷聲匿跡。
……
賈琮大早未過申時，便早早找到了門前。
看到寶珠正坐門檻上磕着瓜子，上身穿了件粉紅繡花馬甲，下身軟綢燈籠褲，細腰上還繫了條百褶短裙，腳上穿了雙蔥綠繡花鞋。
一年多沒見，小姑娘長開了許多，五官愈發明晰秀麗，小臉白裡透紅，身姿苗條靈活，透着豆蔻俏美的韻致。
賈琮笑道：“怎麼一大早坐門口了。”
寶珠一見賈琮，眼睛一亮，笑道：“琮哥，你來啦，秀姐說你以後每日都會過來，今天第一次，讓我等着給你領個門。”
賈琮跟着寶珠進了大門，擡頭是一道影壁，再往裡過了垂花門，便進了內院。
穿過風雨遊廊，內院左右兩邊是東西廂房，靠着垂花門還有一間耳房，再往裡便是正房，院子四周錯落有致種了秀樹花草，顯得生機盎然。
寶珠的腳步聲都是帶着蹦跳的，剛進了內院，裡面的人似乎都聽到了，右邊廂房的門打開，露出可卿嬌美清豔的臉龐。
清晨的陽光溫煦明朗，照着她婀娜嫵媚的身姿，十分動人。
曲泓秀從左邊廂房走出，一身利落打扮，秀美絕倫，腰肢柔韌，英氣內斂，燦燦奪目。
她似笑非笑了賈琮一眼，又看了眼臉有喜色的可卿，目光流轉不知在想些什麼。
等到院子裡刀光開始閃耀，寶珠坐在一旁，手撐着小臉，看賈琮和泓秀練功。
可卿卻帶着瑞珠進了垂花門旁邊的耳房。
沒過一會兒，耳房屋頂煙囪冒出乳白炊煙。
寶珠看了一會賈琮練刀，微微有些無聊，聞到耳房裡的香氣，便一溜煙進去幫忙。
今天琮哥第一次來，她知道姑娘一定會親自下廚的。
耳房裡寶珠抓了一塊蒸餅，塞在小嘴裡，嚼得愜意。
可卿身上還圍着圍裙，從耳房裡伸出頭，往院子裡張望。
卻見賈琮已停下練刀，正和曲泓秀在說些什麼，晨光照耀下的兩人，有一種說不出的默契和諧。
可卿早從寶珠口中知道，賈琮十歲那年就認識了曲泓秀，可比自己早了許多。
往後這些年，兩人一起學武練功，一起開辦香鋪做生意，總之兩人關係十分親近。
賈琮把生意全權交給泓秀打理，從不多過問，這份信重也非比尋常。
自從可卿和泓秀到了金陵經營鑫春號，兩人平時幾乎無話不談，曲泓秀唯獨很少提自己和賈琮之間的事。
她們兩個入住裕民坊的宅院，分別住了左右廂房，曲泓秀卻把正房空在那裡，雖然她沒有明說，但可卿卻是明白其中的意思。
她不清楚曲泓秀和賈琮之間非師非徒、非親非友的古怪關係，到底是一種什麼情形。
但可卿心中清楚，賈琮在曲泓秀的心中非常重要，多半就像自己對賈琮那樣……。
這時，可卿見院子裡兩人一邊談話，曲泓秀在賈琮身上幾個地方用手指輕點和撫摸。
看得可卿俏臉一陣羞紅，她突然想起那日在鑫春號總店後院，這兩個人也這麼放肆，青天白日的，他們怎可以這樣。
可卿看了一眼吃得腮幫鼓鼓的寶珠，有些不甘心的問道：“寶珠，琮弟和秀姐這是在幹嘛，古怪的很。”
寶珠往院子裡飄了一眼，滿不在乎的說道：“他們在練功呢。”
可卿一臉疑惑：“這樣子……也叫練功？”
寶珠說道：“姑娘不知道，琮哥練的是秀姐的家傳武功。
琮哥練的刀法，必須輔以曲家秘傳的行氣法門，才能練至大成的，這練氣法門琮哥還沒學全呢，還要秀姐繼續教呢。
這行氣法門要按穴位運功，秀姐剛纔指在琮哥身上幾處，都是運氣的穴位，不這麼教法，琮哥哪裡會清楚。”
寶珠看了可卿的神情，見俏臉生紅，嘴角微翹着，似乎有些不服氣，一雙大眼睛滴溜一轉，便大概知道可卿的心思。
於是打趣道：“姑娘你不知道，這行氣的法門，教起來很是親密，一向是男師不授女徒，女師不傳男徒。
但是秀姐父親去世早，家裡又沒有男丁，沒有合適的人傳功繼脈，功夫就要失傳的。
秀姐倒是教我一點，不過我嫌太難了，就懶得學了。
琮哥很小就認識秀姐，還是少見的練武材料，練功又勤快，所以秀姐才把功夫傳了給他，而且傳了他之後，秀姐就不會再傳別人了。”
可卿一聽寶珠說的女師不傳男徒，倒是聽懂了，可眼前兩人明明學得可起勁呢，還說什麼女師不傳男徒……。
又問道：“爲什麼秀姐傳了琮弟，就不會再傳別人，既然怕失傳，多讓幾個人學會纔是的。”
寶珠噗嗤一笑，說道：“家傳的東西，傳授給男丁，才能一脈傳承，可曲家已絕了子嗣。
且這功夫傳授起來，渾身上下都要摸到，所以纔有女師不傳男徒的規矩。
除非有一種例外，就是秀姐將來傳給自己男人，或者兒子，那便不怎麼打緊，那功夫也就算一脈傳承了。
可琮哥比秀姐也小不了幾歲，嘻嘻，怎麼也做不了她的兒子，就變成現在這個樣子了。
所以秀姐將功夫教給琮哥，再不會傳給別人，這就這個緣故咯。”
可卿聽了這話，哪裡不懂其中意思，心裡不禁一陣酸楚。
紅着臉瞪了寶珠一眼，說道：“平時教你做女紅針線，怎麼沒見你這麼靈光，捻不得針，穿不得線，笨瓜一個。
這些七拐八扭的事，你倒是記得一清二楚。”
寶珠往嘴裡塞了塊蒸餅，滿不在乎說道“姑娘好沒良心，我搞得清楚，不過是不想姑娘吃虧，我還有好話呢，姑娘想不想聽。”
可卿臉色一紅，大概猜到寶珠說的吃虧，是個什麼意思，嘴上卻說：“你個小丫頭，有什麼好話，我纔不稀得聽。”
沒過一會兒，耳房裡悄無聲息，可卿見寶珠不再說話，微微有些失望，也不知寶珠的好話是什麼，定和我琮弟有關。
回頭一看，卻見寶珠一雙剪水明眸，忽閃忽閃，古怪精靈看着自己，像是看透了自己心思一樣。
可卿從蒸籠裡拿出一盤熱騰騰的百果蜜糕，端到寶珠面前，甜香馥郁，寶珠俏麗的小臉，浮現垂涎陶醉的可愛神情。
寶珠抓起一塊密糕，略微吹涼了些，便塞到小嘴裡大嚼，一邊從窗口望了院子中兩人一眼，一邊說道：“琮哥其實對秀姐挺好的……。”
秦可卿心中有氣，拿起密糕就往蒸籠裡放。
寶珠嚥下一口糕點，又說道：“不過我覺得琮哥對姑娘好像更好一些。”
秦可卿：“……。”
寶珠又說道：“琮哥雖然對秀姐好，但是秀姐走南闖北，琮哥從來不管不問的。
他對姑娘就不同了，姑娘但凡有點事情。你看琮哥就緊張的很，總要想出一堆詭計，幫姑娘解決麻煩。
姑娘在神京不好了，他還不是法寶用盡，巴巴的把你送到金陵。
他對秀姐就從來沒怎麼操心過，我覺得將來琮哥一定會娶……。”
寶珠下面的話沒說出來，就被可卿手疾眼快用蜜糕堵了小嘴。
可卿滿臉通紅，心中雖有喜意，但更有失落。
賈琮如今身份已大不相同，一個世襲罔替的伯爵，國法世情衆目睽睽，自己和離之身，那裡當得起那些，就當童言無忌的好話聽吧……
可轉念一想，又覺得有些彆扭，秀姐是很厲害，的確從不用琮弟操心的。
不過寶珠也說的沒錯，琮弟可不是一向對我好。
想到這裡心情又好了起來，又從櫥櫃裡拿出一碟桂花千層酥，笑着放到寶珠面前。
寶珠明眸放光，笑眯眯把那碟桂花千層酥攏在手中，心裡卻不無得意，女人真就這麼好哄。
……
賈琮練完功，又去了後罩房沖洗一番，換上可卿早備好的衣服，去了院子中吃早食。
這座院子地方不小，不過住的人卻不多，顯得有些空蕩蕩的。
除了曲泓秀和秦可卿，還有寶珠和瑞珠，另外還有兩個粗使丫頭，一個廚娘。
入住快兩年時間，賈琮還是這座宅院唯一的外客。
這裡也沒有榮國賈家那麼大規矩，一桌五個人團團坐着吃早食，氣氛很是祥和。
寶珠還在專心對付那盤桂花千層酥，吃得很是津津有味。
卻還不忘說了一句：“琮哥，你都到了金陵了，每天來回跑多麻煩，就住在這裡吧，大家熱鬧些。”
這話一出，一桌的人都肉眼可察的愣了一下。
瑞珠臉有喜色，望了自家姑娘一眼，當初姑娘和三爺在金陵認識，後來又出了神京的事情，她最知道自己的姑娘的心事。
自己姑娘這輩子遲早也是跟了三爺，瑞珠自然希望他們多些親近。
可卿臉上難以抑制的浮上紅暈，低着頭喝了一口粥，才說道：“寶珠說的有理，這裡地方也大。”
曲泓秀看了可卿一眼，笑着對寶珠說道：“可卿可是真沒白疼你這丫頭。”
又對賈琮說道：“我也是這個意思，主屋一直還空着呢，你也難得來金陵，住這裡多陪我們說說話，也省得你來回跑。”
一頓早食的時間不長，卻吃的異樣溫馨，每個人的心情都很好。
像是原本模糊不清的東西，一下子變得清晰明朗起來，就像一個久曠空置的房間，突然被早就期盼的簡單快樂填滿。
……
金陵，泰平門。
這天清晨，賈琮從裕民坊宅邸出來，直接去了城北泰平門。
從神京押運金陵的五尊改進型紅衣大炮，今天就會入城。
雖然這五尊改進型紅衣大炮，比賈琮還提前幾日離開神京，但是鑑於長江入海沿岸，最近常有海盜倭寇作亂。
爲了安全起見，這五尊改進型紅衣大炮從陸路運送，再加上火炮體大笨重，一路行進比尋常押送緩慢許多。
更加沒有賈琮水路到達揚州，再從揚州轉便捷水道，從姑蘇再至金陵這樣輕巧便利。
這次負責押送火炮除五軍火器營三百名火槍手，還有負責沿途火炮維護，火器司火炮教習瑪德侖。
三百名火槍手排着整齊的隊列，護送五尊雄偉的紅衣大炮，浩浩蕩蕩通過泰平門，招攬了沿途很多行人的目光。
此時，火炮在遼東女真之戰大顯神威的事蹟，早已傳遍天下，乃至市井百姓，販夫走卒，無人不知火炮的赫赫威名。
但賈琮的火器司雖在神京聲名遐邇，在金陵這樣的南方之地，卻並沒有同樣大的名氣。
南方士民更多見過的是火槍之類的小型火器，極少有人見過大型火炮。
最多就是聽坊間小民瘋傳，火炮威力堪比天庭雷神降下的天罰。
據說在遼東大戰中，榮國賈家一位公子，只用了幾架火炮，就殺死了幾萬女真人，一舉蕩平關外。
諸如此類荒誕不經的傳說，倒是爲市井小民津津樂道。
因此，押運火炮的隊伍一進入泰平門，消息便飛快在金陵城傳開，很多士民百姓都沿路趕來看這個稀罕。
金陵都指揮司衙門聞訊，怕圍觀士民太多，會對火炮沿途押送造成不虞，特地從直屬都指揮司調派五百軍士。
加入火炮押送隊伍，護送這五尊火炮儘快押送到目的地，即金陵都指揮司衙門常備武庫。
如今官場和軍中都知曉，這種改進型紅衣大炮，是神京火器司最新研製而成，堪稱大周威力最強大的火器。
據說比在遼東鴉符關大顯神威的佛朗機炮，威力還要強大上許多，稱之爲鎮國神器，都毫不爲過。
更重要的一層含義，聖上關注南直隸沿海倭寇海盜猖獗，將士浴血奮戰，其情其勇可嘉。
這才頒佈特旨，將五尊威力強大的新型火炮，首先裝備金陵都指揮司下轄姑蘇松江兩處衛所，以備防盜抗倭。
因此，這五尊新式火炮，不單單是五尊厲害的火器，代表的是皇恩浩蕩，以及聖上對南直隸沿江海防的殷切和重視。
所以，一大早賈琮纔會親自趕去泰平門，迎接火炮押送隊伍，以示莊重。
而火炮押送接近金陵都指揮司衙門時，一大批金陵本地文武官員，都已出迎半里，迎候火器押運隊伍。
這些官員之中，走在最前面的人羣中，有一人的形容讓賈琮異常關注。
賈琮只在兩年前見過他一面，按常理如果雙方沒有深交，兩年的時間，只怕對方叫什麼名字都記不起來了。
但是這個人給他的印象如此深刻，即使之見過一面，卻至今印刻心中。
當年鄒家的壽宴之上，兵峰驍然，當堂擒賊，歷歷在目。
這人曾經言辭誠懇的勸說鄒懷義伏法，以免牽累家人。
可他的勸解似乎沒起到作用，鄒懷義反而當堂自盡，給水監司大案留下至今難解的疑團。
這個人就是當時的金陵都指揮司指揮僉事，如今調任陪都兵部右侍郎的張康年。